Thanh Tuyên Các rất lớn, nhưng cũng rất hoang vu.

Cây cối được trồng ở Nam Viên đã khô héo phần lớn, trên mặt đất đầy lá khô rơi rụng, bị gió thổi tung.

Nếu không tận mắt chứng kiến, Quần Thanh cũng không ngờ rằng, điều kiện sống của kẻ từng là đối thủ của nàng, Trịnh Lương đệ, lại tệ đến vậy.

Quần Thanh đã lâu không làm công việc nặng nhọc, quét sân cũng không còn thành thạo.

Lan Nguyệt vội vàng mang một thùng nước đến, đặt mạnh xuống đất: “Bên trong các cũng là ngươi lau dọn.”

“Vâng.”

Lan Nguyệt là cung nữ phục vụ trang phục của Trịnh Tri Ý, cũng là nữ tì hôm đó nhắc nhở Trịnh Lương đệ về quy củ. Nàng đứng dưới mái hiên, thấy Quần Thanh ngoan ngoãn nghe lời, liền phát ra một tiếng cười khinh miệt: “Có tâm cơ đến đâu thì cũng có ích gì?”

Quần Thanh không đáp, chỉ gom lá khô lại và đổ vào hàng rào của Nam Viên.

Không có gì khác, thực ra là vì hôm tuyển chọn cung nữ, nàng đã thể hiện sự ngạo mạn và xu nịnh một cách quá rõ ràng, để lại ấn tượng rất tệ trong lòng các cung nữ.

Trước khi hiểu rõ tình hình của Thanh Tuyên Các, điều Quần Thanh phải làm chính là tuân theo lời dặn của Chương nương tử: cúi đầu.

Lan Nguyệt cầm cuốn thoại bản vào trong điện, nơi phòng ngủ của Trịnh Tri Ý bị nàng tự làm cho bừa bộn không chịu nổi. Nàng đã thử hết tất cả y phục, chân trần đứng giữa đống quần áo lộn xộn và hỏi: “Thánh nhân triệu ta rồi sao?”

“Thánh nhân rất bận...”

“Còn Hoàng hậu nương nương?”

Lan Nguyệt không nỡ trả lời: “Nương nương cũng rất bận...”

“Ta muốn gặp Thánh nhân, ta muốn xin Thánh nhân cho ta làm việc gì đó.” Dù sao Trịnh Tri Ý cũng chỉ là một cô nương mười mấy tuổi, trước mặt nữ tì thân cận, mắt đỏ hoe, “Bảo ta đi nấu ăn, bảo ta đi nuôi ngựa cũng được, còn Dương Phù đâu? Có phải cô ta đã gặp Thánh nhân rồi không, Lý Hiền có phải đang ở chỗ cô ta?”

Lan Nguyệt ôm chầm lấy nàng: “Lương đệ, bây giờ người đã là Lương đệ rồi, những việc này không cần người làm!”

“Cái gì... Dương Phù lại bệnh nữa sao? Ta vốn định mắng cô ta để giải khuây, sao cô ta yếu đuối đến mức không chịu nổi một lời mắng chửi, lòng dạ của công chúa nước Sở này, còn nhỏ hơn cả đầu kim. Cô ta khi nào mới khỏi bệnh đây?”

Quần Thanh dựng tai nghe lén bên tường. Vài câu đối thoại lọt vào tai khiến sắc mặt nàng thoáng đờ ra.

Trịnh Tri Ý này, sao lại khác hẳn so với ấn tượng của nàng?

Kiếp trước, nàng chỉ nhớ rằng Trịnh Tri Ý thường nói năng không kiêng nể, chọc vào những khuyết điểm của Dương Phù, trong cuộc sống luôn đối đầu với nàng ta, khiến công chúa ăn không ngon, thường xuyên khóc lóc, căm ghét đến mức muốn loại bỏ nàng ta càng sớm càng tốt.

