Lúc này, Nhược Thiền vừa đi vệ sinh trở về, làm bầu không khí chững lại: “Lương đệ, nô tỳ thấy ngoài Thanh Tuyên Các dường như có kẻ trộm!

Trịnh Tri Ý kêu lên một tiếng: “Trộm gì cơ?

“Nô tỳ cũng nhìn thấy. A Giang nhớ lại, “Khi dựng khung, cổng Nam Uyển không khóa, từ xa, có vài bóng người cao như cây thông đang đứng im nhìn chúng ta.

Mọi người liền hốt hoảng, Quần Thanh không tin, khoác áo bước ra ngoài: “Để ta đi xem.

Nàng giương ô, cầm đèn lồng.

Trong ánh sáng đèn, hiện ra vài bóng đen cao lớn, mảnh khảnh trên cầu, đứng yên bất động.

Sau khi quan sát kỹ, Quần Thanh chợt nhận ra một trong số đó là tiểu thái giám thường giúp Lý Hiền lấy tấu chương. Nhìn sang người đứng trong bóng tối dưới ô, dáng vẻ và trang phục không rõ ràng nhưng trông giống như Thái tử.

“Không phải trộm, chắc là Thái tử và sứ thần. Trở về cung, Quần Thanh nói.

Lúc này, mưa đã nhỏ hơn một chút, Trịnh Tri Ý liền bảo mọi người quay về, chỉ để lại Quần Thanh và Lan Nguyệt bàn bạc dưới ánh đèn.

“Đông cung là nơi trọng yếu, nếu có người lạ đi lại, Kim Ngô vệ chắc chắn sẽ đuổi đi. Ta thấy hai vệ binh gần chúng ta không hề phản ứng, rất có thể họ đã nhận lệnh của điện hạ nên không can thiệp, Quần Thanh nói, “Vậy nên mấy người kia chắc là do Thái tử dẫn đi dạo đêm, gần đây Thái tử có ngoại vụ với sứ thần Lưu Ly quốc.

“Ngươi nói đúng, sứ thần ở trong Bích Tuyền Cung, cũng không xa, Lan Nguyệt lo lắng nói, “Là lỗi của ta khi quên đóng cửa Nam Uyển! Chúng ta ăn mặc không chỉnh tề, lại đứng dưới mưa, mà bị sứ thần nhìn thấy thế này thì có chuyện gì tốt được không? Chẳng phải sẽ gây rắc rối cho Thanh Tuyên Các sao?

Trịnh Tri Ý thản nhiên nói: “Giờ đã giới nghiêm rồi, chúng ta đang yên ổn trong cung của mình, là bọn họ không tuân thủ giới nghiêm, lang thang ngoài đường. Sao có thể trách chúng ta?

Lan Nguyệt nói: “Lương đệ, ngay cả nô tỳ cũng nghe đồn rằng mấy sứ thần này được thánh thượng rất trọng vọng, Thái tử điện hạ đích thân tiếp đón họ, dù có dẫn họ đi dạo đêm thì cũng không thể tính là người trong cung.

“Vậy thì đây là lỗi của Lý Hiền, hắn làm sao có thể tự mình dẫn người đi dạo đêm thế này được? Trịnh Tri Ý nói.

Nàng nhờ Quần Thanh dùng tay nhúng rượu, chỉ vị trí của nước Lưu Ly trên bản đồ. Nhìn rồi, Trịnh Tri Ý lộ vẻ tức giận: “Lên núi của ta, phải theo quy củ của ta. Một nước nhỏ tí xíu mà lại ngang ngược như vậy trong cung? Vậy ngày mai ta cũng sẽ cởi đồ, đi dạo khắp nơi!

Lan Nguyệt suýt ngất, còn Quần Thanh thì không nhịn được cười.

