Lâm Du Gia xoay người, thấy Quần Thanh xuất hiện sau lưng hắn.

Có vẻ như việc bồi bổ cơ thể ở Đông Cung đã có tác dụng, lâu rồi không gặp, nàng không còn gầy gò như trước, vóc dáng trở nên mềm mại, gương mặt mờ ảo trong ánh tối trông như thần phi bằng ngọc.

Ánh mắt của Lâm Du Gia trở nên khác lạ, vì hôm nay nàng rõ ràng không giống với trước đây.

Quần Thanh vốn dĩ kín đáo, lạnh lùng, nhưng bây giờ quần áo xộc xệch, gò má hơi ửng đỏ. Lâm Du Gia chưa từng thấy biểu cảm buông thả như vậy trên khuôn mặt này, trong thoáng chốc, hắn bị cuốn hút, nhưng ngay sau đó là cơn giận ngấm ngầm. Hàng loạt nghi ngờ tràn ngập trong đầu hắn, hắn cố gắng cười hỏi: “Mấy tháng không gặp, Lục nương, ngươi đã làm gì?”

Lâm Du Gia tiến lại gần, nắm lấy vai nàng để nhìn rõ biểu cảm: “Ngươi không phải đã theo Lục Trường Sử rồi chứ?”

Chưa nói hết câu, Quần Thanh đã giơ tay tát một cái.

Nàng ra tay rất mạnh, đầu Lâm Du Gia vang lên một tiếng ong ong, cơn đau lập tức ập đến khiến hắn rên rỉ. Nhìn thấy vết máu trên tay, trong mắt Lâm Du Gia hiện lên vẻ hung ác.

Nàng dám đánh hắn.

“Đánh ngươi một cái đã là nhẹ rồi.” Ánh mắt đen nhánh của Quần Thanh không chút ánh sáng, làm Lâm Du Gia cứng người trong thoáng chốc, “Ngươi nói là vị hôn phu của ta, nhưng khi có chuyện xảy ra, lại rụt cổ như con rùa, ngươi còn mặt mũi gặp ta sao?”

Trong đầu Lâm Du Gia bỗng chốc vang lên một tiếng nổ lớn: “Lục nương, ngươi thực sự đã ở bên Lục Hoa Đình?”

“Nếu ngươi có chút hữu dụng, ta cần gì phải ở bên người khác?” Quần Thanh liếc mắt nhìn hắn, lời nói bình thản nhưng khiến Lâm Du Gia cảm thấy như có hàng vạn con kiến cắn xé trong lòng, lòng tự tôn tan biến.

Phải mất một lúc lâu hắn mới bật ra được một câu: “...Ngươi dám thừa nhận, đây là phản bội!”

“Tại sao không nói với ta, không báo cho chủ thượng?” Lâm Du Gia ôm mặt cười lạnh: “Ngươi liên kết với người của phủ Yến Vương, phá hoại bố trí của Lục Thượng. Lục nương, ngươi nghĩ lời nói của ngươi còn có giá trị với ta không? Thù của cha và anh ngươi, e rằng ngươi đã sớm quên rồi!”

“Chính vì nhớ đến thù của cha và anh, ta mới không sợ sống chết.” Quần Thanh bình tĩnh đáp, nhưng trong đôi mắt đen nhánh như đang cháy lên ngọn lửa điên cuồng, “Hắn đa nghi như vậy, nếu không quy thuận, làm sao chiếm được lòng tin của hắn? Ngươi nghĩ những trò vặt của ngươi có thể qua mặt được phủ Yến Vương sao?”

Lâm Du Gia ngẩn người, theo tính cách của Quần Thanh, nếu nàng phải phục tùng kẻ thù, thì e rằng nàng đã tự kết liễu từ lâu rồi. Hóa ra nàng đã quyết tâm không còn đường lui, muốn sử dụng mỹ nhân kế: “Ngươi điên rồi?”

“Ta đã nhìn rõ từ lâu, ngươi chỉ lo cho công trạng của mình, Công chúa Bảo An cũng chỉ ham phú quý.” Quần Thanh nói: “Dù sao sống cũng chẳng có ý nghĩa gì, thà rằng ta tự tay trả thù.”

