Trong phòng có ba người: A Mạnh, A Giang và Nhược Thiền.

Lan Nguyệt là nha hoàn gia sinh của Trịnh Tri Ý, sau khi vào cung, nàng được thăng lên làm cung nữ hầu hạ trang phục, buổi tối phục vụ Trịnh Tri Ý và ngủ trong điện, không cần phải ngủ tại nơi ở chung.

Trên sàn nhà gần cửa, có thêm một chỗ nằm trải sẵn, đó là chỗ của Quần Thanh.

Quần Thanh mò mẫm trong bóng tối, kéo chăn lên, chạm phải một cảm giác ẩm ướt lạnh lẽo. Nàng thắp đèn lên và nhìn thấy chăn nệm đã bị đổ nước trà thừa từ đêm qua. Khi nhìn lại ba người kia, họ đều tỏ vẻ như đang ngủ say, không ai lên tiếng.

Thời trẻ, Quần Thanh đã đi qua chặng đường cung đình một cách quá thuận lợi, nàng từng nghe nói về những thủ đoạn cung nữ liên kết để bắt nạt người mới, nhưng đây là lần đầu tiên nàng tự mình trải qua.

Thấy họ ngủ ngon lành như vậy, Quần Thanh đẩy chăn ướt sang một bên, kéo chăn của người bên cạnh qua để đắp. Người nằm bên cạnh nàng là Nhược Thiền, cô ta nhắm mắt nhưng lông mi không ngừng run rẩy.

Nhược Thiền giả vờ ngủ, dù chăn bị kéo đi, cô ta vẫn sợ hãi đến mức không dám động đậy. Quần Thanh đột nhiên chú ý đến sợi dây đỏ buộc trên cổ tay cô ta, trên dây treo một mảnh bùa đào.

Đây là một nữ đạo sĩ, mà người ta thường gọi là đạo cô.

Đại Thần thiếu người đến mức nào mà lại tuyển cả những đạo sĩ chưa đến mười lăm tuổi vào làm cung nữ? Điều này thực sự là một chuyện hoang đường ở nước Sở.

Quần Thanh dừng lại một lúc, rồi trả chăn lại cho Nhược Thiền, lấy một chiếc áo ngoài để tạm đắp lên người mình.

Trong bóng tối, Nhược Thiền đột nhiên nắm lấy cổ tay nàng.

Quần Thanh giật mình, sau đó bàn tay nàng được Nhược Thiền dẫn dắt, từng chút một chạm vào một chiếc kim may dài, mỏng đang cắm vào đệm của mình!

Nhược Thiền rụt tay lại, còn Quần Thanh thì rút chiếc kim ra. Nếu không có sự cảnh báo của Nhược Thiền, chỉ cần nàng xoay người, chiếc kim này sẽ cắt vào da nàng. Nghĩ đến điều này, cảm giác lạnh từ chiếc kim lan tỏa từ đầu ngón tay vào tim nàng.

Chiếc kim dài, lạnh lẽo được Quần Thanh cầm trong tay và chơi đùa. Nàng không sợ vật nhọn này, vì từ nhỏ mẹ nàng đã bắt nàng luyện thêu thùa, nó đã là người bạn đồng hành của nàng suốt nhiều năm.

Nàng đã nhiều ngày không luyện võ, không biết liệu mình có còn chính xác như trước không. Nghĩ vậy, Quần Thanh nhìn chiếc kim trong tay, dồn chút lực rồi ném nó về phía bóng tối.

Bình trà đặt trên kệ đột nhiên phát nổ, phát ra một tiếng “phụt“.

Những mảnh vỡ cùng với nước lạnh bắn tung tóe, làm ướt hết người A Mạnh. Cô ta thét lên, ngồi bật dậy và vỗ vỗ vào người mình, rồi hoảng hốt nhìn A Giang: “Sao ngươi không đóng cửa sổ lại, gió thổi làm bình trà rơi xuống và vỡ tan!”

A Giang đáp: “Là ta quên đóng hay ngươi quên?”

“Chắc chắn là ngươi quên, thật xui xẻo...”

