Thái tử là người chăm chỉ, đôi khi thức dậy vào ban đêm để xử lý các tấu chương khó bàn bạc vào ban ngày. Điều này Lan Nguyệt đã sớm nói với Quần Thanh.

Quần Thanh từng bước từng bước thắp sáng đèn, liếc thấy hai tiểu thái giám đang di chuyển chiếc bàn thấp từ phòng ngoài vào phòng trong, đặt lên tấm thảm, cùng với các vật dụng như bồ đoàn, bút mực, nghiên, và dấu triện. Sau một lúc, có người kéo tấm bình phong, một tiểu thái giám chuyên phục vụ văn thư của Thái tử cúi người bước vào phòng trong, đặt một chồng tấu chương lên bàn nhỏ.

Những tiểu thái giám này đã được huấn luyện rất kỹ, mọi thứ diễn ra trong yên lặng, chỉ có bóng người lướt qua, sau khi sắp xếp mọi thứ xong, tất cả đều rút lui, chỉ còn lại một mình Quần Thanh đứng bên cạnh Lý Hiền để phục vụ.

Không ngờ cảnh tượng mà Lâm Du Gia mô tả lại thật sự như vậy. Thái tử có thể làm việc ngay bên cạnh một vị lương đệ đang say ngủ, và chỉ để lại một cung nữ phục vụ.

Cái gọi là “phụng đèn”, chẳng qua là đứng sát tường, luôn sẵn sàng đáp ứng lệnh của quý nhân. Quần Thanh lén nhìn qua, thấy Lý Hiền đang yên lặng ngồi trước bàn, ngoài bộ đồ ngủ còn khoác thêm một chiếc áo choàng lớn.

Khoảng cách này, hoàn toàn không thể nhìn thấy chữ trên tấu chương, nàng cũng không cố gắng nhìn.

Lý Hiền bỗng nhiên thấm bút, rồi ra lệnh: “Lấy rượu ra đây, không cần hâm nóng.

Quần Thanh đến tủ đá lấy ra một bình rượu, quả nhiên đó là loại Thái Hỷ Bạch dễ gây say nhất.

Ánh mắt của Lý Hiền liếc nhìn nàng khi nàng tiến đến bàn, trong mắt hiện lên một chút lạnh lùng.

Ai ngờ thấy Quần Thanh với tư thế không mấy thuần thục, cực kỳ cẩn thận rót rượu vào chén ngọc, chỉ rót một lớp mỏng dưới đáy chén rồi dừng lại ngay lập tức.

“Đổ xong rồi? Đợi một lúc lâu, Lý Hiền nhìn vào đáy chén, “Ngươi đang giỡn mặt với bổn cung sao?

“Tiện tỳ không dám. Đêm khuya uống rượu lạnh dễ bị đau đầu, không thể uống nhiều. Quần Thanh cân nhắc nói.

“Ngươi cũng biết bổn cung sẽ bị đau đầu sao? Lý Hiền nắm lấy chén rượu, ép Quần Thanh rót đầy chén.

Quần Thanh vội vàng nói: “Nếu lỡ như Thái tử phát đau đầu ở đây, sẽ truy cứu trách nhiệm của tiện tỳ.

Lý Hiền vừa mới uống xong một ngụm rượu, liền bị sặc.

Quần Thanh lập tức giương tấm áo khoác, mảnh lụa màu đỏ bạc dưới ánh đèn rực rỡ như hoa mùa hạ, che chắn chính xác trên tấu chương, không để một giọt rượu nào bắn lên giấy.

Khi xác nhận điều này, nàng liếc nhanh qua tấu chương, chỉ thấy một câu nói dở dang “khốn trong Điện Diên Anh... đợi báo cáo chiến sự từ Tây Phiên...

Lần đầu tiên có người không quan tâm đến Thái tử, mà lại lo bảo vệ tấu chương trước, Lý Hiền đột nhiên biến sắc: “Cút ra một bên.

Quần Thanh nhanh chóng đứng lại bên tường, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi.

