Lục Hoa Đình trở về phủ, vừa vặn chạm mặt Trần Dư đang chặn cửa ở phủ Yến Vương, đối phương nhìn hắn với ánh mắt đầy căm phẫn.

Lần này không thể né tránh được, Lục Hoa Đình đành phải nhận lấy danh sách và sổ sách chi tiêu của Lễ Bộ.

Sau khi xem một lúc lâu, hắn nói: “Trần Thị Lang, chi phí của Lễ Bộ quá cao.

Chưa đợi Trần Dư lên tiếng, hắn liền gạch bỏ khoản lớn nhất: “Lầu Trích Tinh còn sót lại từ nước Sở đã được xây dựng xong, bảo Công Bộ sửa bên ngoài, sửa thành tháp là được, không cần xây mới lầu các.

“Còn về tiệc tùng, thảm trải và lớp lót của lễ phục, ta thấy đều có thể bỏ đi.

Hắn gạch đi vài nét, là cắt giảm chi phí, nói ngắn gọn chỉ hai chữ: “Không có tiền.

Trần Dư không thể kìm nén được nữa, chỉ tay vào mũi hắn mà mắng: “Đây là kế hoạch do mười mấy người của Lễ Bộ bàn bạc dựa theo lệ cũ, ngươi nghĩ có thể tùy tiện gạch bỏ sao? Đây là việc quốc gia, không phải chỗ cho ngươi làm bậy!

“Nếu ta có thể thực hiện xong việc này, ngươi sẽ thế nào? Lục Hoa Đình ngẩng lên nhìn hắn, trong đôi mắt đen lộ vẻ mỉa mai lạnh lẽo, khiến người khác có chút kinh sợ.

Quyến Tố kéo áo Trần Dư: “Đại nhân bớt giận, Trường Sử chúng ta trước kia từng làm đệ tử của pháp sư Tăng Gia, ngài hiểu rõ nhất cách tổ chức nghi lễ, chắc chắn sẽ khiến các sứ thần hài lòng.

Trần Dư nửa tin nửa ngờ, đành hạ tay xuống, nhìn thấy Lục Hoa Đình lại gạch đi một khoản.

Trần Dư lo lắng: “Khoản này không thể gạch được, đó là người!

Lục Hoa Đình nhìn vào danh sách rồi cười: “Ta biết.

Người bị gạch bỏ bằng mực không ai khác chính là Lâm Du Gia, Chánh lục phẩm chủ sự của Lễ Bộ.

“Phủ Yến Vương ở xa, Thị Lang đã cao tuổi, cần gì phải tự mình đi lại vất vả. Lục Hoa Đình trả lại sổ sách cho hắn, “Lần sau, hãy để vị chủ sự Lâm này đến gặp ta.

Ánh nắng chiếu sáng bản đồ phức tạp trên mặt đất, trên những đường mực đen, có những đường vạch màu đỏ và xanh, đánh dấu chi tiết lộ trình của quý nhân và bách tính. Sau buổi triều, Lục Hoa Đình nằm bò trên bàn, tay kê dưới đầu, im lặng không một tiếng động.

“Là đang ngủ hay lại đau đầu rồi? Trúc Tố khẽ hỏi, Quyến Tố và Cuồng Tố đều lắc đầu.

“Lát nữa có người đến, ai dám đánh thức hắn chứ?

“Để ta làm. Quyến Tố lục lọi trong túi áo, tìm được một đồng xu, ném xuống bên cạnh mặt Lục Hoa Đình.

Đồng xu rơi xuống bàn, phát ra tiếng leng keng, Lục Hoa Đình giật mình tỉnh dậy, đôi mắt đen sắc bén khiến Quyến Tố giật mình, lắp bắp nói nốt câu còn lại: “Trường Sử, ngài có muốn nghĩ đến vị mỹ nhân trên đồng xu này không…

“Cút ra ngoài. Lục Hoa Đình nhẹ nhàng đáp.

Quyến Tố lập tức cùng với những ám vệ khác nhanh chóng chuồn ra ngoài, hắn bị những lời phàn nàn đập vào: “Ném cái đồng xu làm gì, ngươi bị điên à?

Quyến Tố bối rối: “Các ngươi không hiểu đâu, ta nói không lại các ngươi!

