Ninh Trinh ở nhà ba ngày, tâm trạng dần ổn định.

Cô hít sâu một hơi, rồi trở lại nhà chính của nhà họ Thịnh.

Vừa về tới nơi, lão phu nhân đã gọi cô đến.

“Nghe nói Trường Du bị bệnh, con đi thăm nó đi.” Lão phu nhân bảo cô, “Xem thử nó làm sao, rồi quay lại báo cho ta biết.”

Ninh Trinh: “...”

Làm “việc vặt” thế này thật khổ, nhất là khi hai “cấp trên” của cô chẳng ai hợp với ai, mà tính khí lại đều tệ hơn người.

Bên tai cô vẫn còn vang vọng lời của Thịnh Trường Du: “Cút xuống!” Giọng nói ấy dường như đã khắc sâu vào tâm trí cô.

Giờ mà đi thăm bệnh, e rằng chỉ khiến anh ta thêm giận, bệnh tình càng nặng thêm.

“Mẹ, con biết mẹ lo cho anh ấy. Hay là để Tam di thái đi cùng mẹ, qua phủ thăm Đốc quân?” Ninh Trinh đề nghị.

Sắc mặt lão phu nhân trầm xuống: “Con dám cãi lời ta?”

“Con sợ rằng Đốc quân không muốn gặp con. Anh ấy đang bệnh, tâm trạng không tốt, nếu vì con mà tức giận, sau này ngay cả cửa phủ Đốc quân con cũng không bước qua được.”

“Tại sao nó không muốn gặp con?” Lão phu nhân truy hỏi.

Ninh Trinh đành kể lại toàn bộ sự việc mấy ngày trước, đặc biệt nhấn mạnh chuyện Thịnh Trường Du ném cô xuống đường lúc hoàng hôn, và câu nói “cút xuống” của anh.

Khi đó, Ninh Trinh xấu hổ đến muốn khóc, nhưng giờ kể lại, giọng cô lại bình thản như không.

Lão phu nhân nghe xong mà không nói nên lời.

“Con tự chuốc họa vào thân! Sao lại lôi Tô Tịnh Nhi vào làm gì? Con không biết động vào 'lưng hổ' sẽ bị cắn sao?” Lão phu nhân trách móc.

Nếu mọi chuyện thuận lợi, người ta sẽ khen Thịnh Trường Du có hiếu. Nhưng nếu thất bại, người bị chê trách lại là Ninh Trinh vì không biết cách làm việc.

Cha mẹ của Ninh Trinh chưa bao giờ đối xử với cô như vậy, họ không bao giờ đổ lỗi tùy tiện lên đầu cô.

“Lỗi là ở con.” Ninh Trinh cúi đầu.

Lão phu nhân hít sâu mấy lần, im lặng một lúc, rồi bảo cô gọi điện cho Trình Bách Thăng.

Không thể từ chối nữa, Ninh Trinh đành phải đi gọi điện.

“Cô cứ đến đi.” Trình Bách Thăng nói qua điện thoại, “Tôi sẽ cho xe đến đón.”

“Đốc quân bệnh nặng lắm à?”

“Không có gì nghiêm trọng, cô đến xem rồi sẽ rõ.” Trình Bách Thăng trả lời.

“Lão phu nhân rất lo lắng.”

“Lão phu nhân đến phủ hôm trước, nhưng Đốc quân nói mình đang bệnh, sợ lây bệnh nên không gặp.” Trình Bách Thăng giải thích.

Ninh Trinh: “...”

Không trách được lão phu nhân ép cô đi. Ngay cả mẹ ruột mà cũng bị từ chối, thì cô tính là gì?

Trình Bách Thăng còn cố ý bảo cô đi, chẳng qua chỉ để thêm một người làm chỗ trút giận cho Thịnh Trường Du.

“Hôm nay Đốc quân đã đỡ hơn, có thể đến thăm bệnh.” Trình Bách Thăng nói thêm.

Ninh Trinh gác máy, quay lại viện của lão phu nhân và thuật lại sự việc.

“Vậy con đi đi.” Lão phu nhân nói.

Ninh Trinh không động đậy: “Mẹ, hay là làm vài món mà Đốc quân thích từ khi còn nhỏ, rồi để Tam di thái mang qua? Con thật sự không nên đi, giờ anh ấy nhìn thấy con là bực mình.”

“Cũng đúng.” Lão phu nhân đồng ý.

“Nếu làm anh ấy nổi giận, sau này anh ấy càng không muốn gặp con nữa. Tam di thái gần đây không làm anh ấy phật ý, để bà ấy đi thì hợp hơn.” Ninh Trinh nói thêm.

Lão phu nhân liền dặn người làm một bát canh và hai món điểm tâm, rồi bảo Tam di thái - Từ Phương Độ - mang đến phủ Đốc quân.

Từ Phương Độ thay chiếc sườn xám chần bông màu xanh nhạt, khoác thêm áo gió trắng, mang theo hộp thức ăn, rồi lên đường.

Trong thư phòng, Trình Bách Thăng nhìn thấy Thịnh Trường Du đang xem tài liệu, liền hỏi: “Thuốc đã uống hết chưa?”

“Cậu bám sát thế này, phiền chết đi được.” Thịnh Trường Du khó chịu nói.

“Tôi nói chuyện không phiền đây: một lát nữa sẽ có người từ nhà chính đến thăm bệnh.” Trình Bách Thăng đáp.

Sắc mặt Thịnh Trường Du khựng lại.

“Cô ấy đã gọi điện hỏi thăm tôi, tôi bảo anh không sao, rồi mời cô ấy đến. Anh nể mặt tôi, đừng chặn cô ấy ngoài cửa.”