Lời nói của Trịnh Tri Ý tuy có phần ngây ngô nhưng lại trùng khớp với suy nghĩ của nàng. Quần Thanh cũng cảm thấy rằng Lý Hiền có phần yếu đuối khi đối mặt với sứ thần, nhưng ở kiếp trước, hắn vốn là một vị quân vương ôn hòa, không phải là người mà các cung nữ có thể bàn tán.

Nàng nhúng đầu ngón tay vào rượu, theo ký ức vẽ lên mặt bàn vị trí của Trung Châu và nước Lưu Ly, rồi giải thích cho Trịnh Tri Ý nghe: “Lưu Ly quốc tuy nhỏ nhưng nằm ở trung tâm vùng Tây Vực và là nơi khởi nguồn của nhiều tôn giáo, dần dần trở thành đứng đầu trong mười ba nước Tây Vực. Sau này, dù chúng ta hòa hợp giao thương hay xung đột với Tây Vực, đều phải có sự đối đãi với Lưu Ly quốc. Đó có lẽ là lý do Thánh thượng và Thái tử coi trọng sứ thần đến vậy.

Trịnh Tri Ý nghe mà say mê: “Thanh cô nương hiểu biết nhiều quá, thật khiến người khác ghen tị! Còn ta thì chẳng biết gì cả.

“Cũng chỉ là đọc từ sách vở mà thôi, nếu Lương đệ quan tâm, ngoài sách sử, có thể đọc thêm 'Tứ Hải Chí', nô tì sẽ tìm cho Lương đệ một bản.

Nhìn thấy Quần Thanh bắt đầu lục tìm quyển Tứ Hải Chí, Lan Nguyệt có chút sốt ruột, nhưng Quần Thanh nói: “Ngươi và lương đệ đừng lo, ta là người đứng đầu cung này, nếu có tội gì, tự nhiên ta sẽ chịu trách nhiệm.

A Đề Ni đã có thể gửi đến một “Hạt giống đá, rõ ràng không có ý tốt. Nếu có thể bị tước vị trí chưởng cung đầy thu hút sự chú ý này, có khi lại tiện cho nàng rời cung.

Trong màn đêm, Lý Hiền lặng lẽ đứng trên cầu đối diện Thanh Tuyên Các, Thọ Hy đang cầm dù che cho hắn. Bên cạnh hắn là vài quan viên của Hồng Lô Tự do Mạnh Quang Thân dẫn đầu.

Giữa cơn giông bão, đối với Lưu Ly quốc, đây là điềm xấu. Trong đoàn sứ thần, một tiểu hòa thượng tên là Đức Ô nhất quyết đòi mạo hiểm trong mưa để cầu phúc cho các cung, và những người khác phải đi theo.

Đức Ô cầm một mảnh lụa viết vẽ, trong khi đó, tâm trí của Lý Hiền lại trôi dạt về những gì đã xảy ra hôm nay tại hành cung Bích Tuyền, khiến hắn càng thêm bực bội:

Lúc ban ngày, sau buổi triều, Lý Hiền đến hành cung Bích Tuyền để đàm luận với sứ thần. Khi nội thị mở cửa, hắn phát hiện bên trong đã có người: ba người A Đề Ni đang trò chuyện vui vẻ với một thiếu nữ có giọng nói dịu dàng.

Nhận ra hắn đến, thiếu nữ nói tiếng Phạn nhanh chóng đứng dậy, bước đến trước mặt Lý Hiền và cúi đầu xin lỗi.

Nàng mặc trang phục lễ cầu nguyện thanh sạch, không điểm phấn son, càng làm nổi bật mái tóc đen óng và làn da trắng ngần, khiến người nhìn thấy không khỏi động lòng. Đó chính là công chúa Bảo An: “Hiền ca ca lâu nay không đến thăm, ta sợ rằng ca ca đã quên ta rồi. Ta muốn giúp ca ca giảm bớt gánh nặng, cũng là để chuộc lại lỗi lầm trước đây của ta.

