Lý Phán không phải chưa từng gặp thích khách, nhưng không ngờ ngay tại trong cung, trên chính địa bàn của mình, lại gặp tai nạn bất ngờ. Hắn trừng to mắt, biểu hiện ra vẻ mặt đáng sợ, và bẻ gãy cây phất trần trong tay.

Còn Quần Thanh vẫn giữ biểu cảm bình thản trong bóng đêm, một tay nàng siết chặt cổ hắn, cả bàn tay run lên, tay kia thì lấy ra một cây kim, đâm thẳng vào huyệt ở thái dương của Lý Phán. Khi đôi mắt hắn đầy sợ hãi nhìn về phía vết đâm, nàng liền chém một nhát tay vào cổ hắn, làm hắn ngất xỉu.

Quần Thanh đã dùng sức quá mạnh, khiến Lý Phán mất thăng bằng, lăn từ trên đình xuống ngọn đồi nhỏ, lăn dài xuống dưới. Nhược Thiền gần như kêu lên hoảng sợ: “Đó là Triệu Vương! Phải làm sao bây giờ?

Quần Thanh đưa tay lên, các ngón tay trong tay áo hơi run: “Hắn không sao. Ta chỉ đâm vào huyệt vị của hắn, khi tỉnh lại hắn sẽ không nhớ gì đâu.

Chỉ cần nghĩ đến việc hắn có thể liên quan đến cái chết của mẫu thân, trong lòng nàng lại đầy căm ghét, không thể kiềm chế được.

Nhược Thiền kinh ngạc nhìn khuôn mặt bình tĩnh của Quần Thanh, bất chợt nói: “Tỷ tỷ, có người ở dưới nhìn thấy rồi, phải làm sao bây giờ…

Quần Thanh cũng nhìn thấy Văn Tố, người đang mặc trang phục nữ đạo sĩ đứng trên quan đạo. Nàng kéo Nhược Thiền rời khỏi đình: “Không sao đâu, chúng ta còn việc cần làm, mau đi thôi.

Nhược Thiền quay đầu nhìn Văn Tố, thấy nàng chỉ đứng yên tại chỗ, không nói gì… Không ngờ đó lại là người của Thanh cô nương.

Chẳng bao lâu sau, Lục Hoa Đình từ trong bụi cây bước ra, không nói một lời, cúi người xuống, nhấc cổ áo Lý Phán lên, kéo hắn ra ngoài và vỗ vào mặt hắn: “Nhị Lang, vừa rồi có chuyện gì xảy ra, ngươi còn nhớ không?

Lý Phán mở mắt, khuôn mặt của Lục Hoa Đình dưới ánh trăng trắng nhợt, đôi môi đỏ như có chút ý cười chế giễu. Lý Phán nhớ lại cảm giác đau đớn trên cơ thể, liền túm lấy cổ áo Lục Hoa Đình, giận dữ trừng mắt với hắn. Văn Tố vội vàng tiến tới giúp đỡ, nhưng khi Lý Phán nhìn thấy nữ đạo sĩ, khuôn mặt hắn méo mó vì tức giận.

Đến khi bóng dáng của Trịnh Phúc đổ xuống mặt Lý Phán, ông khẽ ho một tiếng, Lý Phán liền biến sắc.

Trịnh Phúc là đại thái giám thân cận bên cạnh hoàng thượng. Ngay sau đó, Thần Minh Đế xuất hiện, thấy Lý Phán nằm dưới đất, liền khẽ đá hắn một cái: “Trong cung yến không thấy ngươi, nhìn ngươi xem, như thế này là sao?

Lục Hoa Đình cúi đầu nhìn Lý Phán: “Nhị điện hạ có lẽ đã say rượu trượt chân, thần muốn đỡ hắn dậy.

Lý Phán không dám chống cự, giận mà không dám nói, mặt trắng bệch đứng dậy.

Thần Minh Đế nhìn sang Văn Tố đang cúi đầu. Lục Hoa Đình nói: “Đây là nữ đạo sĩ của Đức Phi, vừa bị nhị điện hạ chặn đường nên chưa kịp đến làm nhiệm vụ.

Lý Phán lạnh lùng nói: “Lục Trường Sử, đừng có mà vu khống. Ta chỉ hỏi đường thôi.

Thần Minh Đế đã đoán được đại khái chuyện gì xảy ra, lạnh lùng liếc nhìn Lý Phán. Nghĩ đến lễ sách phong, ngài nói với Trịnh Phúc: “Đức Phi, trẫm cũng đã lâu không đến thăm bà ấy rồi, đi xem thế nào.

Nói rồi, ngài cất bước về phía tẩm điện của Đức Phi.

Sắc mặt Lý Phán căng thẳng. Lục Hoa Đình thì khẽ liếc nhìn về phía bụi cây, Văn Tố liền theo lệnh rời đi.

