Gần đây, bầu trời bị bao phủ bởi những đám mây dày đặc. Buổi trưa, hai tiếng sấm nổ vang, ánh sáng mờ đi, không lâu sau mưa nhẹ như tơ rơi xuống, mái hiên lại bị bao phủ bởi làn sương mỏng. Hành lang đọng nước, những viên gạch trên mặt đất dễ bị trơn trượt nhất. Thái tử và Lương Đệ ngày càng thân mật, Thái tử thích món canh từ nhà bếp nhỏ của Thanh Tuyên Các, Nhược Thiền cầm khay gỗ, mang canh hàng ngày cho Đông Cung, thấy váy của Quý chủ nhân đang tiến tới, liền vội vàng né tránh. Một tiếng kêu gầm gừ của con mèo dữ dội vang lên bên tai, Nhược Thiền giật mình, đôi giày trượt dài, nước canh đổ lên váy của Quý chủ nhân đối diện. “Quý chủ nhân thứ tội... Nhược Thiền ngồi phịch xuống đất, khi ngẩng đầu lên, mặt cô trắng bệch hơn vài phần. Quý chủ nhân mặc chiếc áo tay rộng màu xanh lam, tóc đen buộc cao, da trắng như sương tuyết, vẻ mặt u sầu, không ai khác chính là Bảo An công chúa Dương Phù, người đã lâu không xuất hiện. Bảo Thư nhìn thấy vết dầu dính trên tay áo của Dương Phù, sắc mặt lập tức thay đổi: “Công chúa lần này mới lần đầu ra ngoài sau thời gian dài, ngươi có phải cố tình không? Nhược Thiền mắt ngấn lệ: “Nô tỳ không cố ý, là... con mèo đó... Một tháng trước, sức khỏe của Bảo An công chúa mới vừa cải thiện đôi chút, đã được Bảo Thư chăm sóc kỹ lưỡng về nhan sắc. Nàng vốn đã xinh đẹp, sau khi trang điểm kỹ lưỡng, lại càng thêm lộng lẫy, Bảo Thư nghĩ rằng Thái tử chỉ cần nhìn thấy Dương Phù, nhất định sẽ không thể rời mắt. Vào ngày lễ Thất Tịch, họ đã chuẩn bị sẵn thức ăn, nhưng lại thấy kiệu của Thái tử đến chỗ Trịnh Tri Ý. Những lời chế giễu từ hậu cung như cơn sóng ập đến, nỗi nhục nhã này khiến Dương Phù lại ngã bệnh một lần nữa. Thấy mối quan hệ giữa Thái tử và Trịnh Lương Đệ trở nên tốt đẹp một cách kỳ lạ, Bảo Thư phải mất rất nhiều công sức mới có thể thuyết phục Dương Phù ra ngoài gặp Hàn Uyển Nghi, nhưng lại gặp phải sự việc đáng chán nản này, khiến Dương Phù có vẻ muốn quay đầu trở lại. “Nàng ta là người của Trịnh Lương Đệ. Bảo Thư đã nhận ra Nhược Thiền, vì chuyện A Giang ,A Mạnh và Quần Thanh hợp tác trêu chọc cô ta, Bảo Thư đã sớm căm ghét Thanh Tuyên Các, bước lên một bước, đôi giày thêu cố tình giẫm lên ngón tay của Nhược Thiền, “Công chúa nhân từ nên bị người ta ức hiếp, lần này không thể nhẫn nhịn nữa, phải nói rõ ràng trước mặt Thái tử điện hạ. Nhược Thiền đau đớn đến rơi nước mắt. Đôi mắt đen láy của Dương Phù lơ đãng nhìn xa xăm, đột nhiên thấy một bóng dáng quen thuộc từ xa, sắc mặt thay đổi: “Đánh! Sự thay đổi trong giọng nói của nàng khiến Bảo Thư bất ngờ, Dương Phù tự bước lên một bước, vung tay áo “bốp một tiếng, tát vào má Nhược Thiền. Nàng dùng sức rất mạnh, Nhược Thiền lập tức khóc thành tiếng: “Quý chủ nhân, nô tỳ sai rồi... Nghe thấy tiếng của Nhược Thiền, Quần Thanh nhanh chóng bước tới. Thấy Dương Phù định giơ tay lên lần nữa, nàng chặn lại: “Công chúa không được dùng tư hình trừng phạt cung nữ, nô tỳ là cung nữ phụng mệnh của Thanh Tuyên