Cả hai vừa tức giận vừa sợ hãi, vội vàng nhặt nhạnh các mảnh vỡ. Áo quần và chăn nệm của họ đều đã ướt đẫm, giấc ngủ đêm nay chẳng thể yên ổn. Trong lòng họ đầy lo lắng và sợ hãi, nhưng khi nhìn qua Nhược Thiền, Quần Thanh vẫn nằm ngay ngắn, khoác chiếc áo ngoài, cuộn mình như một kén tằm an nhiên.

“Thật là kỳ lạ!” A Mạnh lẩm bẩm, “Mí mắt ta cứ giật liên tục.”

Quần Thanh đã ngủ say từ lâu. Hai tảng đá lớn trong lòng về việc phục quốc và công chúa đã được gỡ bỏ, nàng đã rất lâu rồi chưa được ngủ ngon đến vậy.

Thức ăn trong cung của Trịnh Lương Tần cũng rất ngon: mặc dù Lý Hiền không thích Lương Tần này, nhưng trong việc ăn uống, hắn chưa từng bạc đãi nàng, hàng ngày đều có gạo, cá, thịt cừu, măng tươi được gửi đến. Tay nghề của Lưu Tư Thiện cũng xuất sắc như lời đồn, có thể biến những nguyên liệu này thành nhiều món ăn ngon miệng.

Ánh mắt khinh miệt của A Mạnh và A Giang không làm giảm đi sự thèm ăn của Quần Thanh: “Đúng là từ Dịch Đình ra, chưa từng được ăn no bao giờ.”

Dùng muỗng gỗ trộn đều cơm, để từng hạt cơm trong suốt thấm đẫm nước súp cá thơm lừng, Quần Thanh lại ăn một miếng lớn.

Đúng vậy, nàng nhận ra rằng mình chưa bao giờ thấy cơm ngon đến thế.

Trong gương, đôi má gầy gò của cô nương nhỏ nhắn ngày càng đầy đặn lên, thêm chút màu hồng hào, làm đôi mắt tinh anh của nàng càng trở nên sống động. Chiều cao cũng tăng lên vài phân, tóc trở nên dày hơn, không còn triệu chứng chóng mặt, mệt mỏi hay tay run khi cầm kim nữa. Khi ném kim thêu, nàng có thể mở được một khe cửa sổ bị đóng kín, khiến A Mạnh bị lạnh mà tỉnh dậy giữa đêm.

Chỉ những ai đã trải qua bệnh tật kéo dài mới hiểu được rằng, có một cơ thể khỏe mạnh là một điều hạnh phúc đến nhường nào.

Đến ngày thứ mười, Lục Hoa Đình vẫn chưa đến tìm nàng, cũng không có ai khác đến tìm. Quần Thanh nghĩ, cửa ải của Tô Nhuận đã vượt qua một cách an toàn. Sự sống của nàng lại bớt đi một trở ngại.

Buổi tối, Quần Thanh mở bức thư của Phương Yết.

Nếu nhớ không lầm, bức thư này đã được Phương Yết tức giận nhét vào hành lý của nàng một năm trước, khi nàng nhất quyết vào cung. Kiếp trước, nàng chưa bao giờ mở bức thư này, vì có quá nhiều ràng buộc, điều đó khiến nàng khó lòng đối mặt với cái chết.

Nhưng kiếp này, nàng quyết định đọc nó.

Nàng mở tờ giấy, đầy những lời nhắc nhở, Phương Yết viết: “A tỷ, mạng sống của tỷ là do ta và sư phụ cùng cứu lại, tỷ nợ chúng ta một mạng, không được tự ý định đoạt, mong rằng tỷ hãy bảo toàn bản thân.”

Ở trang thứ hai, hắn viết: “A tỷ, sư phụ đã xuống phía Nam tìm kiếm tung tích của mẫu thân tỷ, ta sẽ ở lại dược đường chờ tỷ. Chờ tỷ xuất cung, dược đường sẽ là nhà của chúng ta, chúng ta sẽ cùng nhau hái thuốc, chữa bệnh cứu người như trước đây, được không?”

Quần Thanh vội gấp bức thư lại, vì A Mạnh đang rình rập phía sau nàng. Khi bị phát hiện, A Mạnh hừ một tiếng: “Có thứ gì tốt đến mức phải giấu giếm như vậy không?”