Đôi mắt nàng thâm trầm, bước một bước khiến Lâm Du Gia phải lùi lại: “Ta gọi ngươi đến là để nói rằng, hành động lần này chỉ có thể thành công, không được thất bại, ta muốn tất cả bọn họ phải trả giá.”

Vẻ mặt nàng trong đêm tối trông như ma quỷ, sắc mặt Lâm Du Gia thay đổi mấy lần, mồ hôi lạnh lăn dài trên trán, chỉ gật đầu nói: “Yên tâm.” Sau đó vội vã rời đi.

Đuổi Lâm Du Gia đi rồi, Quần Thanh mới thở phào nhẹ nhõm. Lục Hoa Đình đứng sau vỗ tay: “Không ngờ cô nương biết đánh người.”

Dặn hắn đi ra ngoài, cuối cùng hắn vẫn nghe thấy.

Mặt Quần Thanh đỏ bừng, không quan tâm đến cảm giác đau rát trong lòng bàn tay: “Đối với kẻ đã phản bội mình, chẳng lẽ Trường Sử sẽ nương tay?”

Lục Hoa Đình cố ý tiến lại sau lưng nàng, nghiên cứu tai nàng đang đỏ lên, giọng lạnh lùng: “Cô nương thả hắn đi. Không chọn ta, còn muốn ta giúp nàng. Có vẻ như nàng đang đùa giỡn với ta.”

Quần Thanh quay người, dùng thân chặn đường Lục Hoa Đình: “Trường Sử chẳng phải muốn có điểm yếu của ta sao, cần gì gấp gáp? Dù sao ta cũng không chạy được. Hắn vẫn còn có giá trị với ta, đợi đến khi lễ rước xá lợi Phật kết thúc, ta sẽ tự tay dâng hắn cho ngươi.”

Nghe vậy, vẻ mặt Lục Hoa Đình khẽ thay đổi: “Ngươi định chờ lễ rước xá lợi Phật xảy ra biến cố sao...”

“Ngài nghe ta, sẽ không có biến cố gì đâu. Ta còn chưa nói hết lòng tốt của ta đối với Trường Sử.” Quần Thanh ngắt lời hắn, “Không biết Trường Sử có để ý không, vào buổi sáng ở Tước Tinh Lâu thường có sương mù, đến khi mặt trời lên một canh giờ, sương mù sẽ tan hết về hướng đông bắc.”

Lục Hoa Đình im lặng lắng nghe.

“Đó là vì phía tây nam Tước Tinh Lâu có hồ Thái Trạch, lúc mặt trời mọc sẽ có gió từ hồ thổi vào, bị điện Tam Thanh và điện phụ của học sĩ viện chặn lại, tạo ra luồng gió đẩy tan sương mù.”

Thấy hắn đã hiểu, Quần Thanh chuẩn bị rời đi. Lại nghe thấy Lục Hoa Đình từ phía sau mỉm cười hỏi: “Những lời tiểu thư vừa nói, đều là thật chứ?”

Quần Thanh đáp: “Ngài hỏi câu nào?”

Nàng hơi nghiêng đầu, nhưng chỉ nhận được một khoảng lặng. Ngay khi Quần Thanh định quay đầu lại để hỏi, Lục Hoa Đình cất tiếng: “‘Dù sao sống cũng không còn ý nghĩa, thà rằng ta tự tay trả thù.’”

“Trừ câu đó ra, tất cả đều là giả, Trường Sử không cần phải bận tâm.” Quần Thanh không nhìn hắn nữa, vội vàng xuống núi.

Vài ngày sau, mọi người rầm rộ trở về cung.

Tên gián điệp của Nam Sở đã bắn một mũi tên vào sứ thần cuối cùng cũng chìm vào quên lãng, khiến Lữ phi tức giận tát hai cái vào mặt tâm phúc của mình. Câu chuyện này trở thành trò cười cho mọi người trong cung, nhưng nhanh chóng bị thay thế bởi những chuyện mới.

Sau khi trở về, Quần Thanh tiếp tục lặng lẽ thu dọn hành lý khi không ai chú ý.