Lý Hiền cúi nhìn tấu chương đã mở, hồi lâu không nói gì, rõ ràng, hắn cũng nhận ra có lẽ nàng vừa làm gì đó, sắc mặt rất khó coi.

Nhưng hắn lại không nổi giận, sau một lúc, hắn chỉ nhẹ nhàng nói: “Cái đèn này làm chói mắt, dời xa một chút.”

Quần Thanh chậm rãi bước đến, định điều chỉnh cây đèn. Ngón tay cái trong tay áo của Lý Hiền khẽ động, một tiểu thái giám không biết từ góc nào chạy ra, nắm lấy cánh tay của Quần Thanh, lục tìm trong tay áo của cô và lấy ra một cái bình sứ nhỏ, dâng lên: “Thưa điện hạ.”

“Đây là gì?” Lý Hiền hỏi.

“Bẩm điện hạ,“ Quần Thanh đã quỳ xuống từ khi sự việc xảy ra, khuôn mặt tuy tái nhợt nhưng không có vẻ hoảng loạn, “Đây là dầu đèn cần chuẩn bị cho việc phụng đèn.”

Tiểu thái giám đã mở bình ra ngửi: “Thật sự chỉ là dầu đèn.”

Lý Hiền chăm chú nhìn vào khuôn mặt của Quần Thanh, trong mắt hiện lên vài phần giận dữ.

“Nếu điện hạ lấy đi dầu đèn, lát nữa đèn tắt thì không thể tiếp tục thắp sáng nữa.” Quần Thanh vô tội nhìn tiểu thái giám mang cái bình đi.

Trước khi đến đây, nàng đã nghĩ đến việc Thái tử chắc chắn sẽ đề phòng những người không quen thuộc trong cung, nên nàng đã thay thuốc mê bằng dầu đèn.

“Điện hạ còn cảm thấy chói mắt không?” Quần Thanh di chuyển cây đèn xa hơn một chút.

Cách nói của cô cung nữ này tuy có vẻ ngoan ngoãn, nhưng lại như mang theo sự khiêu khích, khiến Lý Hiền nghe thấy cực kỳ khó chịu, hắn siết chặt bút, nhưng giọng nói vẫn không lộ rõ cảm xúc: “Cung quy là do ngươi dạy cho lương đệ xem?”

“Vâng.” Quần Thanh đáp, “Lần trước điện hạ nói rằng trong cung không có quy củ, bọn nô tỳ đã khắc cốt ghi tâm, toàn cung đều học thuộc cung quy, tuyệt đối không để lương đệ nói một câu nào trái với cung quy.”

Lý Hiền dùng toàn bộ sự kiên nhẫn để thốt ra một tiếng: “Ừ.”

Hắn chưa quên mục đích của mình khi đến đây hôm nay.

Thọ Hy và hắn đều nghi ngờ rằng nữ tử này là gián điệp do phủ Yến Vương cài vào, đặc biệt là hôm nay, Thọ Hy nói rằng quan giữ lễ là Lục Hoa Đình, hai người từng trò chuyện với nhau tại thủy tạ.

Hiện giờ Yến Vương đang gặp khó khăn, cô ta hẳn rất lo lắng muốn biết Thánh thượng sẽ xử lý Yến Vương như thế nào. Nếu đúng như vậy, hôm nay có thể sẽ bộc lộ ra cô ta.

Tay hắn ấn xuống tấu chương, lặng lẽ liếc về phía tường, vừa vặn bắt gặp ánh mắt của Quần Thanh nhìn về phía mình.

Ánh mắt của Quần Thanh thoáng hiện lên, nàng lập tức dời mắt đi.

“Chiếc khăn choàng của ngươi là tấm lụa mà bổn cung ban thưởng?” Lý Hiền nhìn bóng cô, nhớ lại màu đỏ bạc rực rỡ khi nãy.

Quần Thanh trấn tĩnh lại: “Vâng.”

“Tấm lụa này không thích hợp làm khăn choàng, tại sao lại làm thành thứ lòe loẹt thế này?”

