Người em này, người đã gả vào nhà họ Chu, Ninh Trinh cũng biết. Cô ấy tên là Thịnh Trường Vinh, suýt chút nữa đã trở thành chị dâu của Ninh Trinh.

Anh cả của cô không mấy hài lòng với mối hôn sự này, lý do cụ thể gia đình không nói với Ninh Trinh.

Sau đó, Thịnh Trường Vinh gả vào nhà họ Chu.

Nhà họ Chu này không phải là một gia đình bình thường hay nghèo nàn, mà là gia tộc mẹ của bà cụ nhà họ Thịnh, tức nhà mẹ đẻ của Thịnh gia lão phu nhân.

“... Lão phu nhân rất cưng chiều cô con gái này, Ninh Trinh nói.

Quản sự đáp: “Lão phu nhân xem tất cả con cái của Đại soái như con ruột của mình.

Ninh Trinh hỏi tiếp: “Nếu đã cùng ngày sinh nhật, hôm nay đã chuẩn bị quà gì cho Đốc quân chưa?

Quản sự lúng túng: “À…!

Ninh Trinh: “......”

Sinh bởi dì, xem như con ruột; còn con ruột sinh ra lại xem như không tồn tại?

Cô không nói thêm với quản gia.

Ninh Trinh tìm đến bà Tào, nhờ bà hỏi thăm xem hàng năm lão phu nhân tổ chức sinh nhật cho Đốc quân như thế nào.

Sau khi bà Tào rời đi, Ninh Trinh chuẩn bị ra ngoài.

Cô đau nhức khắp người, bụng dưới căng kéo khiến cô khó chịu. Cô đành thoa chút phấn má hồng để gương mặt trông có sức sống hơn.

Ninh Trinh cố chịu đựng, đến trường trung học nữ sinh Công giáo nơi Thịnh Trường Ân đang theo học.

Cô đưa Thịnh Trường Ân ra ngoài trước giờ, bỏ tiết học cuối buổi chiều, rồi dẫn cô ấy đi ăn đồ Tây. Thịnh Trường Ân vui mừng không ngớt.

“... Hàng năm, sinh nhật của Đốc quân được tổ chức như thế nào?

Trong lúc ngồi ăn, Ninh Trinh hỏi vu vơ.

Thịnh Trường Ân trả lời:

“Hàng năm đều cãi nhau. Lúc cha còn sống, anh cả và mẹ kế còn kiềm chế. Sau khi cha qua đời, mọi chuyện càng trở nên căng thẳng.

Hai năm trước, mẹ kế sai người làm mì trường thọ để tặng anh cả. Anh cả đổ ngay trước mặt người hầu đó. Người hầu ngây thơ đi kể lại với mẹ kế, khiến bà khóc một trận lớn.

Mẹ kế muốn đến mộ cha tự vẫn, sau đó là nhà họ Diêu đứng ra hòa giải. Anh cả đến xin lỗi mẹ kế, mọi chuyện mới êm xuôi. Anh cả nói từ đó sẽ không tổ chức sinh nhật nữa.

Năm ngoái thì không tổ chức, mọi người yên ổn. Năm nay chắc cũng không tổ chức. Tính anh cả nóng nảy, không biết bị chọc tức chuyện gì, sẽ nổi cơn thịnh nộ.

Ninh Trinh: “......

Trước khi về làm dâu, cô chỉ nghe nói phủ Đốc quân có hai người thiếp tranh giành.

Hóa ra, hai người thiếp này chỉ là công cụ trong tay kẻ khác.

Mâu thuẫn thực sự nằm ở mẹ con Thịnh Trường Du và lão phu nhân.

“Thế còn chị gái em…

“Chị Vinh? Chị ấy cũng sinh nhật hôm nay. Mẹ kế rất thương chị, chị lại gả cho anh họ của mẹ kế. Năm nào bà cũng gửi quà sinh nhật cho chị ấy. Thịnh Trường Ân nói.

Ninh Trinh nhìn Thịnh Trường Ân, rồi nhớ đến vẻ ngoài của Đốc quân.

