Dương Phù cũng sững người.

Trong đầu nàng hiện lên hình ảnh thiếu nữ Quần Thanh cưỡi ngựa, đó là hình ảnh mà nàng yêu thích nhất khi còn trẻ.

Quần Thanh đã biết cưỡi ngựa từ năm mười một tuổi, khi chơi trò cưỡi ngựa đánh bóng còn nổi bật hơn cả Thái tử Chiêu, trong những cuộc vui nàng luôn có thể vượt qua mọi người để lấy được quả bóng hoa.

Quần Thanh từng cưỡi ngựa cầm đèn, tà áo nàng bay phấp phới trong gió tựa như tiên, khi nàng nhảy xuống ngựa, váy áo mới nhẹ nhàng rơi xuống: “Công chúa, không cần phải hòa thân nữa.

Chưa bao giờ có khoảnh khắc nào như hôm nay, ngồi trên lưng ngựa mà không giữ được dây cương.

Tại sao lại như vậy?

Trong chốc lát, ký ức về đêm đó ở Quan Thanh Tịnh hiện lên như tia sét trong đầu Dương Phù, cũng hiện lên trong tâm trí của Quần Thanh.

Lúc đó, thành đã thất thủ, cả hai nàng trốn trong Quan. Thời Ngọc Minh là người bảo vệ Quan Thanh Tịnh, hắn bị trúng tên giữa ngực, cố gắng giữ lại chút hơi tàn, từ từ di chuyển đến cửa, dựa lưng vào cánh cửa để dùng thân mình chống đỡ.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cánh cửa sụp đổ, đè lên người hắn, một con ngựa trắng hí vang, giương vó phá cửa xông vào Quan. Người cưỡi ngựa mặc giáp sắt đẫm máu, đeo mặt nạ đồng hình quỷ, trông như một ác thần.

Lý Hoán thực sự đã đối xử tốt với nàng, nhưng đêm đó, Lý Hoán vừa xa lạ vừa đáng sợ.

Con ngựa trắng mà hắn cưỡi giơ nanh, bốn vó tung lên, giẫm nát thi thể của Thời Ngọc Minh qua cánh cửa. Từ đó, trong mắt Quần Thanh, ngựa trở thành biểu tượng của sự hung dữ.

Có phải vì điều đó không? Dương Phù thở gấp, sự nhận thức muộn màng này như một chiếc gai đâm vào trái tim, mang đến từng cơn đau nhói. Nàng nhìn bóng dáng ấy, nước mắt trào ra.

Sau cái chết của Thời Ngọc Minh, Quần Thanh không thể cưỡi ngựa được nữa.

Mồ hôi lạnh trên trán Quần Thanh tuôn ra, không biết từ lúc nào đã chảy xuống mi, làm ướt hàng mi và khiến mắt nàng đau rát. Nàng chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập bên tai, bao năm qua, nàng nghĩ rằng mình có thể vượt qua, nhưng hóa ra vẫn không thể.

May mắn thay, mũi tên thứ hai nàng bắn trúng vào cổ ngựa, khiến con ngựa của Trịnh Tri Ý yếu dần và giảm tốc.

Ngón tay của Quần Thanh ướt đẫm mồ hôi không thể nắm chặt, cơ thể cứng đờ như đá, không thể kẹp chặt bụng ngựa. Nàng biết mình có thể sắp đâm vào cây hoặc ngã xuống, nhưng nàng không nhìn thấy con đường phía trước, chỉ thấy rừng thông bao quanh mình đang quay cuồng trong tiếng gió.

Khoảnh khắc đó, Lục Hoa Đình buông tay, một mũi tên phá không bắn ra.

Mũi tên sượt qua cổ Quần Thanh, cắm thẳng vào thân cây khiến con ngựa giật mình dừng lại. Ngay sau đó, hai mũi tên liên tiếp được bắn trúng vào chân trước của con ngựa. Con ngựa hí vang, chân gập xuống và quỵ ngã. Một lực lớn hất Quần Thanh xuống đất, nhưng ngay lập tức có người vòng tay ôm lấy eo nàng, kéo nàng lên ngựa.

Vòng tay của người này nhẹ nhàng nhưng lại vô cùng dịu dàng, khiến sự tiếp xúc này tựa như trò đùa. Gió thổi qua tà áo, mùi cỏ hương vàng xộc vào mũi, Quần Thanh chạm phải đai lưng cứng rắn của người ấy, nó dường như bị phơi dưới ánh mặt trời nên nóng rực, nhưng lại có cảm giác lạnh buốt, đến mức khiến người ta ngần ngại chạm vào.

