Lan Nguyệt thay y phục, không ngừng đưa tay gãi lưng. Nàng đã quen với chất liệu mềm mại của y phục cung nữ Phụng Y giờ đổi lại bộ đồ của cung nữ thường, cảm thấy vô cùng không thoải mái.

Nàng chua xót chạy ra ngoài: “Quần Thanh, thật không thể nhìn thấy ngươi. Nhìn ngươi là ta lại nghĩ đến việc không được cài trâm, trong lòng khó chịu vô cùng.”

Quần Thanh tháo búi tóc đơn giản, thả mái tóc dài hơi xoăn ra phía trước vai, dùng lược chải thẳng, rồi vấn lên thành kiểu tóc bách hợp, cài đôi trâm vàng trơn hình cá lội nước.

Nàng mặc áo lót dệt hoa màu vàng lục, thắt váy hai màu đỏ trắng, đeo phù điêu bằng gỗ, khoác thêm khăn choàng. Sau đó nàng cúi xuống, chỉnh lại áo váy sao cho không có nếp nhăn nào.

Đây là trang phục mới nhận của nữ tỳ phụ trách trang phục.

“Thanh tỷ, vào đêm Giao Thừa tỷ thường cầu nguyện cho con đường làm quan ở đâu?” A Mạnh bước vào mang theo chậu nước, nhìn thấy Quần Thanh đã trang điểm, trên mặt hiện lên sự ngưỡng mộ, “Ta cũng muốn cầu nguyện, năm sau ta cũng có thể trở thành cung nữ Phụng Y. Người đẹp nhờ lụa, ngựa đẹp nhờ yên, không ngờ Thanh tỷ ăn mặc lên lại xinh đẹp thế này.”

“Ngốc quá, ngươi nói gì vậy?” A Giang đảo mắt, “Liên quan gì đến y phục, Thanh tỷ vốn dĩ đã xinh đẹp rồi. Ngươi không để ý kỹ à, da nàng trắng thế kia, đôi mắt dài và cong như thế này, gọi là 'Phượng hoàng vươn đuôi', là tướng phú quý trong tướng phú quý...”

A Giang bỗng dừng lại, vì nàng nhìn thấy nụ cười thoáng qua trên mặt Quần Thanh biến mất, và nàng quay đầu bỏ đi, nghĩ rằng mình đã lỡ lời.

Quần Thanh quay lưng lại với họ, dùng tay che tai, vì được khen mà vành tai đã đỏ lên không kiểm soát được. Nhưng ánh mắt nàng nhìn vào gương lại vô cùng bình tĩnh, mang theo sự tự vấn.

Trong nhà chưa từng có ai khen ngợi nhan sắc của nàng. Khuôn mặt nàng không giống mẹ, Chu Anh là người dân tộc Miêu, đồng tử màu hổ phách, đôi mày mắt cong cong. Nhưng mắt nàng lại rất đen, mày mắt rất lạnh lùng, sinh ra với vẻ mặt như một người chết không nhắm mắt.

Ngày đó, Lý lang trung đã thay đổi diện mạo của nàng, không thể thay đổi hình dáng đôi mắt, vì vậy điểm khác biệt lớn nhất giữa nàng và “Quần Thanh” chính là đôi mắt. A Giang đã chú ý, vậy thì có thể người khác cũng sẽ chú ý.

Nghe nói trong hồ sơ cung nữ có hình ảnh của cung nữ.

Do đó, Quần Thanh càng lo lắng hơn về hồ sơ của mình, không biết nó đang ở đâu.

Khi đến cổng Dịch Đình, một lính canh chặn Quần Thanh lại: “Phù điêu.”

Quần Thanh lấy phù điêu ra đưa cho hắn.

Giờ đây nàng là cung nữ Phụng Y của một cung, có đủ tư cách đeo phù điêu, mặc dù là bằng gỗ, nhưng cũng có thể tự do đi lại trong cung.