Các, có chuyện gì cứ nói với nô tỳ. Giọng điệu của nàng giống hệt như trước đây, Dương Phù không thể phân biệt được nàng đang bảo vệ cung nữ của mình hay sợ vi phạm cung quy khiến người khác phát hiện. Dương Phù nhìn chằm chằm vào Quần Thanh một lúc lâu, lạnh lùng nói: “Ngươi nói chuyện với ta mà không hành lễ sao? Quần Thanh cúi người: “Xin Bảo An công chúa thứ lỗi. Dương Phù đáp: “Không biết lễ nghi sao? Hành đại lễ. Nhìn thấy Quần Thanh nhẫn nhịn, ngoan ngoãn quỳ trước mặt, Dương Phù cuối cùng cũng tìm lại được cảm giác kiểm soát quen thuộc trong quá trình tra tấn cô. Những lời nói về việc lo liệu cho nàng đều là dối trá. Dù diện mạo của Quần Thanh có thay đổi, nhưng ánh mắt cô ấy không thể lừa được người khác. Căn bệnh kéo dài này đã đủ để Dương Phù hiểu ra rằng Quần Thanh đã phản bội nàng và vẫn đang lừa dối nàng! Nhược Thiền đang nức nở, Quần Thanh nhìn thấy mớ thức ăn thừa trên tay cô ấy và tay áo của Dương Phù, liền hiểu ngay chuyện gì đã xảy ra. Nàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn trắng gấp gọn, đưa tới và bình thản nói: “Công chúa hãy lau sạch trước, rồi đi cùng nô tỳ đến thiên điện để thay y phục. Quần Thanh biết rằng với những thay đổi lớn trong cuộc sống của mình ở kiếp này, Bảo An công chúa chắc chắn sẽ có nhiều thắc mắc và muốn trực tiếp chất vấn nàng. Cuộc đối thoại với Dương Phù là điều không thể tránh khỏi. Chiếc khăn được đưa ra, nhưng mãi không thấy được nhận. Dương Phù nói: “Ta muốn ngươi qua đây tự tay lau sạch cho ta. Bảo Thư kinh ngạc nhìn Dương Phù một cái. Suýt nữa để người ngoài phát hiện ra điều gì đó, Quần Thanh chỉ cảm thấy cơn giận bùng lên, ngẩng đầu nhìn Dương Phù, ánh mắt rõ ràng mang đầy sự đối kháng: “Nô tỳ không muốn. Gió thổi mưa xiên, viền mắt Dương Phù đột nhiên đỏ lên. “Công chúa, hãy bảo họ cùng quỳ ở đây, nô tỳ sau này sẽ có cách xử phạt họ. Nhưng hiện giờ chúng ta sẽ bị trễ mất. Bảo Thư vừa nhận lấy khăn định lau cho Dương Phù, nhưng tay cô ta ngay lập tức bị Dương Phù hất ra, khiến cô ta hoảng sợ. Dương Phù bình tĩnh lại một lúc, rồi mới cố che giấu hoàn toàn trước sự ngạc nhiên của Bảo Thư, nắm chặt tay Bảo Thư trở lại, cúi đầu nhìn Nhược Thiền: “Ngươi có thấy cung nữ của Trịnh Tri Ý ức hiếp bổn cung như thế nào không? Hãy thay ta báo lên Thái tử. Bảo Thư cảm thấy vô cùng khó hiểu, đành phải chịu đựng sự ấm ức mà đáp: “...Vâng. Giữa tiếng mưa rơi lách tách, âm thanh của áo giáp vang lên, Quần Thanh nhanh chóng quay đầu lại và nhìn thấy một tên nội thị dẫn theo một bóng dáng cao lớn vội vã bước vào khu vườn. Nàng bật thốt lên: “Yến Vương đã đến. Nhìn thấy biểu cảm hoảng loạn và kinh hoàng thoáng qua của Dương Phù, Quần Thanh chỉ cảm thấy trong lòng vô cùng phức tạp: “Công chúa thực sự sợ Yến Vương sao?” Dương Phù nhìn nàng với đôi mắt đỏ rực như dao: “Ngươi nói vậy là có ý gì?” Quần Thanh suy nghĩ một lúc lâu rồi mới đáp: “Nếu công chúa thực sự sợ Yến Vương, thì hãy đi dọc theo hành lang, rẽ vào cung điện thứ hai phía