Công việc chặt gỗ và phơi khô đã có gia đình cha vợ trông nom, sáng hôm sau, Tiêu Trận liền dẫn Tống Tuệ trở về Linh Thủy thôn.

Hai người xuất phát vào buổi sáng và về đến nhà trước bữa trưa.

Ông nội đoán rằng họ sẽ về vào thời gian này nên đã dặn mẹ con Hà Thị chuẩn bị phần ăn cho hai người trẻ.

Hà Thị nhìn Tiêu Trận, thắc mắc: “Làm việc gì mà chỉ mới hai ngày không gặp, sao ta thấy con lại đen thêm một tầng nữa vậy?

Nghe vậy, Tống Tuệ cũng nhìn sang Tiêu Trận, có lẽ do hai ngày nay ở cùng nhau nên nàng không nhận ra sự thay đổi về màu da của Tiêu Trận, nhưng anh thì lên núi chặt cây, lại phải đội nắng vận chuyển gỗ và dựng lán, đen thêm cũng là chuyện bình thường.

Tiêu Trận không đáp lại thím, nhưng lại chú ý đến ánh mắt của Tống Tuệ, như thể nàng đang quan sát xem anh có đen thêm hay không.

Những người đàn ông trong nhà Tiêu gia vốn không phải là loại da trắng như ngọc, khi còn nhỏ có thể khen là trắng trẻo, nhưng những năm trước theo quân triều đình đi khắp nơi, gần đây lại bận rộn với việc cày cấy mùa xuân, nên mặt và cổ đều bị cháy nắng thành màu lúa chín.

Những nông dân trong thôn còn đen hơn họ, Tiêu Trận chưa bao giờ để tâm đến điều này, cho đến khi ở nhà cha vợ gặp một chàng thư sinh mặt trắng như bôi phấn.

Thấy Tống Tuệ cúi đầu tránh ánh nhìn của mình, Tiêu Trận cũng tiếp tục ăn cơm.

Hà Thị: “...

Tiêu Thủ Nghĩa nhận thấy ánh mắt của cha, liền nói với vợ: “Bà nhiều lời quá, chuyện cha giao phó, chẳng lẽ lại cần phải báo cáo với bà sao?

Hà Thị lẩm bẩm: “Cả nhà, chỉ hỏi một câu có được không?

Không ai đáp lời.

Sau bữa cơm, Tiêu Trận cùng cha và Tiêu Thủ Nghĩa vào thư phòng.

Trước tiên, anh báo cáo tiến độ công việc ở Đào Hoa Câu.

Tiêu Mục gật đầu: “Đào Hoa Câu tuy nhỏ, nhưng vẫn có thể quy tụ được ba bốn mươi trai tráng, lại là mùa nông nhàn, họ chắc chắn sẽ vui lòng giúp đỡ. Có ai tò mò tìm hiểu kỹ chuyện này không?

Tiêu Trận: “Mọi người đều ổn, không có ai muốn biết quá nhiều.

Sự tò mò của Tống Tri Chi hoàn toàn xuất phát từ sự khiêu khích đối với anh, sẽ không gây ra rắc rối nào khác.

Tiêu Mục: “Ừ, ở nhà, ta đã cho Tôn Hưng Hải đến thôn Tùng Thụ lấy số dụng cụ sắt của đám lưu dân để lại, rồi bảo ông ta mang đến cho thầy Vương, nhờ thầy ra mặt đến xưởng rèn đặt một lô dụng cụ cần thiết để làm súng, tất cả đều là đồ nhỏ, năm sáu ngày là xong.

Khi Tần ca dẫn người tấn công thôn Tùng Thụ vào ban đêm, có người mang dao, có người mang búa, cuốc hoặc cày trộm được, tuy số lượng ít, nhưng những công cụ như dao bào, cưa tiêu tốn không nhiều sắt, thế nào cũng có thể gom được hai mươi bộ.

Tiêu Trận: “Những khúc gỗ kia cần phải phơi khô mới dùng được, việc này khó nắm bắt nhiệt độ, lần tới con sẽ đưa thầy Vương cùng đi? Đợi tất cả súng được làm xong rồi mới đưa thầy ấy về trấn.