Thái tử giỏi thư họa, có trình độ rất cao. Hắn thích sự tinh tế và thanh tao, trong khi trang phục cung đình thì lòe loẹt, lại thêm màu đỏ bạc, trông lộn xộn và tầm thường, không khỏi chế giễu: “Chỉ cần là thứ tốt thì ngươi đều muốn khoác lên người sao?”

Lời này rất chói tai, Quần Thanh lạnh lùng cong môi, trả lời thành thật: “Nô tỳ không hiểu cách ăn mặc, nên bắt chước cách phối trang phục trong bức 'Dạ yến thị nữ đồ' của Mạnh Thái Phó.”

Lý Hiền sững sờ, Mạnh Quan Thân có một bức họa cung nữ, là tác phẩm ông vẽ khi uống rượu hứng khởi, sử dụng màu đỏ khác nhau để tô lên khăn choàng và dây buộc của cung nữ, phong cách rực rỡ kỳ lạ, được các văn thần khen ngợi.

“Ngươi cũng biết đến 'Dạ yến thị nữ đồ'?”

Quần Thanh nói: “Nô tỳ xuất thân từ phường thêu thùa của Dịch Đình, có học qua sách vở và hội họa, bác sĩ của cung học đã từng giảng về bức tranh này. Nô tỳ thấy rằng bức họa của Mạnh Thái Phó rất đẹp.”

Mạnh Quan Thân là Thái Phó của Thái tử, học trò sao dám nghi ngờ thầy, điều này khiến Lý Hiền cảm thấy ngột ngạt, không thể thốt nên lời.

Hắn nhướng đôi mắt phượng lên, cười lạnh lùng: “Theo lời ngươi nói, ở Dịch Đình không chỉ dạy thêu thùa mà còn dạy cả thư họa, dạy ra những người như ngươi, còn giỏi hơn cả Lục Thượng trong cung.”

Quần Thanh đáp: “Dịch Đình vốn dĩ có rất nhiều nữ tử tài năng, chỉ là vì tội liên lụy từ triều trước mà suốt đời làm nô tì. Nô tì chỉ là một kẻ ngu dốt trong số đó. Nếu có thể khiến Điện hạ quan tâm đến Dịch Đình, trao cho cơ hội, dù bị phạt cũng có sao đâu?”

Đây chính là suy nghĩ thật lòng của Quần Thanh, lời nói còn thẳng thắn và không hèn nhát hơn bất cứ câu nào trước đó. Lý Hiền dừng bút lại, hồi lâu sau, chẳng còn hứng thú để chế giễu nữa.

“Hôm nay, có phải ngươi đi xin bùa phúc không?” Hắn khép lại quyển tấu chương cuối cùng.

“Dạ phải, nô tì đã treo nó lên cây rồi. Nếu Điện hạ muốn xem, nô tì sẽ đi lấy cho ngài.”

“Không cần, lúc đến đây ta đã thấy rồi.” Lý Hiền đột ngột đập tấu chương xuống bàn, “Cái câu 'tương tri tương hứa, phu thê đồng tâm' thật là hay! Ngay cả Trịnh Tri Ý cũng không dám khoác lác như vậy, đây rốt cuộc là tâm nguyện của lương đệ, hay là của ngươi?”

Giọng hắn không thân thiện, Quần Thanh “bịch” một tiếng quỳ xuống, cuối cùng cũng hiện rõ vẻ hoảng sợ, trong sự hoảng sợ còn có cả ấm ức: “Nô tì không biết cách đoán ý trên, nên đã nhờ quan phụ trách bùa phúc viết cho câu hay. Vì chuyện này, nô tì còn đem kim châu hối lộ hắn, nhưng không ngờ hắn lại nhất quyết không nhận, còn bảo sẽ viết cho Thanh Tuyên Các một câu thật hay, lại còn muốn tặng nô tì một xâu tiền đồng, bắt nô tì nhất định phải treo lên cây cùng.”

Lý Hiền nghe đến đó, trầm mặc hồi lâu.