tây, đó là nơi Trần Đức phi tịnh tu, ở đó có thể thay y phục, Yến Vương không tiện vào.” Bảo Thư nói: “Chúng ta đang có hẹn ở cung Hàn Uyển Nghi, mà Trần Đức phi lại là sinh mẫu của Tứ điện hạ, sau khi mất con đã trở nên điên loạn, thích giữ người lại giảng kinh, nói những điều không đâu vào đâu, nếu đi đến đó, không mất nửa ngày cũng không ra được. Ngươi nghĩ rằng ta không biết ngươi cố tình lừa chúng ta để chúng ta đến muộn sao?” Quần Thanh liếc nhìn cô ta một cái: “Các ngươi hôm nay có hẹn đến cung Hàn Uyển Nghi?” Nàng nói: “Hàn Uyển Nghi vừa mới mang thai được một tháng, cần phải cẩn thận, sao lại phải ôm con mèo này đi cùng?” Bảo Thư bị lời này làm cho cứng họng. Cô ta đã khuyên nhủ rất nhiều lần, nhưng Dương Phù, sau khi trải qua biến cố trong cung, trở nên yếu đuối, chỉ khi ôm con mèo từ nhỏ đã nuôi mới cảm thấy an toàn, nếu không thì không muốn ra khỏi nhà. Bảo Thư nói: “Chuyện này không liên quan đến ngươi! Cung nữ thấp hèn của Thanh Tuyên Các cũng muốn can thiệp vào chuyện của chúng ta sao?” Quần Thanh cúi đầu suy nghĩ về những chuyện đã xảy ra ở kiếp trước. Hàn Uyển Nghi, tên thật là Hàn Khinh Hư, là một người chị họ xa của Dương Phù. Khi gia đình Hàn rơi vào khó khăn, mẹ của Dương Phù, Hàn phi, đã giúp đỡ Hàn Khinh Hư. Sau khi triều đại mới thành lập, Hàn Khinh Hư được chọn vào cung và gả cho Thần Minh Đế, trở thành một trong chín phi tần. Lúc này, Dương Phù, một công chúa thất thế, lại phải nhờ vào thế lực của Hàn Uyển Nghi. Bảo Thư là một người thông minh. Ở kiếp trước, Quần Thanh cũng từng dẫn Dương Phù đến gặp Hàn Uyển Nghi để nhờ nàng ấy thuyết phục hoàng đế, giúp Dương Phù trở thành Thái tử phi. Chỉ là Quần Thanh nhớ rất rõ, ngày đó Hàn Uyển Nghi tỏ ra vô cùng khéo léo, hứa sẽ giúp đỡ, nhưng cuối cùng lại bị con mèo dọa sợ. Dương Phù không biết phải làm sao để biện minh, dù không bị trách mắng, nhưng để xoa dịu tình hình, hoàng đế đã ra lệnh giết con mèo. Từ đó, Dương Phù lại càng trở nên u uất. Dù sao thì con mèo cũng vô tội. Quần Thanh đưa tay ra: “Công chúa có thể giao con mèo cho nô tỳ, nô tỳ sẽ đưa nó về Loan Nghi Các.” Bảo Thư cười nhạt: “Đưa cho ngươi?” Cô ta cảm thấy Quần Thanh thực sự muốn nổi bật, không biết tự lượng sức mình, nên không ngại xem một trò hay. Con mèo này hung dữ, chỉ nhận chủ, với người khác thì cào cấu ngay, trên cổ tay cô ta có vài vết cào nên cô ta không dám động vào nó nữa, chỉ hận không thể giết con vật này. Nhưng ngay lập tức, Dương Phù mặt mày dịu lại, buông tay ra, con mèo trắng như tuyết lập tức nhảy vào lòng Quần Thanh, như gặp lại chủ nhân mà nép vào người nàng, cọ cọ vào cổ nàng, kêu meo meo đầy thân thiết, trong khi Quần Thanh vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm, như thể nàng đang ôm một cái túi vải. Biểu cảm của Bảo Thư cứng đơ trên mặt, như thể ai đó đã làm đổ một hộp mực. “Ngươi quả thật là một nô tỳ hạ tiện, chắc đã quen với việc dọn phân ngựa, nên con vật này cũng nhận ra mùi.” Bảo Thư khinh miệt