Tiêu Thủ Nghĩa: “Chỉ cần trả công đầy đủ, ông ấy chắc sẽ không từ chối.

Công việc làm súng diễn ra trật tự, Tiêu Trận hỏi về việc diễn tập: “Có bao nhiêu người muốn tham gia diễn tập sáng tối?

Tiêu Mục và con trai đều cười, Tiêu Thủ Nghĩa giải thích: “Tôn Hưng Hải thật sự biết nói, ông ta tập hợp mọi người ở bờ ao, nói rằng ông lão lý chính báo mộng cho ông ta, bảo rằng triều đình sớm muộn cũng sẽ chiêu binh để đánh lại hai tên ngụy đế chiếm cứ Tây Lương và Đông Lăng, ông lão lý chính bảo con cháu nhà họ Tôn phải học hỏi từ nhà họ Tiêu, học được nhiều bản lĩnh, để sau này ra chiến trường mới có thể bảo toàn mạng sống, thậm chí lập công. Tôn Hưng Hải lại nói với mọi người rằng, đều là người trong một thôn, muốn luyện thì cùng nhau luyện, trên chiến trường còn có thể giúp đỡ lẫn nhau.

Triều đình thật sự có thể diệt hai tên ngụy đế đó không?

Dân chúng không tin, cũng không quan tâm ai làm hoàng đế, họ chỉ quan tâm liệu có còn chiêu binh nữa không, liệu họ có phải đi chết hay không.

Vốn đã có một số người theo nhà họ Tiêu luyện võ, chỉ là nhà họ Tôn và nhà họ Tiêu luôn ngầm tranh giành làm gia tộc lớn nhất thôn, do đó con cháu họ Tôn càng muốn theo Tôn Điền, người từng làm đầu lĩnh, học võ, thỉnh thoảng còn đến nhà họ Tiêu khiêu chiến, vật lộn so tài, bây giờ nhà họ Tôn còn muốn đến nhà họ Tiêu học võ, đủ thấy ông lão lý chính trong mộng giao phó cẩn thận đến mức nào.

Như vậy, những người muốn bảo toàn mạng sống còn dám lười biếng sao?

Sáng sớm nửa canh giờ, hoàng hôn nửa canh giờ, không làm chậm trễ thời gian ban ngày ra đồng nhổ cỏ, làm ruộng, vậy thì cứ luyện thôi!

Tống Tuệ cũng nghe chuyện này từ Liễu Sơ.

“Trời vừa sáng nhà họ Tôn sẽ gõ chiêng, những người trong thôn muốn luyện tập sẽ đến nhà ta tập hợp, do ông nội và cha dẫn ra bờ sông, ở đó luyện tập nửa canh giờ, luyện xong thì quay về nhà vừa kịp ăn sáng, buổi chiều cũng vậy, không làm lỡ việc gì, ban ngày nếu có người ở thôn khác đến nhà học võ, ông nội và cha cũng tiếp tục dạy.

Tống Tuệ ngạc nhiên trước tốc độ động viên dân làng của nhà họ Tiêu, bên kia Tiêu Trận mới thuê dân làng Đào Hoa Câu chặt cây, ở nhà ông nội đã sắp xếp chuyện luyện tập?

“Người đến có đông không?

“Hôm qua là ngày đầu tiên, ông nội nói có bảy trăm người, gần như đều là những người đủ tuổi tòng quân, nhưng ông nội cũng nói, rất nhiều người chỉ đến vì tò mò, sau này chắc chắn sẽ có người lười biếng rút lui, cuối cùng còn lại năm trăm người đã là tốt rồi.

Tống Tuệ gật đầu, ông nội nói đúng, lúc nào cũng có kẻ lười, nhất là khi nguy hiểm chưa chắc chắn sẽ đến, nhưng khi nguy hiểm thật sự đến, những người không chuẩn bị trước đó sẽ hối hận, nhưng cũng đã muộn màng.

Chăm chỉ làm việc để có cơm ăn, chăm chỉ cũng có thể tăng cơ hội sống sót.

Nói chuyện xong, Tống Tuệ trở về phòng phía đông.

Việc cày cấy mùa xuân và về nhà mẹ đẻ khiến nàng dường như luôn bận rộn, đến lúc này, khi đóng cửa nằm ngửa trên giường, không cần lo lắng về bữa tối, Tống Tuệ mới thật sự cảm thấy nhẹ nhõm như trước mùa xuân.