Trong phòng, Lục Hoa Đình cuộn tấm lụa đã được đóng khung lại, cất sang một bên.

Dưới cuộn giấy còn có một tờ giấy nháp chưa dùng hết. Ánh sáng ban mai chiếu lên tờ giấy mỏng, làm nó sáng trong, đồng xu rơi xuống để lại một cái bóng nhỏ như ve sầu mùa thu.

Lục Hoa Đình nhặt đồng xu lên, cổ tay khựng lại trong giây lát. Chén mực vẫn còn màu chưa đông đặc, hắn bỗng cầm bút lên, nhúng vào mực và bắt đầu vẽ một cách tùy hứng.

Hắn vẽ rất nhanh, nhưng lại cực kỳ tập trung, mang theo chút phóng khoáng. Mực đen trải ra, những ám vệ bên ngoài đều chen chúc bên cửa sổ: “Trường Sử đang vẽ tranh, vẽ mỹ nhân đấy!

Lục Hoa Đình hiếm khi vẽ tranh. Những sở thích nhã nhặn mà các công tử quý tộc thường hay tự hào, đối với hắn chỉ là những thứ vô dụng. Trừ khi có cảm xúc đến, buông thả bản thân, ví như lúc này khi đầu đau không chịu nổi, thì hắn mới dùng để xua tan cảm xúc.

Chiếc váy dài được phủ lên, eo đeo phù đồng, trước ngực và tay áo của y phục có thêu họa tiết hoa viên ngọc anh, đó là y phục của nữ quan phụ trách cung đình, chiếc áo lót trắng tinh có một chiếc khuy ở cổ.

Ngoài Quần Thanh ra, hiếm ai cài khuy cổ kín đến mức này, khiến cổ áo và chiếc cổ trắng ngần của nàng hầu như khít nhau.

Nhìn thoáng qua, trông nàng nghiêm trang, gọn gàng, nhưng vì chiếc cổ mảnh mai và dài nên có vài phần yếu đuối, không ai biết rằng trong chiếc khuy đó có thể ẩn giấu độc dược.

Ngòi bút điểm nhẹ lên chiếc khuy cổ, vẽ thành màu đỏ tươi của chu sa, trông như lưỡi rắn độc.

“Mỹ nhân này sao lại không có mặt nhỉ… Trúc Tố lẩm bẩm bên ngoài cửa sổ.

Cầm bút trong tay, Lục Hoa Đình đang hồi tưởng.

Đôi mắt ấy, đồng tử đen xanh, đuôi mắt hẹp và hơi cong lên, trông vừa thanh tú vừa kín đáo, khiến khi nàng ngước lên nhìn người khác, có một sự ngây ngô khác thường.

Chỉ là so với kiếp trước và bây giờ, dáng vẻ có chút khác biệt, ngoài đôi mắt, khuôn mặt, các chi tiết đều có sự thay đổi nhỏ.

Sự thay đổi này khiến khuôn mặt nàng trong ký ức của hắn đột nhiên trở nên mơ hồ, không thể hình thành một hình ảnh chính xác. Ngòi bút của Lục Hoa Đình khựng lại giữa không trung, cuối cùng, hắn ném bút đi, mực văng tung tóe, ánh mắt hắn nhìn bức tranh trở nên vô cùng khó chịu.

Người này… tại sao đến cả khuôn mặt cũng là giả?

“Trường Sử, Lâm Chủ Sự đã vào rồi.

Quyến Tố nhắc nhở.

Lâm Du Gia nhanh chóng bước vào phủ Yến Vương.

Phủ Yến Vương đã trả lại kế hoạch của Lễ Bộ, khiến những “sắp đặt tinh vi của hắn tan thành mây khói. Những ngày qua hắn đã không thể chợp mắt, ngoài việc dựa vào tài học của mình để thuyết phục vị Lục Trường Sử này, hắn không còn cách nào khác.

Hắn đã điều tra, Lục Hoa Đình xuất thân hàn vi, không có công danh.

Không có công danh thì cũng chỉ là võ phu nơi thôn dã, còn hắn đã đỗ tiến sĩ, thì có gì phải sợ? Nghĩ vậy, sắc mặt Lâm Du Gia hơi trấn tĩnh, bước nhanh về phía trước.