“Chỉ là thư nhà thôi.” Quần Thanh sắp xếp lại hành lý, đặt ở cuối giường. “Tò mò thế, nhà ngươi không có ai gửi thư nhà cho à?”

“Ngươi!” A Mạnh bị chạm đến nỗi đau, tức giận bỏ đi.

Không biết có phải vì trong thư của Phương Yết có nhắc đến mẫu thân hay không, mà đêm đó, Quần Thanh hiếm khi mơ thấy mẹ.

Trong giấc mơ, Chu Anh đang làm thẳng những sợi tơ đã luộc, cuốn chúng thành từng cuộn chỉ. Quần Thanh đứng chống tay giúp mẹ giữ sợi tơ, mẹ hỏi nàng: “Chân cừu mà cha con mang về sau buổi săn, con muốn nướng hay hầm?”

Ánh nến lung lay, bỗng chốc tan vỡ, thay vào đó là bầu không khí hoảng loạn, đó là ngày trước khi đất nước diệt vong, ngày mà mẹ nàng đột nhiên biến mất.

Cha nàng đập mạnh xuống bàn: “Ta đã khuyên bà ấy rồi! Nhưng có ngăn được không? Trong thời buổi loạn lạc như thế này, cả nhà chúng ta nên ở bên nhau, nhưng trong lòng bà ấy chưa bao giờ có các người.”

Đó là ngày thứ mười sau khi phò mã Lăng Vân Dực và tiết độ sứ Hoài Viễn Lý Phong cứu giá, trong cung đang vui mừng vì quân Bắc Nhung đã rút lui, hoàng đế nước Sở và Trưởng công chúa Xương Bình cuối cùng cũng có thể trở về triều đình trong sự bảo vệ của các trung thần. Không ai ngờ rằng biến cố lại xảy ra.

Sau khi đuổi quân Bắc Nhung, nhà họ Lý và phò mã Lăng Vân Dực mới lộ ra bộ mặt thật, trên đường về họ giam cầm hoàng đế và Trưởng công chúa, áp giải hoàng đế xuống phía Nam để ép cung.

Lăng Vân Dực còn tàn nhẫn bắt đứa con trai mười một tuổi của ông ta và Trưởng công chúa, Lăng Vân Nặc, lập nó làm “Đại vương”, rõ ràng là để biến nó thành con rối, nhằm giúp hai gia tộc nắm giữ triều đình.

Thời Ngọc Minh lo lắng: “Có phải Trưởng công chúa Xương Bình đã gửi thư cho mẫu thân không? Mẫu thân là cung nữ hầu hạ trang phục của Trưởng công chúa, tình cảm rất sâu đậm. Giờ đây Trưởng công chúa gặp khó khăn, mẫu thân chắc chắn sẽ đến cứu công chúa. Có thể bà ấy đã ở bên Trưởng công chúa Xương Bình rồi.”

“Bà ấy đến thì có ích gì?” Cha nàng nghẹn ngào: “Bên ngoài đều đồn rằng Trưởng công chúa đã qua đời, và cả Đại vương cũng đã chết cùng!”

Thời Ngọc Minh và Quần Thanh đều ngơ ngác đứng tại chỗ.

Trưởng công chúa Xương Bình Dương Nghi là một người phụ nữ vô cùng kiên cường.

Hoàng đế nước Sở chìm đắm trong đạo giáo, bà đã gánh vác triều đình với tư cách là Trưởng công chúa; không thể chấp nhận sự phản bội của phò mã, bà không muốn đứa con trai nhỏ của mình trở thành con rối trong tay kẻ khác, nên đã nhân lúc sơ hở, tàn nhẫn phóng hỏa, thiêu chết Đại vương trong nhà kho chứa củi, rồi nhảy xuống dòng sông cuồn cuộn.

Nếu tin đồn là thật, Trưởng công chúa Xương Bình đã chết, còn biến mất lá bài tẩy trong tay nhà họ Lý, thì nếu Chu Anh đã đến giúp bà ấy, chắc chắn bà cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Thời Ngọc Minh và Quần Thanh đều còn trẻ, chưa từng trải qua binh biến, thanh kiếm của Thời Ngọc Minh rơi xuống đất, phát ra âm thanh chói tai.