“Lục Hoa Đình? Phủ Yến Vương và Đông Cung đã sinh hiềm khích, viết vài câu để chế nhạo ta, quả thật rất hợp với tính cách âm u, mỉa mai của Lục Hoa Đình.”

“Nếu thật sự là gián điệp của phủ Yến Vương, liệu có khiêu khích mối quan hệ này và âm mưu hãm hại Trường Sử?“.

Dĩ nhiên cũng có khả năng cả hai người họ đang phối hợp diễn kịch. Nhưng Quần Thanh vẫn không ngừng nói, làm xao động dòng suy nghĩ của hắn.

“Nô tì nhất định không chịu nhận xâu tiền đồng đó. Nô tì chỉ muốn xin một câu hay cho lương đệ, để lương đệ vui vẻ.” Quần Thanh nói với vẻ hoảng loạn, “Điện hạ, chẳng lẽ trong câu 'phu thê đồng tâm' có nội hàm gì không tốt, nô tì ít học...”

“Không có nội hàm gì đặc biệt.” Lý Hiền nhắm mắt lại, cắt ngang lời nàng, “Ngươi nói nhiều quá, ngày mai đổi người khác hầu đèn.”

Lời của Quần Thanh đột ngột dừng lại, đôi mắt đen láy của nàng lại vô cùng bình tĩnh, không chút biểu hiện của sự thất vọng.

Lý Hiền nhìn chằm chằm vào nàng: “Tại sao lại có vẻ như ngươi đang vui mừng?”

Quần Thanh thăm dò hỏi: “Điện hạ… ngày mai có còn đến Thanh Tuyên Các không?

Lý Hiền nhận ra mình đã lỡ lời, cười lạnh nhìn nàng: “Bản cung nói là sau này sẽ không cho ngươi hầu đèn nữa.

Quần Thanh tựa vào tường, vẫn không biểu lộ sự thất vọng, ngược lại trông như thở phào nhẹ nhõm, nét mặt thư thái: “Trực đêm vất vả, nô tì cảm tạ Điện hạ đã quan tâm.

Ngày hôm sau, cỗ xe của Thái tử đi ngang qua Bảo Thư đang mong ngóng, lại một lần nữa tiến vào Thanh Tuyên Các, khiến Đông Cung dưới trên đều xôn xao.

Đêm hôm sau, Lý Hiền thức dậy xử lý chính sự, lật giở tấu chương, trong đêm tối chỉ còn lại âm thanh của những trang giấy.

Ánh mắt của Lý Hiền hướng về phía bức tường, liền thấy Lan Nguyệt đang tựa vào tường, mệt mỏi đến mức gật gù ngủ gật.

Lý Hiền đặt bút lên giá bút, phát ra âm thanh trong trẻo. Lan Nguyệt giật mình tỉnh dậy: “Điện hạ, ngài đói rồi sao?” Một lát sau, nàng cẩn thận hỏi, “Ngài có muốn thêm mực không?”

“Không cần.” Lý Hiền đáp, “Nếu ngươi buồn ngủ, hãy đến ngủ cạnh chủ nhân của ngươi đi.”

Lan Nguyệt vui mừng cảm tạ, đắp chăn cho Trịnh Tri Ý, rồi nằm xuống chiếc giường nhỏ bên cạnh mà ngủ.

Lý Hiền không hề có chút buồn ngủ, trong đầu như căng một sợi dây đàn, hắn nhìn ra cửa sổ tràn ngập ánh trăng, có thể nghe thấy tiếng dế kêu rả rích từ bụi cỏ.

Nhưng hai chủ tớ này, tiếng ngáy vang như sấm, hết đợt này đến đợt khác...

“Gọi Quần Thanh đến đây, ngươi về ngủ đi.” Lý Hiền đánh thức Lan Nguyệt.

Quần Thanh bước vào nội điện, không nói nhiều lời.

Lý Hiền cũng không để ý đến nàng, dường như đã quên mất câu “không cần đến nữa” và ngầm đồng ý để nàng tiếp tục đứng gác ở bên tường.

