Thịnh Trường Du đứng ở cửa trò chuyện với Từ Phương Độ.

Người hầu đều sợ anh, lặng lẽ tránh xa, không cần phải ra lệnh.

“... Phồn Phồn đá cô, tôi đã dạy dỗ cô ta rồi. Vì vậy, chuyện của cô, tôi đã cho cô một ân huệ. Đừng quá đáng, hiểu chưa? Giọng anh lười nhác.

Sự hờ hững toát lên từ lời nói và nét mặt của anh.

Từ Phương Độ khẽ cắn môi: “Anh Du, em hiểu rồi.

“Sau này cũng không cần mang gì đến dinh Đốc quân. Cô có lòng, thì hãy chăm sóc tốt cho lão phu nhân. Thịnh Trường Du nói.

Nước mắt ngân ngấn trong mắt Từ Phương Độ: “Anh Du, em có thể hỏi một câu được không?

Thịnh Trường Du có chút bực bội.

Trong tầm mắt anh, luôn lướt qua bóng hình ngồi ngay ngắn trong phòng.

Cổ quàng khăn lông cáo trắng, ấm áp bao quanh, càng làm nổi bật gương mặt nhỏ nhắn và làn da trắng ngần của cô.

Gió nhẹ lùa qua, làm những sợi lông mịn màng khẽ lay động như gợn sóng.

Điều này khiến anh không tập trung được.

Anh không thể chú ý hoàn toàn vào lời của Từ Phương Độ.

“... Nếu em thật sự sẩy thai, anh có trừng phạt Phồn Phồn không?

Thịnh Trường Du giữ nét mặt trống rỗng, biểu cảm lạnh nhạt, kìm nén mọi cảm xúc: “Không.

“Anh luôn ghét mẹ thiên vị. Sao đến lượt anh, anh lại thiên vị như vậy? Em không đẹp bằng Phồn Phồn, nhưng em cũng có điểm hơn cô ấy. Từ Phương Độ nghẹn ngào.

Rồi cô nói tiếp: “Cô ấy đá em một cú, chỉ giam vài ngày, cứ thế bỏ qua sao?

“Cô còn muốn thế nào? Bắt cô ta xin lỗi cô? Cô không sợ cô ta lại ra tay nữa à? Giọng anh hờ hững.

Anh trả lời qua loa, nói hững hờ, chỉ dành ba phần chú ý vào cuộc đối thoại.

Anh luôn kiêu ngạo, và Từ Phương Độ cũng không thấy có gì bất thường.

Nước mắt cô rưng rưng, đôi mắt càng thêm rạng rỡ. Cô ngẩng mặt nhìn anh, những giọt nước mắt lăn dài xuống má: “Anh Du, em muốn có một đứa con.

Thịnh Trường Du đưa tay vào túi áo khoác.

Anh quên cầm theo thuốc lá.

Lại rút tay ra, sự khó chịu trên gương mặt anh đã không thể che giấu.

“Phồn Phồn không làm được, em không giống cô ấy. Anh Du, nếu em có một đứa con, nó sẽ hiếu thuận với mẹ như em. Anh sẽ không phải bận tâm chuyện trong nhà nữa. Từ Phương Độ nói.

Thịnh Trường Du khẽ cười lạnh: “Nói thật với tôi.

“Dạ.

“Cô muốn vì tôi, hay vì chính mình? Thịnh Trường Du hỏi.

Từ Phương Độ nhẹ siết chặt ngón tay.

Hôm nay, hiếm khi Thịnh Trường Du chịu nghe cô nói nhiều như vậy, chắc chắn cô đã nói điều gì đó khiến anh chú ý.

Nếu là trước đây, anh đã sớm quay gót bỏ đi.

Việc anh chịu lắng nghe đã là một khởi đầu tốt. Từ Phương Độ vừa rơi lệ, vừa cân nhắc câu trả lời trong đầu.

Cô ngập ngừng một lúc mới nói: “Anh Du, em... em không thể vì chính mình sao? Em là phụ nữ yếu đuối, nghĩ cho mình thì là tội chết à?

“Nghĩ cho mình không sai, tất nhiên không phải tội chết. Nhưng nếu cô chỉ vì bản thân, thì dựa vào đâu lại đòi hỏi ở tôi? Giọng Thịnh Trường Du trở nên lạnh lẽo.

Sự kiên nhẫn của anh cạn kiệt, anh cao giọng nói với vào trong: “Mẹ, con đi trước.

Lão phu nhân liền đứng dậy đi ra.

Ninh Trinh cũng phải theo ra.

Thịnh Trường Du: “Con về đây, có gì cần cứ bảo người nói với con.

Khi quay người, anh liếc nhìn Ninh Trinh.

Ninh Trinh lập tức nói: “Đốc quân đi thong thả.

Thịnh Trường Du: “Cô đi theo, tôi có chuyện cần nói với cô.

Ninh Trinh: “...

Sự ngỡ ngàng không thể che giấu hiện lên trong mắt Từ Phương Độ.

Thịnh Trường Du đã xoay người bước đi. Anh mặc một chiếc áo khoác dạ đen, chất liệu cứng cáp, chỉ có dáng người cao lớn và uy nghiêm như anh mới có thể toát ra khí thế.

Ninh Trinh quay sang lão phu nhân: “Mẹ, con tiễn Đốc quân ra cửa.

Lão phu nhân gật đầu: “Đi đi, không cần quay lại nữa.

