Vương Tương không ngờ hắn lại dám ngăn cản người của Đông cung, liền trầm giọng nhắc nhở: “Lục Trường sử, ta phụng mệnh Thái tử điện hạ. Chẳng lẽ phủ Yến Vương muốn vượt quyền Thái tử sao?”

Lục Hoa Đình không xuống ngựa: “Vương Tham quân lãnh khẩu dụ hay thủ dụ?”

“Việc này... là khẩu dụ của Thái tử điện hạ.”

Lục Hoa Đình từ trong ngực lấy ra hai trang giấy, giương lên trước mặt hắn: “Ta cầm trong tay khẩu cung có con dấu và thủ dụ của Yến Vương điện hạ. Theo luật Đại Thần, binh lính của Hoàng trữ phải có đầy đủ văn thư mới được bắt người, nếu không là cầm giữ lương dân vô cớ. Vương Tham quân có muốn khiến Thái tử rơi vào tình cảnh bất chính không?”

Vương Tương chỉ nhận một câu dặn dò từ Lý Hiền, vội vàng phi ngựa đến đây, không ngờ Lục Hoa Đình lại có chuẩn bị: “Ta cũng chỉ là làm theo phận sự, Lục Trường sử cần gì phải làm khó, mục đích của chúng ta đều giống nhau.”

Nước từ tóc mai Lục Hoa Đình chảy xuống cằm, y siết cương ngựa nói: “Phủ Yến Vương chịu trách nhiệm soạn thảo luật pháp Đại Thần, thật sự không có chuyện biết pháp phạm pháp. Ngươi quay về lấy đầy đủ văn thư rồi đến, ta tuyệt đối không làm khó.”

Binh lính dưới trướng Vương Tương bắt đầu dao động, Vương Tương chưa nghĩ ra lời phản bác, đành đưa tay ngăn họ lại.

Lục Hoa Đình từ tốn xuống ngựa, bước về phía Quần Thanh.

Trên chiếc thuyền nhỏ chao đảo, y phục màu thiên thanh của nàng đã ướt sũng, dính chặt vào người. Mái tóc đen rối bết vào khuôn mặt trắng như sứ, hàng mi nhỏ giọt nước mưa, trông như một tượng Quan Âm bị vỡ nát.

Ánh mắt của Lục Hoa Đình dừng lại trên gương mặt thiếu niên bán cá bên cạnh. Thiếu niên dùng áo che mưa, ngồi sát bên nàng, ánh mắt trong trẻo gặp ánh nhìn của Lục Hoa Đình.

Không phải một tiểu lang trung, nhưng cũng khá tuấn tú.

Lục Hoa Đình khựng lại một chút, rồi nhìn về phía gương mặt trầm mặc của Quần Thanh.

Cuối cùng, Quần Thanh cũng ngẩng đầu nhìn y.

Lần đầu nàng nhìn thấy là chiếc cằm ướt đẫm của Lục Hoa Đình, trong cơn mưa gấp gáp thế này, thật không ít phần lấm lem. Tranh đấu với Thái tử, nàng thực sự không tìm thấy lý do: “Ta đã nói là không có ý tranh đoạt với ngươi, Trường sử bắt ta có ý gì?”

“Ngươi nói không đấu là không đấu sao?” Lục Hoa Đình cười nhẹ, trong mắt vừa ấm áp vừa lạnh lùng.

“Thuốc ta gửi qua Tô Nhuận chuyển cho ngươi, Trường sử chưa nhận được sao?”

“Ngươi chưa đủ tư cách mặc cả.” Lục Hoa Đình đáp.

Không ngờ y lại muốn cả viên thuốc hoàn chỉnh, Quần Thanh thoáng sững người, trong lòng thầm cười lạnh.

Y cúi xuống, qua ống tay áo nắm lấy cổ tay nàng, Quần Thanh khẽ giật giật, nhưng Lục Hoa Đình lại siết chặt hơn. Y kéo tay áo nàng lên, nhận lấy chiếc cùm từ tay Quyến Tố, thành thục khóa vào cổ tay nàng.

“Trường sử thực sự muốn hành hạ ta sao?” Quần Thanh không vùng vẫy nữa, để mặc chiếc còng lạnh lẽo khóa chặt vào da thịt, bình thản nói: “Khi xong việc bên Thái tử, ta sẽ đến tìm ngươi.”

“Khi nào ngươi tìm ta?” Lục Hoa Đình ngẩng đầu nhìn nàng.

