Câu hỏi của Thịnh Trường Du khiến Ninh Trinh nhất thời không biết trả lời thế nào.

Cô ra nước ngoài học khi mới mười sáu tuổi.

Trước khi xuất ngoại, ở độ tuổi mười mấy, ngày nào cô cũng chỉ quanh quẩn giữa việc học hành và luyện võ, sáng dậy sớm, tối ngủ muộn.

Trong nhà có nhiều anh em như vậy, chỗ nào mà không thể chơi được?

Nhà Kim Nhuận có đông chị em, mỗi lần sang ở ba ngày, chơi đùa huyên náo, thế mà vẫn không đủ vui sao?

Bên ngoại thì có một hàng dài anh chị em họ, người này bầu bạn với cô một lúc, người kia chăm sóc cô đôi chút, cả một ngày cũng nhanh chóng trôi qua.

Mỗi tháng, có được mấy ngày để nghỉ ngơi?

Không phải con nhà nhàn hạ, ai rảnh rỗi mà chạy khắp nơi trong thành?

Còn chưa đến tuổi trưởng thành, khi cha mẹ ra ngoài xã giao để tạo dựng mối quan hệ, làm sao lại mang theo cô gái nhỏ chưa đến tuổi cài trâm?

Đợi đến khi Ninh Trinh tròn mười lăm, có thể ra ngoài tham dự các buổi tiệc, cô đã chuẩn bị du học rồi.

Thịnh Trường Du lớn hơn cô bốn tuổi, từ nhỏ đã ở trong quân đội, không gặp cô cũng là chuyện bình thường.

Còn cô em chồng của Ninh Trinh là Thịnh Trường Ân, cả ngày bận rộn với việc học và luyện đàn piano, bạn bè cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

“... Anh quen biết nhiều cô gái lắm à? Ninh Trinh hỏi.

Thịnh Trường Du đáp: “Không có.

“Vậy anh chưa gặp em, chẳng phải cũng là chuyện rất bình thường sao? Ninh Trinh nói.

Thịnh Trường Du khẽ nhíu mày.

Anh không hài lòng với câu hỏi ngược của Ninh Trinh.

Ninh Trinh cúi đầu tiếp tục uống cháo, uống hết phần còn lại.

Thịnh Trường Du cũng ăn qua loa vài miếng.

Trong lòng Ninh Trinh không ngừng thầm cầu nguyện: “Đừng có chuyện gì xảy ra nữa, tôi muốn về ngủ. Tôi mệt lắm rồi.

Hôm nay, ông trời không làm khó cô.

Sau bữa tối, Thịnh Trường Du để xe đưa Ninh Trinh về nhà chính, dọc đường không xảy ra chuyện gì.

Trong nội viện nhà họ Diêu, lúc này người hầu đều đã lui ra ngoài.

Diêu sư trưởng Tiếu đang mắng con gái.

“Tham công tiếc việc, cứ nhất quyết dùng thủ đoạn thấp kém, chỉ khiến Trường Du ngày càng xa lánh con. Diêu Tiếu nói.

Diêu Văn Lạc khóc đến sưng cả mắt: “Cả ngày nay con chịu ấm ức. Ninh Trinh bắt nạt con, A Du cũng nói con, bây giờ đến lượt cha còn trách mắng con nữa.

Diêu Tiếu tức giận mà không làm gì được: “Trách ai đây? Cha đã dặn đi dặn lại, con chỉ cần làm tốt bổn phận của mình là được. Con gái nhà họ Diêu không cần tranh giành gì cả. Thứ nên có, Trường Du tự khắc sẽ cho con.

“Nhưng anh ấy có cưới con không? Diêu Văn Lạc khóc hỏi.

Diêu Tiếu: “...

“Trước đây cha và mẹ nói A Du nhất định sẽ cưới con. Nhưng anh ấy đã kết hôn với Ninh Trinh rồi, giờ Ninh Trinh trở thành phu nhân của Đốc quân. Diêu Văn Lạc vừa khóc vừa nói.