Tẩm điện của Đức Phi không lớn, trong đó có bức tượng Thái Ất Thiên Tôn cứu khổ cứu nạn trông đầy vẻ từ bi và uy nghiêm. Bên dưới là tiếng tụng kinh và tiếng chuông khánh vang lên từ các nữ đạo sĩ.

Quần Thanh ngẩng đầu nhìn Đức Phi đang quỳ ngồi trên tấm bồ đoàn. Bà đã bốn mươi tuổi, gương mặt gầy guộc, chỉ búi một búi tóc đơn giản.

Bà nhắm mắt, dường như có thể thấy được dung mạo đoan trang của bà thời trẻ. Bà không mở miệng nói gì, trông thực sự không giống người điên.

Vừa gõ khánh, Quần Thanh vừa hỏi Nhược Thiền: “Việc này có ý nghĩa gì?

Anh trai nàng, Thời Ngọc Minh, từng làm vệ binh ở Thanh Tịnh Quán. Mỗi khi nàng đến thăm anh, nàng đều nghe thấy tiếng khánh của các đạo sĩ trong đạo quán.

Thời Ngọc Minh đã từng giải thích rất rõ ràng cho nàng. Theo trí nhớ của nàng, tiếng khánh trong các nghi lễ khác nhau sẽ khác biệt.

Nhược Thiền nói: “Tỷ tỷ, chị chỉ cần gõ theo mọi người, từng tiếng một, đừng gõ lộn xộn.

Một nữ đạo sĩ đứng bên cạnh ngăn họ nói chuyện: “Cô nương đừng mất tập trung, đây là lễ cầu nguyện cho tứ điện hạ, Đức Phi rất chú trọng điều này. Nếu thấy tỷ lén nói chuyện, bà ấy sẽ mắng đấy.

Quần Thanh hỏi: “Đức Phi thực sự nghiêm ngặt về lễ cầu nguyện như vậy sao?

Nữ đạo sĩ thở dài nói khẽ: “Đức Phi không hiểu đạo pháp, nhưng lòng cha mẹ đối với con cái, đặc biệt là liên quan đến tứ điện hạ, bà ấy khó tránh khỏi khó tính.

Quần Thanh không nói gì thêm, trong lòng có chút ngạc nhiên. Hóa ra buổi cầu nguyện này không phải dành cho Đức Phi, mà là dành cho tứ điện hạ.

Chẳng bao lâu sau, một loạt âm thanh gõ khánh dồn dập vang lên, nghe rất chói tai.

Những nữ đạo sĩ đang nhắm mắt gõ khánh đều sững sờ, ai nấy đều lo lắng nhìn quanh, ánh mắt kinh ngạc dừng lại trên Quần Thanh.

Cổ tay của nàng gõ dồn dập, tiếng khánh như cơn mưa rào, nghe như thể có tiếng khóc nức nở. Các nữ đạo sĩ xôn xao, gương mặt trắng bệch vì sợ hãi.

Bởi vì ở Đại Thần, lễ cầu nguyện là để cầu cho người sống. Gõ khánh như vậy là để “cúng tế người chết, mang ý nghĩa an ủi linh hồn.

Rất nhiều ánh mắt đổ dồn vào Quần Thanh, nhưng nàng vẫn bình thản, nhìn chằm chằm vào Đức Phi. Đức Phi đột ngột mở mắt, trong tiếng kêu hoảng loạn, bà bò về phía các nữ đạo sĩ, túm chặt cổ tay Quần Thanh, không cho nàng gõ tiếp.

Quần Thanh nhìn thấy ánh mắt đầy hung dữ của Đức Phi, đôi mắt đỏ ngầu: “Ngươi gõ sai rồi, gõ lại ngay!

Các nữ đạo sĩ khác sợ hãi đến tái mặt, chỉ có Quần Thanh vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Không chút sợ hãi, nàng nói với Đức Phi: “Ta nghĩ không sai đâu. Tứ điện hạ đã mất tích lâu như vậy, nhị điện hạ và mọi người trong bóng tối đều nói rằng tứ điện hạ chắc đã không còn. Nếu nương nương cứ làm vậy, sẽ ngăn cản linh hồn, không để nó đầu thai được.

Nhược Thiền điên cuồng kéo áo Quần Thanh: “Tỷ tỷ…

Quần Thanh nín thở, ánh mắt khẽ liếc, nhìn thấy bóng mình phản chiếu trong đôi mắt của Đức Phi. Đức Phi trợn trừng mắt, hơi thở run rẩy, lòng đầy hận thù khiến bà gần như nghiến răng.

Đúng lúc đó, một mũi tên nhỏ lao qua cửa sổ, đập mạnh vào cột.