Ninh Trinh: “Con vốn định ra ngoài, xem sổ sách ở cửa hàng.”

“Tiện đường thì đi luôn.” Lão phu nhân nói.

Bà chỉ mong họ đi nhanh cho xong.

Ninh Trinh bước theo Thịnh Trường Du.

Xe của anh dừng ở con đường lớn bên bờ phía tây của hồ. Hai người cùng đi dọc theo con đường lát đá xanh ven hồ về phía đó.

Anh hỏi cô: “Định ra ngoài à?”

Ánh mắt anh dừng lại trên chiếc khăn lông cáo của cô.

Ninh Trinh không biết chiếc khăn của mình có gì không ổn, bèn chỉnh lại nó, rồi trả lời câu hỏi: “Trước khi anh đến, em định ra ngoài xem cửa hàng.”

“Ngồi xe tôi đi.” Anh nói.

Ninh Trinh rất muốn tự mình lái xe. Không phải vì lý do gì đặc biệt, chỉ là sợ lỡ anh thay đổi ý, cô cũng không bị bỏ rơi giữa đường.

“Chút nữa tôi có việc, hẹn người đến rạp hát uống trà. Xe sẽ đưa cô.” Thịnh Trường Du nói thêm.

Ninh Trinh đành phải cảm ơn.

“… Lần trước ở nhà hàng trên du thuyền, người nhà họ Cát có bắt nạt cô không?” Anh đột nhiên hỏi.

Ninh Trinh hoàn toàn không theo kịp nhịp độ câu chuyện của anh.

Cô chậm một nhịp: “Không.”

Thấy anh im lặng, cô nhanh chóng nhận ra, anh muốn biết chuyện xảy ra giữa cô và Cát Bảo Hàm tối hôm đó.

Ninh Trinh bước nhanh hơn để đi ngang hàng với anh: “Cô ta mời em, em đã thấy không ổn, nên mang theo súng.”

“Lúc nào cô chẳng mang súng.” Thịnh Trường Du nói.

Không rõ anh vui hay giận.

Ninh Trinh không biết anh có ý gì, đang định tìm cách trả lời, thì anh lại hỏi: “Cô sợ chết đến thế sao?”

Câu hỏi không hề mang ác ý.

“Nhà em chỉ có mỗi mình tôi là con gái. Nếu em gặp chuyện, cả nhà sẽ đau lòng. Em bảo vệ mình cũng là bảo vệ người thân của em.” Ninh Trinh đáp.

Ánh mắt Thịnh Trường Du thoáng động.

“Nhìn cô chẳng giống người được nuông chiều mà lớn lên.” Anh nói. “Không có tính khí, biết nhẫn nhịn.”

Ninh Trinh: “…”

Không phải bị anh ép sao?

Nếu được lựa chọn, cô nào muốn sống thận trọng, lúc nào cũng lo sợ thế này?

Cô muốn tìm một người chồng môn đăng hộ đối, trên có cha mẹ chồng, dưới có em chồng, ai mà chẳng phải nâng niu cô?

Cha cô có quyền thế, ba người anh trai đều cường tráng, cô gả cho ai cũng có thể sống hiên ngang.

— Trừ việc gả cho anh.

Cắt đứt đôi cánh của người khác, rồi hỏi tại sao họ không thích bay.

Ninh Trinh hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh: “Kiêu ngạo không phải là tính cách tốt.”

Câu này như vừa để trả lời anh, vừa để an ủi chính mình.

Làm người vẫn nên cẩn thận thì hơn.

Giống như Cát Bảo Hàm, giờ chắc cô ta đang hối hận đến chết vì sự kiêu ngạo, hống hách, coi trời bằng vung của mình chứ?

“… Đêm đó không bị thiệt thòi chứ?” Thịnh Trường Du chuyển chủ đề.

Giọng điệu của anh đầy chắc chắn.

Anh biết cô không bị thiệt, nhưng vẫn muốn chính miệng cô xác nhận.

“Không.” Ninh Trinh nói.

Cô không nhắc đến Mạnh Tân Lương, chỉ nói Cát Bảo Hàm vô dụng, kế hoạch của cô ta đã bị cô nhìn thấu.

“… Máu của cô ta, giả đến mức không thể tả. Cô ta tưởng em không phân biệt được máu thật hay sao. Hơn nữa, vòng ngọc em từng làm vỡ, chẳng đời nào đứt tay được.” Ninh Trinh nói.

“Có kiến thức.” Thịnh Trường Du nhìn xa xăm, không nhìn cô.

“Đốc quân còn giận không?” Ninh Trinh hỏi.

Thịnh Trường Du: “… Cô không định bắt tôi xin lỗi cô vì trút giận lên cô đấy chứ?”

“Em không dám!” Cô lập tức đáp.

“Tôi không giận cô. Hôm đó chỉ là tâm trạng không tốt.” Thịnh Trường Du nói.

Rồi anh tiếp: “Người nhà họ Cát dám tính kế phu nhân Đốc quân, tôi đã giáng chức Cát Minh rồi.”

“Vì em sao?” Ninh Trinh kinh ngạc.

Cô thực sự bất ngờ, giọng điệu lộ rõ vẻ vội vã. Bên ngoài không phải đồn như vậy, và bản thân cô cũng không nghĩ thế.

Chẳng lẽ đột nhiên nhận được ân huệ lớn như vậy?

Thịnh Trường Du: “Vì phu nhân Đốc quân!”

Ninh Trinh: “…”