“Ngươi làm việc ở Thanh Tuyên Các trong Đông cung, sao lại đến Dịch Đình?” Lính canh hỏi nàng.

“Ta đến cục trồng trọt để xin một ít hạt giống và cành hoa. Các ngươi có biết chuyện lương đệ của ta trồng hoa trong cung không?” Quần Thanh giơ chiếc giỏ trống không lên cho hắn xem.

Chuyện Trịnh Tri Ý trồng hoa trong cung là tin mới, nên lan truyền rất nhanh, tên lính nghe thấy vậy liền trả lại phù điêu cho Quần Thanh: “Hóa ra là lệnh của lương đệ, xin lỗi ngươi, mời vào.”

Quần Thanh để ý thấy bên ngoài Dịch Đình có thêm nhiều Vệ Lâm quân, liền hỏi hắn: “Tại sao bên ngoài Dịch Đình lại có nhiều lính canh thế này?”

“Ồ, bên trong Dịch Đình có mật thám của Nam Sở. Hai ngày trước đã bắt được một người đẩy xe rau ra ngoài cung để truyền tin. Yến Vương phi đã ra lệnh tăng cường kiểm soát, không cho phép người bên ngoài vào.” Lính canh cười nói, “Dịch Đình vừa bẩn vừa lộn xộn, lần sau đừng tự mình đến nữa, tránh gặp phải rắc rối.”

Khi Quần Thanh nhờ người ở cục trồng trọt giúp nàng đóng gói hạt giống hoa, nàng vẫn suy nghĩ về lời của lính canh.

Người phu xe đẩy rau đó nàng có chút ấn tượng, là người của nhóm “Tuyệt”, thuộc loại mật thám hạng chót, chắc chắn không biết đến thân phận của nàng, nên nàng tạm thời sẽ không gặp nguy hiểm.

Tuy nhiên, việc Yết Vương phi bất ngờ tăng cường kiểm tra Yết Đình cũng khiến nàng lo lắng. Kết hợp với sự việc lần trước, nàng không chắc liệu có phải Lục Hoa Đình đang âm thầm truy lùng mật thám hay không.

Hồ sơ của nàng chưa được gửi đến Lục Thượng, nàng muốn nhờ Chương nương tử giúp tìm hiểu xem liệu hồ sơ của nàng có còn ở đây không. Nhưng nếu Dịch Đình đang bị Lục Hoa Đình giám sát chặt chẽ như vậy, thì việc tìm kiếm sẽ rất rắc rối.

Không may, cánh cổng chính của điện nơi Chương nương tử cư trú đang khóa, cho thấy bà không có ở đó.

Quần Thanh đang định rời đi, nhưng rõ ràng nghe thấy tiếng ồn ào bên trong, nàng cảm thấy kỳ lạ nên nhanh chóng leo lên tường thấp, đặt chân lên một cái bình sứ để nhìn qua.

“Đông Tảo!” Nàng ngay lập tức nhận ra cậu nội thị nhỏ mặc áo xanh đứng trong sân.

“Quần Thanh tỷ tỷ, tỷ đã trở lại rồi?” Đông Tảo ngạc nhiên nhìn Quần Thanh đang bám trên tường. “Tỷ tìm bà Chương? Bà ấy không có ở đây, đã bị Đức Phi nương nương gọi đi rồi.”

“Vậy các ngươi đang làm gì trong sân của bà ấy?”

Mấy cung nữ Dịch Đình trong sân nghe vậy, liền vội vã đứng ngay ngắn sang một bên. Bụi đất bắn lên từ cuộc đánh đập vừa rồi vẫn chưa rơi xuống, dưới đất nằm một thiếu nữ mặc áo đỏ, tay bị trói ra sau lưng, miệng bị bịt lại, quần áo trên người đã bẩn đến mức không còn nhìn rõ hoa văn.