Gió rít qua, Quần Thanh theo phản xạ ôm lấy lưng Đức Phi, giữ bà trong vòng tay mình để che chở. Một loạt ám khí nhỏ lao vào như mưa, Quần Thanh dùng búa gỗ đẩy lùi hai mũi tên.

Các nữ đạo sĩ đến để cầu nguyện sợ hãi hét lên.

Đầu của Đức Phi tựa vào bụng mềm mại của Quần Thanh, đôi mắt bà khẽ động, biểu hiện trên mặt có chút mơ hồ.

Không lâu sau, Trịnh Phúc tuyên bố rằng Hoàng thượng đã đến. Đức Phi chỉ cảm thấy mình bị vội vã buông ra, Thần Minh Đế cùng Lý Phán bước nhanh vào, nhìn ám khí cắm trên tường rồi nhìn Đức Phi gầy yếu, trong lòng không khỏi cảm thấy khó chịu: “Gián điệp Nam Sở vẫn chưa bắt hết sao?”

Trịnh Phúc đáp: “Lục Trường Sử nói rằng người của ngài đang truy bắt. Nhưng bên ngoài tẩm điện của Đức Phi không có thị vệ canh giữ...”

“Quá đơn sơ, nếu xảy ra chuyện thì sao?” Thần Minh Đế nói, “Hôm nay trẫm quyết định, ngày mai sẽ cho Đức Phi dọn về sống ở Trường Khánh Cung.”

Đức Phi lặng lẽ nhìn về phía bên cạnh, nơi trống không. Nhân lúc các nữ đạo sĩ cúi đầu hành lễ, Quần Thanh đã nhảy qua cửa sổ rời đi. Lý Phán nhìn Đức Phi lạnh lùng, hành lễ với bà.

Đôi mắt của Đức Phi co rúm lại một chút. Khi Thần Minh Đế ôm bà vào lòng, hai hàng nước mắt lặng lẽ chảy xuống.

Vừa nhảy ra khỏi cửa sổ, Quần Thanh phủi bụi trên áo, quay đầu lại thì thấy Lục Hoa Đình đứng ngay bên cạnh.

“Trường Sử theo sát nhỉ. Nàng ngừng một chút, nghĩ đến ám khí vừa rồi không có ý định giết người, có lẽ do Trúc Tố bắn ra để cảnh báo, nàng liền hạ giọng: “Ám khí của Nam Sở từ đâu mà có?

Lục Hoa Đình đáp: “Lấy từ vị hôn phu của nàng mà ra.

Quần Thanh im lặng.

Lục Hoa Đình tiếp tục: “Làm vậy có ý gì? Nghi ngờ Đức Phi giả điên sao?

Quần Thanh đáp: “Vừa rồi ta thử nhắc đến tứ điện hạ, bà ta phản ứng rất dữ dội. Ta cảm thấy có điều gì đó ẩn giấu. Nếu như ngài nói, tứ điện hạ mất tích có liên quan đến Lý Phán, việc lật lại chuyện này có thể hữu ích trong việc hạ bệ bọn họ.

“Ngươi cho rằng việc này Mạnh Quan Thân và Lý Phán không làm sao? Lục Hoa Đình nhìn thẳng vào mắt nàng, “Bọn họ đã lục tung cung điện mà vẫn không tìm thấy Lý Miểu.

“Dù tứ điện hạ đã chết, nếu Đức Phi có thể hồi phục trí nhớ, bà ấy sẽ có thể làm rõ những gì đã xảy ra trong quá khứ, và cũng làm sáng tỏ lý do tại sao mẫu thân của ta phải chết. Quần Thanh nghe ngóng động tĩnh bên trong, “Nếu Trường Sử nghĩ rằng Đức Phi hoàn toàn vô dụng, hôm nay ngài đã không kéo Hoàng thượng đến đây. Có lẽ lực lượng của ta đơn độc, nhưng nay đã có người sẵn sàng hợp tác, giống như Quần Thương...

“Ai muốn hợp tác với ngươi chứ. Ta chỉ nhắm vào Lý Phán thôi. Vụ việc của tứ điện hạ là chuyện không đầu mối nhất, ngươi không từ bỏ được mà thôi. Lục Hoa Đình nói, “Ta thấy ngươi vội vã tìm manh mối về mẫu thân, lòng không tĩnh, nên chỉ có thể giúp một tay.

Quần Thanh bỗng đưa hai tay ra trước mặt hắn.

“Hôm nay giả làm nữ đạo sĩ, ta sợ thu hút sự chú ý, nên đã xóa đi những vết thương từ lần bị tra tấn. Đôi mắt cong cong của Quần Thanh nhìn hắn, “Ngài đã giúp một tay rồi, sao không giúp thêm lần nữa? Liệu Trường Sử có thể vẽ lại giúp ta không?