Quần Thanh ngồi trong phòng thêu vắng bóng mẹ mà thất thần. Phòng thêu trống rỗng, nàng nhìn thấy dải ruy băng hình thỏ cầm đào mà mẹ nàng đã thêu dở trên bàn, nó được chuẩn bị cho sinh nhật mười sáu tuổi của nàng, cảm giác đau đớn lan tỏa khắp lòng.

Nàng không thể tin rằng mình đã mất mẹ, càng không thể chấp nhận việc mẹ ra đi mà không để lại lời nào cho họ.

Vì vậy, trong tiếng nức nở của Thời Ngọc Minh, Quần Thanh bắt đầu lục lọi trong phòng thêu với sự không tin tưởng. Phòng thêu này bình thường chỉ có nàng và mẹ sử dụng, hai mẹ con thường nói chuyện thầm thì trong đó, cha và Thời Ngọc Minh đều không biết.

Nàng lục lọi khắp phòng, và thực sự tìm thấy túi hương đầu dê, bên trong túi hương có thứ mà Chu Anh để lại cho nàng.

--- “Viên độc dược 'Tương Tư Dẫn'.”

Chúng được bao bọc bởi lớp keo vảy rắn, sau đó được niêm phong kín bằng nước trong lọ, trông giống như hai con mắt mèo vàng rực, nằm cạnh nhau.

Ngoài ra còn có một mảnh giấy với nét chữ nguệch ngoạc của Chu Anh: “Lục nương, ta đã quyết tâm, không cần tìm ta. Thuốc bảo vệ bản thân này để lại cho con, đây là chất độc cực kỳ nguy hiểm, không có thuốc giải. Viên Hàn Hương có thể ức chế, Hoàng Hương Thảo và Mê Điệt Hương có thể làm dịu. Khi lớp vỏ keo tan trong vàng, chất độc sẽ ngay lập tức phát tán khi tiếp xúc với nước, trừ khi đến lúc tuyệt vọng, đừng bao giờ lấy ra sử dụng.”

Phía dưới là đoạn miêu tả triệu chứng nhiễm độc mà nàng đã nói với Lục Hoa Đình.

...

Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, Quần Thanh đột nhiên cảm thấy có sự chuyển động dưới chân.

Nàng đang đè lên hành lý, bên trong đó giấu viên “độc dược cực kỳ nguy hiểm” này. Theo lời dặn của mẹ, dù chỉ làm rách lớp keo cũng đã rất nguy hiểm.

Vì vậy, cơ thể Quần Thanh ngay lập tức căng cứng, nàng bật dậy trong chớp mắt, khiến ba người xung quanh sợ hãi ngã ngồi xuống đất.

Túi hành lý nửa mở rơi xuống đất, ánh nến chiếu sáng ba khuôn mặt hoảng sợ.

Trên gương mặt trắng bệch của Quần Thanh vẫn còn vương nước mắt, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo đến cực độ.

A Giang kinh hoảng trước ánh mắt đó, đẩy túi hành lý ra xa: “Chúng ta không làm gì cả, ai thèm mấy thứ đồ cũ kỹ này? Ngươi suốt ngày giữ túi này bên mình, canh chừng cẩn thận như vậy, chị Lan Nguyệt bảo chúng ta kiểm tra xem có phải ngươi trộm đồ trong cung rồi giấu trong túi không!” Cô ta nói xong, vội vàng nhét lại lá thư vào túi.

Quần Thanh kiểm tra lại đồ đạc của mình, thấy tất cả vẫn còn nguyên, có vẻ như chỉ vừa mới bị lật ra. Nàng im lặng buộc chặt túi hành lý lại.

“Ngươi bày ra cái mặt đó cho ai xem?” A Mạnh tức giận khi nhận ra mình lại yếu thế trước một cung nữ nhỏ từ Dịch Đình, cô ta giật lấy túi hành lý: “Chúng ta ai mà chẳng bị lục soát, tại sao ngươi lại đặc biệt, đưa đây, hôm nay nhất định phải lục soát!”