Cho đến khi nhìn rõ chiếc ô dầu xanh lá đang nghiêng nghiêng phơi nắng giữa sân trước trống trải, hắn càng tiến lại gần, hoa văn mai lạnh trên ô càng hiện rõ. Trong tiết trời se lạnh, hắn đổ một thân mồ hôi lạnh.

Đây chẳng phải là chiếc ô mà hôm trước hắn đã đưa cho Quần Thanh, sao lại xuất hiện ở phủ Yến Vương?

“Chủ sự Lâm, đây là ô của ngươi sao?”

Tiếng nói của Lục Hoa Đình từ trong gian phòng vọng ra, mang theo chút nghi hoặc.

“Trông có vẻ giống chiếc ô mà ta làm mất vài ngày trước.” Lâm Du Gia tỉnh lại từ cơn bàng hoàng, nói: “Ô dầu thì cũng chẳng khác nhau là mấy.”

Bước vào gian phòng bên cạnh, bên trong có đặt băng, trên tường treo tranh sơn thủy hùng vĩ, giá sách và lư hương được bày biện một cách vô cùng tinh tế, không thua kém gì phủ các công tử quý tộc ở Trường An.

Lâm Du Gia liếc qua thấy trong giỏ tre cắm đầy cuộn tranh, đối phương không phải là người không thông văn học, trong lòng hắn lại thêm trầm xuống. Ngẩng đầu lên, hắn thấy người phía sau án, tóc đen nhánh, dung mạo như ngọc. Lâm Du Gia tự nhận mình là người có dung mạo tuấn tú trong hàng ngũ các nam tử, nhưng không ngờ đối phương lại sở hữu vẻ ngoài điển trai đến mức “ném quả” cũng như Phan An, giữa đôi mày và mắt, phong lưu vô tận.

Khóe môi Lục Hoa Đình vương chút mỉa mai. Ánh mắt nhìn Lâm Du Gia khiến hắn cảm thấy như bị áp chế, trong lòng dâng lên một ngọn lửa phẫn nộ.

“Có phải là ô của Trường Sử không? Lâm Du Gia hỏi: “Phơi ô dưới nắng thế này, mặt ô dễ bị rách, tranh vẽ cũng dễ phai màu, thật lãng phí, nên để dưới mái hiên thì tốt hơn.

“Chủ sự đã hiểu lầm rồi. Lục Hoa Đình viết mấy chữ, “Rác rưởi người khác bỏ đi, bằng hữu của ta lại thích nhặt về, hắn cố tình nhặt về đây, ta không biết xử lý thế nào, chỉ đành để ngoài sân, không phải phơi nắng.

Sắc mặt Lâm Du Gia thay đổi đột ngột.

Hắn siết chặt tay thành nắm đấm, bỏ qua lời khách sáo, rút ra một tờ giấy từ tay áo: “Việc tổ chức lễ lớn là trách nhiệm của Lễ Bộ, cũng là quốc sự, mong Điện hạ đừng làm khó dễ. Trường Sử không hài lòng với ngân sách trước đó, ta đã mang theo phương án mới…

Lục Hoa Đình cầm cuộn tranh trên án lên, ném cho Lâm Du Gia.

Cuộn tranh khá nặng, Lâm Du Gia cố gắng đón lấy nhưng lại khiến cánh tay đau nhói, hắn cau mày nhìn Lục Hoa Đình.

“Ta đã vẽ sẵn cho ngươi.

Lục Hoa Đình nói nhàn nhạt, “Hôm nay gọi ngươi đến cũng vì việc này.

Qua khe của cuộn tranh, Lâm Du Gia thấp thoáng nhìn thấy nét vẽ tỉ mỉ và chi tiết, rõ ràng không còn chỗ cho hắn can thiệp. Hắn không thể kìm nén cơn giận dữ của mình: “Trường Sử, vẽ tranh là trách nhiệm của Lễ Bộ, phủ Yến Vương hành động như thế này liệu có quá đáng không?

