Đêm khuya, ánh sao lấp lánh rơi trên song cửa, như ánh tuyết còn sót lại.

Ninh Trinh nằm yên lặng.

Chăn đệm mềm mại, thơm tho mùi vải mới giặt. Không gian xung quanh im lặng tuyệt đối.

Cô đã uống thuốc, cảm giác ấm áp lan tỏa ở bụng dưới, cơn đau từ từ dịu đi rồi biến mất.

Ninh Trinh nghĩ rằng mình sẽ khó ngủ.

Mỗi khi ở nơi lạ lẫm, cô thường khó thích nghi, trằn trọc cả đêm.

Có lẽ vì đêm trước cô bị cơn đau hành hạ, không ngủ sâu được, khiến cơ thể mệt mỏi rã rời; hoặc cũng có thể vì bữa tối căng thẳng với Thịnh Trường Du làm cô kiệt sức. Chỉ biết rằng, cô vừa đặt đầu xuống gối đã nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say.

Thịnh Trường Du thì không ngủ.

Anh uống hơi nhiều, cảm giác khó chịu nhưng không nôn ra được.

Đã lâu lắm rồi anh không uống say như vậy.

Trình Bách Thăng thì khác, anh đã nôn một lần, mặt trắng bệch. Khi thấy Thịnh Trường Du ngồi trên ghế sofa trong phòng khách nhỏ, anh hỏi:

“Cậu thấy sao rồi?

Thịnh Trường Du cố tỏ vẻ bình thản:

“Tôi rất tỉnh táo.

Anh còn nói với Trình Bách Thăng:

“Cậu không uống giỏi. Lần sau đừng nghĩ đến chuyện chuốc rượu tôi, cậu còn xa lắm.

Trình Bách Thăng vốn không phải người tửu lượng cao.

Tối nay, anh liều mình bồi quân tử. Anh ngồi phịch xuống ghế, cầm bát canh giải rượu trên bàn uống:

“Ai chuốc cậu? Cậu không gắng gượng, thì cả hai ta đều uống ít hơn rồi.

Anh than phiền:

“Không có người ngoài, cậu không biết dừng lại sao?

Nhất định phải uống cạn cả hũ rượu.

Thịnh Trường Du, đầy mùi rượu, nói như thể đó là lẽ hiển nhiên:

“Tôi uống hết mà vẫn còn chút dư vị. Cậu không được, nhưng không có nghĩa là tôi cũng không được.

Trình Bách Thăng:

“... Nói như thần! Nếu bây giờ cậu đứng lên được và đứng vững, thì cậu là tổ tiên của tôi!

“Dù đứng vững hay không, tôi vẫn là tổ tiên của cậu. Đừng nghĩ đến chuyện làm trái. Thịnh Trường Du đáp.

Trình Bách Thăng:

“Tôi nhìn ra rồi, cậu chỉ giữ thể diện trước mặt Ninh Trinh.

Anh chỉ tay về phía phòng khách:

“Không qua đó à?

Thịnh Trường Du lườm anh một cái.

Trình Bách Thăng không sợ, ngậm điếu thuốc, rồi chậm rãi châm lửa. Tay anh run đến mức châm mãi không được.

Thịnh Trường Du cầm que diêm, một lần đã thắp sáng, ngọn lửa vàng cam bùng lên.

“Trường Du, cậu thật sự không có ý gì với cô ấy? Trình Bách Thăng không nhịn được hỏi.

Thịnh Trường Du hút hai hơi thuốc, đáp:

“Cô ấy làm Đốc quân phu nhân, rất phù hợp. Nhà chính cần một người như vậy, mối quan hệ giữa tôi và Ninh gia cũng cần một người như cô ấy. Tôi không muốn phá vỡ hiện trạng.

“Nhưng bây giờ cô ấy là phu nhân của cậu, cũng có thể trở thành người phụ nữ của cậu. Trình Bách Thăng nói. “Cô ấy đẹp như vậy, cậu thật sự không có chút động lòng nào sao?

“Cậu cứ mãi nghĩ đến chuyện Đốc quân phu nhân đẹp hay không, có muốn ăn đạn không? Thịnh Trường Du lạnh lùng hỏi.

Trình Bách Thăng im lặng.

Anh chỉ giỏi đấu đá với tôi thôi.

Tại sao nhất quyết phải khăng khăng đến vậy?

Ninh Trinh là con gái nhà họ Ninh, cũng là người được nhà chính chọn làm vợ, đúng cả hai điều tối kỵ của Thịnh Trường Du. Nhưng cô lại là một bất ngờ thú vị.

Trình Bách Thăng khá tán thưởng tính cách của cô, trong lòng đã tự ghép cô và Thịnh Trường Du thành một đôi.

“Cậu đang lãng phí thời gian. Trình Bách Thăng nói, “Sau này đừng hối hận.

“Tôi có gì phải hối hận? Thịnh Trường Du ngả người trên ghế sofa, nhả khói thuốc.

“Hối hận vì để lỡ thời gian. Cậu biết đấy, giờ ly hôn là chuyện thời thượng. Ninh Trinh từng du học, nhỡ một ngày mọi việc ổn thỏa, cô ấy ly hôn và bỏ đi, lúc đó cậu sẽ thấy mình ngu ngốc. Trình Bách Thăng nói.

Thịnh Trường Du cười nhạt: “Cả thành phố này ngoài cô ấy ra, chẳng lẽ không còn cô gái trẻ nào?