“Đây là do bà Chương dặn dò.” Đông Tảo chỉ vào thiếu nữ áo đỏ nói, “Cô ta đã ở Dịch Đình hơn mười ngày rồi, chỉ ăn mà không làm việc, đêm nào cũng khóc lóc chửi bới, không cho ai ngủ. Chúng tôi đã dùng đủ mọi biện pháp nhưng dầu muối đều không ăn thua! Chỉ có thể dọa cô ta một chút, chúng tôi không dùng nhiều lực đâu, chỉ là dọa cô ta thôi.”

Như để phản ứng lại lời cậu ta, cô gái dưới đất liền vùng vẫy như một con cá chép.

“Quần Thanh tỷ tỷ, đừng bị vẻ ngoài đáng thương của cô ta lừa, chúng tôi ai mà không thương cô ta chứ? Nhưng cô ta... cô ta bị bệnh, mắng chửi tất cả mọi người.” Đông Tảo tức giận khẽ đá nhẹ vào cô gái, “Còn tưởng rằng quan lớn sẽ đến cứu cô sao? Đã là người hèn mọn bị tống vào Dịch Đình rồi mà còn mơ mộng hão huyền, mau thay đồ mà làm việc đi!”

Quần Thanh phân tích lời cậu ta: “Là thiếp của ai bị phạt?”

“Là thiếp của một quan ngũ phẩm.” Đông Tảo đáp.

“Đừng động vào cô ta nữa.” Quần Thanh đổi tư thế vì đau ở khuỷu tay, “Các ngươi mỗi người một chân, không biết nặng nhẹ, lát nữa nếu cô ta chết, chẳng lẽ muốn bà Chương chịu phạt sao?”

Chương nương tử đối xử tốt với nàng, nàng cần giúp bà loại bỏ những rủi ro tiềm tàng.

Quần Thanh nhìn thiếu nữ dưới đất, cô ta có làn da mịn màng, dù quần áo rách rưới nhưng vẫn không che được vóc dáng quyến rũ, và bộ quần áo ấy không giống kiểu dáng thông thường, trông như trang phục của vũ nữ.

“Cô ta làm phiền người khác vào ban đêm, bản thân cũng không được nghỉ ngơi, mười mấy ngày mà con người không chịu nổi, rốt cuộc là vì cái gì?” Quần Thanh suy nghĩ rồi nói, “Có phải cô ta sợ hãi nên muốn người khác luôn chú ý đến mình không?”

Cô gái vừa hoảng loạn vùng vẫy như con cá chép, nghe thấy vậy cuối cùng cũng không động đậy nữa, mặt áp sát xuống đất, thở hổn hển. Đông Tảo khó hiểu: “Cô ta có gì phải sợ, Dịch Đình đâu có hổ ăn thịt người.”

Không ngờ lời này của cậu ta khiến các cung nữ khác ở Dịch Đình đồng loạt nhìn cậu ta: “Đồ ngốc, ngươi hiểu gì chứ. Cô ta xinh đẹp như vậy, nếu không gây ra chút động tĩnh, những điều sợ hãi thì sẽ càng nhiều hơn.”

“Đúng thế, ngươi chưa gặp những viên quan thích chèn ép người khác, nội thị nhân cơ hội sờ soạng, và cả Quản Giám Tác Bùi nữa, hắn chẳng ‘yêu thương’ ngươi, chỉ ‘thương yêu’ chúng ta thôi!”

Đông Tảo bị đẩy đến mức lúng túng: “Vậy làm sao giải quyết được đây?”

Thiếu nữ đang nằm dưới đất này, có vẻ là người rất đẹp, bị rơi vào Dịch Đình, như cừu non vào miệng hổ.

Quần Thanh biết rằng Chương nương tử có cách để bảo vệ cô gái này dưới sự giám sát của Quản Giám Tác Bùi, liền nói: “Trước tiên hãy để cô ta ở cùng phòng với Chương nương tử, ở đó ba tháng.”

Quản Giám Tác Bùi kiêng dè Chương nương tử, không dám động vào người của bà.