Hồng Lô Tự dịch lại: “Điện hạ, sứ thần nói rằng Thái tử phi là một người tinh tế, thông minh, là nữ tử xuất chúng nhất mà họ từng gặp ở Đại Thần.

Lý Hiền nhìn Dương Phù mà không nói gì.

“A Đề Ni nói rằng Thái tử phi là người thấu hiểu, họ rất yêu mến nàng, nàng đã giúp giải thích cho Thái tử, và sứ thần sẵn sàng để Thái tử đón tiếp Xá Lợi Phật.

Lý Hiền quét ánh mắt về phía sau Dương Phù, thấy A Đề Ni, người vốn luôn kiêu ngạo, cũng đang cười tươi. Khi hắn nhìn qua, nụ cười trên mặt y lại càng thêm phần đắc ý.

Trước khi sắc mặt của Lý Hiền thay đổi, Mạnh Quang Thân đã kéo hắn sang một bên, xin lỗi: “Thần biết công chúa Bảo An đang bị cấm túc, nhưng để bảo đảm Xá Lợi Phật được chuyển đến Trường An suôn sẻ, thần đành phải dùng kế sách này.

“Thập Thất công chúa thông thạo tiếng Phạn, lại là cố nhân của sứ thần. Vừa gặp mặt đã giải quyết được hiểu lầm giữa sứ thần và Thái tử, sứ thần hiện giờ sẵn lòng đưa Xá Lợi Phật vào Trường An. Chỉ là do nhầm lẫn trong giao tiếp, họ tưởng công chúa là Thái tử phi.

“Sứ thần yêu mến công chúa như vậy, nếu bây giờ vạch trần, e rằng sẽ lại xảy ra rắc rối, chi bằng cứ để mọi việc tiếp tục như vậy cho đến khi Xá Lợi Phật được rước vào cung. Chuyện nặng nhẹ, Thái tử chắc hẳn rõ.

Lời của Mạnh Quang Thân rất lễ phép, tưởng chừng như đang bàn bạc, nhưng với Lý Hiền, đó lại là một thông điệp khác.

Cái gọi là “cứ để mọi chuyện như vậy”, chẳng khác gì mượn sức ép từ sứ thần Lưu Ly quốc để buộc hắn dâng tấu, lập Dương Phù làm Thái tử phi. Nếu không, quốc sự này có nguy cơ thất bại.

Thấy Lý Hiền sa sầm mặt, A Đề Ni cười cười, lặng lẽ nói với Dương Phù: “Công chúa yên tâm, nữ tử hèn mọn ngu ngốc kia sao dám lấn át công chúa? Ta đã chuẩn bị sẵn một vở kịch hay, chỉ chờ ngày Phật Đản thắp đèn.

Dương Phù gượng cười.

Bên ngoài sấm chớp vang dội, không khí trong phòng cũng ngột ngạt, tiểu hòa thượng Đức Ô trong nhóm sứ thần bỗng nhiên đứng dậy, nói rằng muốn cầu phúc cho các cung.

Lúc này, Đức Ô mặc áo tơi đi lại lung tung trong nội cung, dẫn một đám người đến Đông Cung. Lý Hiền bắt đầu lo lắng, sợ Thanh Tuyên Các mất mặt, nên chỉ để mọi người đứng trên cầu nhìn từ xa.

Trịnh Tri Ý không làm mọi người thất vọng, giữa đêm khuya lại gọi sứ thần đến xem cảnh các cung nữ của Đại Thần đi chân trần, dưới mưa như ma quỷ nhảy múa, giờ thì họ lại thắp đèn sáng trưng.

Lý Hiền không nhịn được mà hỏi: “Đã làm rõ chưa? Họ thắp đèn rực rỡ, ồn ào giữa đêm để làm gì?

Tiểu thái giám trả lời: “Điện hạ, hình như họ đang ăn tiệc ạ.

Nghe vậy, Lý Hiền vừa bực mình vừa buồn cười.