Nhận ra người này là ai, nàng lập tức buông tay. Lục Hoa Đình vốn đã ôm nàng không chặt, khi nàng buông tay, hắn vội vàng siết chặt tay, nhưng không thể giữ được nàng, khiến cả hai cùng mất thăng bằng và ngã xuống ngựa.

Quần Thanh ngã nhào, đầu óc quay cuồng, nhưng vì quá bất ngờ nên nàng tạm thời quên mất cơn đau. Nàng cố gắng ngồi dậy, nhưng bị Lục Hoa Đình dùng một tay ấn vai giữ lại trên mặt đất. Hắn cười như không cười, nói: “Ta cứu cô nương, sao cô nương lại lấy oán trả ơn?

Quần Thanh phản kháng, nắm chặt cổ tay hắn, nhưng tay hắn càng ấn mạnh hơn, nàng đành buông lỏng, nhìn hắn một lúc, vô thức hỏi: “Trường sử có phải bắn lệch không?

Giữa những tán thông và bầu trời, ánh cười trong đôi mắt đen của Lục Hoa Đình chợt tắt, lộ ra một thoáng bối rối, nhưng ngay sau đó hắn lại mỉm cười: “Đúng vậy, ta đã bắn lệch.

Quần Thanh liếc nhìn cánh tay của hắn, cảm giác nằm thế này thật bất lợi, nàng bắt đầu cọ xát tấm vải trong tay áo. Lục Hoa Đình chuẩn bị nói gì đó, nhưng đột nhiên thấy trên mặt Quần Thanh xuất hiện vô số mảng đỏ. Những vệt đỏ nhanh chóng lan ra cổ nàng, chỉ còn đôi mắt vẫn đang nhìn hắn.

Trịnh Tri Ý đáp đất an toàn, vội vã chạy đến, khi nhìn thấy Quần Thanh đang nằm trên đất thì hoảng hốt: “Thanh cô nương, mặt của cô… Khi ngẩng đầu lên nhìn thấy Lục Hoa Đình, nàng lập tức giơ tay đẩy hắn ra, lo lắng nói: “Ngươi tránh xa ra một chút, không thấy ngươi làm người hầu của ta bị dị ứng sao?

“Trời ơi, ta lớn đến chừng này mới lần đầu tiên nghe nói ai đó dị ứng với người khác đấy, Quyến Tố cũng chạy tới, không tin nổi nhìn Quần Thanh rồi lại nhìn Lục Hoa Đình, “Trường sử, ngài thực sự làm Thanh cô nương bị nổi mề đay sao?

Thật là một người dám nói, một người dám tin.

Lục Hoa Đình liếc Quyến Tố một cái, chưa đợi hắn nói xong đã đứng dậy, lặng lẽ lùi về phía sau, rời đến dưới bóng cây mà không nói một lời.

Lúc này, Lý Hiền dẫn theo mười mấy cấm vệ quân đuổi tới, hắn được đỡ xuống ngựa, bước nhanh đến, khi nhìn thấy Lục Hoa Đình chỉ đứng yên lặng dưới bóng cây, lửa giận liền bùng lên: “Ngươi chỉ đứng đó, không biết đi đỡ một cái sao?

Sau khi trách mắng, hắn không có thời gian dừng lại, khuôn mặt tái mét bước về phía Trịnh Tri Ý và Quần Thanh. Quyến Tố không biết nói gì, quay đầu nhìn Lục Hoa Đình, nhưng hắn lại điềm tĩnh, như đang trầm tư suy nghĩ.

Gió thổi qua làm lá trên cành cây xào xạc, Lục Hoa Đình nhớ lại cảm giác khi ôm Quần Thanh ban nãy.

Cảm giác đó quá ngắn ngủi và vội vã, hắn vốn không quen tiếp xúc gần gũi với người khác. Bây giờ nghĩ lại, dường như lúc đó hắn không ôm một con người, mà là một khối không khí, hoặc một đám mây, không có cảm giác thực. Đám mây ấy trôi đi ngay tức thì, chỉ để lại một chút xúc cảm mờ nhạt trên tay áo của hắn.

Suy nghĩ của hắn nhanh chóng bị cắt ngang bởi cảnh tượng trước mắt.

Nhìn thấy Quần Thanh nằm trên đất, Lý Hiền cúi xuống, định bế nàng lên. Hành động này quá vội vàng, ngay cả Trịnh Tri Ý cũng không khỏi liếc nhìn hắn.

Không rõ Quần Thanh từ chối thế nào, Lý Hiền đành đứng thẳng dậy, khuôn mặt nghiêm nghị nói: “Còn không nhanh mang kiệu nhẹ tới, đưa Thái tử phi và Thanh cô nương về thiền phòng nghỉ ngơi.

