“Thất Lang đứa trẻ này chuyện hôn nhân không có cha mẹ sắp xếp, nhìn vào việc mẹ nó từng nuôi dưỡng Nhị Lang, thần thiếp đã đề cập vài lần, nhưng nó dường như không mặn mà với chuyện nam nữ, nhiều lần từ chối, chắc chắn không thể đột ngột thay đổi tính nết như vậy được.

Hoàng hậu Mã vừa nói, vừa dùng khăn ướt lau mặt cho Hoàng đế Thần Minh. Ông mở mắt nhìn qua, thấy hoàng hậu vẫn dùng chiếc khăn cũ, đeo cho ông chiếc vòng bảo vệ đầu. Bà không tỉ mỉ như Lữ phi, động tác có phần thô vụng, nhưng lại mang một sự giản dị và chân thật lạ kỳ, khiến người ta có cảm giác như quay trở lại Hoài Viễn.

“Còn Lữ phi, sắc đẹp cũng không phải là nghiêng nước nghiêng thành. Nếu thần thiếp nói, nếu chính nàng ta kiên quyết từ chối, làm sao có thể xảy ra chuyện xấu hổ như thế?

Thần Minh Đế nhíu mày, hoàng hậu liền không nói thêm, tiếp tục giúp ông nằm xuống, nói: “Thánh thượng, chiến sự là chuyện quan trọng, hay là cứ để hắn và Tam Lang đi đánh trận trước, rồi quay về xử lý sau?

Thần Minh Đế không nói gì, từ từ chìm vào giấc ngủ. Lần ngủ này lại ngủ rất ngon lành. Cho đến khi trời hừng sáng, Kim Ngô Vệ đưa đến một chiếc mâm gỗ, là tang vật tìm thấy trên người Lục Hoa Đình.

Trên mâm gỗ có một phù ngư bằng đồng thau nhuốm máu, và một chiếc trâm vàng.

Thần Minh Đế chỉ liếc qua một cái, nhớ đến lời tố cáo của Lữ phi, liền lạnh nhạt dời mắt. Nhưng hoàng hậu Mã lại dùng ngón tay chạm vào cánh hoa lựu cuộn tròn trên chiếc trâm vàng, khẽ hừ một tiếng: “Hoa làm từ giấy bột, cung nữ trong cung của Lữ phi, e rằng cũng không dùng thứ rẻ tiền như vậy đâu.

Lời nói vô tâm của hoàng hậu lại khiến Thần Minh Đế giật mình.

Ông sủng ái Lữ phi, thường xuyên ban tặng vàng bạc, Lữ phi lại thích của cải, nên tất cả những thứ nàng đeo trên đầu và người đều là vàng bạc và ngọc quý, chưa từng thấy nàng dùng hoa giấy bao giờ.

Đúng lúc đang nghỉ lễ, Thần Minh Đế nằm trên giường dưỡng bệnh, buổi chiều, Lý Hoán và Tiêu Vân Như đến để thăm bệnh. Tiêu Vân Như mang theo hương liệu chữa bệnh, đích thân hầu hạ: “Vụ của Lục Hoa Đình khiến con một đêm không ngủ được, nhưng con vẫn cảm thấy có gì đó không đúng, nếu hắn có ý đồ chiếm đoạt quyền lực, thì đã sớm kết hôn với công chúa rồi. Hay là triệu cung nữ Ngân Tử bên cạnh Lữ phi để tra hỏi kỹ càng, xem sự tình thế nào.

Thần Minh Đế đối với vị con dâu hiểu chuyện này luôn dễ dãi, nhìn thấy nàng mang thai, vẻ mặt lo lắng, suy nghĩ thêm một lúc, quyết định cho phủ Yến Vương một cơ hội để biện bạch.

Chẳng mấy chốc, kiệu của Thái tử vội vàng dừng trước cổng cung Hoàng hậu.

Sáng sớm, Lý Hiền nhận được lời cầu cứu của Nhược Thiền, biết được chuyện Quần Thanh bị đưa vào Đại Lý Tự đêm qua, liền tranh cãi với Mạnh Quan Thân.

Mạnh Quan Thân nói: “Tội ép cung, luôn phải có người gánh vác, nếu điện hạ cương quyết bảo vệ Thanh cô nương, tức là lão phu và điện hạ sẽ phải chịu trách nhiệm, điện hạ muốn ai chịu trách nhiệm đây?