Có tiếng bước chân, là Tiêu Trận.

Tống Tuệ ngồi dậy, giúp anh mở khóa cửa trong nhà.

Gần đây Tiêu Trận mệt hơn nàng, rửa mặt xong cũng lên giường nằm, đầu tựa vào chiếc gối dưới cửa sổ, đôi chân dài duỗi thẳng, chân thò ra ngoài giường một chút.

Đây vẫn là giường nhà họ Tiêu rộng hơn so với nhà khác, khi Tiêu Trận nằm ở phòng phía tây của nhà nàng, chân anh đều phải co lại, nếu không thì gối phải đặt xuống đất.

Tống Tuệ đo chiều dài chân anh, nhận ra người đàn ông cũng đang nhìn mình, nàng cúi đầu hỏi: “Nếu thật sự nghỉ ngơi, thì kéo chăn xuống?

Tiêu Trận: “Em ngủ không?

Tống Tuệ gật đầu.

Tiêu Trận: “Vậy thì trải chăn ra, ta đi rửa chân.

Người này vốn rất chú trọng vệ sinh, Tống Tuệ rất hài lòng, nàng từng thấy nhiều ngón tay của người trong thôn suốt ngày đen sì, hai người anh trai của nàng cũng thường bị mẹ phàn nàn mới dần dần quen với việc rửa tay thường xuyên. Tống Tuệ vẫn nhớ mẹ nàng thường cằn nhằn với anh cả: “Ta là một cô gái thành phố, hồi đó nhìn thấy nhị thúc của con đẹp trai nên mới ngốc nghếch mà lấy ông ấy. Nếu ta biết trước ông ấy không thích tắm, dù ông ấy có đẹp như Phan An, ta cũng không thèm lấy!”

Tống Quý cãi lại: “Nhị thúc gần như ngày nào cũng tắm, sao lại nói không thích tắm?”

Mẹ anh: “Đều là do ta quản mà ra đấy. Con muốn cưới vợ đẹp thì phải giữ mình sạch sẽ.”

Tống Quý: “Con không tìm vợ thì sao?”

Mẹ anh: “Không tìm vợ cũng được, con cũng không cần mẹ và A Mãn nữa à? Suốt ngày bốc mùi hôi hám, chúng ta không muốn ăn chung bàn với con đâu.”

Trong đầu hiện lên hình ảnh đại ca vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa bất lực, Tống Tuệ bật cười, thời đó chưa có loạn lạc, thật tốt biết bao.

Trở lại hiện tại, Tống Tuệ lặng lẽ trải giường cho hai người.

Tiêu Trận trở về, vai trần, trên người vẫn còn đọng vài giọt nước.

Tống Tuệ chỉ liếc một cái rồi nhắm mắt lại.

Tiêu Trận leo lên giường của nàng.

Tống Tuệ đẩy anh: “Ta buồn ngủ rồi.”

Tiêu Trận: “Làm xong ngủ sẽ ngon hơn.”

Tống Tuệ: “… Anh không sợ có người đến sao?”

Tiêu Trận: “Không ai sẽ ghé thăm vào giờ này đâu.”

Người trong làng chủ yếu là làm nông, bây giờ cây đã trồng xong, mạ chưa mọc, buổi trưa lại càng nóng, hầu hết mọi người đều ở nhà nghỉ ngơi.

Tống Tuệ không cãi lại được anh.

Tiêu Trận kéo chăn sang một bên, ánh nắng rọi vào, làm cho da của cô vợ nhỏ trắng sáng chói mắt.

Tiêu Trận nhìn tay mình, rồi nhìn nàng , đột nhiên hỏi: “Nhị thẩm nói ta bị rám nắng, em thấy sao?”

Tống Tuệ: “...”

Nàng không muốn nói chuyện.

Tiêu Trận: “Không nhìn ra, hay là không thèm nhìn ta?”

Tống Tuệ đành buồn bã nói: “Không nhìn ra.”

Tiêu Trận: “Lúc nào cũng đen, đúng không?”

Tống Tuệ: “… Cũng không phải là đen, chỉ là màu da bình thường.”