Hôn sự của Thịnh Trường Du được quyết định rất gấp.

Từ lúc đính hôn đến khi kết hôn, chưa đầy nửa tháng. Người do nhà chính chọn, Thịnh Trường Du cũng không phản đối.

Khi đó, Diêu sư trưởng lại đang bận rộn.

Khi Diêu Tiếu tranh thủ trở về thành, ông nhận được thiệp mời từ phủ Đốc quân.

“Cha, không phải con muốn gây chuyện. Đốc quân phu nhân vốn dĩ phải là con. Diêu Văn Lạc nói. “Ninh Trinh cướp mất vị trí của con.

Cô lại nói thêm: “Luận công lao, cha và Ninh Châu Đồng ngang hàng nhau; luận quan hệ thân thiết, cha là tâm phúc số một của A Du. Anh ấy đáng lẽ nên cưới con gái của cha, chứ không phải của Ninh Châu Đồng.

“Im ngay! Diêu Tiếu nổi giận.

Sau đó, cậu cả Diêu An Trì tới khuyên can, bảo cha và em gái bớt nóng giận.

“... Có chuyện gì lớn lao đến mức em phải nhảy dựng lên thế? Cậu cả Diêu An Trì đặt tay lên vai em gái, “Chẳng bao lâu nữa, em sẽ là Đốc quân phu nhân thôi.

“Anh cả, anh có cách à?

“Chúng ta không cần ra mặt. Những người khó chịu khi thấy cô Ninh ngồi vào vị trí Đốc quân phu nhân rất nhiều. Người gần gũi bên cô ta, có thể làm trợ thủ cho chúng ta, chỉ cần khéo léo khích bác vài câu. Diêu An Trì nói.

“Ý anh là Từ Phương Độ? Diêu Văn Lạc hỏi.

“Đừng làm càn. Diêu Tiếu nghiêm giọng.

Cậu cả nói: “Cha yên tâm, con sẽ xử lý ổn thỏa, không làm tổn hại đến quan hệ của cha với Đốc quân. Chúng ta chỉ mượn dao giết người.

Diêu Tiếu nghiêm nghị dặn dò hai đứa con: “Không ai được làm bậy! Chỉ cần chờ, đến ngày Ninh Châu Đồng chết, Đốc quân phu nhân tự nhiên cũng biến mất.

“Cha, vẫn cần chuẩn bị phương án dự phòng. Diêu Văn Lạc nói.

“Cha, cha đừng lo. Dù sao cũng không liên quan đến nhà mình. Diêu An Trì cũng nói thêm.

Diêu Tiếu thở dài: “Cha thật không biết phải làm sao với các con.

Ông bảo hai đứa con ra ngoài.

Khi Ninh Trinh về đến Trích Ngọc Cư, cô hắt xì hơi mấy lần.

“Chẳng lẽ mình bị lạnh rồi?

Cô vừa rồi không quàng khăn, cảm thấy hơi lành lạnh, nhưng cũng không đến mức bị cảm.

Đêm đó, kinh nguyệt của Ninh Trinh đến.

Cô đau âm ỉ dưới bụng, lại thêm mấy ngày đầu đông lạnh lẽo, chỉ muốn cuộn tròn trong chăn mà lười không muốn dậy.

Bà Tào hỏi: “Cô có muốn bảo quản gia cho mọi người về không?

Ninh Trinh cố gắng ngồi dậy: “Không cần. Tôi giải quyết xong việc buổi sáng đã.

Cả buổi sáng, sắc mặt cô trông không tốt, tái nhợt hẳn.

Bà Tào vào bếp nấu cho cô một bát nước gừng đường đỏ, Ninh Trinh uống một hơi cạn, cảm thấy dễ chịu hơn chút.

Lúc đó, phủ Đốc quân gọi điện đến.

Là Trình Bách Thăng gọi, anh hỏi: “Ninh Trinh, có rảnh đi cưỡi ngựa không?

