Qua lớp màn đỏ, Quần Thanh không thể nhìn rõ vẻ mặt của mọi người, nhưng nàng biết họ đang chăm chú dõi theo mình.

Khúc nhạc duy nhất nàng từng học là Tiểu Tùng, nhưng ngay cả khúc nhạc sơ khởi này, nàng cũng chỉ luyện được vài ngày lúc sáu tuổi, rồi bị A nương bắt dừng lại.

A nương nói, gảy đàn, ca múa là những thứ giải trí của phụ nữ, nàng không cần học, dành thời gian đó để luyện thêu thùa còn tốt hơn.

Nàng đành quay lại căn phòng thêu chật hẹp ngột ngạt, vừa cắn môi vừa xâu kim, lặng nghe tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ.

Lúc này, Quần Thanh nhận ra giai điệu quen thuộc, tiếng đàn của Lục Hoa Đình vang lên thật tốt, nhưng lại xa lạ. Hóa ra Tiểu Tùng khi được luyện kỹ càng lại hay đến vậy, tựa như dòng suối mát chảy qua những tảng đá, giống hệt tiếng mưa hôm nào.

Trong mắt Thôi Trữ ẩn chứa sự châm biếm, hắn nhấp một ngụm rượu, rồi chợt thấy Quần Thanh bắt đầu chuyển động, tà áo và tay áo tung lên như những nét mực lan tỏa.

Nàng không biết múa, nhưng lại tinh thông võ thuật, hai thứ này cũng có chút tương đồng. Nàng chỉ cần chỉnh sửa đôi chút từ các chiêu thức chiến đấu, trong lúc xoay người và vung tay, luồng gió mang theo tà áo mềm mại, ngay lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người.

Tà váy bay lên, Lục Hoa Đình nhận ra vòng eo của nàng mảnh mai và dẻo dai, hoàn toàn có thể thực hiện được những điệu xoay uyển chuyển. Trong tình thế căng thẳng, hắn buộc phải nhìn nàng, và trong khoảnh khắc ấy, hắn trông thấy đôi tay thon dài của nàng đang từ từ bám lên tấm màn, tựa như làn khói nhẹ cướp đi sinh mệnh của người khác.

Đây không phải lần đầu Lục Hoa Đình bị phân tâm trong lúc căng thẳng. Trong giây lát, hắn dường như đã lạc vào ảo giác, nhìn thấy bàn tay ấy nắm chặt lấy một con búp bê bằng gỗ đào đầy đau đớn.

Bỗng một tiếng “beng” vang lên lớn, ba người giật mình quay đầu lại. Ngón tay của Lục Hoa Đình dính máu, hắn vừa đánh gãy một sợi dây đàn, luyến tiếc nói: “Xem ra hôm nay, không phải lúc để đàn hát.

Thôi Trữ biết rõ hắn cố ý, lạnh lùng nói: “Còn không mau đổi cây đàn hỏng này đi.

Văn Nương vội vàng bước tới ôm lấy cây đàn. Nhưng ngay lúc đó, tấm màn đỏ đã bị Quần Thanh mạnh mẽ vén lên.

Nàng bước thẳng tới cạnh bàn, cúi người thi lễ trước mặt những kẻ với sắc mặt khác nhau: “Những điệu múa thông thường không phải sở trường của nô tỳ, xin cho phép nô tỳ múa kiếm để các vị thưởng thức.

Lục Hoa Đình khựng lại, nhìn về phía Quần Thanh, ánh mắt nàng hướng về phía cửa sổ.

Ý nàng là: Quân truy đuổi đã đến, đang ngay dưới cửa sổ, chỉ có thể hành động trước, không còn thời gian đàm phán.

Quần Thanh lập tức ngước lên quan sát Thôi Trữ, quả nhiên hắn đang chăm chú nhìn nàng không rời. Mặt hắn hơi co giật, nhưng không phản đối, nàng biết mình đã đặt cược đúng.

