Quần Thanh chưa kịp phản ứng thì tấm cửa phía sau lưng bị gõ mạnh như đánh trống.

Lý lang trung hoảng hốt kêu lên: “Lục nương, Lục nương à!

Văn Tố và Quyến Tố lo lắng đứng hai bên ngăn cản ông, Quyến Tố nói: “Lão nhân gia, họ đang bàn việc chính!

Văn Tố tiếp lời: “Hai người họ rất thân thiết, tình cảm đang mặn nồng mà!

Cả hai nói xen lẫn nhau, đều lộ vẻ kinh ngạc. Lý lang trung cuối cùng cũng hiểu ra, buông tay xuống, lẩm bẩm sau một hồi lâu: “Trông cũng được đấy, nhưng có chút thiếu lễ độ.

Trong phòng, Quần Thanh bị bao phủ bởi bóng dáng và hơi thở của Lục Hoa Đình. Khi nàng ngẩng đầu lên một chút, liền thấy hắn đang lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Nàng nhận ra mình đã phạm sai lầm: Nàng là gián điệp của Nam Sở, và sư phụ của nàng rất có thể là thủ lĩnh của nhóm gián điệp Nam Sở.

Lục Hoa Đình đang bị trúng độc từ loại dược độc ái tình, điểm yếu này tuyệt đối không thể để gián điệp Nam Sở nắm bắt, hắn đương nhiên sẽ không để Lý lang trung bắt mạch.

Quả nhiên, sau khi Lý lang trung rời đi, Lục Hoa Đình cúi mắt nhìn nàng: “Đã bái lão y làm sư phụ, nàng chắc cũng biết bắt mạch. Cô nương, mời bắt mạch cho ta.

Quần Thanh vội từ chối: “Ta rất kém về y thuật.

Lục Hoa Đình lập tức xắn tay áo rộng lên, chìa cổ tay trắng xanh mang theo mùi trầm hương về phía nàng. Quần Thanh chỉ còn cách khẽ đẩy hạt trầm ra, đầu ngón tay đặt lên cổ tay hắn. Vừa chạm vào vết sẹo trên tay hắn, nàng không hiểu sao lại rụt tay lại.

Khoảng cách quá gần, mùi hương từ cây thạch hương hòa vào hơi thở, khiến nàng cảm thấy như bị tia lửa bỏng rát.

Nàng bắt mạch một lúc, quả nhiên ngoài nhịp mạch nhẹ như chim mổ, không thể phân biệt được điều gì bất thường: “Có vẻ như rất khỏe mạnh.

Lục Hoa Đình khẽ cười: “Trúng loại độc ái tình khó trị như vậy mà vẫn chưa chết, một ngụm rượu sao có thể làm ta có chuyện?

Quần Thanh hỏi: “Ngươi đã nếm ra điều gì?

“Hương thơm ngọt ngào, uống vào làm cơ thể nóng lên, tinh thần trở nên vui vẻ. Lục Hoa Đình đáp, “Nếu ta đoán không nhầm, nó cùng nguồn với thuốc hàn thực tán, nhưng bí mật hơn nhiều.

Tống Vấn trước tiên thổi giá của ngọc phí đan lên cao, biến nó thành một loại tiên đan cường thân, dụ dỗ các thương nhân tơ lụa thường xuyên uống rượu ngọc sôi. Người bình thường sẽ khó lòng kháng cự.

Quần Thanh nói: “Ta và Trường sử nghĩ giống nhau. Nàng thấy bên ngoài đã yên lặng, bèn nói tiếp: “Nếu đã không để Lý lang trung bắt mạch, Trường sử hãy sớm nghỉ ngơi.

Nàng mở hé cánh cửa, nhưng bất ngờ một bàn tay từ phía sau khép cửa lại và nhanh chóng cài chốt.

“Cô nương chẳng lẽ không biết tại sao ta trước đây để Văn Tố ở cùng nàng? Tất cả đều vì danh tiết của nàng thôi. Lục Hoa Đình nói.

Quần Thanh hiểu ra, người này đang muốn truy cứu chuyện nàng lừa Văn Tố để trốn chạy: “Không ngờ Trường sử lại bận tâm đến thế.