Quần áo của cung nữ không thể mang đi, nàng chỉ lấy hai bộ đồ giản dị. Quần Thanh gom toàn bộ số bạc kiếm được vào ba cái hòm, rồi giao cho Lan Nguyệt. Lan Nguyệt hỏi: “Ngươi muốn đổi thành dạ minh châu hay thỏi vàng?”

Quần Thanh đáp: “Thỏi vàng và thỏi bạc đi.”

“Vậy thì ta sẽ đổi cho ngươi vài viên dạ minh châu, một ít thỏi vàng, thỏi bạc, một ít bạc vụn, còn lại thì đổi thành tiền xu. Ta sẽ dùng chỉ đỏ xâu lại cho ngươi, để ngươi tiện dùng khi ra ngoài.” Lan Nguyệt bấm ngón tay tính toán, “Ra ngoài rồi, không nên để lộ của cải, cứ dùng tiền nhỏ trước.”

Cô ấy suy nghĩ thấu đáo như vậy khiến Quần Thanh trong lòng dâng lên cảm giác ấm áp. Ba chiếc hòm lớn được biến thành một túi nhỏ có thể đựng trong hành trang. Lan Nguyệt đột ngột ôm chầm lấy nàng, nghẹn ngào nói: “Thật sự muốn đi sao?”

Khi Lan Nguyệt khóc, tốc độ thu dọn của Quần Thanh cũng chậm lại. Nàng đã có tình cảm với mọi người ở Thanh Tuyên Các, giờ phải chia ly, trong lòng dâng lên cảm giác ấm áp nơi ngực: “Sau này khi ngươi được thả ra, ta sẽ đến tìm ngươi.”

“Đợi ta ra khỏi đây thì chắc là khi ta chết rồi.” Lan Nguyệt đáp, “Ta không có thân nhân ở ngoài, phải ở bên cạnh Thái tử phi...”

Lúc này, Trịnh Tri Ý bước vào đại sảnh, nhìn thấy hai người ôm nhau, liền quay đi chỗ khác. Lan Nguyệt vội vàng nói: “Thái tử phi.”

Trịnh Tri Ý khẽ gật đầu, lấy một cuốn sách rồi rời khỏi gian điện.

“Ngươi không thấy Thái tử phi dạo này có chút kỳ lạ sao?” Lan Nguyệt nói.

Quần Thanh cũng để ý thấy điều đó. Từ khi trở về từ chùa Tiên Du, Trịnh Tri Ý dường như không vui. Cô ấy còn nhỏ, không giấu được chuyện, khi nhìn Quần Thanh, thậm chí không còn cười nữa.

Nghĩ đến đây, Quần Thanh đuổi theo nàng: “Thái tử phi có chuyện gì muốn nói với nô tỳ không?”

“Không có gì để nói.” Trịnh Tri Ý đáp, nhấc váy bước qua bậu cửa.

“Sách đặt trong điện có vẻ bất tiện, để nô tỳ giúp người làm một giá sách nhé.” Quần Thanh tiếp lời.

Trịnh Tri Ý siết chặt nắm tay trong tay áo, quay người lại và lớn tiếng: “Quần Thanh, ngươi quỳ xuống.”

Lan Nguyệt giật mình, Quần Thanh cũng ngây người, nhưng vẫn nghe lời quỳ xuống trước mặt Trịnh Tri Ý.

Trên khuôn mặt của Trịnh Tri Ý thoáng qua vẻ tủi thân: “Ngươi có điều gì đang giấu ta không?”

Lông mi của Quần Thanh khẽ run: “Nô tỳ không có.”

“Ngươi còn dám nói không có!” Trịnh Tri Ý đập vỡ một chiếc bình hoa ở gần cửa, tiếng vỡ vang lên khiến người khác hãi hùng: “Ban đêm khi ngươi thắp đèn, ngươi đã gặp gỡ Lý Hiền bao lâu rồi?!”

Lan Nguyệt há hốc mồm.

Mọi chuyện phải nói từ mấy ngày trước.

Lúc đó, khi Quần Thanh vừa bị người của Lữ phi dẫn đi, Mạnh Bảo Thư liền nhân lúc đêm khuya tiến vào thiền phòng, nói rằng có chuyện cần bẩm báo.