Tần Thượng thư cảm thấy không ổn, vội nhìn sang Ninh Viễn tướng quân và Lục Hoa Đình. Ngay lúc đó, một tiếng “soạt” vang lên, Ninh Viễn tướng quân hét lên “Ngươi làm gì thế, ông đã có tuổi, không kịp đề phòng, liền bị Lục Hoa Đình rút thanh đao đeo bên hông ông ra.

Lục Hoa Đình đã ném thanh đao lên bàn: “Ta chưa từng xem người múa kiếm, Ninh Viễn tướng quân có đao ở đây, thật thích hợp để xem một điều mới mẻ.

Ninh Viễn tướng quân tức giận gọi: “Thôi lão bản!

“Người của Thôi gia ta, Ninh Viễn tướng quân có điều gì không tin tưởng sao? Thôi Trữ lại nhìn Quần Thanh cười, trong ánh mắt lộ ra sự hoài niệm, “Đã lâu rồi ta chưa xem người múa kiếm.

Dù sao Quần Thanh cũng sẽ chết, trước khi nàng chết, nhìn thấy nàng múa kiếm cũng không phải là việc gì không thể.

Quần Thanh thầm khâm phục khả năng ứng biến của Lục Hoa Đình. Nàng vừa bất ngờ hành động trước, và thanh đao duy nhất trong phòng đã được chuyển vào tay nàng.

Khi nàng định cầm lấy đao, Lục Hoa Đình khẽ dùng hai ngón tay ấn lên nó, nhìn nàng với ánh mắt dịu dàng như gió xuân: “Kiếm đao vô tình, cô nương cẩn thận, đừng để bị thương.

“Nô tỳ sẽ lui vào sau tấm màn mỏng để múa. Quả nhiên y vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng nàng, Quần Thanh khẽ cười, “Nô tỳ tuyệt đối sẽ không làm thương tổn Trường Sử đại nhân.

Thấy ánh mắt nàng vẫn bình tĩnh, Lục Hoa Đình mới buông tay.

Ninh Viễn tướng quân thấy Quần Thanh cầm đao có vẻ hơi khó khăn, trong mắt ông thoáng hiện vẻ khinh thường. Nếu nàng dám làm điều gì đó, chỉ với cánh tay và đôi chân mảnh mai kia, ông chỉ cần một đòn là có thể đoạt lấy đao và cắt đứt cổ nàng.

Quần Thanh khẽ cười, tay áo nàng vung lên mạnh mẽ, thanh đao trong tay áo nàng di chuyển qua lại, tựa như bóng hồng bay lướt qua gương, đâu còn dáng vẻ khó nhọc ban nãy.

Sắc mặt của Ninh Viễn tướng quân khẽ biến đổi, việc nữ tử này biết võ công không phải là điều lạ, nhưng chiêu thức của nàng sao lại hiểm ác đến thế? Giống như... kỹ thuật ám sát ở cự ly gần.

Vừa nghĩ đến đó, một luồng gió sượt qua mặt, trước mắt bỗng tối sầm. Bên tai vang lên một tiếng “choang” giòn tan.

Quần Thanh đã chém đứt tấm màn mỏng, hất nó về phía mọi người, đồng thời đập vỡ một chiếc ly rượu.

Tấm màn mỏng như một bàn tay lớn từ trên trời giáng xuống, che phủ tầm nhìn, khiến người ta rùng mình. Tiếng hét chói tai của hai nhạc công vang lên đầy tai. Khi họ tháo được lớp vải mỏng quấn quanh đầu ra, không biết từ lúc nào, trong phòng đã có mấy võ sĩ xông vào, khống chế đôi tay và ép họ lên bàn.

Quần Thanh từ phía sau khống chế Thôi Trữ, thanh đao sáng loáng đã kề lên cổ hắn.