“Sáng nay khi lên triều, Hoàng thượng đã tán thưởng bức tranh này, để ta đọc cho ngươi nghe. Lục Hoa Đình không đáp, cầm tấu chương lên, “Trẫm cho rằng, mở cửa Thanh Tiêu và Trùng Huyền, nghênh đón xá lợi Phật từ phía Bắc, phía Nam lầu Trích Tinh phong tỏa quân. Vừa để dân chúng chiêm ngưỡng, vừa ngăn không cho nội gián trà trộn vào hoàng cung. Chủ ý rất tốt, đốc thúc Công Bộ và Lễ Bộ thực hiện.

“Chủ sự Lâm, ngươi lại đây xem.

Nghe thấy hai chữ “nội gián, trong cơn giận dữ, Lâm Du Gia bỗng cảm thấy một luồng ớn lạnh. Lời nói của đối phương đầy hàm ý, như cố tình nói cho hắn nghe.

Chân không tự chủ tiến lại gần án thư, nhưng ánh mắt lại không rơi vào chỉ dụ của Thần Minh Đế.

Lục Hoa Đình thấy sắc mặt hắn thay đổi, theo ánh mắt hắn nhìn xuống thấy bức tranh mỹ nhân bằng mực đè dưới án.

Lâm Du Gia như bị một đòn giáng mạnh. Người trong tranh tuy chưa được vẽ mặt, nhưng y phục rõ ràng là của Quần Thanh. Trong cung này còn có mấy nữ quan cấp bậc như vậy?

Nếu chiếc ô ngoài kia là trùng hợp, vậy còn bức tranh này thì sao?

Ngón tay hắn bắt đầu run rẩy. Chẳng lẽ Quần Thanh đã âm thầm phản bội Nam Sở? Quần Thanh với phủ Yến Vương có mối thù sâu đậm, không thể nào là nàng chủ động.

Vậy chỉ có hai khả năng, hoặc phủ Yến Vương nghi ngờ Quần Thanh, hoặc có ai đó đã nhắm vào vị hôn thê trẻ trung của hắn.

Lâm Du Gia cũng là người giỏi về thư họa, dù hắn cố thuyết phục bản thân thế nào, cũng cảm thấy nét vẽ của bức tranh này mềm mại, riêng tư, không giống vẽ một kẻ tình nghi, mà giống như…

Vị hôn thê của hắn, làm sao có thể bị kẻ khác nhìn trộm như vậy?

Ngay lập tức, Lâm Du Gia bị cơn ghen tuông làm cho mất bình tĩnh, định lật bức tranh lên: “Không ngờ Trường Sử cũng giỏi về họa tranh, bức tranh này thật sinh động, có thể tặng cho ta được không?

Lục Hoa Đình qua tay áo chộp lấy cổ tay hắn, cười nói: “Chủ sự Lâm, ngươi đến nhà người khác cũng thất lễ như vậy sao? Tùy tiện đòi đồ của người khác.

Hai người dồn sức chống đỡ, gân xanh trên tay Lâm Du Gia nổi lên, hắn cố gắng nặn ra một nụ cười: “Phải, ta thất lễ rồi. Dám hỏi Trường Sử, người trong tranh là ai?

Lục Hoa Đình nhìn hắn, nhếch mép cười: “Thê tử của ta.

Lâm Du Gia nhận thấy Lục Hoa Đình đang quan sát nét mặt mình rất kỹ, sau một hồi, hắn cười khẩy: “Trường Sử đùa rồi, ta biết ngươi chưa có thê tử.

Lục Hoa Đình thật sự bật cười, cầm bức tranh lên, ngắm kỹ trước mặt.

“Ta hỏi ngươi, giọng điệu của Lục Hoa Đình giờ đã không còn chút vui vẻ nào, bóng mi rủ xuống che khuất đôi mắt, “ngươi muốn chiếc ô của ngươi, hay bức tranh này?

“Trường Sử có ý gì đây? Lâm Du Gia nghe ra ẩn ý trong câu nói.

“Ở Đại Thần, kẻ bất trung chỉ có một con đường chết. Nhắc nhở ngươi một chút: Ô có thể che chắn mưa gió.

Lục Hoa Đình cười nhạt, “Nếu ngươi chọn bức tranh này, e rằng khó bảo toàn được con đường làm quan của chủ sự Lâm.

Mặt Lâm Du Gia tái nhợt.