Anh nói tiếp: “Tôi muốn tìm một phu nhân dễ, tìm một người phụ nữ càng dễ hơn.

“Người như cô ấy, không dễ tìm đâu. Cậu không biết trân trọng. Trình Bách Thăng nói.

“Tôi đã trân trọng rồi. Thịnh Trường Du đáp, “Uy vọng của ‘Đốc quân phu nhân’, tôi từng chút từng chút xây dựng cho cô ấy.

Trình Bách Thăng: “……

Hai người vốn dĩ chẳng bao giờ hợp ý nhau, Trình Bách Thăng lại say quá mức, lảo đảo đứng dậy đi về phòng ngủ.

Anh nằm xuống giường, còn than phiền giường cứng quá.

Thịnh Trường Du nửa đêm cũng nôn một trận, nhưng không để Trình Bách Thăng biết.

Sáng hôm sau, Ninh Trinh dậy sớm, tinh thần sảng khoái.

Người hầu mang đến một bát thuốc nữa.

Sau khi uống xong, cô định hỏi Thịnh Trường Du xem có thể cho cô toa thuốc được không thì người hầu đã mang đến một chiếc hộp và nói:

“Đây là toa thuốc ‘Đương quy tứ nghịch thang’, phu nhân giữ lấy.

Đốc quân nói, đây là toa thuốc của thần y nổi tiếng. Phu nhân cứ sắc uống mỗi khi đến ngày, liên tục ba tháng, về sau sẽ không còn đau nữa.

Ninh Trinh cảm ơn.

Chiếc hộp gỗ trầm rất nặng tay, cô không khỏi nghĩ thầm: Một toa thuốc mà cần dùng đến chiếc hộp lớn thế này sao?

Trước đây cô từng uống “Đương quy tứ nghịch thang, nhưng hiệu quả không rõ rệt.

Cô mở hộp ra xem, thấy bên trên là một toa thuốc, bên dưới lại có vài viên thuốc đã được bào chế sẵn.

Trên viên thuốc ghi “Thất Tiếu Tán.

Hẳn đây là phương thuốc bí truyền của thần y.

Có lẽ chính nhờ phương thuốc này mà hiệu quả lại rõ rệt như vậy.

“... Nếu thuốc này chữa khỏi chứng đau của tôi, sau này sẽ dễ chịu hơn nhiều. Ninh Trinh khẽ vuốt mép hộp, nghĩ thầm.

Đến 8 giờ sáng, Trình Bách Thăng và Thịnh Trường Du lần lượt dậy.

Cả hai đều đau đầu vì say rượu.

Ninh Trinh nhận ra Thịnh Trường Du đau nhiều hơn, vì anh nhíu mày liên tục.

Điều này khiến cô hơi run, hy vọng không bị vạ lây.

“Uống chút cháo loãng, chẳng muốn ăn gì cả. Trình Bách Thăng nói, rồi quay sang hỏi Ninh Trinh:

“Ninh Trinh ăn hoành thánh gà hay mì?

“Tôi cũng ăn cháo. Buổi sáng ăn nhẹ chút. Ninh Trinh đáp.

Thịnh Trường Du nói: “Giống vậy.

Chẳng mấy chốc, các phó quan bày lên bàn bảy tám món ăn kèm, mỗi người được dọn một bát cháo trắng.

Bữa sáng diễn ra trong im lặng.

Thịnh Trường Du không động đến món ăn kèm, chỉ uống vài thìa cháo rồi ngồi đờ người ra.

Cơn đau đầu vẫn chưa giảm.

Phó quan bước vào báo:

“Đốc quân, đặc phái viên của cơ quan đặc nhiệm đã đến. Đặc phái viên tự mình đến.

Ninh Trinh tiếp tục uống cháo.

Cô biết, phó quan đang nhắc đến Văn Uý Niên.

Cô không muốn gặp Văn Uý Niên.

Không chỉ vì đường nét của anh ta quá giống với vị hôn phu quá cố Văn Lương Dư của cô, khiến cô mỗi lần nhìn thấy đều cảm thấy đau lòng; mà còn vì con người này luôn chế nhạo cô, quy trách nhiệm cái chết của Văn Lương Dư lên cô.

“Đừng chặn anh ta lại, để nhà báo nhìn thấy lại viết bài chê bai Đốc quân. Trình Bách Thăng lên tiếng, “Mời anh ta vào phòng khách nhỏ, dọn trà ngon tiếp đón.

Rồi anh quay sang Thịnh Trường Du:

“Cậu không cần gặp anh ta, để tôi tiếp.

Thịnh Trường Du nhíu mày:

“Sao sáng sớm anh ta đã đến gây chuyện?

“Chuyện của Trưởng phòng Đường ở Ngân hàng quan. Bà ba của ông ta bỏ trốn với người khác, cả thành phố đều biết. Tối qua tôi đã nói với cậu rồi mà.

Tôi lấy cớ tìm người, cho Cục Cảnh vệ lục soát cơ quan đặc phái, mang về không ít tài liệu mật. Thái tử gia giờ mới biết, nên đến nổi giận đây mà.

Ninh Trinh: “......

Cô không ngờ Trình Bách Thăng, người nhìn thư sinh nho nhã, lại tinh quái đến thế.

Nhưng cũng phải, ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, người bên cạnh Thịnh Trường Du sao có thể là người hiền lành, chất phác?