nói, rồi thấy Dương Phù nhanh chóng bước đi, cô ta đành phải kéo váy chạy theo. Quần Thanh một tay ôm mèo, một tay đỡ Nhược Thiền dậy. Nhược Thiền chưa từng thấy con mèo nào to như vậy, liền sợ hãi lùi lại: “Tỷ tỷ, tỷ sao dám ôm nó...” Nhưng rồi cô nhanh chóng nhận ra người phía sau, hét lên nhỏ: “Tỷ tỷ, Yến Vương!” Quần Thanh quay lại, đối diện với một chiếc mặt nạ ác quỷ bằng đồng xanh ngay trước mắt. Chân nàng như bị cắm rễ xuống đất, nàng dùng sức giữ con mèo thật chặt để không làm rơi nó, nhưng vô tình làm nó đau, khiến nó kêu lên một tiếng “meo“. Thì ra Lý Hoán từ xa đã thấy Dương Phù tranh cãi với ai đó, bất chấp lời can ngăn của Trịnh Phúc, bước dài đến gần. Chiếc váy của Dương Phù như một con cá vàng bơi lội, hắn chỉ cần bước một bước dài đã chặn đứng hai cung nữ này lại. Lý Hoán cao chín thước, đứng trước mặt nàng như một ngọn núi sừng sững, giọng nói từ dưới mặt nạ vọng ra, trầm thấp và mơ hồ như có tiếng ong kêu: “Ngươi chính là kẻ đã làm nhục Bảo An công chúa ngày hôm đó sao? Ta chưa tìm ngươi tính sổ, dám xem thường công chúa lần nữa, thử xem.” Lý Hoán nói gì, Quần Thanh cũng không nghe rõ. Bên tai cô chỉ vang lên tiếng hò hét, tiếng phá cửa. Trong ngọn lửa và tiếng la hét, một người đội mặt nạ ác quỷ bằng đồng xanh cưỡi ngựa cao lớn, dùng một thanh kiếm dài gỉ sét đâm xuyên qua ngực nàng. Điều kinh khủng là, lúc đó nàng không chết ngay, như một con cua bị đóng đinh lên thớt, toàn bộ khuôn mặt ngâm trong mồ hôi lạnh, vẫn có thể nghe thấy tiếng cầu cứu và khóc lóc của Công chúa Bảo An. Nhưng dù muốn cử động một ngón tay, nàng cũng cảm thấy như hàng ngàn mũi tên đang xuyên qua tim. ... Con người đối với kẻ thù đã từng giết mình một cách tàn nhẫn luôn có một nỗi ám ảnh. Trải qua hai kiếp, nàng nghĩ mình đã vượt qua, nhưng khi lại gần Yến Vương, nỗi đau từ vết thương cũ và cảm giác nghẹt thở khiến nàng nhận ra rằng nỗi sợ hãi và hận thù ấy không hề giảm bớt chút nào. Lông của con mèo đã dựng đứng cả lên, gầm gừ không ngừng. Quần Thanh mặt tái nhợt, không nói một lời. Lý Hoán vô thức sờ vào chiếc mặt nạ của mình. Hắn biết chiếc mặt nạ của mình có phần đáng sợ, nhưng chưa bao giờ thấy ai bị dọa đến mức này: “Tại sao ngươi lại căng thẳng như vậy?” Trên trán Quần Thanh đầy mồ hôi lạnh: “Nô tỳ căng thẳng vì sợ không giữ được con mèo này, sợ nó cào vào người Điện hạ.” Trịnh Phúc ban đầu cũng bị biểu cảm của Quần Thanh làm hoảng sợ, nghe thấy vậy liền không nhịn được nữa: “Cô ấy chỉ là một tiểu nữ tử, Điện hạ cao lớn thế này, cần gì phải dọa cô ấy! Mau theo nô tài đi, đừng gây chuyện nữa!” Lý Hoán không chịu đi, vẫn chăm chú nhìn Quần Thanh. Người con gái ôm mèo này vừa rồi nhìn thẳng vào anh, đôi mắt đen kịt như chứa đầy độc tố và mưu mô, khiến người ta rùng mình. Hắn đã trải qua nhiều trận chiến, bắt giữ không ít gián điệp của kẻ thù, không dưới năm mươi người, nhạy bén nhận thấy bầu không khí này không bình thường. Khi nàng quay lưng rời đi, hắn đưa tay nắm lấy vai phải của