Quần Thanh bất ngờ nắm lấy cổ tay cô ta, đẩy ngã A Mạnh ra sau. A Mạnh không đề phòng, sau đầu cô ta va mạnh xuống đất phát ra tiếng “cộp“.

Cô ta sững sờ trong giây lát, rồi bật dậy đẩy ngã Quần Thanh: “Ngươi dám đánh ta!”

“Ba người chúng ta lẽ nào không đè nổi một người? Lại đây nào.” A Giang cũng nhào tới, kéo Nhược Thiền lại để đè Quần Thanh xuống đất: “Nhược Thiền, lại đây giúp đỡ, nếu không quay lại sẽ bị đánh chết!”

Bị ép xuống sàn lạnh lẽo, bàn tay của Quần Thanh di chuyển giữa các cánh tay như một con cá lượn lờ, nắm lấy một cánh tay và xoay mạnh, đẩy Nhược Thiền ngã vào A Mạnh.

Cả hai cùng ngã xuống, Quần Thanh đã đứng dậy, tay cô siết chặt cổ A Giang, ép cô nằm đè lên Nhược Thiền. Đèn cầy bị lật đổ, ngọn nến rơi xuống chăn đệm, cả hai không còn bận tâm đến việc đau đớn, mà vội vã hét lên và dập tắt ngọn lửa.

A Mạnh cố gắng đứng dậy, nhưng vô ích.

Cô ta nằm trên chăn đệm lộn xộn, mở to mắt nhìn Quần Thanh.

Trước cổ cô ta như có một thanh kiếm sắc nhọn chặn lại, nhưng thực ra đó chỉ là một thanh sắt thường dùng để đóng cửa sổ. Mọi thứ vừa diễn ra quá nhanh, chẳng biết từ lúc nào, nó đã nằm trong tay của Quần Thanh.

Quần Thanh cầm thanh sắt trong tay.

Bình thường nàng không phải là người gây chú ý, nhưng đêm nay, trên người nàng toát ra một luồng sát khí, đôi mắt trong bóng tối điểm trên gương mặt vô cảm của nàng, lạnh lẽo như hồn ma.

Chỉ trong vài nhịp thở, Quần Thanh lấy lại bình tĩnh hơn.

Nàng nhận ra mình đã mất kiểm soát cảm xúc, những kỹ năng của một sát thủ như vậy không nên xuất hiện ở một cung nữ.

“Các ngươi có biết tại sao, giữa bao nhiêu cung nữ ở Dịch Đình, ta lại được chọn không?” Quần Thanh cúi mắt, vỗ nhẹ vào má A Mạnh, “Ngươi, đã từng đến Dịch Đình chưa?”

A Mạnh lắc đầu.

Chưa thì tốt.

“Là những nô tỳ thấp hèn nhất trong cung, ở Dịch Đình, ai cũng có nhiều nỗi bực tức cần phải giải tỏa, những kẻ không chịu nổi sự ức hiếp đã tự kết liễu từ lâu rồi. Những người còn sống sót, chẳng phải đều có chút bản lĩnh hay sao? Ta lớn lên trong các trận đánh ở Dịch Đình, ai cũng biết tránh xa ta, thế mà các ngươi lại dám khiêu khích.”

Hình dung ra cảnh tượng đó, A Mạnh bắt đầu run lên cầm cập.

A Giang còn định phản kháng, nhưng sau khi nghe xong, trên mặt cũng hiện lên vài nét sợ hãi, còn Nhược Thiền thì khỏi phải nói, nàng đã khóc thút thít từ lâu.

“Các ngươi tuân theo quy tắc của Lan Nguyệt, đến bắt nạt ta. Từ hôm nay, quy tắc này sẽ thay đổi.” Quần Thanh siết chặt má A Mạnh, “Ai dám vi phạm, hãy thử xem quy tắc của Dịch Đình như thế nào. Nào, xin lỗi ta!”

Nàng nâng cao giọng, cả ba người ngay lập tức rối rít xin lỗi.

Quần Thanh buông thanh sắt ra, A Mạnh ho sặc sụa, trên cổ nàng hiện rõ vết rỉ sét của thanh sắt, màu xanh tím trên cổ thực sự làm những người khác sợ hãi.