Không biết đã qua bao lâu, khi Lý Hiền uống cạn chén rượu, hắn cũng gục đầu xuống bàn mà ngủ, trong phòng chỉ còn ánh nến chập chờn, trên bàn là tấu chương còn đang dang dở.

Quần Thanh do dự một lúc lâu giữa việc động hay không động, cuối cùng vẫn chậm rãi tiến lại gần.

Tiếng bước chân của nàng càng lúc càng gần.

Đầu tiên là tiếng đóng cửa sổ, sau đó là tiếng đắp chăn cho Trịnh Tri Ý, cuối cùng, nàng chậm rãi tiến lại gần Lý Hiền từ phía sau.

Lý Hiền lập tức tỉnh táo, nhưng Quần Thanh đột nhiên dừng lại, nhặt chiếc áo khoác rơi trên thảm lên, phủi sạch bụi rồi đắp lại cho hắn, không dừng lại lâu, mà quay trở lại góc tường.

Tay của Quần Thanh đã tê rần, nàng lặng lẽ thu tay vào trong ống tay áo, khẽ chắp tay lại.

Trước đó, mẹ nàng đã dạy nàng cách phân biệt người ngủ thật và giả vờ ngủ. Khi nàng tiến lại gần, Lý Hiền đột nhiên căng cơ lưng dưới lớp áo lụa mỏng, làm nàng giật mình đến mức từ bỏ ý định tiếp cận tấu chương.

Thái tử lại giả vờ ngủ để thử xem nàng có nhân cơ hội mà lật mở tấu sớ không!

Chắc chắn không thể nào Thái tử lại thử thách từng cung nữ một như vậy, nếu không, người đã sớm kiệt sức rồi.

Vậy thì chỉ riêng mình nàng là bị nhắm đến.

Lẽ nào nàng đã để lộ sơ hở nào đó khiến Lý Hiền phát hiện ra nàng là gián điệp của Nam Sở?

Nhớ lại những hành động của mình trong vài ngày qua, Quần Thanh loại trừ khả năng này và dần bình tĩnh lại.

Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có sự việc xảy ra tại Tây Thị hôm đó là nàng đã ra ngoài cung. Có vẻ như sự việc này rất có khả năng liên quan đến Thái tử, nên hắn mới có phản ứng mạnh như vậy khi nàng đến Lăng Tâm Ký, mới đuổi nàng ra khỏi cung rồi lại gọi về...

Hiểu rõ nguyên nhân sâu xa, Quần Thanh cảm thấy yên lòng, may mắn là nàng đã không hành động.

Trong mấy ngày qua, lọ thuốc mê vẫn nằm nguyên vẹn trong túi.

Quần Thanh nhấc cây đèn lên, lướt qua nó.

Đối phó với những thử thách của Thái tử, cách an toàn nhất để bảo vệ mạng sống là không làm gì cả.

Nàng không lật tấu sớ vì Nam Sở, mà chỉ vì bản thân nàng cũng muốn biết số phận của Lý Hoán. Nàng sẽ không mạo hiểm tính mạng vì sự ép buộc của Nam Sở.

Về việc đối phó với Lâm Du Gia, thông tin mà nàng thu thập được trong ngày đầu tiên đã đủ dùng. Quần Thanh có thể từ số lượng tấu sớ mỗi ngày và từ vẻ mặt không thay đổi của Lý Hiền để suy đoán: Lý Hoán đang bị giam lỏng tại Diên Anh Điện, tạm thời ngừng chính sự. Thánh thượng muốn chờ tin tức từ Tây Phiên về rồi mới đưa ra quyết định.

Dù sao nàng cũng chỉ là một cung nữ, có thể tiếp cận Thái tử đã là điều khó khăn, chậm một chút cũng là bình thường. Thông tin này đủ để xoa dịu Thái tử Chiêu, phần còn lại, Quần Thanh quyết định tin tưởng Lục Hoa Đình.

Nàng biên soạn thông tin chi tiết hơn, viết vào viên sáp, rồi thả chim sẻ mang đi.

Chim sẻ bay lên bầu trời và biến mất.