Giả bệnh thật không dễ dàng. Ninh Trinh là một cô gái khỏe mạnh, đầy sức sống. Dù không trang điểm, sắc mặt của cô vẫn rạng rỡ. “Giả bệnh gì thì phù hợp đây? Đám người hầu thi nhau đưa ý kiến. Ninh Trinh cảm thấy, bất kỳ bệnh gì cũng phải có triệu chứng. Khi đại phu đến, dễ bị lộ. “Cứ nói là bệnh tâm, tôi đã khóc suốt hai đêm rồi. Ninh Trinh nói. Bà Tào hỏi: “Khóc vì chuyện gì? “Không cần kể chi tiết, ai muốn biết tự họ sẽ đoán. Gần đây nhiều chuyện xảy ra, mỗi chuyện đều đủ để tôi khóc. Ninh Trinh trả lời. Bà Tào lấy chút phấn nước, thoa lên mặt và môi của Ninh Trinh, che đi sắc da mịn màng, hồng hào của cô. Ninh Trinh nhìn vào gương. Phấn chì có phần thô ráp, khiến sắc mặt cô trở nên tái nhợt hơn rất nhiều. Ninh Trinh gật đầu: “Cứ như vậy đi. Vừa mới nằm xuống giường, bên kia lão phu nhân đã sai người đến mời Ninh Trinh. Bà Tào đứng ngoài phòng ứng phó: “Đã mấy đêm liền không được khỏe. Vì sợ người khác phát hiện, cô ấy cố gắng trang điểm một chút để gặp các quản sự. Cố chịu đến hôm nay, nhưng cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, đã ngất xỉu. Ninh Trinh: “... Thật sự giỏi bịa chuyện. Quản sự bên lão phu nhân hỏi: “Đã mời đại phu xem qua chưa? Hay có thể đến bệnh viện Tây y một chuyến. “Cũng không phải bệnh nặng gì, chỉ là trộm khóc, lại không ăn uống được. Tâm trạng không tốt lắm. Tôi đang khuyên bảo đây, nghỉ ngơi vài ngày là khỏe thôi. Bà Tào nói. Quản sự nghe nửa tin nửa ngờ. Bà Tào đẩy cửa phòng: “Phu nhân, lão phu nhân sai người đến thăm cô rồi. Ninh Trinh vội nghĩ ra hàng trăm chuyện buồn để kìm nén nụ cười. Cô chống nửa người dậy: “Sao lại để mẹ biết được? Con không sao đâu, đừng làm lão nhân gia lo lắng. Quản sự nhìn thấy dáng vẻ cô tái nhợt như giấy, trong lòng thở dài: “Phu nhân có cần mời đại phu không? “Tôi không đau chỗ nào, để tôi dậy.” Ninh Trinh nói, giọng nhẹ nhàng, cố gắng ngồi dậy. Bà Tào vội vàng giữ cô lại: “Vừa nãy còn ngất đi kia mà.” “Tôi ăn chút gì là khỏe ngay.” Ninh Trinh đáp. Quản sự của lão phu nhân thấy vậy, nói vài lời trấn an rồi bảo cô nghỉ ngơi cho tốt, sau đó quay người rời đi. Ninh Trinh thở phào nhẹ nhõm. Cô nói: “Tôi suýt nữa cười thành tiếng.” Bà Tào: “May mà không cười, nếu không công sức coi như đổ sông đổ bể.” Lão phu nhân không đến xác nhận xem Ninh Trinh có thực sự bệnh hay không. Bởi vì Từ Phương Độ đã ra máu. Hai ngày sau, Ninh Trinh mới dám bảo bà Tào ra ngoài dò hỏi tin tức. Nhà bếp ở phủ Thịnh, nơi quản lý việc ăn uống khắp nơi, thường là nguồn tin tức nhanh nhạy nhất. Ninh Trinh cầm thẻ quản sự của nhà bếp, từ trên xuống dưới dù không phải nịnh bợ cô, cũng không dám đắc tội, sẵn sàng kể tin tức cho cô. Thêm vào đó, bà Tào là người khéo léo, chẳng mấy chốc đã nghe ngóng được mọi chuyện. “Hôm đó bị đá một cú, Tam di thái bị ra máu.” Bà Tào kể. “Giữ được không?” Ninh Trinh hỏi. “Mời ba vị đại phu, ai cũng nói còn quá sớm, không chắc đã có hỷ mạch.” Ninh Trinh: “Cũng đúng.” Nếu thực sự mang thai, ít nhất cũng phải một tháng mới có thể thấy dấu hiệu qua mạch đập, và đó phải là một đại phu giỏi. Từ Phương Độ về từ phủ Đốc quân chưa được mấy ngày, không thể nhanh như vậy. “Vậy tại sao lại ra máu?” Ninh Trinh khó hiểu. “Thật sự sảy thai à?” “Đại phu không dám khẳng định; những bà vú có kinh nghiệm trong nhà cũng không nói chắc, chỉ bảo có khả năng đó.” “Cuối cùng kết luận thế nào?” Ninh Trinh hỏi. “Kỳ kinh của Tam di thái vốn rất đều, còn mười ngày nữa mới đến kỳ. Vì vậy, mọi người cho rằng cô ấy đã mang thai, bị Nhị di thái đá một cú nên sảy thai.” Ninh Trinh: “...” Kết