“Để hai người bọn họ ở chung một phòng? Bà Chương chắc chắn sẽ đánh chết ta mất!” Đông Tảo nói, “Sáng nay cô ta vừa mắng người, làm bà Chương tức đến phát điên.”

“Cứ nói là ta bảo vậy.” Quần Thanh quay sang cô gái kia và nói: “Này, cô nương, đây đã là nơi an toàn nhất trong Dịch Đình rồi. Nếu cô còn quấy rầy giấc ngủ của người khác mà bị đuổi ra ngoài, thì thật sự chỉ còn cách chờ chết thôi.”

Không đợi Đông Tảo phản ứng, Quần Thanh nhẹ nhàng nhảy xuống, phủi bụi trên tay áo.

Dù Chương nương tử có muốn đánh nàng, thì cũng không đánh được nữa.

Trên đường trở về, Lan Nguyệt gặp lại Quần Thanh.

Lan Nguyệt nói: “Cái bà Từ Tư Bạ đó đúng là hạng người khinh người, tính tình ngạo mạn lắm, bà ta quản lý tất cả hồ sơ của cung, bận rộn với việc phục vụ các nương nương, chẳng coi mấy cung nữ chúng ta ra gì, muốn kết giao với bà ta thì chắc phải mất một thời gian rồi.”

Theo kế hoạch của Quần Thanh, nàng và Lan Nguyệt chia ra hai đường, Lan Nguyệt đi tìm Từ Tư Bạ để xác nhận xem hồ sơ của nàng có ở Thượng Cung Cục hay không.

“Không sao đâu, hôm nay ta cũng không tìm thấy Chương nương tử.” Quần Thanh an ủi nàng, “Ngày lễ Phật đản vào tháng Mười Hai, còn mấy tháng nữa, miễn là tìm được trong khoảng thời gian này là được.”

“Ta vừa định nói với ngươi đây.” Lan Nguyệt nói, “Ngươi nghe ở đâu mà bảo là ngày lễ Phật đản, Hoàng thượng và Hoàng hậu sẽ lên núi cúng bái và thả tự do cho cung nữ vậy?”

Quần Thanh dừng bước: “Nghe người ta nói. Sao? Không đúng à?”

Lan Nguyệt ngập ngừng: “Ta chưa nghe nói sẽ lên núi nào cả.”

Khoan đã, chuyện này không khớp với kiếp trước.

Quần Thanh có chút hoảng hốt: “Vậy năm nay vào lễ Phật đản, Hoàng thượng và Hoàng hậu dự định tổ chức như thế nào?”

Lan Nguyệt nói: “Sứ giả của nước Lưu Ly cũng sẽ mang xá lợi Phật đến Trường An vào tháng sau. Hoàng thượng đã ra lệnh đặt xá lợi này vào cột kinh ở chùa Nam Thiền. Có lẽ sẽ có một buổi lễ gì đó.”

Quần Thanh không khỏi sững sờ.

Nàng nhớ rất rõ, ở kiếp trước vào thời điểm này, việc cung nghinh xá lợi Phật do Thái tử đề xuất, nhưng không thể thành công vì bị Yến Vương phản đối.

Lý do phản đối rất đơn giản, quân đội đang thiếu lương. Bộ hạ của Yến Vương đã ba tháng không nhận được lương, như những con sói đói đỏ mắt, làm sao có thể đồng ý để Thái tử tiêu tiền vào những nghi lễ xa hoa. Hai người cãi vã không ngừng, cuối cùng, Thần Minh Đế và Hoàng hậu Mã phải nhượng bộ một bước, tổ chức lễ cúng bái từ xa tại hành cung và thả tự do cho một số lượng lớn cung nữ mới chịu dừng lại.

Chuyện lớn như thế này cũng có thể thay đổi, trừ khi Yến Vương đầu thai nhầm hoặc thay đổi tính cách!

“Vậy có thả cung nữ không?” Quần Thanh hỏi.