“Nếu Văn Tố không trông giữ được nàng, từ hôm nay, ta sẽ tự mình giám sát. Thấy nàng quay người, Lục Hoa Đình nghiêng đầu nhìn nàng, nụ cười lạnh lùng và khiêu khích: “Chẳng phải cô nương đã nói, ngủ đâu cũng được sao?

“Trong phòng này đầy đủ dụng cụ, cô nương có thể sử dụng trước. Nói xong, hắn lướt qua nàng đi vào phòng trong.

Dưới tấm mạng che mặt, Quần Thanh không nói gì.

Đối với nàng, thực sự là ngủ đâu cũng được. Cái gọi là danh tiết, trong lòng nàng không quan trọng bằng mạng sống.

Huống hồ, việc Lục Hoa Đình giữ nàng trong phòng mình, một là để làm khó nàng, hai là vì ai biết được hắn có lo rằng nàng sẽ chết vì trúng độc vào giữa đêm hay không, nên muốn giữ nàng lại để quan sát.

Nàng bước đến phía sau tấm bình phong thêu tay bằng chỉ tơ mảnh, tấm bình phong tạo ra một không gian sạch sẽ. Trên giá gỗ chạm trổ, có ba chiếc bồn vàng, trong đựng nước sạch, khăn tay, xà bông và hương liệu đều đầy đủ. Trong hộp gỗ còn có một cành liễu mới dùng để làm sạch răng, tỏa ra mùi hương nhẹ nhàng.

Ánh mắt của Quần Thanh lướt qua ba chiếc bồn vàng, không phân biệt được chiếc nào là của Lục Hoa Đình.

Mọi thứ ở đây sạch sẽ như thể chưa có ai sử dụng qua.

Nàng tùy tiện chọn một chiếc, lấy chiếc khăn lụa từ trong tay áo ra nhúng vào nước, rửa mặt và tay. Sau khi đánh răng và rửa mặt xong, nàng bước ra và thấy trong phòng chỉ có một chiếc giường. Nàng liền ngồi xuống chiếc ghế tròn.

Lục Hoa Đình liếc nhìn nàng, thấy Quần Thanh vẫn đeo mạng che mặt, ngồi im lặng, không phát ra tiếng động, giống như một hồn ma trong câu chuyện cổ tích.

Ánh mắt hắn lướt qua nàng, như thể không có ai trong phòng, hắn đi vào phòng tắm. Một lát sau, hắn bước ra, người đầy hơi nước. Hắn đã tháo bỏ chiếc mũ miện trên đầu, mái tóc đen xõa xuống, những lọn tóc bên tai hơi xoăn vì còn ướt. Bộ dạng có phần lôi thôi này lại làm nổi bật khuôn mặt đẹp đẽ như ngọc của hắn.

Quần Thanh ngạc nhiên khi thấy người này gội đầu giống như mình, chỉ dùng xà bông. Lúc đó, Lục Hoa Đình đã ngồi xuống giường, liếc nhìn nàng một cái. Thấy Quần Thanh không có ý định tiến lại, hắn tự mình tháo dây thắt lưng, gấp gọn và đặt dưới gối.

Quần Thanh vẫn ngồi yên, không nhúc nhích.

Cuối cùng, Lục Hoa Đình đứng dậy, lấy từ góc phòng ra một cuộn chiếu trúc, ném xuống đất rồi trải ra. Hắn lấy từ trên giường một chiếc gối tròn và quăng lên chiếu trúc, sau đó cúi người kéo màn bình phong gấp ra.

Ánh trăng xuyên qua tấm bình phong có hình cá chép vàng vẫy đuôi, che khuất tầm nhìn của Quần Thanh. Bình phong ngăn cách giường với sàn, cũng ngăn cách hai người.

Quần Thanh nhìn xuống chiếu trúc.

Ngủ trên đó ư? Không có chăn đắp.

Lúc này, Lục Hoa Đình đã nằm xuống giường, thấy ánh nến từ ngọn đèn chiếu bóng hình cô nương đeo mạng lên tấm bình phong, khóe môi hắn hiện lên một nụ cười lạnh nhạt. Nếu ánh sáng đó chiếu cả đêm, thì cũng coi như có người bầu bạn.

Vừa nghĩ vậy, cây nến bị Quần Thanh thổi tắt, căn phòng chìm vào bóng tối.