Điều nàng ta muốn bẩm báo chính là việc Quần Thanh và Lý Hiền lén gặp nhau khi nàng ngủ say. Lý Hiền thường xuyên đến Thanh Tuyên Các, không phải vì Trịnh Tri Ý, mà là vì gặp Quần Thanh.

Ban đầu, Trịnh Tri Ý không tin.

Mạnh Bảo Thư nói: “Nếu Thái tử phi không tin, đêm nay tỉnh dậy mà nhìn sẽ biết!”

Nói xong, nàng ta không nói thêm gì nữa, hành lễ rồi rời đi.

Sau khi trở về cung, Trịnh Tri Ý nhớ lại chuyện này, nên giả vờ ngủ vào đêm đó, thực chất là mở mắt quan sát. Đến nửa đêm, khi nàng lật người, quả nhiên qua khe màn, nàng thấy Quần Thanh và Lý Hiền đang ngồi dưới ánh đèn bàn luận về công văn.

Những chi tiết nhỏ trước đây như tiếng động trong đêm, ánh mắt của Lý Hiền, hành động hắn đỡ Quần Thanh, tất cả kết nối lại như sét đánh ngang tai.

Mặc dù nàng không quá quan tâm đến Lý Hiền, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng hoàn toàn không để ý.

Hiện giờ, Trịnh Tri Ý lạnh lùng nói: “Thanh cô nương, ngươi có biết ta không thể tha thứ cho điều gì nhất? Đó chính là sự phản bội.”

Thấy tình hình không ổn, Lan Nguyệt vội vàng nói: “Thái tử phi đã hiểu lầm rồi! Là điện hạ nhờ Thanh cô nương giúp đỡ trong việc xử lý chính sự.”

Trịnh Tri Ý nói: “Ai cho ngươi nói? Ta muốn nghe chính cô ấy nói!”

Nhìn thấy vẻ mặt của nàng, lòng Quần Thanh đau như bị dao cắt: “Là nô tỳ không đúng, quả thật nô tỳ có giúp điện hạ xử lý chính sự, và cũng thực sự không báo cho Thái tử phi. Nhưng nô tỳ thề rằng giữa nô tỳ và điện hạ không hề có tình riêng.”

“Thái tử phi đừng hiểu lầm Thanh cô nương.” Lan Nguyệt gấp gáp nói, “Cô ấy... cô ấy sắp ra khỏi cung rồi, ra cung để gặp người tình của mình.”

Cơn giận của Trịnh Tri Ý chuyển thành sự kinh ngạc, nàng sững người: “Ngươi sắp ra cung, ngươi định rời đi sao?”

Quần Thanh chỉ đành xin lỗi: “Thái tử phi hiện giờ đã tự mình đứng vững, nô tỳ cũng nên thực hiện tâm nguyện của mình, chỉ mong ra cung để tìm người thân. Tên của nô tỳ đã được ghi trong danh sách cung nữ xuất cung. Nếu nô tỳ đã quyết tâm ra đi, tất nhiên không có liên quan gì đến điện hạ. Nếu Thái tử phi không tin, có thể kiểm tra.”

“Ta sẽ kiểm tra.” Trịnh Tri Ý hít một hơi sâu, nhấc váy quay ra ngoài, “Nếu không phải như ngươi nói, thì ngươi cứ đợi đấy!”

Trịnh Tri Ý lập tức rời khỏi cung nữ, đến Thượng Cung Cục, ép lấy danh sách cung nữ ra cung. Nhìn thoáng qua, nước mắt liền rơi.

Tên của Quần Thanh thật sự có trên đó.

Trịnh Tri Ý vội vàng quay về. Nhìn thấy Quần Thanh vẫn quỳ, nàng nói: “Thanh cô nương, chính ngươi đã dạy ta cách tự lập, chính ngươi đã giúp ta đi đến được bước này. Ta không quan tâm ngươi có tình cảm gì với Lý Hiền hay không, ta chỉ coi ngươi như tỷ tỷ của mình. Ngươi không nói với ta chuyện gì cả, là ngươi cho rằng ta ngu ngốc sao?”

