Diêu Văn Lạc dường như không ngờ Ninh Trinh lại có thái độ như vậy.

Không hoảng loạn, cũng chẳng khinh thường.

Ninh Trinh rất bình tĩnh đặt câu hỏi, thậm chí nhìn thẳng vào cô ta không chớp mắt, quan sát biểu cảm của cô ta.

Diêu Văn Lạc trong lòng bỗng nhiên tức giận.

“… Cứ để sau rồi tính.” Diêu Văn Lạc mỉm cười một cách ung dung và duyên dáng. “Ninh Trinh, việc này dù cô ngăn cản cũng vô ích.”

“Quả thật.” Ninh Trinh gật đầu.

Ánh mắt cô bỗng thoáng chút bất định.

Diêu Văn Lạc nhận ra cô đang bối rối, chỉ là cố gắng giả vờ bình tĩnh.

Cô ta càng đắc ý: “Ninh Trinh, A Du đã trở về thành phố rồi, không chừng tối nay sẽ qua đây ăn cơm.”

“Thật sao? Chẳng ai nói với tôi cả,“ Ninh Trinh đáp.

Diêu Văn Lạc cười: “Bây giờ tôi đang nói với cô đây. Từ nay về sau, bất kỳ tin tức gì của A Du, tôi đều sẽ nói trước cho cô biết.

Cô luôn có thành kiến với tôi. Nhưng bạn bè của tôi rất nhiều, ai cũng thích tôi cả. Điều đó chứng tỏ tôi là một người rất dễ gần.”

Ninh Trinh cười nhẹ: “Có lẽ…”

“Chắc chắn là Kim Nhuận nói xấu tôi với cô, đúng không? Bây giờ cô ấy đã là chị dâu của cô, cô hẳn cũng hiểu đôi chút về tính khí của cô ấy rồi nhỉ?” Diêu Văn Lạc dò xét.

Phần lớn gia đình, mối quan hệ giữa chị dâu và em chồng thường chẳng mấy tốt đẹp. Hòa thuận được đã là đáng quý.

Những mối quan hệ kiểu này dễ bị xúi bẩy nhất.

Ninh Trinh khẽ cúi mắt, im lặng không nói gì.

Một lúc sau, cô ngẩng đầu lên, đổi giọng: “Tầng hai nhà tôi có chậu hoa phù dung rất đẹp, cô có muốn xem không? Mấy ngày nay hoa nở rực rỡ lắm.”

Thấy Ninh Trinh có vẻ xuôi theo, Diêu Văn Lạc trong lòng mừng thầm.

Cô ta càng muốn ở lại trong viện của Ninh Trinh lâu hơn.

Thời gian ở lại càng dài, kế hoạch của cô ta càng thuận lợi.

Hai người cùng lên tầng hai ngắm hoa.

Chậu phù dung không có gì đặc biệt, nhưng hoa nở rất rực rỡ, kiêu sa quyến rũ, có chút giống Ninh Trinh, xinh đẹp mà không để lại ấn tượng sâu sắc.

Dẫu vậy, Diêu Văn Lạc vẫn gượng gạo khen ngợi vài câu.

Hai người trò chuyện thêm vài lời, Diêu Văn Lạc còn tranh thủ nói xấu Kim Nhuận vài câu.

Sau khi ngắm hoa xong, Diêu Văn Lạc định sang viện của lão phu nhân, nên đứng dậy cáo từ.

Cô ta lấy chiếc áo lông ngắn đang để trên tay vịn ghế sofa.

Khi cô ta vừa rời đi, Ninh Trinh lập tức hỏi bà Tào: “Thế nào rồi?”

“Đã thay rồi, phu nhân.” bà Tào đáp.

Ninh Trinh gật đầu.

Cô lại dặn bà Tào: “Bà đi tìm Tam di thái, nói rằng tôi mới mang từ nhà mẹ đẻ một chiếc rương. Không cần dùng nữa, cất vào kho, bảo Tam di thái mang thẻ đối và chìa khóa đến.”

Ninh Trinh có rất nhiều của hồi môn, theo kiểu “một trăm hai mươi tám rương ngày xưa, nhưng bây giờ được đóng gói theo cách khác.

Những món không dùng thường xuyên, Ninh Trinh đều cho cất vào kho, đặt ở nhà cũ.

Chìa khóa và thẻ đối kho đều nằm trong tay Tam di thái Từ Phương Độ.

Ninh Trinh cũng không lo lắng, vì mỗi món đồ đều được ghi vào sổ nhập kho, mọi việc xuất nhập đều có sổ sách rõ ràng.

Nhà họ Thịnh không phải kiểu gia đình suy sụp, chưa đến mức phải lén lấy của hồi môn của Ninh Trinh. Cô, cũng như các bà thím và chị em dâu khác, đều gửi đồ vào kho công của gia đình.

Bà Tào đáp lời.

Tam di thái Từ Phương Độ khi ấy đang gặp quản sự. Thấy bà Tào mang rương tới, quản sự của bà ta nói:

“Để tạm ở đây, đợi Tam di thái rảnh sẽ kiểm kê xong rồi gửi giấy cho phu nhân.”

Rồi thêm: “Nếu bà Tào không yên tâm, có thể ở lại đây chờ.”

Buổi trưa là thời điểm Tam di thái bận rộn nhất.

Chọn lúc này để tới, quản sự của Tam di thái còn tỏ vẻ trách móc bà Tào và Ninh Trinh thiếu tinh tế.