Lục Hoa Đình bèn nhắm mắt, nhưng bỗng nghe tiếng kẽo kẹt của bình phong. Khi mở mắt ra, hắn thấy một bóng người vòng qua bình phong, ôm chiếc gối tròn đi đến cạnh giường.

Quần Thanh không do dự mà trèo lên giường. Vì đã lâu nàng không ngủ trên chiếu, ngủ một đêm như vậy chắc chắn sẽ đau nhức khắp cơ thể, và nếu bị cảm lạnh mà ốm thì còn phiền toái hơn. Nàng cảm nhận rõ người trên giường đã nín thở, im lặng đến mức như thể đã chết, chỉ còn tiếng tim nàng đập vang trong lồng ngực.

Cả hai im lặng căng thẳng một hồi lâu, Quần Thanh nghe thấy tiếng động nhẹ.

Lục Hoa Đình ngồi dậy, nhanh chóng mặc lại áo quần, cúi đầu liếc nhìn nàng một cái.

Quần Thanh đã xõa tóc, quay lưng về phía hắn, những lọn tóc đen buông xõa che đi chiếc cổ trắng ngần đang được ánh trăng chiếu sáng.

Trông giống như một tờ giấy mỏng bọc lấy động mạch, dường như chỉ cần khẽ cắn một cái là máu có thể phun trào ra.

Trong ánh mắt của Lục Hoa Đình lóe lên sự lạnh lùng và mỉa mai, hắn cầm lấy áo ngoài và dây đai. Cái gọi là rượu ngọc sôi, quả thật khiến người ta nảy sinh những ý nghĩ hoang đường như vậy.

Có lẽ hắn không ngờ nàng thật sự dám trèo lên giường, nên Lục Hoa Đình đành chuyển xuống chiếu trúc. Quần Thanh độc chiếm cả giường, ánh mắt bình tĩnh, nhưng chiếc chăn và đệm vẫn còn đượm mùi hương thạch hương. Dù đã mệt mỏi vô cùng, đầu óc nàng vẫn choáng váng và không thể ngủ được.

Quần Thanh mở lời: “Tiêu Nhị Lang đến lục soát Phường Đông Ưng, có phải đã bàn bạc với Trường sử không?

Một lúc sau, từ bên kia bình phong vang lên giọng nói tỉnh táo của Lục Hoa Đình: “Lúc đến đây, ta đã gửi thư cho hắn.

“Tống Vấn có chỗ dựa là Bộ Binh, trong triều chắc chắn sẽ có động thái.

Lại một lúc lâu sau, Lục Hoa Đình nói: “Ngươi nên nghĩ về Vương Tương đi.

“Nghe Văn Tố nói, cô nương gần đây định thực hiện thuật nắn lại xương, cụ thể là ngày nào?

Quần Thanh đưa tay chạm lên mặt, cảm nhận sự đau nhức trên da: “Chính là trong hai ngày tới, thời gian cụ thể còn phải đợi sư phụ quyết định.

Lục Hoa Đình: “Cưỡng ép nắn lại gương mặt người khác rất nguy hiểm, nếu Vương Tương đuổi đến, có thể sẽ không kịp. Phu nhân sao không khôi phục dung mạo thật của mình?

“Không được. Những nô tỳ cũ trong cung đều nhận ra ta là ai.

Quần Thanh nói: “Hơn nữa, nếu tiến cung bây giờ, chỉ có hai con đường: một là làm nô tỳ, hai là tham gia khoa cử dành cho nữ tử. Con đường đầu tiên sẽ bị áp bức, còn con đường sau cần thời gian. Yến Vương phi đã hứa cho ta chức điển y bát phẩm, ta đã thi đỗ, ta muốn lấy lại nó với thân phận Quần Thanh.

Một lúc lâu sau, Lục Hoa Đình nói: “Cô nương tin Thái tử sẽ không giết ngươi sao?

“Không phải đã nói, cuốn sổ ghi danh trong cung được đặt trên án của Thái tử, trang giấy còn mới tinh, lại có cả bức họa của ta, hắn nhìn thấy liền nổi giận sao?

Quần Thanh nói tiếp.

