Ngày hôm sau chính là lễ sách phong.

Hương trầm ngào ngạt khắp đại điện, một trong những nhiệm vụ của nữ quan lễ nghi là dẫn các phi tần đến vị trí của mình, đồng thời nhắc nhở họ lúc nào cần tạ ơn, lúc nào nên nói những lời chúc phúc.

Quần Thanh bắt đầu chuẩn bị buổi yến tiệc từ khi trời còn chưa sáng, bận rộn đến khi ánh sáng ban mai chiếu vào đại điện, soi rọi lên những chiếc trâm cài vàng lấp lánh trên đầu Hàn và Lữ phi.

Trên người Trịnh Tri Ý là bộ triều phục đã được Quần Thanh chỉnh sửa, không dài không ngắn, vừa vặn hoàn hảo. Dưới lớp trang điểm và chiếc mũ phượng, khuôn mặt đỏ hây hây của nàng cũng có phần nghiêm trang. Nhưng vừa được khen một câu, nàng đã không kìm được mà phá lên cười, kéo tà váy xoay vòng, khoe khoang: “Bộ triều phục này do Quần Điển Nghi sửa đấy, đẹp không?”

Khiến các phi tần xung quanh cười phá lên, Quần Thanh cũng cười theo.

Từ xa, Lý Hiền thấy cảnh các cô gái cười đùa, trên khuôn mặt cũng thoáng hiện nụ cười ấm áp. Nghĩ đến hôm nay là ngày sách phong, trong lòng chàng lại dâng lên chút bâng khuâng.

Sau khi cùng một nữ quan khác sắp xếp chỗ ngồi cho các phi tần, nụ cười trên môi Quần Thanh dần tan đi, nàng trở lại chỗ của các nữ quan, tìm kiếm người mà mình cần tìm trong đám đông.

Tư bộ Từ Thư cũng ở đó, gương mặt dài, môi khẽ mím, vẻ mặt nghiêm túc. Khi ánh mắt của nàng chạm phải ánh mắt của Quần Thanh, Quần Thanh vội vàng né tránh, bước nhanh vào đám đông. Khóe môi Từ Thư nhếch lên, hiện ra một nụ cười chế giễu.

Trong suốt hai năm làm việc cho Nam Sở, Từ Lâm luôn cẩn trọng và chưa từng phạm sai lầm. Nàng đã gặp rất nhiều điệp viên cố trốn thoát, và tất cả đều đã chết dưới tay nàng. Nhưng không ngờ Thái tử lại dung túng cho Quần Thanh như vậy, để cho một kẻ đã phản bội như nàng ta vẫn có thể thoát được. Điều này khiến Từ Lâm cảm thấy vô cùng khó chịu.

Tuy nhiên, trọng tâm của ngày hôm nay không phải là Quần Thanh. Ngay khi Công chúa Bảo An khoác lên mình bộ lễ phục, bước vào đại điện, ánh mắt của Từ Lâm lập tức dõi theo nàng.

Từ Lâm bất giác nhớ đến chiếc sáp hoàn mà nàng nhặt được vài ngày trước ở cửa sổ phía sau. Đó là tín hiệu của một “Thiên” khác trong cung.

Dấu ấn trên tờ giấy rất rõ ràng, nhưng trong cung, những người mang danh “Thiên” không bao giờ liên lạc với nhau, và vị trí của sáp hoàn cũng không đúng, khiến Từ Lâm cảm thấy nghi ngờ. Tuy nhiên, khi đối phương tiết lộ danh tính là Công chúa Bảo An, Từ Lâm liền cảm thấy có thể hiểu được.

Công chúa Bảo An là em gái ruột của Chiêu Thái tử, có địa vị cao quý, nên đương nhiên không phải trải qua sự huấn luyện nghiêm khắc như các điệp viên khác. Có những lúc lơ là cũng là chuyện bình thường.

Từ Lâm mở tờ giấy ra, thấy đối phương đã lên kế hoạch chu đáo, quyết định hành thích Lý Hoán trong lễ sách phong và cần có hai người phối hợp.

Hôm nay, mặc dù đã chuẩn bị sẵn sàng, Từ Lâm vẫn muốn xác nhận lại.

Đang suy nghĩ, Dương Phù tiến lại gần Từ Lâm. Mái tóc đen nhánh của công chúa buông xuống với những sợi chỉ vàng, trên trán đính một viên kim châu, đôi mắt đen lay láy mang theo sự chất vấn u sầu. Khi chiếc quạt trong tay nàng vô tình rơi xuống đất, Từ Lâm lập tức cúi người nhặt lên và trả lại cho công chúa. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, Dương Phù khẽ gật đầu, đó là tín hiệu hành động.