Quần Thanh cúi người định treo thanh sắt trở lại bên cửa sổ, thì thấy A Giang nhanh chóng bò dậy, nằm ngay trên giường mà thanh sắt chỉ vào, kéo chăn đắp kỹ, đôi mắt đầy vâng lời nhìn Quần Thanh. A Mạnh thấy vậy, cũng nằm thẳng đơ bên cạnh nàng ta.

“...” Quần Thanh cân nhắc một chút, bỗng thấy thanh sắt này cũng khá tiện dụng, nên để nó bên giường của mình.

Quần Thanh kéo chăn lên nằm xuống. Ba người kia nín thở quan sát nàng, thấy nàng không động tĩnh gì trong một lúc lâu, mới dám nhắm mắt lại.

Đêm đó yên tĩnh một cách đặc biệt.

Tiếng khóc thút thít nhỏ nhẹ vang lên, phá vỡ sự yên lặng.

Quần Thanh không thể không mở mắt: “Ngươi lại làm sao thế?”

Dưới ánh đèn, Nhược Thiền đang ôm một chiếc áo tay dài: “Vừa nãy... ngươi... ngươi đẩy ta ngã vào giá nến, chiếc áo tay dài mà hoàng hậu nương nương ban cho Lương Tần đã bị cháy một lỗ rồi. Ta đã khâu suốt năm ngày, bây giờ chỉ còn chút chỉ, ngày mai Lương Tần chắc chắn sẽ không tha cho ta.”

Chiếc áo tay dài màu vàng kim là một trong những bộ thường phục yêu thích nhất của Trịnh Tri Ý, phía sau áo được thêu hình chim công bằng chỉ vàng, lông công bị rút chỉ, đặc biệt từ Cục Thượng Phục lấy một đoạn chỉ vàng để giao cho nô tỳ thêu lại. Ai cũng biết Trịnh Tri Ý rất coi trọng nó.

Quần Thanh nói: “Đưa ta xem.”

Nhược Thiền biết rằng cuối cùng trách nhiệm sẽ đổ lên đầu nàng, nhưng vẫn ôm một tia hy vọng, đưa áo choàng đến.

Phía sau áo tay dài đã bị cháy ra một vết rách đen xì. Quần Thanh nhận lấy phần chỉ vàng còn lại, nhìn qua và đúng như Nhược Thiền nói, chỉ còn lại ba sợi, dù dùng hết cũng không đủ để sửa chữa. Chỉ vàng rất quý, và số lượng ở Cục Thượng Phục là cố định. Nếu tiếp tục yêu cầu, việc này sẽ không thể giấu được. Hơn nữa, dù có đủ chỉ, việc dùng chỉ vàng để vá vào chiếc áo tay dài màu vàng kim cũng sẽ rất thô kệch và xấu xí.

Quần Thanh dùng ngón cái mân mê chiếc áo, chiếc áo mỏng như cánh ve, là loại lụa sa đắt tiền. Nàng nói với Nhược Thiền: “Ban đầu, ta không định giúp ngươi. Ngươi biết tại sao ta không muốn giúp ngươi không?”

“Vì vừa nãy, ngươi cũng đã ra tay với ta. Bị ép buộc phải ra tay, nhưng vẫn là ra tay.” Giọng Quần Thanh lạnh lùng.

Nhược Thiền cúi đầu thật thấp, khẽ nức nở.

“Ta có thể giúp người yếu đuối, nhưng ta không bao giờ giúp kẻ không biết ơn.” Quần Thanh kéo sợi chỉ vàng ra, nhìn Nhược Thiền một cái, “Ta giúp ngươi qua chuyện này, ngươi sẽ báo đáp ta thế nào? Từ nay về sau, việc dọn dẹp ta muốn ngươi chia sẻ một nửa với ta.”

Nhược Thiền vội vàng gật đầu.

“Ta còn muốn ngươi không bao giờ được phản bội ta, dù bị ép buộc cũng không được.”

Nhược Thiền giật mình, vì xấu hổ mà mặt đỏ bừng. Nàng gật đầu, dùng tay áo không ngừng lau nước mắt. Nàng vừa cảm thấy có lỗi, vừa hoảng sợ, không biết Quần Thanh sẽ giúp nàng thế nào, khi chiếc áo đã bị cháy đến mức đó!