“Đợi khi ta giải quyết xong việc với Thái tử.” Nàng liếc nhìn về phía Vương Tương, Lý Hiền có thể phái nhiều người như vậy đuổi theo, nghĩa là kết cục tồi tệ nhất mà nàng dự đoán đã xảy ra.

Cuộc phản bội của nàng chắc chắn đã bị người trong cung “Thiên” phát hiện và báo cáo lại cho Lý Hiền.

Đông cung đã phái đến vài chục binh lính, đủ thấy Lý Hiền giận dữ đến mức nào, quyết tâm đưa nàng đi bằng mọi giá.

“Ngươi thích nói lời dối trá.” Lục Hoa Đình như không nghe thấy gì, còng tay nàng lại, “cạch” một tiếng, sau đó kéo tay áo nàng xuống, che kín chiếc còng, “Ta không tin.”

Người ngựa của Vương Tương đã bao vây kín bờ sông, Lục Hoa Đình đứng dậy, quay lưng về phía mọi người, lạnh lùng nói: “Người của ta, ta xem ai dám động đến.”

Giọng nói của y không lớn nhưng lại đầy sự lạnh lẽo.

Hai tay Quần Thanh bị chiếc còng lạnh buốt trói chặt, nhưng không biết Lục Hoa Đình định làm gì, trong lòng lại cảm thấy yên tâm hơn.

Nàng có dự cảm rằng tạm thời mình sẽ không chết, cũng không cần phải đối mặt với sự tra tấn của Lý Hiền nữa.

Vương Tương nói: “Trường sử, ngài làm thế này khiến ta không biết ăn nói thế nào khi về báo cáo.”

Lục Hoa Đình quay lại nói: “Nếu ta là ngươi, vừa nãy đã quay đầu về lấy văn thư, giờ đã đi được nửa đường rồi.”

Sắc mặt Vương Tương xanh mét, nhìn chằm chằm vào y một lúc, rồi quay người ra lệnh: “Rút lui.”

Quần Thanh nói: “Người không liên quan, xin Trường sử thả đi.”

“Ai là người không liên quan?” Lục Hoa Đình hỏi.

Quần Thanh đã nói với thiếu niên bán cá: “Trong túi hành lý của ta có một chiếc túi vải màu vàng, ngươi tự mở ra mà lấy đi.”

Thiếu niên theo lời, mở chiếc túi nặng trĩu, Lục Hoa Đình nhìn thấy, rõ ràng là tất cả số bạc nàng mang theo.

Số bạc này, đáng ra nàng dùng để mua nhà sau khi rời khỏi cung.

“Chờ đã.” Lục Hoa Đình lên tiếng.

Quần Thanh nói: “Hắn còn có cha mẹ ở nhà.”

“Nhà ta chẳng còn ai từ lâu rồi.” Thiếu niên bán cá nhỏ giọng phản bác: “Nếu còn cha mẹ, ai lại để ta phải lên thuyền kiếm sống thế này.”

“Đưa hắn đi cùng.” Lục Hoa Đình nói.

Thuyền khách nhẹ nhàng cập bến.

Vài người bỏ ngựa lên thuyền. Quần Thanh lặng lẽ ngồi xuống, nhắm mắt lại, không nói lời nào. Môi nàng trắng bệch, Lục Hoa Đình liếc nhìn một cái, đứng dậy đi vòng ra sau cột, khẽ nói với Quyến Tố và Trúc Tố đang canh gác: “Đi lấy chút nước đường.”

Nghe yêu cầu này, cả hai đều không hẹn mà cùng há hốc miệng.

Lục Hoa Đình không hiểu: “Sao thế? Không nghe rõ lời ta nói à?”

Trúc Tố khó khăn lắm mới xin được một bát nước đường đỏ từ một phụ nữ bế con.

Vì tay nàng bị trói, Lục Hoa Đình đưa bát nước đến bên miệng Quần Thanh.

“Là gì vậy?” Quần Thanh hỏi.

Trong mắt Lục Hoa Đình ánh lên nét cười: “Là độc.”

Không ngờ Quần Thanh nghe vậy liền mở miệng uống sạch, chỉ thấy có vị ngọt ở hậu vị. Lục Hoa Đình thấy nàng không chút do dự, thần sắc hơi thay đổi, cười nói: “Tiểu lang trung kia đã xảy ra chuyện gì mà khiến ngươi đến mức này.”

Quần Thanh không nói gì. Chỉ một lát sau, nàng cảm thấy bụng mình cồn cào, liền quay người nôn xuống sông.