luận này có phần hấp tấp. Dù chưa từng mang thai, Ninh Trinh cũng biết bào thai không thể hình thành nhanh như vậy. Để sảy thai, ít nhất cũng phải có một bào thai. Cái gọi là “thai” của Tam di thái, vì thời gian quá ngắn, chẳng ai dám khẳng định chắc chắn hay phủ nhận hoàn toàn. Nhưng lão phu nhân đã khẳng định là sảy thai, thì mọi chuyện cứ quyết định vậy. Đôi khi, sự thật không quan trọng. “Phồn Phồn làm càn quá mức.” Ninh Trinh nói. “Dù thật hay giả, cái thai của Tam di thái là con của Đốc quân, ngay cả tôi cũng không có quyền tự ý xử lý, cô ta càng không thể ra tay.” Bà Tào gật đầu: “Đúng vậy.” “Lão phu nhân lần này xử lý cô ta thế nào?” “Vẫn là giam lại, đợi Đốc quân về quyết định.” “Đốc quân nói gì?” “Đốc quân chưa về.” Ninh Trinh: “...” Hai di thái, một người sảy thai, một người bị giam, thế mà Thịnh Trường Du lại hai ngày không xuất hiện. Ninh Trinh có phần sốt ruột. Bởi vì nếu anh ta không đến, bệnh của Ninh Trinh cũng phải “khỏi”, cô sẽ phải ra mặt. Lão phu nhân giam Phồn Phồn, nhưng không lợi dụng việc sảy thai của Từ Phương Độ để giết cô ta ngay, là vì biết Thịnh Trường Du không dễ chọc. Nhưng bà lại có thể mượn dao giết người. Mà Ninh Trinh chính là con dao đó. Cô là phu nhân Đốc quân, có danh nhưng không quyền. Lão phu nhân sẽ không dừng tay cho đến khi vắt kiệt giá trị của cô—bà cưới Ninh Trinh về làm con dâu chính là vì điều này. “Nhà họ Thịnh thật sự là một đám người ăn thịt không nhả xương.” Bà Tào cũng sốt ruột thay cho Ninh Trinh. Ninh Trinh trầm ngâm: “Chờ thêm hai ngày nữa xem Đốc quân có đến không.” “Nếu anh ta vẫn không đến thì sao?” “Tôi sẽ tự mình đến cầu anh ta về. Dù sao tôi không thể xử lý được chuyện này, nó liên quan đến con cháu nhà họ Thịnh.” Nói đến đây, sắc mặt Ninh Trinh trầm xuống. Nếu không bất đắc dĩ, cô không muốn bước đi nước cờ này, cũng không muốn gặp Thịnh Trường Du. Nửa giờ sau khi Ninh Trinh và bà Tào bàn xong chuyện này, Quản sự bên lão phu nhân mang đến một phần canh gà cho cô. “Lão phu nhân biết cô vẫn bệnh, bảo mang canh đến bồi bổ. Cô thấy khỏe hơn chưa? Mấy ngày nay đã uống thuốc chưa?” Ninh Trinh nhận lấy hộp thức ăn: “Đã không sao nữa rồi, cảm ơn bà đã quan tâm.” Không khỏe cũng phải nói khỏe, vì lão phu nhân đang chờ cô làm “dao“. Ninh Trinh hít một hơi thật sâu. “Ngày mai tôi phải xuất hiện rồi.” Ninh Trinh nói. “Nếu không, lão phu nhân sẽ tự mình tìm đến tôi.” Trong lòng cô nghĩ đến vài cách xử lý. Cô cân nhắc từng cách một, cố gắng không để lại hậu họa cho bản thân. Điều bất ngờ là, đến chiều tối hôm đó, Thịnh Trường Du cuối cùng cũng xuất hiện. Nghe nói anh ta và lão phu nhân đã cãi nhau trong chính viện. Mẹ con họ lời qua tiếng lại rất khó nghe, Quản sự đuổi hết người hầu ra ngoài, không ai biết họ cãi gì. Cãi nhau xong, Thịnh Trường Du đưa Phồn Phồn đi. Ninh Trinh thở phào nhẹ nhõm. Quả bóng nóng bỏng cuối cùng đã được Thịnh Trường Du nhận lấy, Ninh Trinh không cần phải đau đầu nữa. Bà Tào lại nói: “Không trách hai di thái tranh đấu đến sống chết như vậy. Đốc quân và lão phu nhân, mỗi người thiên vị một người, khiến hai di thái có chỗ dựa nên mới dám làm tới.” Ninh Trinh: “Chỉ có chúng ta là không có chỗ dựa. Muốn thương hại họ, trước tiên phải thương hại chính mình.” Phu nhân Đốc quân, nghe thì vẻ vang, thực chất chẳng có gì bám víu. Chuyện tốt không tới tay, chuyện xấu lại phải chịu hết. Ninh Trinh bị Thịnh Trường Du mắng xong, lại phải làm công cụ cho lão phu nhân. Dù “bệnh”, cũng chỉ được bệnh hai ngày. Nếu không đứng dậy, lão phu nhân sẽ nổi giận. Ai khổ bằng cô chứ?