“Chuyện đó ta không biết.”

“Không phải Yến Vương phủ kiên quyết phản đối việc cung nghinh xá lợi Phật sao?” Quần Thanh không kìm được mà hỏi.

“Đúng là kỳ lạ, trước đây họ phản đối, nhưng hôm nay cả Yến Vương phủ lại hết lòng ủng hộ.” Lan Nguyệt nói, “Nhưng những chuyện đó không còn quan trọng nữa, nghe nói Yến Vương sắp phải rời khỏi Trường An rồi.”

Quần Thanh lại một lần nữa sững người.

Cái gì? Yến Vương phải rời khỏi Trường An?

...

Khi mặt trời lặn, Lâm Du Gia trong bộ quan phục màu xanh đậm, tay cầm ngọc khuê, bước ra từ điện Tử Thần uy nghiêm, đi đến sau bụi cây.

Quần Thanh liền hỏi thẳng anh ta: “Có phải Yến Vương bị ai đó tố cáo vì chuyện xảy ra ở Tây Thị không?”

Lâm Du Gia sững sờ một chút: “Ngươi nắm bắt tin tức nhanh nhỉ. Lính riêng gây thương tích giữa chợ, làm dấy lên sự phẫn nộ của dân chúng. Hôm qua Ngự Sử Đài, hôm nay Lý Thượng thư, hai vị Thị lang cùng với Thượng thư đại phu Trần đều dâng tấu, yêu cầu Hoàng thượng xử phạt nghiêm khắc Yến Vương. Điều này khiến cho Hoàng thượng dù muốn bảo vệ đứa con trai này cũng không có cách nào.”

“Điều quan trọng nhất là Lý Thượng thư đã nhắc đến chuyện hai phường năm xưa.” Lâm Du Gia dùng ngọc khuê vỗ vào lòng bàn tay, “Ngày đó khi thiên hạ chưa yên, Yến Vương không bị truy cứu, nhưng giờ là lúc để tính sổ.”

Chuyện hai phường ám chỉ việc Yến Vương từ phương Bắc tiến quân đến Trường An, thế lực mạnh mẽ không gì cản nổi, vì có chút hiểu lầm trong việc mở cổng thành đầu hàng, khi vào thành không kìm được sự kiêu ngạo, khiến ngựa dẫm đạp qua hai phường dân chúng, khiến họ như chim sợ cành cong.

Ngày hôm đó, khi tiếng còi xương vang lên, khách ăn uống và người qua đường cầm chổi và gậy gộc, tạo nên tình thế căng thẳng như kiếm kề cổ, chính là di chứng của sự việc này.

Hiện giờ, mâu thuẫn giữa hoàng tử và dân chúng lại một lần nữa bùng lên, tạo thêm một đám mây đen trên bầu trời Trường An.

Chỉ cần Yến Vương còn ở lại Trường An, nỗi sợ hãi này sẽ không tan biến, càng không thể nói đến việc lấy lòng dân chúng.

Quần Thanh tin rằng Minh Đế rất hiểu rõ tình hình.

Khi đoạt thiên hạ, ông cần những người dũng mãnh thiện chiến, nhưng giờ ông càng mong muốn sự hòa bình và ổn định. Bất kể Lý Hoán có vô tội hay không, chỉ cần dân chúng còn phẫn nộ, ông cũng phải nghiêm khắc trừng phạt Yến Vương để xoa dịu lòng dân.

“Quân tham mưu của Yến Vương phủ từng bước nhượng bộ, đồng ý cung nghinh xá lợi Phật, nhưng khó mà thay đổi ý chỉ của Hoàng thượng, lần này e rằng thật sự sẽ đày Yến Vương đến phong địa ở Thanh Hải, nơi hoang vu hẻo lánh, vị Hoàng tử thứ ba này có lẽ đã trở thành quân cờ vô dụng.” Lâm Du Gia nhẹ nhàng vuốt lên vai nàng từ phía sau, “Nhưng mọi việc đều có thể có bất trắc, Hoàng thượng đã dự định cho người phục kích trên đường, chờ Lý Hoán xuất phát sẽ ra tay ám sát. Thanh Thanh, thù của huynh trưởng ngươi đã được báo rồi!”