“Liên quan gì đến cậu?” Thịnh Trường Du liếc anh một cái.

“Cô ấy không dám hỏi thẳng anh, đành hỏi tôi. Nghe tội nghiệp quá, tôi thấy không đành lòng. Tôi hứa với cô ấy là sẽ để cô ấy gặp anh, anh không thể khiến tôi thất hứa chứ?”

“Lắm lời!” Thịnh Trường Du quát.

Anh lại nói thêm: “Khi nào tôi từ chối người trong nhà chính? Hôm trước mẹ đến, tôi chỉ không gặp vì sợ bà lo nghĩ.”

Thịnh Trường Du gần đây lịch trình dày đặc, sức khỏe đã kiệt quệ. Lại thêm thời tiết cuối thu thất thường, khiến anh bị nhiễm lạnh, sau đó còn phải cưỡi ngựa trong điều kiện khắc nghiệt.

Ngày hôm đó, khi Diêu Văn Lạc gọi điện, anh đã không ổn, nhưng vẫn cố kiềm chế bằng cách hút thuốc liên tục.

Đến khi đi đánh người ở cửa hàng nhà họ Mạnh, anh thực ra đang sốt nhẹ.

Lúc đó anh không hiểu sao lại bực tức đến vậy, nghĩ rằng sau khi đánh người xong sẽ quay về, nhưng không biết vì lý do gì mà mãi đến 9 giờ tối anh mới về đến nhà.

Khi về đến phủ, môi anh đã trắng bệch.

Anh ta còn khăng khăng nói không sao.

Nửa đêm, anh lên cơn sốt cao.

Rất hiếm khi Thịnh Trường Du bị ốm nặng như vậy, đến mức bệnh viện quân đội phải cử người đến chăm sóc.

Sáng hôm sau, lão phu nhân đến thăm mà không báo trước, vừa khéo bắt gặp các quân y đang có mặt.

Thịnh Trường Du sốt đến mức nói không rõ ràng, chỉ còn chút ý thức để dặn người tiễn lão phu nhân về.

Quân y tiêm thuốc hạ sốt cho anh.

Suốt một ngày một đêm, cuối cùng cơn sốt cũng hạ, anh ăn được một chút, tinh thần mới dần hồi phục.

Thịnh Trường Du ở độ tuổi đôi mươi, đúng vào giai đoạn mạnh mẽ nhất của một người đàn ông. Lúc sốt cao, nhìn anh như sắp chết, nhưng khi cơn sốt vừa qua, anh đã tràn đầy sức sống, khiến người khác khó mà tin rằng anh vừa trải qua một trận ốm nặng.

Trong suy nghĩ của anh, việc không gặp mẹ khi đang ốm là để tránh làm bà lo lắng. Nhưng đối với lão phu nhân, điều đó là một sự tổn thương lớn. Đây là lần đầu tiên bà quay lại phủ Đốc quân sau khi chuyển ra ngoài, vậy mà lại bị con trai từ chối.

Có thể tưởng tượng được sự bất an và tức giận của lão phu nhân.

Người từ nhà chính đến, dù thế nào cũng phải gặp.

Dù Trình Bách Thăng có phản đối, Thịnh Trường Du cũng sẽ không tiếp tục ngăn cản người nhà chính vào phủ nữa.

Chẳng mấy chốc, phụ tá bước vào báo: “Người của lão phu nhân mang canh và điểm tâm đến rồi.”

Trình Bách Thăng rất hiểu ý: “Từ từ dùng, tôi không làm phiền nữa.”

Anh rời đi trước.

Thịnh Trường Du ngả người trên chiếc ghế thái sư, định châm thuốc hút.

Quân y đã dặn anh mấy hôm nay không nên hút thuốc. Cả buổi sáng anh không động đến bao thuốc, nhưng giờ cơn thèm thuốc khiến anh bứt rứt.

Vừa mới châm thuốc, bên ngoài đã vang lên tiếng giày cao gót của phụ nữ.

Thịnh Trường Du hít sâu một hơi, hơi thuốc nóng bỏng rơi vào phổi, mang lại chút ấm áp.

“Anh Dụ.”

Cửa thư phòng mở ra.

Có lẽ anh vừa hít một hơi thuốc quá sâu, cảm giác ấm áp chưa kịp lan tỏa đã bị cơn nóng rát ở phổi thiêu đốt, khiến anh khó chịu đến mức bực dọc.

Cơn giận bốc lên còn nhanh hơn cả khói thuốc.

Trình Bách Thăng đang ở phòng họp của chính phủ quân đội, xử lý một số công việc quân sự không quá khẩn cấp thay cho Thịnh Trường Du.

Sau hai tiếng bận rộn, thấy đã đến giờ cơm, anh vội đứng dậy đi về phía thư phòng bên trong.

Đến cổng sân, thấy phụ tá đang đứng gác bên ngoài, anh hỏi: “Người của nhà chính đi rồi à?”

“Chưa đi, Đốc quân giữ cô ấy lại vài ngày, đang ở phòng khách.” Phụ tá đáp.

Trình Bách Thăng ngạc nhiên: “Đốc quân giữ lại?”

“Đúng vậy. Có vẻ cô ấy khóc quá nhiều, Đốc quân động lòng nên sắp xếp để cô ấy ở lại.”

Trình Bách Thăng ngẩn người, đột nhiên hỏi: “Người nhà chính đến là ai?”

Dựa theo tính cách của Ninh Trinh, cô không phải loại người sẽ khóc trước mặt Thịnh Trường Du.

“Là Tam di thái.”

Trình Bách Thăng: “...”

Điện thoại là phu nhân gọi, nhưng người đến lại là Tam di thái, chuyện này đúng là kiểu “làm giả lấy thật” mà!