“Lục Trường Sử, cô nương này là người của ngài phải không? Tần Thượng thư kinh ngạc vô cùng. Nào ngờ chưa bắt đầu đàm phán, lại để một nữ tử hành động trước.

“Ta đối xử với cô nương ấy không tệ. Lục Hoa Đình cũng bị người khác khống chế, cố giữ vẻ bình tĩnh nói, “Ngươi là ai sai khiến, lại hành động như vậy?

Lời còn chưa dứt, kẻ khống chế y đã mạnh tay ấn đầu y xuống bàn. Môi của Tần Thượng thư khẽ động.

“Cũng phải cảm tạ Trường Sử đã đưa ta vào đây. Quần Thanh lạnh nhạt nói, “Chỉ có điều trong mắt ta, các ngươi đều là bọn tham quan giống nhau. Nhà họ Thôi hại dân, dân gian không phải ai cũng là kẻ nhát gan, tự khắc có người đến đòi lại công bằng.

Nàng nói: “Thôi lão bản, ngươi biết rõ ta đến vì điều gì, mau giao cuốn sổ thực cho ta.

Thôi Trữ bị khống chế, phải giữ một tư thế khó chịu: “Nữ hiệp nới lỏng chút, ta sẽ lấy cho ngươi.

Hắn vừa nói, vừa lấy từ người ra một cuốn sổ, trong mắt lại không hề lộ vẻ sợ hãi, mà còn đầy ẩn ý nhìn về phía cửa sổ.

Trên nóc nhà đối diện, sớm đã có người áo đen phục kích trên mái hiên, nỏ đã giương căng, nhắm thẳng vào trán Quần Thanh. Chỉ có điều nàng gần như đang ẩn nấp sau lưng Thôi Trữ, nên bọn chúng chưa thể hành động.

Thôi Trữ dám thiết tiệc chiêu đãi, chắc chắn đã có chuẩn bị. Điều thú vị là Quần Thanh không phải người của Lục Hoa Đình, nên không có gì ngạc nhiên khi hai người họ giả vờ quen thuộc nhưng lại tỏ ra xa lạ trong từng chi tiết nhỏ.

Nhưng tất cả đều không quan trọng. Khi Thôi Trữ run rẩy đưa cuốn sổ cho Quần Thanh, hắn ngửi thấy hương thơm nhẹ nhàng trên người nàng, nhưng tiếc thay, cơ thể mềm mại ấy sắp trở thành một thi thể nhuốm máu.

Quần Thanh lạnh lùng nói: “Tự mở ra, để ta xem.”

Trong đầu nàng căng như một sợi dây đàn, tay, mắt, và tai đều phải tập trung cao độ. Nội dung các trang sách quan trọng nàng đã ghi nhớ. Sau khi kiểm tra qua hai trang, nàng siết chặt lưỡi dao, cắt một đường lên cổ Thôi Trữ: “Giả.”

Cơn đau khiến Thôi Trữ mắt đỏ ngầu, máu thấm qua áo, hắn khó tin khi chạm vào dòng máu ấm áp của mình. Không ngờ nàng thực sự dám cắt vào cổ hắn. Dù đã chuẩn bị tâm lý để chết, nhưng nỗi sợ trước cái chết cận kề không phải ai cũng có thể chịu đựng.

Quần Thanh cảm nhận hơi thở của hắn đột nhiên dồn dập, như một con cá đang giãy giụa trên cạn. Nàng gần như không thể kiểm soát được.

Tại sao người cầm nỏ không hành động?

Trên mái phòng, Quyến Tố đang lặng lẽ hạ gục tên cầm nỏ, thay thế vị trí của hắn, nhưng khi nhìn ra ngoài, y sững người.

Trong bóng tối đối diện, có bốn, năm người đang dùng dây thừng đu xuống từ mái lầu Tứ Dạ mà không phát ra một tiếng động. Nhóm người mới đến này vô cùng nhanh nhẹn, e rằng khó có thể đối phó.