Quần Thanh đành nhận sự tốt bụng này. Khi kiệu nhẹ đi qua Lục Hoa Đình, nàng nhìn qua khoảng trống, thấy hắn vẫn đứng dưới gốc cây ngô đồng, hai người xa xa đối diện nhau.

Hắn vẫn điềm tĩnh, trong mắt như phủ một lớp sương mờ. Nàng chuyển ánh mắt về phía cung tên hắn cầm trong tay, không thể đoán được hắn đang nghĩ gì.

Quần Thanh kéo rèm xuống, nàng biết rằng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Việc giết pháp sư Tăng Ca không may bị nàng phát hiện. Nước ép hạt xuân đằng chỉ có thể tạm thời làm yếu đối thủ, nhưng khi Lục Hoa Đình nằm xuống suy ngẫm, chắc chắn hắn sẽ không yên giấc. Nếu là nàng, nàng chắc chắn sẽ tìm cách loại trừ mối nguy, chứ không để mặc mọi chuyện như thế.

Hoàng đế Thần Minh và Lữ phi ngồi trên ghế, người quản lý săn bắn báo cáo: “Con ngựa của Thái tử phi đã chết, nhưng có bọt trắng trong lỗ mũi, có lẽ là bị ai đó cho uống thuốc.

Lữ phi nói: “Ai mà độc ác đến thế?

“Ở gần trại ngựa, chúng thần phát hiện ra một tiểu nội thị lén lút, cấm vệ quân dẫn ra một tiểu nội thị khoảng mười bảy, mười tám tuổi. Tiểu nội thị này liếc nhìn Dương Phù từ xa, như đã quyết tâm, liền quỳ xuống nhận tội: “Nô tài là người trông coi cây cỏ ở điện Loan Nghi, Công chúa Bảo An bị giam cầm lâu ngày, nô tài không nhận được tiền lương hàng tháng, nên ôm hận với Thái tử phi, vì vậy đã đầu độc ngựa.

Chưa nói hết, Hoàng đế Thần Minh đã phất tay, cấm vệ quân lập tức lôi tiểu nội thị xuống, ý là sẽ xử tử.

“Dù là lỗi của nô tài, nhưng các quan quản lý không tốt cũng là có tội, nếu Thái tử phi có chuyện gì thì sao? Lý Phán nói, “Nhi thần nghĩ rằng Công chúa Bảo An cũng nên bị phạt, tam lang còn muốn cưới nàng ta sao?

Lý Hoán nói: “Công chúa Bảo An có sai, phụ hoàng xử phạt là đúng, ta sẽ không cầu xin cho nàng, và cũng không như nhị ca bỏ rơi nàng giữa chừng.

Hoàng đế Thần Minh vừa nghe Lý Hoán nói là thấy đau đầu, Lữ phi vội lên tiếng hòa giải: “Thánh thượng, tam lang tính tình ngay thẳng, trọng tình trọng nghĩa, đó là điều tốt.

“Vậy sao Yến Vương phi ở trong cung bận rộn, còn hỏi hắn xem hắn có trọng tình trọng nghĩa với Yến Vương phi không? Hoàng đế Thần Minh nói.

Triệu Vương Lý Phán mỉm cười, cảm thấy mọi người quá lo ngại về Yến Vương. Lý Hoán, vì bảo vệ Công chúa Bảo An mà không sợ làm phật lòng Thánh thượng, điều này đủ để hắn tự hại mình, nên Lý Phán vui vẻ châm thêm lửa: “Phụ hoàng, lang quân có tam thê tứ thiếp cũng là chuyện thường. Tam lang vì hồng nhan mà nổi giận, nhi thần xin cầu một ân huệ cho hắn, chẳng bằng để Công chúa Bảo An làm trắc phi của hắn đi.

Lý Hiền nói: “Phụ hoàng, Công chúa Bảo An đã gây ảnh hưởng đến Hàn phi nương nương, lại còn dung túng thái giám trong cung mưu hại Thái tử phi. Nhi thần và Thái tử phi có thể không để bụng, nhưng nếu nàng ta vẫn ở trong cung, chỉ sợ Hàn phi nương nương sẽ chạnh lòng mỗi khi nhìn thấy. Nếu thật sự muốn nàng ta làm trắc phi của tam lang, chi bằng để nàng ở lại đây, tại chùa Tiên Du này.

Hoàng đế Thần Minh nói: “Công chúa Bảo An, tước bỏ danh hiệu công chúa, phong làm trắc phi của Yến Vương. Còn lại, làm theo lời của Thái tử đi. Tam lang, ngươi có vừa lòng không?

