Ngày 29 tháng Giêng, Tống Vinh dẫn theo bốn vạn binh mã xuất phát.

Bên ngoài gọi họ là sơn tặc, nhưng thực ra ngoài việc chống lại quan phủ, họ chưa bao giờ làm hại người dân bên ngoài. Chỉ có trong nội bộ sơn trại, khi tranh giành quyền lực, mới xảy ra án mạng.

Trước khi xuất phát, Tống Vinh đã nói rõ với bốn vạn thanh niên trai tráng trong sơn trại: Ai may mắn sẽ có thể giành được vinh hoa phú quý, ai không may thì có thể bỏ mạng ngoài chiến trường. Họ tự quyết định có muốn đi theo hắn hay không.

Dân trong núi đều biết rằng nếu Lăng quốc thắng, họ sẽ được theo sơn chủ đến Giao Châu hưởng vinh hoa phú quý; còn nếu Vệ quốc thắng, họ ở lại núi cũng sẽ bị tiêu diệt. Vì vậy, tất cả đều sẵn lòng đi theo Tống Vinh.

Về việc có nên mang theo gia quyến hay không, các binh sĩ cấp thấp không có quyền làm điều đó, vì lương thảo mà Lăng quốc cung cấp chỉ đủ cho quân lính. Năm phó sơn chủ và gia quyến của họ đều là người bản địa, nên gia đình họ sẵn sàng ở lại trong núi chờ tin tức. Chỉ có vợ Tống Vinh, Chung Lê, và con trai Tiểu Sơn quyết định đi cùng quân đội.