Ngay lập tức, Quyến Tố bị một lực mạnh kéo xuống. Khi quay đầu nhìn lại, mặt y hiện lên vẻ kinh hãi. Hai người nhanh chóng quấn lấy nhau, và trước khi Quyến Tố bị rơi xuống cùng đống gạch ngói, y kịp bắn ra một mũi tên cảnh báo.

Tiếng cảnh báo vọng vào phòng, Quần Thanh lập tức tăng tốc. Nàng đã bắt Thôi Trữ mở cuốn sổ thứ hai. Nội dung trong cuốn này khớp với những gì nàng biết, nhưng con dấu của Thôi Trữ nàng không rõ thật giả. Khi nàng còn đang do dự, Văn Nương nhìn cuốn sổ và đột nhiên bật khóc.

Mi mắt Quần Thanh khẽ rung. Thôi Trữ quả thật khôn ngoan, cuốn sổ này cũng là giả.

Bên cạnh, Ninh Viễn tướng quân vốn là võ tướng, thấy Quần Thanh do dự, liền hét lớn, thoát khỏi sự kiềm chế của phủ quân, cướp lấy cuốn sổ từ tay nàng và ném thẳng ra ngoài cửa sổ.

Nhìn cuốn sổ bay như một cánh bướm rơi xuống hồ nước trong sân, Ninh Viễn tướng quân cười nhẹ vì mệt mỏi. Nhưng nụ cười của ông nhanh chóng tắt lịm.

Cơ thể ông ngã ngửa như một tòa tháp, ngực lộ ra một lỗ máu, thân thể co giật.

Ngay khoảnh khắc những người áo đen từ trên mái phá cửa xông vào, gian phòng bỗng lặng đi. Họ mặc đồ đen, mặt ai cũng đeo mặt nạ dày, thanh kiếm dài trong tay còn nhỏ máu, từng giọt từng giọt rơi xuống đất.

Ngay sau lưng Lục Hoa Đình, Trúc Tố giả vờ khống chế hắn liền buông tay, kéo hắn dậy, bảo vệ phía sau. Người của phủ Yến Vương đã gặp vô số thích khách, và họ nhận ra ngay những kẻ này là tử sĩ, không màng đến mạng sống, chỉ giết người đoạt vật. Hiển nhiên, mục tiêu của họ là Thôi Trữ.

Bóng của những kẻ ấy đổ lên khuôn mặt Thôi Trữ, mặt hắn tái nhợt.

Chỉ trong khoảnh khắc, tình thế trong gian phòng đã đảo lộn.

Khí thế sát phạt tràn ngập, Lục Hoa Đình dùng cây đàn để gạt đi một thanh kiếm, Văn nương cầm đàn tỳ bà đập thẳng vào đối phương. Những người mà Quần Thanh “đưa đến lập tức lao vào trận chiến với đám tử sĩ, cố gắng ngăn chặn bước tiến của chúng. Trong tiếng la hét đau đớn, Tần Thượng thư không ai bảo vệ, ôm bụng đầy máu ngã xuống sàn.

Trên mặt Quyến Tố có ba vết thương từ kiếm, nghe thấy Lục Hoa Đình nói “Cản người kia lại, để Thanh cô nương đi”, y không khỏi ngạc nhiên: “A? Sao không phải ngài đi trước, còn Thanh cô nương ở lại?”

Lục Hoa Đình quay đầu nhìn y, ánh mắt lạnh lẽo.

Ánh mắt y không dừng lại trên mặt Quyến Tố lâu, mà ngay lập tức nhìn về phía Quần Thanh.

Nếu Thôi Trữ chết, cuốn sổ thật sẽ hoàn toàn mất dấu. Vì vậy, Quần Thanh kéo Thôi Trữ lên che sau lưng mình, trước tiên đối phó với đám tử sĩ. Nàng chém gãy một thanh kiếm, đá đối phương văng ra, nhưng lại bị một kẻ khác ép lùi từng bước.