“Mấy ngày qua, sau khi bình tĩnh lại, ta đã suy nghĩ kỹ. Bức họa trong cuốn sổ ghi danh của cung ta đã từng xem qua, nó rất thô sơ, chỉ có thể phân biệt được nam hay nữ, không thể nhận ra ai. Sổ ghi danh của Quần Thanh chưa bao giờ bị làm giả. Cuốn sổ được Thượng Cung Cục gửi đến bàn của Thái tử mới là giả, đó là âm mưu của ‘Thiên’ trong cung, nhằm ép Thái tử giết ta.

“Thái tử là người kiêu ngạo tự cao. Nếu ta là giả, điều đó chứng minh rằng hắn đã sai, bản thân hắn đã nhìn lầm. Hắn chắc chắn không muốn thừa nhận điều này. Việc hắn không ra lệnh giết ta tại chỗ mà gọi ta về, chứng tỏ ta còn một cơ hội thắng. Nếu có bất cứ chuyện gì phát sinh thêm, thì phải nhờ Trường sử thay ta giải quyết.

Nói xong, nàng lặng lẽ chờ đợi Lục Hoa Đình trả lời. Nửa đùa nửa thật, Lục Hoa Đình nói: “Đã khiến ta bận rộn như thế, chẳng bằng từ bỏ Thái tử, đến phủ Yến Vương, sau này ta sẽ giúp cô nương.

Quần Thanh im lặng hồi lâu rồi nói: “Lục đại nhân, ngồi trên con thuyền sắp chìm, có người ném thuyền nhỏ ra, nhưng tay lại bị trói chặt vào đầu thuyền, đợi gió thổi căng buồm...

“Ta thà nhảy xuống nước. Lục Hoa Đình không đợi nàng nói hết, đã hiểu rõ ý nàng.

Cả hai người họ đều quá giống nhau. Nếu đã hợp tác, chỉ cần hoàn thành giao dịch là đủ. Bơi trong nước vẫn còn một chút cơ hội sống, nhưng nếu giao phó tất cả cho người khác, thì quá bị động, và canh bạc đó cũng quá lớn.

Huống chi chuyện ở Thanh Tịnh Quán vẫn chưa được làm rõ, cách ngăn bởi mối thù của người thân, nàng chưa thể hoàn toàn tin tưởng.

Phía Lục Hoa Đình không còn tiếng động, Quần Thanh chợt nhớ ra mình đã quên hỏi một điều.

Nàng suy nghĩ rất lâu, cuối cùng phá vỡ sự yên lặng: “Ngươi có cần chăn không?”

Lục Hoa Đình kéo lại chiếc áo khoác đang đắp trên người, giọng lạnh lùng: “Mai gọi người hầu mang thêm một cái nữa là được.”

Mưa đập xuống mặt sông suốt cả đêm. Sáng sớm hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, Tiêu Kinh Hành cưỡi ngựa đến, cởi áo tơi và bước vào khách điếm.

Ba thị vệ ngầm và Dương Lý đều đang ngồi trong sảnh, cầm bát uống rượu ngọt, trên bàn còn có vài món ăn nhỏ. Tiêu Kinh Hành tức giận nói: “Còn ăn được nữa sao?”

Anh mệt mỏi, mắt thâm quầng, tóc ướt sũng nước mưa, rõ ràng là đã làm việc suốt đêm. Trúc Tố hỏi: “Có chuyện gì thế, Tiêu đại nhân? Không bắt được người sao?”

Không kịp trả lời, Tiêu Kinh Hành bước nhanh lên cầu thang, vội vàng gõ cửa: “Lục Thất Lang!”

Văn Tố không kịp ngăn lại, cửa bị gõ mạnh. Tiêu Kinh Hành khựng lại, lùi lại nửa bước, giống như ban ngày gặp phải ma quỷ. Anh nhìn thấy một cô gái đeo mạng đang nắm cổ tay của Lục Hoa Đình trong phòng.

“Ngươi đến đúng lúc.” Quần Thanh ngồi xổm bên cạnh Lục Hoa Đình, ngón tay bắt mạch cho hắn, bình tĩnh nói: “Xem thử hắn có chết không?”