Chẳng nói đến chuyện hôm nay, trước đây mỗi khi hắn đến Thanh Tuyên Các, từ trên xuống dưới đều ảm đạm như chết. Vậy mà lúc hắn không có mặt, họ lại vui vẻ đến mức nửa đêm còn ăn tiệc?

Lại thấy sứ thần đã viết vẽ cả buổi, không biết họ đang ghi chép gì. Lý Hiền sợ tổn hại đến thể diện của Đại Thần, trong lòng bất an: “Đi hỏi sứ thần, liệu họ có thể đi được chưa?

Cuối cùng, Đức Ô cất tấm lụa, giơ tay chắp lễ với Lý Hiền, nhẹ nhàng nói: “Thái tử điện hạ, xin hãy trao bức họa này cho vị Lương đệ trong cung.

Ngày hôm sau, bức họa đã được đóng khung và gửi đến Thanh Tuyên Các.

Quần Thanh nhận thấy đó không phải là thánh chỉ ban tội, mà là một bức tranh, nàng có chút hụt hẫng khi mở ra.

Lập tức, mọi người trong sân đều vây quanh để xem nội dung bức tranh, ngay cả Trịnh Tri Ý cũng chạy ra từ trong các.

Một bức tranh với màu vàng và xanh hiện ra trước mắt.

Thọ Hy nói: “Hôm qua sứ thần nước Lưu Ly, Đức Ô, đi ngang qua Thanh Tuyên Các, vừa lúc thấy các cung nữ che chắn hoa trong mưa đêm. Họ cảm động bởi lòng từ bi của Lương đệ đối với sinh linh, nên vẽ bức tranh Cứu Hoa Đồ này tặng cho Lương đệ. Điện hạ còn ban thưởng cho Thanh Tuyên Các một đôi ngọc Như Ý, hai con linh thú bằng lưu ly, và một chùm hạt mã não.

Lan Nguyệt hít một hơi lạnh.

Ban thưởng? Không nghe nhầm chứ? Ban thưởng?

Trịnh Tri Ý nhíu mày nhìn bức họa, nhìn rất lâu rồi nói: “Chúng ta bị mưa tạt ướt đẫm, còn hắn thì thản nhiên vẽ tranh, chẳng phải đang cười nhạo chúng ta sao?

Thọ Hy nghẹn lời: “Không phải cười nhạo, mà là ngưỡng mộ…

“Tranh vẽ xấu thế này mà dám nói là ngưỡng mộ. Trịnh Tri Ý tiến lại gần quan sát, lông mày vẫn nhíu chặt, “Người trong tranh sao lại xấu xí thế này? Thân hình chúng ta có gầy gò như vậy không? Đầu có to thế này không? Hắn có biết vẽ không vậy…

Lan Nguyệt vội bịt miệng Trịnh Tri Ý lại.

Quần Thanh khựng lại rồi nói: “Lương đệ, đây là loại tranh chi tiết của nước Lưu Ly, phong cách của họ là như vậy, tranh vẽ rồi thì cứ treo lên thôi.

Sắc mặt của Thọ Hy lúc này mới dịu đi đôi chút: “Thanh cô nương thật là hiểu biết rộng. Cô có biết không, sứ thần rất ca ngợi công chúa Bảo An, nếu không phải nhờ tiểu hòa thượng Đức Ô vẽ bức tranh này khen ngợi Lương đệ, thì sứ thần sẽ chẳng thèm để mắt đến Lương đệ. Dẫu sao, người cũng là chính thê của điện hạ mà…

“Ngày lễ Phật Đản sắp đến, Thanh cô nương hãy dạy Lương đệ lễ nghi cẩn thận nhé. À, còn việc trồng cây Ưu Đàm Bà La thế nào rồi?

Nghĩ đến hạt giống bị cắt làm đôi, Lan Nguyệt suýt không đứng vững, mặt tái xanh, nhưng Quần Thanh vẫn bình tĩnh, nhìn về phía Thọ Hy: “Không vấn đề gì, công công cứ yên tâm.