Thôi Trữ mất máu, chân mềm nhũn, nhưng hắn lợi dụng lúc Quần Thanh đang tập trung chiến đấu, chầm chậm bò lùi ra ngoài cửa.

Trúc Tố từ phía sau khống chế tử sĩ: “Cô nương, Trường Sử bảo cô đi trước.

Trong ánh đao lấp lánh, Quần Thanh đối diện ánh mắt của Lục Hoa Đình. Làn da của hắn rất trắng, vệt máu trên mặt lại càng làm tăng thêm vẻ kỳ dị. Hắn nhìn nàng với vẻ bình thản, trong mắt thậm chí có phần nhẹ nhàng thoải mái.

Quần Thanh không dừng lại, xoay người bước đi. Cảnh tượng ấy không ngừng hiện lên trong tâm trí nàng, khiến nàng tăng tốc, âm thầm bám theo Thôi Trữ.

Trong đầu, nàng hồi tưởng lại cuộc trò chuyện trước đó giữa hai người.

Quần Thanh nói: “Trường Sử nghĩ, liệu có khả năng đoạt sổ một cách khôn khéo không?

Lục Hoa Đình đáp: “Thôi Trữ như chim sợ cành cong, đến bước này rồi, sẽ không bị dao động bởi vài lời nói.

“Vậy thì chỉ còn cách đoạt bằng sức mạnh. Quần Thanh nói, “Nhưng nếu hắn một lòng cầu chết, chỉ muốn cùng chúng ta đồng quy vu tận, ta và ngài chẳng phải đã mạo hiểm vô ích sao?

“Một lòng cầu chết? Không ai không muốn sống. Lục Hoa Đình nói, “Không tin, cô nương thử ép hắn xem.

“Ta có thể ép, nhưng không muốn tỏ ra liều lĩnh vô ích. Quần Thanh nói, “Hắn biết rõ rằng chỉ cần không nói ra nơi cất giữ cuốn sổ thật, chúng ta sẽ không giết hắn. Thôi Trữ khôn ngoan, có chỗ dựa, không dễ bị ép buộc.

“Chúng ta không muốn giết hắn, nhưng không có nghĩa là người khác cũng không muốn. Lục Hoa Đình nói.

“Ý ngài là… người của Mạnh gia? Quần Thanh hỏi.

“Sau những ngày chia rẽ này, Mạnh gia không thể không ra tay. Thôi Trữ hiểu rõ Mạnh Quan Thân, hắn chỉ làm những việc còn tàn nhẫn hơn chúng ta. Lục Hoa Đình nói, “Vậy đi, cô nương hãy để Thôi Trữ nếm thử cảm giác bị thương, cận kề cái chết, rồi để hắn đợi chết. Người dù cứng cỏi đến đâu, tâm lý cũng sẽ sụp đổ, và cuốn sổ thật sẽ lộ ra thôi.

Quần Thanh hỏi: “Nếu người của Mạnh gia cũng đến tranh đoạt, chúng ta làm sao tranh giành với họ?

Lục Hoa Đình nhìn nàng cười: “Cô nương không phải rất giỏi sao? Dựa vào bản lĩnh của cô nương.

...

Thôi Trữ ôm lấy cổ, loạng choạng bước qua những người đang hát hò nhảy múa, dùng họ làm màn che giấu thân hình của mình. Thật trớ trêu, bên trong gian phòng thì hỗn loạn, nhưng ngoài kia khách khứa vẫn cười đùa náo nhiệt, hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra trong đêm tối ở Tứ Dạ Lâu.