“Chưa đâu. Ngay cả đồ của lão phu nhân cũng phải từ từ kiểm tra rồi mới nhập kho. Nếu có sai sót, lỗi cũng sẽ đổ lên đầu Tam di thái của chúng tôi. Bà thúc giục cái gì chứ?” Quản sự nói không chút khách khí.

Trong nhà cũ, ai giữ thẻ đối gia đình, người bên cạnh họ sẽ có tiếng nói mạnh mẽ hơn.

Dẫu vậy, bà Tào vẫn không tức giận, chỉ tiếp tục mỉm cười: “Xin lỗi, vừa nãy phu nhân bảo thiếu một món đồ chưa lấy, nhờ chúng tôi mang rương về lại.”

Quản sự không nói được gì.

Đồ chưa nhập kho, dĩ nhiên không có lý do để ngăn cản mang đi.

Bà ta đành gọi hai người hầu khỏe mạnh giúp bà Tào mang rương về.

Tam di thái xong việc buổi chiều, uống một ngụm trà, hỏi quản sự:

“Vừa rồi thấy người bên phía phu nhân ra vào, là chuyện gì vậy?”

Quản sự tỏ vẻ khinh thường: “Mang rương đến nhập kho, rồi lại mang đi. Đúng là làm phiền người khác vô ích. Nếu mà nhập kho xong, còn phải qua nhiều thủ tục.”

Lại thêm: “Tôi thấy phu nhân rảnh rỗi quá, cố ý gây chuyện để làm khó Tam di thái.

Có lẽ bà ấy đã lấy sổ sách nhà bếp, không hài lòng việc chìa khóa kho nằm trong tay Tam di thái, nên muốn tìm cớ gây sự. Tam di thái, chúng ta phải cẩn thận.”

Từ Phương Độ uống thêm một ngụm trà, hương thơm lan tỏa khắp miệng, chảy xuống cổ họng, khiến tâm trạng cô ta thoải mái hơn.

Cô ta cười: “Cũng chưa chắc là gây sự, có lẽ bà ấy không yên tâm, muốn tìm tôi nói chuyện. Nhưng tôi lại không rảnh.”

“Vì sao vậy?”

“Tiểu thư Diêu dạo này thường xuyên đến, có khả năng sau này sẽ ở lại nhà cũ lâu dài. Phu nhân chắc chắn rất bất an.”

Quản sự: “Tiểu thư Diêu... chẳng lẽ muốn thay thế bà ấy?”

“Ai mà biết được.” Từ Phương Độ chậm rãi uống trà. “Chuyện này không liên quan tới chúng ta. Thu sổ sách đi, tôi còn phải sang ăn tối cùng mẹ.”

Tại Trích Ngọc Cư của Ninh Trinh, chiếc rương được đặt trong kho nhỏ của cô.

Tuy nhiên, kho nhỏ này gần như đã chất đầy những món thường xuyên sử dụng. Chiếc rương mất khá lâu mới được nhét vào một góc phù hợp.

Lão phu nhân mời Ninh Trinh sang dùng bữa, cô cũng đi.

Trên con đường nhỏ bên ngoài viện của lão phu nhân, Ninh Trinh gặp em chồng mình, Thịnh Trường Ân.

Cô em chồng vừa tan học, còn chưa kịp thay chiếc váy đồng phục vải xanh. Mái tóc buộc hai bím đuôi ngựa ngắn thả từ vai xuống.

Cô bé vừa đi chậm rãi vừa cắn móng tay.

“Em đang lo lắng hay là bối rối?” Ninh Trinh bất ngờ hỏi.

Mỗi lần ôn thi, Ninh Trinh cũng thường cắn móng tay đến trụi.

Thịnh Trường Ân giật mình, gọi một tiếng: “Chị dâu.”

“Sao thế?” Ninh Trinh mỉm cười nhìn cô bé.

Sau chuyện Tết Trung Thu, Thịnh Trường Ân cảm thấy có chút thiện cảm với người chị dâu này. Dẫu cho Từ Phương Độ thi thoảng nhắc cô bé phải tôn trọng chị dâu, giờ cô bé cũng khó mà ghét được Ninh Trinh.

“… Chị dâu, chị Diêu đang ở trong đó.” Cô bé chỉ vào viện của lão phu nhân.

Ninh Trinh: “Em cũng không thích cô ấy à?”

Đôi mắt Thịnh Trường Ân sáng lên.

Chữ “cũng” này rất hay, cô bé thích nghe.

“Em cũng không thích cô ấy. Trước đây em còn từng đánh nhau với cô ấy nữa.” Ninh Trinh tiếp lời.

Thịnh Trường Ân kéo tay Ninh Trinh, dẫn cô đi thêm mấy bước, lộ ra vẻ ngây thơ của một cô gái nhỏ.

“Cô ấy dạy piano, kém xa giáo viên của em, mà lúc nào cũng khoe khoang. Em rất phiền cô ấy. Nhưng mẹ em rõ ràng muốn thân thiết với cô ấy.” Thịnh Trường Ân ấm ức nói.

Ninh Trinh: “Em đã nói với mẹ chưa?”

“Em không dám.”

Ninh Trinh suy nghĩ rồi bảo: “Vậy em đừng nói vội, lỡ mẹ em không vui, lại giận lây sang em.”

Thịnh Trường Ân: “Chị dâu, chị giúp em với! Nếu chị giúp em lần này, sau này chị là đại ân nhân của em, chuyện của chị em sẽ coi như chuyện của mình.”

Ninh Trinh mỉm cười.