cô. Con mèo kêu lên một tiếng “meo”, Quần Thanh nghĩ, hôm nay Lý Hoán xuất hiện, chắc chắn là để nghe phán quyết của hoàng thượng. Nếu Lý Hoán thật sự muốn ra tay, nàng sẽ không tránh, chỉ cần bị thương trước mặt Trịnh công công là đủ. Lý Hoán vốn đã khiến hoàng thượng nổi giận, giờ nàng chỉ cần khiến anh ta phạm thêm tội quấy rối nội cung là đủ. Ngón tay của Lý Hoán siết chặt cổ sau của nàng, không biết dùng sức như thế nào mà chỉ một cái bóp nhẹ, Quần Thanh đã cảm thấy cánh tay phải của mình đau đớn tột cùng, mồ hôi lạnh túa ra như mưa. Không ổn... Chiêu này của Lý Hoán là một kỹ thuật thường dùng trong quân đội. Nếu là người bình thường thì không sao, nhưng nếu trên người có chút công phu, lực rèn luyện của tay phải sẽ bị phế bỏ ngay lập tức. Quần Thanh cảm nhận được cơn đau nhói, sắc mặt hoảng loạn trong chốc lát. Một bàn tay đặt lên cổ tay của Lý Hoán, gạt tay hắn ra: “Tam lang, buông tay.” Áp lực trên vai đột ngột giảm đi, Quần Thanh ngửi thấy hương trầm từ phía sau tràn đến, lẫn với một chút hương cam. Trong cơn mồ hôi lạnh tuôn rơi, Quần Thanh quay đầu lại, thấy có thêm một người trong hành lang, Lục Hoa Đình đã nắm lấy cánh tay của Lý Hoán, đẩy hắn lùi lại vài bước. Lục Hoa Đình đứng giữa hai người, ánh mắt như lướt qua khuôn mặt của Quần Thanh, chậm rãi nói với Lý Hoán: “Điện hạ, đứng gần một nữ tử lạ như vậy, ngài không sợ rằng trong tay áo của nàng ta có một lưỡi dao mỏng, sẵn sàng cắt đứt cổ của ngài sao?” Giọng nói của hắn êm ái như âm thanh của dây đàn, trong lời nói đùa ẩn chứa sự cảnh giác. Có không ít kẻ đã từng ám sát Yến Vương, Lý Hoán hiểu được lời nhắc nhở này, nên cũng bỏ qua việc Lục Hoa Đình mạnh tay nắm cổ tay mình, chỉ khẽ vuốt áo cho thấy sự không hài lòng. Trịnh Phúc như gặp được cứu tinh: “Lục Trường Sử đến rồi, Thánh Thượng đã khó khăn lắm mới triệu kiến, Yến Vương điện hạ không nên coi thường tiền đồ của mình!” Lục Hoa Đình nói: “Trịnh công công hãy nhanh chóng đưa Tam lang vào gặp Thánh Thượng, đừng để lỡ việc.” Trong lúc đó, Quần Thanh thoáng thấy Lục Hoa Đình đưa cho Lý Hoán một tờ giấy, Lý Hoán nhanh chóng giấu vào tay áo, rồi theo Trịnh Phúc rời đi. Ánh mắt của Quần Thanh lạnh lẽo như lưỡi dao. Hiểu rồi, hóa ra là đến để đưa “phao” sao. Chắn giữa nàng và Lý Hoán, chắc hẳn sợ nàng sẽ ám sát Lý Hoán? Vừa rồi can thiệp kịp thời như vậy, chắc cũng vì sợ Yến Vương lại gây chuyện... Lục Hoa Đình quay đầu lại, khuôn mặt dưới ánh mặt trời sáng ngời như ngọc. Nhược Thiền vội nói: “Nô tỳ là cung nữ của Trịnh Lương Đệ, chỉ là tình cờ đi ngang qua, chưa từng đắc tội với Yến Vương điện hạ.” “Lá mặt sưng như thế này, còn nói là không đắc tội? Tên ngươi là gì?” Lục Hoa Đình hỏi Nhược Thiền. Nhược Thiền không chỉ nói tên của mình, mà còn nói luôn cả tên của Quần Thanh: “Thưa đại nhân, nô tỳ tên là Nhược Thiền, còn tỷ ấy là Quần Thanh. Đây không phải là Yến Vương điện hạ đánh, mà là Công chúa Bảo An đánh.” Nghe vậy, Lục Hoa Đình đột nhiên quay sang nhìn Quần Thanh.