Thực ra, Thịnh Trường Du và Thịnh Trường Ân có nét giống nhau, đặc biệt là phần trên khuôn mặt, cả hai đều giống lão phu nhân.

Đôi mắt đẹp đó, giống như đúc.

Sau khi ăn xong, Ninh Trinh đưa Thịnh Trường Ân về nhà.

Bà Tào cũng đã thu thập thông tin.

Những gì bà kể khá giống với lời Thịnh Trường Ân.

Hàng năm đều tổ chức sinh nhật cho các con, quà tặng đều rất quý giá, không phải chỉ dành riêng cho cô bà.

Riêng với Đốc quân Thịnh Trường Du, do anh tự mình mâu thuẫn với lão phu nhân và đã thỏa thuận rằng từ nay không tổ chức sinh nhật nữa, nên lão phu nhân không chuẩn bị gì thêm.

“Rốt cuộc họ mẹ con bất hòa chuyện gì vậy? bà Tào thắc mắc.

Ninh Trinh đáp: “Mâu thuẫn lâu dài. Trước đây Đốc quân từng bắn chết cậu mình, còn đuổi em trai ra nước ngoài.

Bà Tào: “... Dù gì cũng là mẹ con ruột, sao lại đến mức ấy?

Ninh Trinh đột nhiên hỏi: “Bà cũng nghĩ họ là mẹ con ruột sao?

“Còn không phải ư? bà Tào giật mình. “Đốc quân rất giống lão phu nhân, đặc biệt là đôi mắt.

Ninh Trinh: “Tôi cũng thấy họ rất giống.

“Không chỉ giống lão phu nhân, mà Đốc quân còn rất giống tiểu thư Trường Ân. Đúng là anh em ruột. bà Tào nói.

Ninh Trinh không nói thêm gì nữa.

Cô vẫn cảm thấy khó chịu, liền uống thêm một bát nước gừng đường đỏ.

“... Tôi gọi điện thoại vậy. Cô nói.

Điện thoại được kết nối đến phòng thư ký ngoài của Đốc quân phủ.

Ninh Trinh hỏi người nghe điện thoại, một phó quan: “Tham mưu trưởng Trình còn ở phủ Đốc quân không?

“Còn.

“Làm ơn chuyển máy cho anh ấy. Ninh Trinh nói.

Một lúc sau, trong điện thoại vang lên giọng nam: “Ai đấy?

Giọng trầm thấp, từ tính, không giống giọng của Trình Bách Thăng.

“Bách Thăng, tôi là Ninh Trinh. Cô ngập ngừng nói, không chắc chắn lắm.

“Tôi là Thịnh Trường Du. Đối phương đáp.

Ninh Trinh giật mình, không ngờ anh lại tự mình nghe máy: “... Đốc quân, em không làm phiền chứ? Bách Thăng không trực sao?

“Cô có chuyện gì? Anh hỏi.

“Thật ra em tìm Bách Thăng, cũng là để hỏi về Đốc quân. Chiều nay em mới biết hôm nay là sinh nhật anh. Chúc anh phúc an trường thọ, tuổi tuổi an khang. Ninh Trinh nói.

“Cảm ơn, có lòng rồi. Giọng nói phẳng lặng, không biểu lộ cảm xúc.

Ninh Trinh tiếp tục: “Em có thể mang một chiếc bánh nhỏ qua không? Em không biết anh thích gì, chưa chuẩn bị được quà, chỉ có một chút tấm lòng nhỏ nhoi.

“Bánh kem là được. Thịnh Trường Du đáp.

“Bánh kem phải mới, cần một chút thời gian để chuẩn bị. Em sẽ đến lúc tám giờ tối, có làm phiền giờ nghỉ của anh không? Ninh Trinh hỏi.

“Tôi chưa già đến mức tám giờ đã đi ngủ. Thịnh Trường Du nói.

“Vậy tám giờ gặp, Đốc quân.

Sau khi sắp xếp xong, Ninh Trinh lập tức thay đồ ra ngoài.