Cuối cùng, Từ Lâm cũng yên tâm.

Khi Dương Phù bước qua, nàng hít sâu một hơi, nghĩ về lá sáp hoàn mà nàng nhận được từ Tư bộ Từ Thư tại Tiên Du Tự.

Trước đó, tất cả những điệp viên Nam Sở từng liên lạc với Dương Phù đều đã bị tiêu diệt, nên nàng cho rằng Chiêu Thái tử đã cử người mới đến truyền mệnh lệnh. Sau khi mở lá sáp hoàn ra, Từ Thư yêu cầu nàng phối hợp để ám sát Lý Hoán trong lễ sách phong.

Kể từ khi rời khỏi Tiên Du Tự, Dương Phù đã luôn hối hận vì không ra tay với Lý Hoán. Lần này, nàng không thể trốn tránh nữa, chỉ là nàng chưa bao giờ thực hiện một cuộc ám sát nào, nên cảm giác căng thẳng không ngừng dâng lên trong lòng, như có ngọn lửa thiêu đốt trong cổ họng.

Lúc này, Dương Phù nghĩ đến Quần Thanh, người đã trở thành điệp viên vì nàng. Quần Thanh đã thực hiện hết lần này đến lần khác những cuộc ám sát như thế nào? Tại sao Quần Thanh có thể làm được, còn nàng thì không?

Quần Thanh cúi mắt xuống, hàng mi dài cong vút của nàng tạo ra những bóng mờ như cánh bướm đậu trên gò má. Trên khuôn mặt nàng là sự tĩnh lặng tuyệt đối, dường như mọi thứ xung quanh đều chẳng liên quan gì đến nàng.

Nằm bên ngoài cửa sổ, Quyến Tố nhìn nàng, rồi lại nhìn Lục Hoa Đình: “Quần Thanh cô nương trông có vẻ như không biết gì cả, ngươi chắc chắn hôm nay sẽ xảy ra chuyện chứ? Có phải nàng ta đang giỡn chúng ta không?”

Lục Hoa Đình chỉ mỉm cười, gọi về phía sau: “Tam Lang, lại đây, xem tận mắt.”

Lúc này, Hoàng đế và Hoàng hậu đã vào vị trí, giọng cao the thé của nội giám tuyên đọc thánh chỉ phong sách cho Thái tử phi và Trắc phi của Yến vương.

Hoàng hậu trao ấn tín và bảo sách cho Trịnh Tri Ý, còn Tiêu Vân Như bước lên trước, trao ấn Trắc phi cho Dương Phù.

Dương Phù nhìn chằm chằm vào bụng hơi nhô lên của Yến vương phi, trong lòng cảm thấy không đành lòng, nhưng cũng không tránh khỏi một chút đau đớn và ghen tị. Nàng đã quyết định sẽ ám sát Lý Hoán, nghĩ rằng có lẽ cuộc đời nàng và Lý Hoán sẽ dừng lại vào ngày vui vẻ nhất như vậy cũng tốt...

Tiêu Vân Như bỗng nhiên dừng lại, liếc nhìn Lý Hoán đứng bên cạnh Dương Phù: “Điện hạ, sao hôm nay không mang theo túi hương?”

Lý Hoán ngừng một lúc, ho khẽ rồi nói: “Quên mất.”

Tiêu Vân Như lại liếc nhìn hắn một lần nữa, không nói gì thêm, cúi chào rồi lui về phía bên điện.

Trong lễ sách phong của hoàng tộc Đại Thần, họ sẽ cùng uống rượu hợp cẩn để cầu may. Các tiểu thái giám bưng khay vào, trên khay có bình rượu và chén rượu.

Quần Thanh nhìn thấy Dương Phù run rẩy cầm bình rượu lên, nhân cơ hội rắc bột trong móng tay vào trong rượu. Tay nàng run quá mạnh, gần như đổ ra ngoài. Lý Hoán không khỏi hỏi: “Sao vậy?”

Dương Phù không nói được lời nào, chỉ lắc đầu. Lý Hoán liền gọi tiểu thái giám lại, lấy khăn lau phần rượu bị tràn ra, sau đó uống cạn chén rượu mừng này.

“Điện hạ,“ Dương Phù thấy Lý Hoán chóng mặt, liền nói, “Tâm trạng kích động nên dễ say. Chúng ta lui vào phía sau nghỉ ngơi.”

Nói xong, nàng vội vàng đỡ hắn ngồi xuống ghế sau bình phong. Cùng lúc đó, một bóng người cũng lặng lẽ rời đi: Từ Lâm âm thầm bước ra. Khi đi qua, nàng để tay lướt qua màn che khắc hoa, ngón tay nhẹ nhàng đặt vào vị trí thích hợp, rồi liếc nhìn vào bên trong.