Lòng Quần Thanh đau nhói, Trịnh Tri Ý vẫn chưa biết lý do nàng giúp cô ấy ở kiếp này. Nàng mím môi nói: “Trong lòng nô tỳ đã coi Thái tử phi như người thân. Chỉ là nô tỳ còn có việc quan trọng phải làm, vì thế tính tình cẩn trọng, nhưng chưa bao giờ có ý lừa dối. Xin mong người sẽ luôn được bình an thuận lợi.”

“Đừng nói gì nữa.” Trịnh Tri Ý lau khô nước mắt, nghẹn ngào nói: “Ngươi muốn đi thì cứ đi. Thanh Tuyên Các vốn không giữ nổi ngươi, ta cũng không thể cùng ngươi chung chồng. Ngươi nghe ta, nhất định đừng để Thái tử biết.”

Trịnh Tri Ý có tính cách quyết đoán hơn Lan Nguyệt, lập tức vừa khóc vừa giúp Quần Thanh thu dọn hành lý, lại còn xin thánh nhân ban ân huệ, cùng cung nữ cầm hoa tham gia nghi thức.

Quần Thanh dần dần bình tĩnh lại, nàng cúi lạy trước chiếc túi thơm hình đầu dê, rồi thắp nén nhang cuối cùng.

Có lẽ đây chính là kết cục tốt nhất.

Ngày mùng ba tháng mười, là ngày Phật đản của nước Lưu Ly. Từ trước khi trời sáng, dân chúng tín đồ ở Trường An đã tắm rửa, đốt hương và thay quần áo mới đã được hun qua hương. Những người phụ nữ lén giấu lò hương nhỏ trong ống tay áo, các tiểu thư bảo vệ đóa sen trắng trong tay mình. Khi cánh cổng nặng nề của Trọng Huyền Môn mở ra, dòng người nườm nượp chen chúc tràn vào hoàng cung.

Người phía sau chỉ có thể nhìn thấy đầu của người phía trước, nhưng để được chiêm ngưỡng cảnh tượng hoành tráng khi đón nhận xá lợi Phật, mọi người vẫn chật kín đường, không còn một khe hở.

Tòa Tháp Sao vươn cao, ẩn mình trong làn sương trắng nhạt, người dân dẫn đầu xa xa nhìn thấy thảm đỏ thẫm trải dài chỉnh tề dưới chân tháp, kéo dài đến cổng Nam Cung.

Có người nhấc con lên vai: “Nhìn kìa, một lát nữa xá lợi Phật sẽ được đưa vào tháp từ chỗ đó!

Sương sớm lạnh lẽo thấm ướt quần áo, Lâm Du Gia chỉnh lại áo lễ, thỉnh thoảng gật đầu chào các quan viên đi qua. Hắn là quan lễ chịu trách nhiệm đốt hương và văn thư hôm nay.

Cảm thấy có người đứng lẩn quẩn bên cạnh không chịu rời đi, Lâm Du Gia ngẩng đầu lên, giật mình. Cuối cùng, hắn cũng nhận ra Quần Thanh qua lớp trang điểm kỳ lạ.

Nàng mặc trang phục giản dị giống như những cung nữ cầm hoa khác, tóc búi đơn giản thả xuống, khuôn mặt được thoa lớp vàng nhạt, lông mày đỏ và môi đen, gọi là “trang điểm Phật.

Quần Thanh đã trà trộn vào đoàn cung nữ cầm hoa, nàng nói: “Ta đã chuẩn bị xong, một lát nữa ngươi biết phải làm gì rồi.

Lâm Du Gia cau mày, giục nàng đi: “Yên tâm đi.

Nhìn theo bóng dáng Quần Thanh cầm hoa rời đi, Lâm Du Gia khẽ cười khinh bỉ.

Ngày hôm đó khi về cung, hắn đến rừng trúc sau Lục Thượng. Không lâu sau, có một người từ phía sau ôm lấy hắn, đó chính là Sở Điển Y.

Hóa ra hai người đã lén lút qua lại từ lâu, Sở Điển Y với vẻ ngoài dịu dàng tuân thủ, Lâm Du Gia nhìn nàng đầy tình cảm, còn vị hôn thê lạnh lùng của hắn là Quần Thanh thì bị gạt ra khỏi tâm trí.