“Đêm qua không báo cho điện hạ, vì nghe nói Thái tử phi có thai, không muốn quấy rầy niềm vui của điện hạ. Chúc mừng điện hạ, sắp có con, còn lão phu vì đại nghiệp của điện hạ, đã mất một đứa con trai. Ông lạnh lùng nói, “Hy vọng điện hạ không vì tình riêng mà làm lão phu thất vọng.

Mạnh Quan Lâu đã xảy ra chuyện, Mạnh Quan Thân nói xong liền quay về bận rộn. Nhưng lời của ông ta đã thành công thuyết phục Lý Hiền. Lý Hiền đang trên đường đến Đại Lý Tự, liền quay kiệu trở về, mang theo cơn gió lạnh, trước tiên đến gặp Thần Minh Đế: “Thọ Hy, ngươi đi xem nàng thế nào.

Hắn muốn trước tiên xác định ý của phụ hoàng, sau đó mới cầu xin ân xá, bảo vệ Quần Thanh.

Lý Hiền bước vào bái kiến, Thần Minh Đế đang uống thuốc, không để ý đến hắn.

Dù sao Thái tử đã xử lý sai lầm vụ bắt giữ tù binh thổ phỉ của Triệu Vương, gián tiếp dẫn đến tình hình quân sự.

Chẳng mấy chốc, tiếng xích sắt vang lên khiến Lý Hiền và Lý Hoán ngẩng đầu lên.

Lục Hoa Đình từ ngục ra, đeo còng tay, đến bái kiến Thần Minh Đế.

Trước khi diện thánh, hắn đã được tắm rửa sơ qua. Nghe nói đêm qua hắn bị đánh rất nặng, nhưng khuôn mặt đã được rửa sạch vẫn toát lên vẻ phong độ, lưng thẳng tắp, không có chút dấu hiệu nào cho thấy hắn từng chịu hình phạt.

Tuy nhiên, khi cúi lạy, hai tay áo của hắn thấm đẫm máu tươi, khiến Lý Hoán và Thần Minh Đế không thể không chú ý đến vết máu đó.

Biết rằng hắn đã chịu đựng rất nhiều, Thần Minh Đế nhìn hắn với ánh mắt phức tạp: “Ngươi có biết tội không?

Lục Hoa Đình giữ nguyên vẻ bình tĩnh: “Thần biết tội. Thần quả thực đã từng trái lệnh ra vào Thải Diệp cung.”

Sắc mặt Hoàng đế Thần Minh lập tức trở nên khó coi.

“Nhưng thần xin thề danh tiếng của mẫu thân quá cố, tuyệt đối không có bất kỳ lời nói hay hành động nào xúc phạm đến Lữ phi nương nương.” Lục Hoa Đình tiếp tục: “Lữ phi được thánh nhân sủng ái, địa vị cao quý, muốn kết thân với nàng có vô số văn thần. Nếu không lo liệu chu đáo với các nô tì bên cạnh Lữ phi, e rằng đến cửa Thải Diệp cung cũng khó vào, thần làm sao có gan mạo phạm Lữ phi nương nương?”

Lý Hiền lạnh lùng nhìn hắn: “Lời nói không có bằng chứng. Là một ngoại thần, ngươi ra vào hậu cung trái phép đã là sai.”

Lông mi của Lục Hoa Đình khẽ rung: “Thần đã có người trong lòng từ lâu, quyết không dính líu với các phi tần trong cung.”

Lời này vừa nói ra, Lý Hoán liền nhíu mày, khẽ nhắc nhở: “Ngươi đang nói gì vậy?”

Lục Hoa Đình lại cúi đầu trước ánh mắt của Hoàng đế Thần Minh, máu từ tay áo thấm ra, loang lổ thành từng bông hoa đỏ thắm: “Người mà thần yêu mến chính là nữ quan điển nghi trong cung của Lữ phi, tên là Thanh cô nương. Vì nàng có chức tước, e rằng không muốn kết hôn, nên thần không dám nói ra. Nhiều lần thần vào Thải Diệp cung trái phép, biết sẽ để lại sơ hở, nhưng chỉ để được gặp nàng một lần, thần cam lòng chấp nhận. Xin thánh nhân trách phạt.”

Lời này vừa dứt, cả điện im phăng phắc.

Lý Hoán và Tiêu Vân Như đều đứng sững tại chỗ, đặc biệt là Lý Hoán, mặt mày méo mó, nhưng lại sợ rằng Lục Hoa Đình đã có tính toán sẵn, môi anh ta mở ra rồi lại khép vào, không dám lên tiếng.