Có vẻ như phủ Yến Vương tuy chưa có bằng chứng, nhưng thân phận nội gián của hắn rõ ràng đã bị Lục Hoa Đình phát hiện. Vậy Quần Thanh… có lẽ cũng đã bị lộ. Nếu Lục Hoa Đình dâng tấu báo lên...

Không chỉ mất chức, mà còn mất mạng!

Nhưng Lục Hoa Đình đang thèm khát Quần Thanh, nên hắn chưa vội tố cáo, muốn dùng việc này để ép buộc cô...

Hiện tại, hắn thực sự không thể chấp nhận rủi ro, chỉ có thể bí mật giải cứu.

Lục Hoa Đình chờ một lúc, chỉ nghe tiếng bước chân rời đi nhanh chóng.

Hắn ngẩng đầu lên, Quyến Tố bước vào: “Thật tốt, khỏi phải tốn công vứt đi.”

Lục Hoa Đình cười lạnh: “Đồ vô dụng.”

Tại sao lại có hôn ước với loại người này? Hay là tên vô dụng đó giỏi lời lẽ ngọt ngào trước mặt nàng?

Hắn lạnh lùng suy nghĩ, tiện tay vứt tờ giấy vẽ trên bàn.

Tờ giấy mỏng nhẹ bị một cơn gió thổi bay, bức tranh cô gái không có khuôn mặt như chiếc lá trôi dạt, dễ dàng bị bỏ rơi trên bàn của đối thủ chính trị.

Quyến Tố thấy Lục Hoa Đình chăm chú nhìn vào bức tranh hồi lâu, liền cẩn thận nhặt nó lên: “Vẽ đẹp quá, thuộc hạ giúp Trường Sử đóng khung nhé.”

Lục Hoa Đình nói: “Đốt đi.”

Lục Hoa Đình lạnh lùng nhìn ngọn lửa bùng lên trong lò, hôm nay trời nắng gắt, ánh sáng chiếu vào giữa lông mày nhợt nhạt của hắn, soi sáng những giọt mồ hôi lạnh đọng trên trán.

Một tấm bản đồ, từ sáng sớm khi lên triều đã khiến hắn ba ngày không chợp mắt. Bản đồ cuối cùng đã định xong, nhưng trong vòng mười ngày tới, hắn còn phải lấy được sổ sách của nhà họ Thôi...

Cơn đau đầu sắc nhọn, từng hồi làm cho ánh nắng trở nên chói mắt.

Lục Hoa Đình quay người trở về phòng, chưa kịp đến cửa thì bỗng nhiên ngã xuống. Trong ấn tượng, đây sẽ là sự khởi đầu của việc mất kiểm soát.

“Trường Sử!” Bốn tên ám vệ vội vã lao tới, che chắn thân hình của hắn. Sau lưng bọn họ, không có bất kỳ âm thanh nào phát ra từ hắn.

“Mau, đem toàn bộ cây cỏ thơm trong phủ tới đây!” Quyến Tố hoảng sợ đến tái mặt.

Lục Hoa Đình vẫn co giật, không phát ra bất kỳ tiếng động nào. Chỉ có một viên trầm châu rơi ra, lăn qua lăn lại trên mặt đất, phát ra âm thanh rỗng không như ngọc vỡ.

Đáng lẽ ra cô ta nên bị tra tấn.

Trong sự tĩnh lặng vô tận, hắn chăm chú nhìn lên xà nhà, đôi mắt đỏ vì đau đớn, đen đặc vì thù hận. Hắn phải nhìn thấy máu chảy ra, thấm đẫm tà áo xanh của nàng, để nàng cũng cảm nhận được cảm giác bị độc dược hành hạ là như thế nào.

...

“Hôm nay Trường Sử Lục không phải vì đột nhiên phát bệnh sao?”

Cây kim trong tay Quần Thanh đâm vào ngón tay cô, chảy ra một giọt máu nhỏ. Cô lấy khăn lau đi: “Phát bệnh bất ngờ?”

“Đúng vậy, một tiểu thái giám ở Thái Cực Điện đã nói với tôi, người của phủ Yến Vương sáng sớm đã đến xin nghỉ phép, Thái tử nghe xong thì đồng ý cho nghỉ ba ngày.”

Quần Thanh đặt kim chỉ xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ. Không biết có phải do ánh nắng ngoài cửa sổ quá gay gắt hay không mà bên thái dương nàng không ngừng toát ra mồ hôi nóng.