Hắn đã kể cho Sở Điển Y về âm mưu của Quần Thanh, nàng nói: “Ngươi thực sự tin cô ta sao? Ngày thi Lục Thượng, ta nhìn thấy rất rõ ràng, Vương Ty Y bị bắt, còn cô ta thì không sao; ta đẩy Thôi Oánh xuống nước, cô ta cầm thẻ lệnh mà lại thoát thân; mọi chuyện chúng ta làm, sau đó cô ta đều nói với Lục Hoa Đình. Nếu nói cô ta không liên quan gì đến Lục Hoa Đình, e là không thể.

Nghe đến đó, trong lòng Lâm Du Gia thoáng ngột ngạt, nhưng hắn vẫn cười đáp: “Ta đâu có ngu. Cô ta bảo ta hành động, thì ta hành động sao?

“Vậy ý ngươi là gì?

“Cô ta đã muốn hành động, chúng ta giúp một tay, ngươi chú ý theo dõi cô ta mấy ngày này. Nếu cô ta vào Thượng Phục Cục, nhớ để lại bằng chứng. Lâm Du Gia nói: “Nếu cô ta không làm gì, chủ thượng đương nhiên sẽ không tha cho cô ta; nếu cô ta thành công thì cũng chẳng sao, vì đó là việc cô ta làm, còn ta từ đầu đến cuối, chẳng động tay vào gì cả.

Sau khi về nhà, Lâm Du Gia liền cởi bỏ áo lễ, dặn tiểu đồng ngâm nó vào nước phèn chua rồi phơi khô. Không lâu sau, Sở Điển Y nói rằng Quần Thanh đã vào Thượng Phục Cục thay thảm nhung, có lẽ chính là chuẩn bị mà nàng nhắc đến. Hắn bảo Sở Điển Y rải dầu thầu dầu lên thảm đó.

Lúc hành động đến gần, trong lòng Lâm Du Gia có chút không đành.

Chỉ là nghĩ đến việc Quần Thanh chưa từng tỏ ra thân thiện với hắn, lại chịu khuất phục dưới tay Lục Hoa Đình, hắn không thể vượt qua được nỗi hận này, cảm thấy không cần phải quan tâm đến tình cũ nữa.

Lâm Du Gia thắp một nén hương, ba tầng trên đài hương đèn nến rực rỡ. Hắn nhận ra hôm nay vị trí đặt hương đài và chậu đồng dường như đã thay đổi. Nhưng nhìn thấy các vật trang trí khác, kể cả vị trí đứng của các quý nhân cũng đều thay đổi, nên hắn không nghĩ ngợi nhiều.

Nói về tổ chức lễ nghi, phủ Yến Vương vốn không giỏi, Lục Hoa Đình còn là kẻ nông dân thô kệch, cố chấp nhận việc tiếp đón thánh chỉ, e rằng không xảy ra sai sót gì là may rồi.

Tại tầng hai của Điện Đức Lân, Lục Hoa Đình ngồi trên đài cao uống rượu.

Do vị lão tăng của nước Lưu Ly đã khỏi bệnh và tham dự, Lục Hoa Đình tự nguyện lui về, tránh kích động ông ta.

Từ vị trí này, hắn có thể nhìn bao quát toàn bộ bốn phía của Tháp Sao.

Hắn thấy Quần Thanh nói vài câu với Lâm Du Gia, sau đó bộ y phục của Lâm Du Gia trông sáng lấp lánh: “Cái gì vậy?

Giảo Tố báo lại: “Thanh cô nương đã rải một lớp bột phốt pho lên người Lâm chủ sự!

Tay cầm ly của Lục Hoa Đình khựng lại, rồi hắn mỉm cười, tỏ vẻ vui thích.

Nhìn thấy Quần Thanh hóa trang Phật, bước vào hàng ngũ cung nữ cầm hoa, trong lòng hắn dâng lên vài phần thắc mắc.

Những cung nữ này sẽ được thả ra khỏi cung sau buổi lễ.

Nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng không có gì lạ, trong nghi lễ, những cung nữ bình thường không được phép đi theo các quý nhân, chỉ có những cung nữ cầm hoa mới có thể tự do di chuyển, thuận lợi kiểm soát tình hình.

Nữ nhân này thật xảo quyệt, trang điểm thế này, có lẽ đã có kế hoạch khác, hắn cũng rất mong chờ điều đó.