“Điều thứ ba.” Sợi chỉ vàng căng ra giữa hai ngón tay của Quần Thanh. Ngón tay nàng thon dài, móng tay cái được cắt tỉa tròn trịa và nhẵn mịn, ép vào sợi chỉ vàng, khẽ rung nhẹ.

Nhược Thiền nghi ngờ mình nhìn nhầm, sợi chỉ vàng mỏng manh tự nhiên tách ra làm đôi, trở thành hai sợi còn mảnh hơn.

Quần Thanh kéo một sợi ra, lại nhẹ nhàng rung một lần nữa, giống như làm phép, sợi chỉ tiếp tục tách thành hai, lúc này trên tay nàng đã có hai sợi chỉ mảnh như tơ tằm.

Cách làm chỉ vàng là kéo một lá vàng mỏng thành sợi chỉ vàng mảnh, rồi quấn cùng nhiều sợi chỉ khác. Hành động của Quần Thanh chính là tách sợi chỉ này trở lại trạng thái ban đầu.

Nàng lấy kim khéo léo kéo sợi chỉ vàng ra, sắp xếp chín sợi chỉ tơ được tách ra. Cắt bỏ phần bị cháy, nàng bắt đầu khâu vá lại. Nhược Thiền nín thở quan sát, ngạc nhiên nhìn Quần Thanh, như nhìn thấy người từ thế giới khác.

Mái tóc đen của Quần Thanh xõa trên vai, khuôn mặt nghiêng lạnh lùng, khi bắt đầu khâu vá, nàng còn chút xa lạ, nhưng rất nhanh đã tìm lại cảm giác quen thuộc. Bàn tay nàng mô phỏng theo hoa văn ban đầu của lụa sa, khâu kín vết rách.

Nhược Thiền nhìn chằm chằm vào chiếc áo tay dài, thấy vết rách dần dần được vá lại, biến thành một sợi lông mềm mại trên đuôi công, gần như không dám thở mạnh.

“Điều thứ ba.” Quần Thanh đưa áo tay dài cho Nhược Thiền, “Từ nay về sau, ngươi phải cầu an, giải trừ tai ương cho ta.”

“Gì... gì cơ?” Nhược Thiền sững sờ.

“Ngươi không phải đạo cô sao, chắc là biết làm phép chứ?” Quần Thanh đặt chiếc túi thơm thêu hình đầu cừu lên gối.

Nhược Thiền đã quên hỏi làm sao Quần Thanh biết được thân phận của mình, thấy nàng tỏ vẻ nghiêm túc, không giống như đang đùa giỡn, vội vàng cúi đầu hành lễ: “ Cô nương tin vào thần linh? Thế thì tốt quá, vật này là bùa hộ mệnh của cô nương , ta sẽ dùng hết tất cả những gì đã học, ngày đêm cầu nguyện, giải trừ tai ương cho cô nương !”

Quần Thanh cuối cùng hài lòng gật đầu, rồi nằm xuống.

Là một mật thám sống trong tình cảnh nguy hiểm từng ngày, cầu thần bái Phật cũng là cách để nàng giữ mạng sống.

Chiếc túi thơm này, gọi là bùa hộ mệnh cũng không sai.

Túi thơm là món quà từ mẹ nàng, bên trong đựng khóa thắt lưng và hai sợi dây tua kiếm, những vật cuối cùng mà cha và Thời Ngọc Minh để lại trên thế gian này.

A Mạnh và A Giang lắng tai nghe toàn bộ cuộc đối thoại trong im lặng. Nghe đến đây, A Giang không thể chịu đựng thêm, liền bật dậy như một con cá chép nhảy khỏi mặt nước, lấy từ dưới gối ra một thỏi vàng: “Thanh tỷ, ta gọi tỷ một tiếng là tỷ, tỷ thật sự có bản lĩnh. Sớm muộn gì tỷ cũng sẽ biết: ta và A Mạnh không phải tự nhiên muốn làm khó tỷ, mà là do Bảo Thư ở Loan Nghi Các âm thầm đưa tiền bạc, nhờ chúng ta dạy dỗ tỷ một bài học!”