Ninh Trinh đau đến mức không chịu nổi, nghe đến hai chữ “cưỡi ngựa liền cảm thấy cơ thể như muốn nứt ra, vội vàng từ chối: “Không, tôi không đi.

“Cô sợ lạnh à?

“Đúng. Ninh Trinh đáp.

Rồi nhớ ra điều gì đó, cô hỏi: “Bách Thăng, dạo này anh bận không?

“Cũng không bận lắm, tùy vào sắp xếp của Đốc quân. Dạo này anh ấy ở trong thành nửa tháng, lo xử lý việc giao tiếp xã hội. Trình Bách Thăng nói.

Ninh Trinh: “Anh hai và anh ba của tôi muốn mời anh ăn cơm. Khi nào anh rảnh?

“Chỉ mời mình tôi thôi à?

“Cũng muốn mời cả Đốc quân, nhưng sợ anh ấy nghĩ chúng tôi có ý đồ. Với lại, mời Đốc quân thì phải là cha tôi, còn anh tôi không đủ tư cách. Ninh Trinh nói.

Cô lại hỏi: “Anh có nể mặt không?

“Chắc chắn nể mặt rồi. Trình Bách Thăng cười, “Được, cô định thời gian đi, tôi nhất định đến.

Ninh Trinh nói: “Đầu tháng sau nhé?

“Được.

Cúp máy, Trình Bách Thăng hơi bất đắc dĩ.

Anh nói với Thịnh Trường Du: “Cô ấy không muốn ra ngoài, nói là sợ lạnh. Hay là, tôi nói thẳng với cô ấy, hôm nay là sinh nhật Đốc quân, mời cô ấy ra ngoài chơi?

Thịnh Trường Du hỏi: “Ai bảo cậu gọi điện?

“Tôi sợ anh buồn.

“Cậu mới là người buồn nhất. Thịnh Trường Du không vui, “Tôi không định tổ chức sinh nhật.

“... Vậy hai ta uống chút rượu nhé?

“Nhà bếp làm một bát mì trường thọ là được, đừng làm màu. Thịnh Trường Du nói.

Trình Bách Thăng: “Được, tùy anh.

Anh lại bảo: “Ninh Trinh nói mời tôi ăn cơm.

Thịnh Trường Du ngẩng lên, ánh mắt sắc như lưỡi dao tuyết: “Mời cậu ăn cơm gì?

“Còn có anh hai và anh ba của cô ấy nữa. Trình Bách Thăng cười.

Thịnh Trường Du: “... Cậu nói một lần cho hết.

“Tôi nói xong rồi. Anh hai và anh ba cô ấy vừa nhận được chức vụ, muốn kết giao với tôi nên mời ăn cơm. Trình Bách Thăng nói.

Thịnh Trường Du: “Người giao chức vụ cho họ là tôi, sao người được mời cơm lại là cậu?

“Anh đi không?

“Cậu hỏi thừa!

“Anh không đi, người ta phải tìm cách vòng vo nịnh nọt anh, nhắm vào người thân cận với anh. Cái này anh cũng không chịu được à? Trình Bách Thăng cười.

Thịnh Trường Du không thèm để ý đến anh ta nữa, chỉ tay về phía cửa thư phòng, bảo anh ta cút ra ngoài.

Lát sau, Trình Bách Thăng bê vào một bát mì trường thọ, đặt lên bàn cạnh Thịnh Trường Du, rồi lẳng lặng rời đi.

Thịnh Trường Du nhìn bát mì, một mình trầm mặc rất lâu.

Ngày 26 tháng 10, sinh nhật anh.

Hằng năm vào ngày này, đều thật nực cười.

Cùng lúc đó, tại nhà chính của nhà họ Thịnh, họ đang chuẩn bị xe để mang quà sinh nhật đến tặng cô út.

Quà tặng rất phong phú.

Ninh Trinh tò mò hỏi: “Cô út nào thế?

“Là em gái của Đốc quân, nhỏ hơn ông ấy nửa canh giờ. Cô ấy là con của tam phu nhân, đã gả đến nhà họ Chu. Người quản sự bếp nói.