Thôi Trữ choáng váng vì mất máu, hai chân run rẩy. Dựa vào bản năng, hắn mở cửa một phòng của hoa nương. Vì hôm nay hắn đã uống quá nhiều rượu, nhưng giờ đây thứ rượu đó lại tan thành mồ hôi lạnh, thấm ướt toàn thân. Đầu óc hắn trở nên mụ mị, nỗi sợ hãi như bám đuổi hắn. Hắn tìm thấy một cuốn sổ và số bạc dưới chăn, nhét vào trong ngực.

Hắn biết có một con đường bí mật để thoát thân, chỉ cần mang theo cuốn sổ thật, sẽ có người bảo vệ mạng sống của hắn, vẫn còn cơ hội…

Cơ thể Thôi Trữ dần lạnh hơn, vì hắn thấy trên mặt đất xuất hiện một bóng hình mảnh mai.

Hắn quay đầu lại, đối diện với ánh mắt lạnh lẽo và đôi mắt xanh thẫm.

Không biết từ khi nào, Quần Thanh đã đứng trong bóng tối sau cánh cửa, tay cầm một con dao.

Ánh mắt nàng quá lạnh lẽo, từng bước từng bước tiến về phía hắn, khiến chân Thôi Trữ như nhũn ra. Trong cơn sợ hãi tột độ, khuôn mặt nàng dần biến thành khuôn mặt cười rạng rỡ của Xuân Nương, rồi lại biến thành những khuôn mặt quen thuộc khác của những nữ nhân từng bên cạnh hắn, cuối cùng hóa thành khuôn mặt của nữ kiếm sĩ mà hắn yêu thích năm mười sáu tuổi, trong ánh mắt nàng có vẻ kiêu ngạo như mùa xuân ấm áp.

Ngày trước, hắn gây dựng gia sản nhờ vào lầu Tứ Dạ, vì hận nàng coi thường hắn nghèo khó nên đã sai người giết chết nàng. Khi đắc ý, Thôi Trữ chưa bao giờ sợ hãi, nhưng lúc này, nỗi sợ hãi lại dâng lên như một cơn sóng thủy triều, nhấn chìm hắn. Trong ảo giác, nữ kiếm sĩ đột nhiên mỉm cười và đâm một nhát dao vào ngực hắn: “Thôi lang, ta và các tỷ muội cuối cùng cũng có thể báo thù.

Thôi Trữ ngã gục xuống đất, cơn đau nhói lên, khiến hắn nhận ra rằng Quần Thanh chưa hề ra tay, mà trên lưng hắn là một mũi tên bắn xuyên từ cửa sổ.

Trước khi mũi tên bắn tới, Quần Thanh đã nhanh chóng nép vào góc khuất của cửa sổ. Khi thấy Thôi Trữ ngã xuống, nàng lập tức nhặt lấy cuốn sổ rơi ra từ tay hắn. Thôi Trữ cố lết tới vài bước, nắm chặt lấy tà váy của nàng, miệng lẩm bẩm gì đó.

Quần Thanh thầm kinh ngạc, cố giữ bình tĩnh, nàng lấy cuốn sổ giả trước đó nhét vào ngực hắn. Đang phân vân không biết có nên ra tay kết liễu hắn hay không, thì nàng nghe rõ Thôi Trữ thì thầm: “Xin lỗi.

Lưỡi dao trong tay nàng khẽ rung rẩy rồi từ từ hạ xuống. Bàn tay hắn dần buông ra khỏi tà váy của nàng, đầu hắn ngửa ra sau, miệng rên rỉ, mắt nhìn nàng nhưng dường như không nhận ra nàng, rồi chuyển ánh mắt sang hướng khác: “Đem… giao cho thánh nhân…

Khi đám tử sĩ phá cửa xông vào, trong phòng trống rỗng. Thôi Trữ nằm dưới đất, đã chết, tay hắn vẫn nắm chặt bạc và một cuốn sổ.

“Đã tìm thấy. Chúng lục soát toàn thân Thôi Trữ, lấy cuốn sổ ra, lau sạch sẽ rồi trở về giao nộp.