Lý Hiền sắc mặt lạnh lùng, đôi mắt phượng hất lên, quát lớn: “Thất Lang đừng có nói bậy! Đây không phải nơi để ngươi đùa giỡn trước mặt thánh nhân!”

“Trước mặt thánh nhân, thần không dám nói lời trái với lòng.” Lục Hoa Đình đáp.

“Nếu những gì ngươi nói là thật,“ Hoàng đế Thần Minh đặt tay lên sống mũi, sau một lúc lâu nghi ngờ hỏi, “Vậy tại sao Quần điển nghi lại tra tấn ngươi, đến mức bị Kim Ngô vệ bắt quả tang?”

“Nàng không phải đang tra tấn thần, mà là đến để châm cứu cứu thần.” Lục Hoa Đình nói, “Người của Bộ Hình trái lệnh dùng hình, ép thần phải vu oan Yến Vương. Nếu không có Quần điển nghi tìm cách trốn thoát từ cung của Lữ phi đến để châm cứu, thần đã nguy kịch rồi.”

Lý Hiền nhìn nghiêng gương mặt của Lục Hoa Đình, hơi thở nặng nề.

Hoàng đế Thần Minh thở dốc, bỗng dưng bật cười: “Nếu đúng như lời ngươi nói, hai người các ngươi đúng là tình cảm sâu đậm, vậy hóa ra Lữ phi đã vu oan ngươi vô cớ?”

Lục Hoa Đình đáp: “Nếu là vu oan, chắc chắn không phải vô cớ. Thần liên quan đến vụ án của Lữ Vạn Hộ Hầu đã được chuyển giao cho Đại Lý Tự, có lẽ Lữ phi nương nương sợ bị liên lụy nên ra tay trước để chiếm lợi thế.”

Hoàng đế Thần Minh đập mạnh chiếc bát lên bàn.

Lý Hiền nói: “Phụ hoàng, Thất Lang luôn khéo mồm khéo miệng, những gì hắn nói hôm nay đều là lời một phía của hắn.”

“Lời liên quan đến danh dự của Lữ phi nương nương, thần không dám nói dối nửa câu.” Lục Hoa Đình đáp. “Cây trâm vàng hình hoa lựu trên người thần không phải của Lữ phi nương nương, mà là của Quần điển nghi.”

Lý Hiền bỗng nghẹn lại, ngón tay nắm chặt. Bông hoa lựu đang rung rinh trên chiếc khay vàng trước mặt như đâm vào mắt hắn.

Bên kia, cung nữ run rẩy là Ngân Tử cũng được đưa ra. Thúy Vũ nói: “Khải bẩm Thánh nhân và vương phi, nô tỳ vừa hỏi Ngân Tử về nội dung cuộc trò chuyện giữa Lục trường sử và Lữ phi nương nương mấy ngày qua. Nói đúng thứ tự thì nàng ta sẽ kể, nhưng khi nói ngược lại thì nàng ta lại không nhớ gì nữa!”

Hoàng hậu nhíu mày nói: “Lữ phi này, dựa vào sự sủng ái của Thánh nhân, không biết trời cao đất dày là gì...”

Lúc này, Trịnh Phúc bước vào: “Thánh nhân, Lữ phi nương nương nói thân thể không khỏe, đang quỳ bên ngoài xin gặp Thánh nhân.”

Hoàng đế Thần Minh đã không còn chịu nổi, quay sang Lục Hoa Đình: “Nhìn ngươi cô độc bao năm qua, khó khăn lắm mới có người trong lòng, đã cầu xin đến trước mặt trẫm, trẫm sẽ ban ân cho ngươi. Nếu ngươi lần này diệt thổ phỉ thành công, lấy công chuộc tội, trẫm sẽ tứ hôn cho ngươi và nàng ấy. Chuyện của Lữ phi đến đây chấm dứt, trong cung không ai được nhắc lại nữa. Nếu có lời ra tiếng vào, trẫm sẽ trừng phạt nghiêm khắc!”

Gương mặt trắng ngọc của Lục Hoa Đình thoáng động, sau đó lập tức cúi đầu tạ ơn: “Thánh nhân đã xét rõ mọi chuyện, thần xin Thánh nhân sớm thả Quần điển nghi ra khỏi Đại Lý Tự. Nàng ấy không ra, thần lòng dạ không yên.”

Lý Hiền chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, đôi mắt phượng nhìn thẳng Hoàng đế Thần Minh: “Phụ hoàng, Quần điển nghi từng là cung nữ dưới trướng Thái tử phi, trước giờ chưa nghe nói có quan hệ với Lục trường sử. Tứ hôn như vậy liệu có quá vội vàng?”