Tiêu Trận: “Các cô gái nhỏ như em có phải đều thích mặt trắng không? Hồi đó Ngọc Thiền thích cha của Diệu ca là vì anh ta có gương mặt trắng trẻo.”

Tống Tuệ: “Trắng chưa chắc đã đẹp, quan trọng là nhìn có duyên không.”

Tiêu Trận cúi xuống, giọng thấp: “Trong mắt em, ta thuộc loại nào?”

Tống Tuệ: “...”

Mới cưới về, đôi khi nàng còn thấy chồng ít nói, lạnh lùng, giờ mới thấy, ít nói cũng có cái hay.

Người đàn ông vẫn chờ nàng trả lời, Tống Tuệ cắn môi, nói: “Bà mối Phương nói, anh là người đẹp trai nhất làng anh.”

Tiêu Trận: “Ta hỏi là em thấy thế nào.”

Tống Tuệ: “… Ta thấy, bà mối Phương không lừa chúng ta.”

Câu trả lời cũng tạm chấp nhận được, Tiêu Trận lại hỏi: “Nếu đặt ta vào làng em, ta xếp hạng mấy?”

Có một khoảnh khắc ngắn ngủi, Tống Tuệ thực sự nghĩ đến Tống Tri Chi.

Lý do cô thích Tống Tri Chi hồi đó, không phải là vì Tống Tri Chi đẹp trai sao, cộng thêm tính cách nho nhã lịch sự, nên mới dần dần thích anh ta.

Tiêu Trận và Tống Tri Chi, hoàn toàn là hai loại người khác nhau, nếu nói Tống Tri Chi dễ khiến con gái thích là hươu, thì Tiêu Trận là một con sói.

Cái đẹp của họ cũng khác nhau, giống như Liễu Sơ và Lâm Ngưng Phương đều là mỹ nhân, ai đẹp hơn hoàn toàn tùy thuộc vào gu của người nhìn, ví dụ như Tôn Điển chắc chắn sẽ nói Liễu Sơ đẹp hơn, còn Tiêu Diên thì sẽ khen Lâm Ngưng Phương là mỹ nhân số một thiên hạ.

Còn cô, Tống Tuệ, lấy chồng là Tiêu Trận.

“Thứ hai nhé.” Tống Tuệ khẽ nói.

Nghe thấy tiếng thở của anh dừng lại trong chốc lát, Tống Tuệ mới cười: “Chỉ thua huynh ca của ta một chút thôi.”

Tiêu Trận: “...”

Buổi chiều hai người vẫn không dừng trò đùa, ban đêm Tiêu Trận không làm phiền nữa, để Tống Tuệ ngủ ngon.

Ngày hôm sau là mùng 1 tháng 4, cũng là ngày Tống Tuệ và Liễu Sơ phải nấu ăn.

Hai chị em dâu vừa ôm củi vào nhà chính, đám đàn ông nhà họ Tiêu đã ở sân tập võ phía tây, chỉ còn Tiêu Trận và Tiêu Diên ở nhà.

Lúc này, từ phía ao nước vang lên ba tiếng trống.

Đây là lần đầu tiên Tống Tuệ cảm nhận không khí luyện võ của cả làng Linh Thủy, nàng vừa chuẩn bị bữa sáng vừa lắng nghe, không bao lâu sau, đã có dân làng lần lượt kéo đến.

Một khắc sau, bên ngoài sân phía tây vang lên tiếng hô lớn của Tiêu Dã: “Hôm nay về, các ngươi nói với hàng xóm xung quanh, ông già nhà chúng ta đang luyện binh cho mọi người, chỉ có như vậy sau này khi thật sự bị nhập ngũ, lên chiến trường mới có thể nhanh chóng thích ứng và sống sót! Đã như vậy, làm lính thì phải có dáng vẻ của lính, nghe trống lập tức tập hợp, ngày mai cho họ cơ hội cuối cùng, ai không đến, sau này muốn học cũng không dạy!”

“Được rồi, xuất phát!”

Lần này, từ phía tây truyền đến tiếng bước chân của đám đàn ông, ban đầu còn có chút lộn xộn, rất nhanh sau đó trở nên đều đặn, tiến về phía bắc.