“Thanh cô nương?” Tiêu Kinh Hành nghe tiếng nhận ra người, lại khựng lại, vội vàng phủi nước trên người và chỉnh lại tóc trước khi bước vào phòng. Anh ngồi xuống, không chút nương tay, vỗ vào mặt Lục Hoa Đình: “Tỉnh dậy.”

“Cô nương đừng cười, hắn vẫn luôn như thế.” Tiêu Kinh Hành nói, rồi mạnh tay lắc Lục Hoa Đình: “Có chuyện rồi.”

Mắt Lục Hoa Đình lập tức mở ra, đôi mắt đen láy nhìn Tiêu Kinh Hành một lúc, sau đó quay sang nhìn Quần Thanh.

Quần Thanh đã kịp thu tay lại, may mà chiếc mạng che mặt giúp nàng che giấu biểu cảm. Nàng gần như quên mất rằng người này không bao giờ dậy trước giờ trưa, không có gì lạ khi không thể gọi hắn dậy, vì giờ còn quá sớm.

“Cô nương không phải vẫn còn bận tâm về chuyện rượu ngọc sôi đấy chứ?” Lục Hoa Đình liếc nhìn cổ tay mình, đứng dậy mặc áo ngoài, nhìn Quần Thanh mỉm cười: “Không có gì khó chịu, thậm chí còn thấy bớt đau đầu.”

Nụ cười lập tức tắt đi: “Có chuyện gì?”

Tiêu Kinh Hành nói: “Tối qua, khi kiểm tra Phường Đông Ưng, không biết làm sao đã làm kinh động đến Thứ sử Tự Châu, hắn huy động hơn trăm vệ sĩ, trực tiếp đưa Tống Vấn về phủ Thứ sử. Họ nói chúng ta vượt quyền điều tra, nếu có điều tra thì phải để Tự Châu xử lý trước, không thể bắt người trực tiếp đưa về Trường An.”

Lục Hoa Đình nghe xong vẫn giữ bình tĩnh: “Quan lại địa phương bao che cho nhau, Tống Vấn là con rể của Bộ Binh, tất nhiên sẽ có người không muốn hắn bị đưa về kinh. Tiêu đại nhân, ngươi mang theo quá ít người rồi.”

Tiêu Kinh Hành còn chưa kịp nói thêm, Trúc Tố vội vàng chạy lên báo cáo: “Trường sử, Vương Tương đã đến Tự Châu. Chúng ta không thể ở lại đây lâu nữa.”

Bên trong tay áo, ngón tay của Quần Thanh siết chặt. Nàng vẫn chưa thực hiện thuật nắn xương. Sáng nay nhìn vào gương, nàng đã thấy một khuôn mặt xa lạ nhưng quen thuộc từ lâu. Lý lang trung nói rằng nắn xương cần một ngày, sau đó phải tĩnh dưỡng vài ngày.

Lục Hoa Đình nói: “Hãy kéo dài thêm chút thời gian.”

Trúc Tố nói: “Hắn đến để truyền chỉ của Thái tử. Quân lệnh không thể nói chơi, chậm một ngày cũng là tội, sợ rằng khó mà kéo dài.”

Từ dưới tấm mạng che mặt vang lên giọng lạnh lùng của Quần Thanh: “Nếu Vương Tương không thể tự rời đi thì sao?”

Trúc Tố sửng sốt, mồ hôi lạnh tuôn ra, quay sang nhìn Lục Hoa Đình: “Thanh cô nương, đây không phải chuyện đùa.”

Quần Thanh tiếp tục hỏi: “Hắn có bệnh tật hay điểm yếu gì không?”

“Tiêu nhị lang, ngươi và Vương Tương cùng đỗ khoa cử, khi cưỡi ngựa dạo chơi Trường An còn ngồi chung xe, ngươi nói xem, hắn có điểm yếu gì?” Lục Hoa Đình hỏi Tiêu Kinh Hành.

“Hắn đã là võ cử nhân, tham quân của Đông Cung, một cú đấm có thể giết chết một con bò, làm sao có bệnh tật gì được?” Tiêu Kinh Hành nói, rồi ngừng lại một lúc, mới nói tiếp: “Điểm yếu lớn nhất của hắn chính là viêm mũi. Lúc đỗ đạt vào mùa xuân, nghe hắn cứ xì mũi liên tục, chỉ có vậy thôi.”