“Ngươi câm miệng lại cho trẫm.” Hoàng đế Thần Minh lạnh lùng nói. “Ngươi là thái tử của trẫm, suy nghĩ sao lại lộ liễu, thiếu quyết đoán như vậy, làm sao gánh vác được trọng trách của quốc gia? Chuẩn bị đi, lên phía Bắc giải quyết thiên tai.”

Bị trách mắng ngay trước mặt, trong mắt Lý Hiền thoáng hiện nét bi thương, nhưng không dám để lộ sự bối rối. Hắn nhìn chằm chằm vào Lý Hoán, rồi lại quay sang Lục Hoa Đình, sắc mặt càng thêm tái nhợt.

“Ngươi muốn làm suy yếu lực lượng Đông Cung? Bản cung không đồng ý.” Khi đi ngang qua Lục Hoa Đình, Lý Hiền thì thầm bên tai hắn.

“Ta cũng không đồng ý.” Lý Hoán giữ tay Lục Hoa Đình khi hắn định rời đi, hỏi với giọng đầy nghi ngờ: “Ngươi định cưới nội gián vào phủ Yến Vương, ngươi nghĩ gì vậy?”

Khi chạm phải vết máu dính trên tay, Lý Hoán vội buông ra. Nghe vậy, Lục Hoa Đình chỉ nhướng mày, thì thầm bên tai hắn: “Ngươi tính toán gì vậy?”

Quần Thanh cứ ngỡ mình sẽ phải chờ thẩm vấn, nhưng không ngờ sáng hôm sau cung nhân đã mở cửa ngục, cho nàng tự do rời đi.

Nhược Thiền ôm hai bọc đồ chờ bên ngoài, khẽ nói cho nàng biết rằng nàng không cần quay lại cung của Lữ phi nữa: “Thánh nhân nói Lữ phi thất lễ trước mặt người, bị giáng làm Quý tần, cấm túc trong Thải Diệp cung, còn Ngân Tử thì bị đày đến Dịch đình.”

Quần Thanh cũng không lấy làm bất ngờ.

Kết cục này, ngay từ lúc giữa đêm đưa kế cho Lữ phi, đã nằm trong tính toán của nàng.

Thọ Hy cũng đi theo bên cạnh, nhưng không hiểu sao chỉ lặng lẽ tiễn nàng đến Thượng Nghi Cục, rồi hành lễ rời đi.

Trong Thượng Nghi Cục, các nữ quan nhìn nàng với vẻ mặt kỳ lạ, miệng thì chúc mừng: “Chúc mừng.”

Quần Thanh lật xem những văn thư trong nhiều ngày qua, nàng không biết có gì đáng chúc mừng. Thượng Nghi Cục sắp phải chuẩn bị cho lễ mừng sinh thần Nguyên Hoàng hậu, toàn bộ cung điện và các đền chùa trong cung đều phải tham gia, quy mô rất lớn, nàng cũng đã đăng ký tham gia. Chỉ cần Hoàng đế Thần Minh vẫn còn tình cảm với Nguyên hậu, thì Lý Phán sẽ không bị trừng phạt nghiêm trọng.

Nàng còn cần phải chuẩn bị một số việc.

Quần Thanh ra ngoài thì nhìn thấy Trúc Tố, Trúc Tố đưa cho nàng hai món đồ: “Trường sử bảo đưa cho Quần Thanh cô nương .”

Lục Hoa Đình quả thật giữ lời hứa, đã trả lại lời khai của Lâm Du Gia cho nàng. Quần Thanh đọc kỹ nội dung, rồi nhanh chóng giấu vào trong tay áo. Như vậy sau này khi hợp tác, nàng sẽ không bị người này khống chế nữa.

Nhưng bên dưới còn có một sắc chỉ.

Quần Thanh mở ra xem, rồi đưa lên trước ánh sáng nhìn kỹ, đôi mắt sắc bén của nàng thoáng hiện vẻ hoang mang.

Nàng không nhìn lầm chứ? Sắc chỉ tứ hôn.

Tên của nàng và Lục Hoa Đình đứng song song trên sắc chỉ tứ hôn, khiến nàng cảm thấy máu dồn lên tận đỉnh đầu.

“Người của Lục Hoa Đình đâu?” Nàng hỏi Trúc Tố.

Trúc Tố không dám ngẩng đầu nhìn biểu cảm của nàng: “Trường sử đã theo Yến Vương xuống phía Nam diệt thổ phỉ rồi. Trường sử nói, hai ngày sau sẽ trở về để cưới cô nương.”