Lý Hoán ngồi sụp xuống ghế, tay chống đầu, không còn tỉnh táo. Người đàn ông đã từng điên cuồng yêu và theo đuổi nàng sắp phải chết. Dương Phù tái nhợt nhìn hắn, sau đó lại nhìn về phía Từ Lâm qua màn che, trong ánh mắt chỉ còn nỗi đau đớn.

Nhưng Từ Lâm không có chút cảm xúc nào. Nàng khẽ động cơ quan trong tay áo, hai chiếc kim bạc xuyên qua màn che, lạnh lùng bắn về phía thái dương của Yến vương, định đoạt lấy mạng hắn.

Ngay lúc này, Dương Phù bất ngờ hét lên: “Không được!”

Nàng đẩy mạnh Lý Hoán, “Lý Hoán” cũng bật dậy cùng lúc, khiến Dương Phù ngã nhào xuống đất. Kim bạc đập vỡ chén trà trên bàn, Tiêu Vân Như giật mình đứng dậy, rút kiếm của thị vệ ra, làm cả phòng trở nên hỗn loạn.

Đầu Từ Lâm ong lên, gần như không tin vào tai và mắt mình. Rõ ràng đây là kế hoạch mà Công chúa Bảo An đã hẹn để ám sát, suýt nữa thì thành công, nhưng tại sao nàng ta lại làm thế? Nỗi kinh hoàng và thất vọng tràn ngập, nàng quay đầu định bỏ trốn nhưng đã có bảy vệ binh bao vây phía sau.

Sắc mặt Từ Lâm trở nên tái nhợt như tờ giấy. Nàng thấy Quần Thanh dẫn Thái tử đến gần, gần như không thể tin được, trừng mắt nhìn Quần Thanh đầy oán hận.

Quần Thanh chỉ cúi chào Lý Hiền rồi bình tĩnh nói: “Thần đã tìm ra gián điệp Nam Sở trong Thượng cung cục, giao cho điện hạ.”

Từ Lâm nói: “Thần đã ở Thượng cung cục nhiều năm, chưa từng làm sai điều gì, chỉ vì nghi ngờ thân phận của Quần Điển Nghi, nàng ta đã trả thù như vậy.”

“Trong tay Từ Thư có hộp cơ quan kim châm. Nếu đã người chứng vật chứng, mà nàng vẫn không thừa nhận, thần còn có chứng cứ khác.” Quần Thanh đưa cho Trịnh Phúc một mũi tên vàng và tờ giấy viết tay, rồi Trịnh Phúc trao lại cho Hoàng đế.

“Đây là vật gì?” Hoàng đế nhìn mũi tên.

Lữ phi đứng bên cạnh nhìn thấy hai món đồ này, khẽ cau mày, bước nhẹ nhàng đến xin tội:

“Thưa Thánh thượng, đây là mũi tên mà hôm ấy thần thiếp đã dùng trong cuộc săn thu, vô tình bắn trúng sứ thần.”

Vụ việc này vẫn chưa được giải quyết, Hoàng đế liền tỏ vẻ không vui: “Chuyện này là sao?”

Cô gái tên Quần Thanh này thật liều lĩnh, dám trực tiếp đưa thứ đó cho Hoàng đế, khiến Lữ Phi trong lòng tức đến nghiến răng nhưng chỉ có thể nở một nụ cười gượng gạo nói: “Không phải là do đám người ngu ngốc trong cung của thần thiếp sao? Bọn họ nghĩ ra ý tưởng để làm vui lòng thánh ý: dùng cùng một lô tên săn bắn nhưng chế tạo với trọng lượng khác nhau. Mũi tên của Thánh nhân và hoàng tử là nặng nhất, còn những người có chức quan càng thấp, mũi tên càng nhẹ, như thế sẽ khó bắn trúng con mồi lớn, không gây cạnh tranh với Thánh nhân.

Quần Thanh không khỏi thán phục Lữ Phi, việc làm cho tên bắn nặng nhẹ khác nhau thực chất chỉ là để bớt đi chút vàng trong lõi tên mà thôi.

Hoàng đế Thần Minh hiểu rõ chuyện này, nhưng khi nghe Lữ Phi nói như vậy, ông ta lại cười hai tiếng, cảm thấy Lữ Phi đã tốn không ít tâm tư để làm vui lòng mình, nên không muốn tính toán chuyện dối trá này nữa. Lữ Phi tiếp lời: “Vì không bắt được kẻ phá hoại cuộc săn thu, thần thiếp luôn bất an, sau khi tra hỏi đám người trong cung, cuối cùng đã tìm ra manh mối từ thân mũi tên này. Người bắn lén hôm đó chính là Tư Bộ Từ.