Việc để người khác chỉ vài câu đã xử lý xong người mình yêu thương là nỗi nhục lớn đối với một người đàn ông. Lý Hoán rõ ràng cảm thấy như vậy, hắn nắm chặt tay, nhìn Thái tử và Triệu Vương: “Tạ phụ hoàng.

Dương Phù cúi đầu tạ ơn, nhưng trong lòng lại không có cảm giác vui mừng như tưởng tượng, thay vào đó là một sự trống rỗng bất an. Cuối cùng, nàng đã có được một thân phận, nhưng ngay cả danh hiệu công chúa cũng mất. Từ giờ về sau, ở bất cứ đâu, nàng chỉ có thể sống bằng cách bám chặt vào trái tim của Lý Hoán.

Mọi người tản ra, Lý Hoán tiến đến trước mặt Lục Hoa Đình, muốn nói lại thôi. Lục Hoa Đình chỉ nói: “Chúc mừng.

Quyến Tố định đi theo, nhưng Lục Hoa Đình vẫy tay, bảo hắn lui lại. Hắn tự mình bước vào rừng.

Biết rằng hắn muốn ở một mình, Quyến Tố chỉ lặng lẽ theo xa phía sau.

Từ xa, trong thung lũng truyền đến tiếng người.

Lục Hoa Đình nhận ra âm thanh ồn ào lẫn tiếng binh khí. Trước đó, bọn gián điệp của Nam Sở đã bị bắt gọn, âm thanh này… có vẻ như ai đó đang thẩm vấn gián điệp suốt đêm.

Lục Hoa Đình nhanh chóng đi tới thiền phòng của Lữ phi.

Trong thiền phòng, đèn đuốc sáng trưng, vừa thấy hắn, Lữ phi đã vội vàng đứng dậy: “Có manh mối gì về gián điệp chưa?

Lục Hoa Đình đặt mũi tên đã rút ra từ người lão hòa thượng lên bàn: “Khi đúc tên, mỗi người đều có số hiệu riêng trên đầu mũi tên. Mũi tên này không có số, người bắn đã dùng đầu tên riêng, gắn vào thân tên. Nương nương có nhớ thêm chi tiết nào không?

“Ngươi nói vậy nghĩa là manh mối đã đứt? Ta đâu phải thợ rèn vũ khí, làm sao có thêm manh mối gì được? Lữ phi có chút cáu kỉnh, “Yến Vương là kẻ chỉ muốn mỹ nhân, không cần giang sơn, đừng để Trường sử nhìn lầm người.

“Thánh thượng vẫn đang tráng niên, thời gian còn dài, nương nương không nên mất kiên nhẫn với tình thế hiện tại. Lục Hoa Đình mỉm cười nhẹ: “Nghe nói người làm ăn đều rất chú trọng đến lợi ích. Nếu nương nương hối hận vì liên minh với phủ Yến Vương, bây giờ có thể rút lui. Chỉ có điều, mảnh đất của Lữ Vạn Hộ Hầu vừa mới nhận tiền đặt cọc…

Sắc mặt Lữ phi chùng xuống, miễn cưỡng cười nói: “Ngươi đang trách bản cung chỉ biết nghĩ đến lợi ích, không trọng tình nghĩa sao? Đại nhân đã quá lời, phủ Yến Vương có ơn với nhà Lữ gia, bản cung làm sao quên được. Chỉ là hiện tại, Thái tử và Triệu Vương đang đắc thế, Thánh thượng lại bị Hàn phi cuốn hút, e rằng sủng ái khó trở lại, nên bản cung mới có chút sốt ruột.

Lục Hoa Đình thản nhiên đáp: “Nương nương đưa đám gián điệp Nam Sở đi tra khảo suốt đêm, cũng là vì sốt ruột?

Lữ phi cũng thẳng thắn: “Không phải bản cung không tin Trường sử, mà ra lệnh tra khảo là vì muốn nhanh chóng bắt được gián điệp, tránh để Thánh thượng nghĩ rằng bản cung làm việc không tốt.

“Người của nương nương ra tay nặng nhẹ không biết, dễ ép cung oan sai.

“Có phải oan hay không, chỉ cần hiệu quả là được! Lữ phi nói, “Hiện tại thật ra có một manh mối: Quần Thanh Cô nương bên cạnh Thái tử phi đã để lộ sơ hở. Bản cung nghe nói cô ta là người không tầm thường, ngay cả Trường sử cũng phải đau đầu. Hàn phi là do cô ta giúp đỡ, chuyện Công chúa Bảo An cũng là cô ta đẩy thêm. Những kẻ có địa vị cao thì không thể động vào, nhưng người ở vị trí thấp như cô ta chẳng lẽ không thể cho một bài học sao? Chẳng lẽ phải nuốt hận mà không làm gì à?

Lục Hoa Đình im lặng không nói gì.