Sau khi nhận thánh chỉ, Phan Dũng còn phải vào cung một lần nữa để nghe Hoàng đế Hưng Bình căn dặn những điều cần lưu ý trong chuyến đi này.

Khi thái giám Lưu công công thông báo rằng Phan Dũng đã đến, Hoàng đế Hưng Bình đang nghe hai vị thừa tướng báo cáo về tình hình chuẩn bị cho kỳ thi ân khoa lần này.

Sau khi trừng phạt và giáng chức một loạt các quan tham, dĩ nhiên cần có quan viên mới để thay thế, vì vậy ngay khi Lạc Thành ổn định, Hoàng đế Hưng Bình đã gửi công văn khẩn cấp sáu trăm dặm đến các địa phương để mở kỳ thi ân khoa. Vì Liêu Châu là nơi xa Lạc Thành nhất, cần gần hai tháng để các cử nhân từ đó đến được kinh thành, nên thời gian thi ân khoa cuối cùng được ấn định vào ba ngày là ngày 19, ngày 22, và ngày 25 tháng ba, tổng cộng ba kỳ thi.

Trước đây, khi thời thế yên bình, chỉ có cử nhân mới có thể thi ân khoa xuân. Xét đến việc chiến tranh liên miên đã làm lỡ nhiều kỳ thi, có những nho sinh dù tài năng nhưng chưa thể thi đỗ tú tài, lần này Hoàng đế Hưng Bình đặc biệt cho phép các tri huyện tại mỗi huyện có thể tiến cử ba tài tử chưa đỗ cử nhân đến kinh thành dự thi, với điều kiện độ tuổi từ hai mươi đến bốn mươi.

Ngụy Kỳ nói: “Hoàng thượng yên tâm, nhóm thí sinh xa nhất từ Liêu Châu cũng đã đến kinh thành cách đây năm ngày, thời gian này đủ để họ nghỉ ngơi.”