Lục Hoa Đình không phải người bệnh bình thường.

Chỉ cần hắn còn một chút tỉnh táo, tuyệt đối sẽ không lấy lý do “phát bệnh bất ngờ” để xin nghỉ, để tránh bị nghi ngờ. Chắc chắn hắn đã bất tỉnh, người dưới không biết phải làm gì, nên chỉ còn cách thay mặt hắn xin nghỉ.

Cỏ thơm rất ít được dùng để làm túi hương, mà trong túi hương của Lục Hoa Đình lại có loại này, thật kỳ lạ. Nàng ép hắn lên triều sớm, không cho hắn nghỉ ngơi, chính là để kiểm chứng điều này: hôm nay xem ra, hắn giống như Thái tử, bị nàng ép đến phát bệnh do trúng độc “Tương Tư Dẫn.”

Nàng xác nhận, trên người Lục Hoa Đình cũng có độc Tương Tư Dẫn.

Người trúng độc Tương Tư Dẫn, bình thường tinh lực không đủ, đau đầu dai dẳng. Thái tử bị trúng độc, có thể thu thập dược liệu từ khắp nơi để điều trị ở Đông Cung, nhưng Lục Hoa Đình thì không. Tuy nhiên, hắn lại không để lộ dấu hiệu bệnh tật. Hắn làm cách nào để làm được điều đó?

Nàng từng ghi lại trong sổ tay, Lục Hoa Đình mỗi ngày ngủ đến quá trưa mới dậy, một ngày chỉ làm việc được nửa ngày, có lẽ lấy sự lười biếng làm lý do để che giấu việc trúng độc.

Nghĩ đến đây, Quần Thanh đổ mồ hôi lạnh, không thể không khâm phục sức chịu đựng kiên cường của hắn.

Độc không phải do nàng hạ, cũng không phải là tàn dư từ kiếp trước. Trước khi họ gặp nhau, hắn đã bị trúng độc, nhưng không biết ai là người đã hạ độc, vì vậy vào lúc nàng thừa nhận đã hạ Tương Tư Dẫn lên Yến Vương ở kiếp trước, sắc mặt của hắn mới đột ngột trở nên căm hận...

Hiểu được điều này, Quần Thanh ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

Lục Hoa Đình đã biết nàng có thể hạ Tương Tư Dẫn, chắc chắn giống như Thái tử, hắn tin rằng nàng cũng biết cách giải độc và muốn có phương pháp giải độc đó.

Quần Thanh đứng dậy, lấy một bình thủy tinh đựng hương thảo, do quá căng thẳng nên một chút hương bị rơi vãi ra.

Nàng không hề tỏ ra lúng túng, bình tĩnh lau sạch miệng bình và đưa cho Lan Nguyệt: “Lần trước gặp Vương phi, nàng nói muốn thử hương liệu của Tây Vực chúng ta. Loại hương này có thể giảm đau đầu, ngươi giúp ta đưa nó cho Quyến Tố ở phủ Yến Vương. Đúng rồi, Thái tử không thích chúng ta qua lại với người của phủ Yến Vương, đừng để người biết.”

“Chỉ là chia sẻ hương liệu giữa các phi tần, có gì quan trọng đâu, đâu phải truyền tin gì.” Lan Nguyệt cầm lấy hương liệu và rời đi, “Ngươi yên tâm, chuyện nhỏ thế này không cần làm phiền đến Điện hạ.”

Quần Thanh nhìn theo bóng lưng Lan Nguyệt rời đi.

Lâm Du Gia chưa bị trừ khử, Lục Hoa Đình tạm thời không thể chết. Trước tiên nàng phải đưa cho hắn thứ gì đó để làm dịu bệnh tình, thể hiện sự chân thành.

Mẹ nàng đã nói, Tương Tư Dẫn không có giải dược, nhưng nàng buộc phải giả vờ như mình biết giải dược, để có thể yên ổn rời khỏi cung.

Như vậy, nàng mới có thể đảm bảo rằng, dù Lục Hoa Đình có hận nàng đến đâu, hắn cũng sẽ không giết nàng. Vì trên người nàng, có thứ mà hắn muốn.