Dù là quan chức trong cung, Hoàng đế Thần Minh vẫn lạnh lùng ra lệnh: “Áp giải vào bộ hình.

Tư Bộ Từ sắc mặt xám ngoét, nhìn công chúa Bảo An với ánh mắt đầy oán hận, hận không thể lột da cô ta. Khi bị kéo đi, cô ta chỉ vào Quần Thanh mà nói: “Là cô đã bày ra mưu này! Nếu không phải thế, sao cô có thể biết rõ như vậy? Nếu cô không phải là gián điệp, còn lý do gì khác? Thưa Thánh nhân, cô ta chính là gián điệp!

Lý Hiền lập tức nói: “Câm miệng!

Trong tầm nhìn của Quần Thanh, Tư Bộ Từ bị bịt miệng và kéo đi.

Giờ đây trong cung chỉ còn lại một “Thiên“.

Dải váy của Dương Phù kéo lê trên mặt đất, nàng nghĩ rằng mình sắp có thể chết để giải thoát, nước mắt rơi lã chã, nhưng rồi nàng nhận ra rằng tất cả những điều đó sẽ không xảy ra. Chén rượu độc mà nàng đã hạ dược đã bị đổi từ lâu.

Điều khiến nàng tổn thương hơn nữa là người mà cô đã cho uống chén rượu ấy - “Lý Hoán” - lại hành lễ rồi lui ra, còn Lý Hoán thật sự thì vẫn bình an vô sự, cùng cận thần và vệ sĩ bước vào đại điện, giọng khàn khàn: “Con tham kiến phụ hoàng.

Lý Phán cười lạnh: “Tam ca, ngươi dùng vệ sĩ thay thế mình trong dịp như thế này, còn giữ gìn thể diện hoàng gia ở đâu?

Lý Hoán nhìn Dương Phù đang ngã quỵ trên mặt đất, không nói được lời nào, tay trong ống tay áo nắm chặt. Vừa rồi hắn tận mắt thấy Dương Phù cho ảnh vệ uống rượu độc, nếu không phải ảnh vệ giả làm hắn, thì Dương Phù thật sự đã có ý định giết hắn.

Dù hắn không bận tâm chuyện Dương Phù có yêu hắn hay không, nhưng khi tận mắt thấy cảnh đó, không khỏi cảm thấy lạnh lòng.

Điều mỉa mai hơn là, người đầu tiên nhận ra ảnh vệ giả làm hắn không phải là Dương Phù, mà là vương phi Tiêu Vân Như.

Lý Hoán nói: “Nhi thần chỉ muốn mau chóng bắt kẻ gian, xin phụ hoàng và mẫu hậu thứ tội.

Lý Phán cười lạnh: “Kẻ gian do Thái tử bắt được, có người biết rõ kẻ gian là ai, nhưng thay vì báo cáo cho Thánh nhân, lại dùng ảnh vệ giả làm Tam ca, chẳng phải là để mọi người cùng ngồi xem trò cười của Tam ca sao?

Hoàng đế Thần Minh đột nhiên đập mạnh lên bàn, khiến cả đại điện trở nên im lặng: “Lục Hoa Đình, một lần hai lần thì còn được, nhưng đây là yến tiệc hoàng gia, không phải nơi để ngươi tự đắc với sự thông minh của mình. Phạt ngươi nửa năm lương, tự ngẫm lại hành vi của mình.

Nửa năm! Quyến Tố kinh ngạc nhìn về phía Lục Hoa Đình.

Quần Thanh không khỏi ngẩng đầu lên, lén nhìn về phía Lục Hoa Đình. Hắn đang quỳ trên mặt đất, lưng thẳng tắp, bình tĩnh chịu cơn giận của nhà vua, từ phía sau không thể nhìn ra cảm xúc của hắn.

Nàng đã bắt được “Thiên”, và Lục Hoa Đình bị phạt nửa năm lương.

Theo lý mà nói, đây là một niềm vui lớn, nhưng không hiểu sao trong lòng Quần Thanh lại dâng lên một chút cảm giác áy náy.

Chỉ nghe Lý Phán nhẹ nhàng nói với Lý Hiền: “Cô gái Quần Thanh này quả thực hữu dụng.

Lý Hiền không nói gì. Lý Phán lại tiếp tục: “Mạnh tướng có việc muốn bàn với đại ca. Sau đêm xuân, chúng ta cũng nên thảo luận xem làm thế nào để kiềm chế thế lực của Tam ca.