Quần Thanh véo nhẹ vào chân mình qua lớp váy, để xác nhận rằng lần trọng sinh này không phải là một giấc mơ.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh. Mọi thứ ở kiếp này đều phát triển quá nhanh.

Chuyện sẽ suôn sẻ như vậy sao?

Nếu Yến Vương bị Thái tử tiêu diệt khi thế lực còn yếu, sau đó thì sao? Thái tử lên ngôi, vậy việc phục quốc của Nam Sở cũng không còn là giấc mơ?

Thái tử Chiêu chắc chắn là một kẻ vô dụng, không thể trông cậy vào. Quần Thanh nhanh chóng bình tĩnh lại, thì thầm: “Lục Hoa Đình...”

“Ngươi nói gì?”

“Ta nói, bên cạnh Lý Hoán có một Trường Sử. Dân chúng trong thành đều tin tưởng và giao phó cho hắn, hắn sẽ không dễ dàng giao ra đâu.” Quần Thanh nhẹ nhàng nói, “Ta cảm thấy chuyện này không đơn giản, người đó sẽ không để Yến Vương rời đi.”

“Chỉ là một Trường Sử, không đáng lo.” Lâm Du Gia nói, “Ngươi lần trước nói rằng ở trong cung của Trịnh Lương Đệ, tiện lợi để tiếp cận Thái tử, cũng là một điều may mắn.”

“Muốn làm gì?” Quần Thanh cảnh giác.

Lâm Du Gia nói: “Trước khi Thánh Thượng hạ chỉ, chắc chắn sẽ bàn bạc với Thái tử để soạn thảo, chỉ cần biết được thời gian lệnh chỉ cho phép Yến Vương đi về phiên, mười ngày hoặc hai mươi ngày, thì có thể dự đoán hắn sẽ đi đường bộ hay đường thủy...”

Lâm Du Gia muốn nàng lấy được thông tin liên quan đến chỉ dụ về việc Yến Vương đi về phiên từ Thái tử, để các gián điệp có thể sắp đặt phục kích trên đường đi trước.

Quần Thanh mở to mắt nhìn anh ta: “Nhưng ta chỉ là một cung nữ, chưa kể Trịnh Lương Đệ đã thất sủng, ta vừa mới đắc tội Thái tử, suýt nữa bị đuổi ra khỏi cung. Chủ thượng nghĩ rằng đây là việc mà một cung nữ có thể làm được sao?”

Có lẽ nhận thấy nhiệm vụ này thực sự khó khăn, Lâm Du Gia lấy từ trong tay áo ra một chiếc bình sứ nhỏ lạnh lẽo, đặt vào lòng bàn tay Quần Thanh: “Đây là thuốc mê không màu không mùi, nghe nói Lý Hiền có thói quen uống rượu ban đêm, không thích có nhiều người xung quanh, bên cạnh chỉ giữ lại một nội thị nhỏ. Khi Lý Hiền đến qua đêm tại cung của Trịnh Lương Đệ, ngươi chỉ cần hầu hạ trong nội điện, đổ thuốc này vào rượu, đợi hắn ngủ say, điều nội thị nhỏ đi, rồi lén lút lật xem các tấu chương bên cạnh hắn là được.”

Quần Thanh muốn rút tay ra, nhưng Lâm Du Gia nắm chặt cả chai thuốc: “Yến Vương và Nam Sở có mối thù sâu như biển máu, đây là cơ hội tốt, Thiền Sư đã dặn dò không được thất bại, ngươi hãy suy nghĩ kỹ xem là muốn cầm lấy chai thuốc này, hay là chén rượu độc để tự tận.”