Sắc mặt cô vẫn không khá hơn, phải thoa thêm một lớp phấn má để trông tươi tắn hơn.

Bà Tào lo lắng: “Cô có chịu được không?

“Cơ hội tốt thế này, bỏ lỡ thì tiếc lắm. Dù không chịu nổi cũng phải đi. Ninh Trinh nói, “Dùng chai rượu vang đựng nước nóng, tôi sẽ giữ ấm bụng trên đường.

Bà Tào vừa dặn người hầu chuẩn bị, vừa lo lắng: “Tâm trạng Đốc quân chắc không tốt. Lúc này qua đó liệu có gặp chuyện không hay?

Ninh Trinh trầm ngâm.

Cô cũng lo lắng điều này.

Nhưng việc Trình Bách Thăng đang ở phủ Đốc quân, và phó quan rõ ràng nói với cô, người nghe điện thoại lại là Thịnh Trường Du.

Nếu anh đích thân nghe điện thoại của cô, tâm trạng chắc không tệ đến vậy.

Trừ khi có chuyện xảy ra giữa chừng.

“Phú quý đều nằm trong hiểm nguy. Ninh Trinh nói. “Có cơ hội thì phải nắm lấy.

Đến giờ Thịnh Trường Du vẫn kiêng dè nhà họ Ninh.

Tranh thủ khi mâu thuẫn chưa bùng nổ, chưa có ai trong nhà họ Ninh chết dưới tay Thịnh Trường Du, thì cần xoa dịu quan hệ ngay.

Nếu thật sự có mối thù hận sống chết, đến lúc đó Ninh Trinh ở vị trí “Phu nhân Đốc quân cũng khó bảo toàn tính mạng.

Nếu Thịnh Trường Du gọi cô đến, thì dù anh có nổi giận, cô cũng phải đi.

Cô nhịn cơn đau bụng quặn thắt, trước tiên ghé tiệm bánh của người Nga mua một chiếc bánh kem nhỏ.

Chiếc bánh nhỏ, trông hơi đơn sơ.

Ninh Trinh còn ghé thêm một cửa hàng bên cạnh, mua một chiếc cà vạt màu nâu đậm làm quà sinh nhật.

Cả hai thứ cộng lại, cũng xem như cô đã có tấm lòng.

Xe đến phủ Đốc quân, màn đêm buông xuống, ánh đèn điện ngoài cổng rọi sáng khắp mặt đất.

Ánh sáng vàng cam ấm áp làm cho đêm đông đầu mùa thêm phần dễ chịu.

Người đứng đợi ở cổng vẫn là Trình Bách Thăng.

Trên xe, Ninh Trinh dùng chai rượu vang đựng nước nóng để sưởi ấm bụng, khi xuống xe cô thấy đỡ hơn một chút. Nhưng vừa bước đi, cơn đau lại kéo đến âm ỉ.

Cô cầm lấy món quà, cố gắng nở nụ cười:

“Bách Thăng.

Trình Bách Thăng bước tới nhận món quà từ tay cô:

“Thật không ngờ cô lại đến. Ninh Trinh, cảm ơn cô.

“Lúc anh gọi điện cho tôi, không nói hôm nay là sinh nhật của Đốc quân. Bách Thăng, anh thật khách sáo, chuyện này có thể nói thẳng với tôi mà. Ninh Trinh nói.

Trình Bách Thăng đáp:

“Trường Du không muốn làm rình rang.

Hai người vừa trò chuyện vừa đi vào phòng ăn.

Các phó quan đang lần lượt dọn thức ăn lên bàn.

Thịnh Trường Du ngồi ở vị trí chủ tọa, mắt nhìn xuống, đang hút thuốc. Gương mặt anh không biểu lộ cảm xúc, không thể đoán được tâm trạng anh lúc này.

Điều này khiến Ninh Trinh có phần lo lắng.

Hôm nay không phải là ngày dễ dàng, cô tự nhủ phải hết sức cẩn trọng, tuyệt đối không được trở thành mồi lửa thổi bùng căng thẳng.