Sắc mặt Lục Hoa Đình lập tức thay đổi, Văn Tố từ trong bóng tối chạy ra, ôm lấy nàng, vỗ nhẹ lưng: “Trường sử, Thanh cô nương bị say sóng nghiêm trọng.”

Lục Hoa Đình nhìn Quần Thanh lúc này như một con cá khô cạn, đôi mắt đen thẳm: “Tìm một chỗ vắng người, tháo cùm tay, thay y phục ướt, rồi dựa vào cột mà nghỉ.”

Văn Tố liền đỡ Quần Thanh đi, một lát sau, nàng chạy ra: “Thanh cô nương dường như rất khó chịu.”

Lục Hoa Đình bước đến, thấy Quần Thanh đã dựa vào một chiếc cột mà Văn Tố tìm được, nhưng giờ nàng đã ngã lăn, co quắp trên mặt đất.

Y cúi xuống, mấy lần định đỡ nàng dậy, nhưng nàng không tựa nổi, cuối cùng Lục Hoa Đình bèn ngồi xuống đất, để nàng tựa vào lòng mình.

Khi bế Quần Thanh lên đầu gối, Lục Hoa Đình nhận ra nàng nhẹ nhàng và mềm mại đến bất ngờ, khiến y chợt nhớ lại cái ngày năm Thánh Lâm thứ tư y phải thu nhặt thi thể cho nàng. Lục Hoa Đình cụp mắt, tay trái rút ra từ dưới lớp váy chồng chéo của nàng, khẽ ôm lấy nàng, chậm rãi bóc một quả quýt.

Quả quýt vừa vặn đặt bên cạnh khuôn mặt nhợt nhạt của nàng.

Quần Thanh chỉ cảm thấy hương vị chua ngọt thoảng qua, ngăn cản cơn chóng mặt, nàng thực sự kiệt sức, cuối cùng thiếp đi.

Trong cơn mộng đầy kỳ lạ, nàng thấy gương mặt của A nương.

Chu Anh vừa đan dây, vừa lạnh lùng nói: “Khóc thì có ích gì? Khi nào giải được ván cờ này, khi đó mới được ra ăn cơm.”

Nàng bị nhốt trong một căn phòng tối tăm, tay cầm một quân cờ trắng, nước mắt chảy ròng trên khuôn mặt nhỏ bé.

Trên bàn chỉ có một quyển sách cờ và một bàn cờ.

A nương nhìn quân cờ trắng trong tay nàng: “Chẳng ai quan tâm đến sống chết của một quân cờ cả, nếu con muốn sống, ngoài tự tìm đường ra, không còn cách nào khác.”

Bên ngoài, Thời Ngọc Minh gõ cửa: “A nương, A nương, nồi của người đang cháy rồi!”

Chu Anh biến sắc, lập tức đứng dậy, quay người đi, vì chân bị thương, nàng bước đi rất chậm.

Quần Thanh nhìn bóng lưng A nương, không hiểu tại sao Thời Ngọc Minh không phải chơi cờ mà vẫn được ăn, chỉ có nàng phải chịu đựng sự dày vò này.

Nhưng trong bóng tối, dần dần hiện lên một bàn tay đẹp, đặt quân cờ đen lên bàn cờ.

Quần Thanh thút thít đặt quân cờ trắng xuống.

Đối phương chơi rất giỏi, đấu với y nàng phải tập trung toàn lực, qua lại từng nước, nàng dần quên đi nước mắt, đến khi bàn cờ gần cạn quân.

Không biết đã bao lâu, trời sáng. Ánh sáng mặt trời chiếu vào căn phòng thêu, làm tan biến mọi nỗi ấm ức trong lòng.

Nàng bỗng nhận ra mình đã đi hết ván cờ, đã tìm được đường sống.

A nương ghét nhất là những cô nương khóc lóc thảm thương. Nếu A nương còn ở đây, có lẽ cũng không muốn thấy nàng mãi buồn bã.

Quần Thanh mở mắt ra, ánh nắng rọi lên mí mắt nàng. Nàng kinh ngạc nhận ra mình đã ngủ suốt đêm.

Khẽ cử động một chút, nàng lập tức sững lại.

Trên người nàng đắp áo ngoài của Lục Hoa Đình, bên cạnh là một mảnh vỏ quýt đã khô héo.

Chỉ nghe thấy giọng vui vẻ của thiếu niên bán cá vang lên: “Đến Giang Nam Đạo rồi!”