Lúc đó, Quần Thanh lo lắng cho công chúa, cảm thấy Trịnh Tri Ý đầy ác ý, nên khi đối đầu với nàng ta cũng không hề nương tay. Không ngờ rằng, những lần gây sự kia lại xuất phát từ nỗi cô đơn.

Khi chủ nhân quý phái khóc lóc, trong khu vườn rộng lớn ấy, lại mơ hồ vang lên tiếng cười của các cung nữ khác, cùng tiếng van xin của một thiếu nữ đang vật lộn.

Ba cung nữ khác trong Thanh Tuyên Điện - A Mạnh và A Giang - đang cùng Rược Thiền chơi bài dài trên bàn đá ở Bắc Viên. Mặt của Rược Thiền dán đầy những mảnh giấy tượng trưng cho nợ, họ còn kẹp một chiếc kẹp bạc phơi đồ vào mũi của nàng.

Quần Thanh vốn là mật thám, trong cung hành sự càng kín đáo càng tốt. Nàng bước qua đám người này, nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của Rược Thiền, liền quay lại: “Không phải cung quy cấm chơi bài sao?”

“Ngươi cứ yên tâm,“ A Mạnh mạnh tay ném ra một lá bài dài, “Nơi này dù có vi phạm cung quy cũng chẳng ai biết, vì sẽ không có ai đến đây cả!”

Sau khi Trịnh Tri Ý được phong làm Lương tần, Thái tử Lý Hiền chỉ đến một lần, hiện tại đã nửa năm không đặt chân đến Thanh Tuyên Các, khiến nơi này gần như trở thành lãnh cung.

Trịnh Tri Ý không có tâm trạng quản lý, nên các nô tì cũng trở nên lười biếng và buông thả.

Quần Thanh đưa tay tháo chiếc kẹp trên mũi Nhược Thiền xuống, liếc nhìn một cái, khẽ mỉm cười nói:

“Các ngươi không biết tại sao cô ấy lại khóc to như vậy à? Đau lắm đấy,

có thể để lại sẹo đó.”

Nhược Thiền quay đầu nhìn nàng với ánh mắt kinh ngạc,

dường như không thể tin rằng có người lại can thiệp vào việc này,

đôi mắt và mũi của nàng đều đỏ hoe.

Quần Thanh nói xong liền rời đi.

A Mạnh và A Giang ngạc nhiên nhìn theo bóng dáng Quần Thanh rời đi,

họ trao đổi ánh mắt với nhau. A Mạnh nói: “Nhược Thiền, sau này sẽ có người thay ngươi rồi.”

Họ đẩy nàng một cách đe dọa: “Mau đi đi!”

Quần Thanh đang quét dọn sân trước, Rược Thiền vừa nức nở vừa ném một miếng giẻ lau xuống chân nàng: “Điện phụ cũng do ngươi dọn dẹp.”

Nói xong, Nhược Thiền cúi đầu nhìn xuống mũi chân, tay nắm chặt vạt váy, không dám nhìn vào mặt Quần Thanh.

Tự nhiên cũng không thấy, một con chim sơn ca từ giữa những tán cây bay xuống, đậu trên vai Quần Thanh trong giây lát rồi lại bay xa.

“Nếu ta phải làm nhiều việc như vậy, tối nay có lẽ sẽ về muộn, ngươi nhớ để đèn cho ta.” Quần Thanh nói với giọng điềm tĩnh, nhặt miếng giẻ lên, giấu kín viên sáp mà chim sơn ca đưa đến, rồi vòng qua Nhược Thiền đang đầy vẻ áy náy và rời đi.

Trời chạng vạng, mặt trời đã lặn, và buổi nghị sự trong Thái Cực Điện vừa mới kết thúc.

Những người trong cung qua lại và các quan viên vừa tan ca, trong ánh sáng mờ mịt khó mà nhận ra khuôn mặt, chỉ có thể dựa vào màu sắc quan phục để phán đoán thân phận cao thấp.

Quần Thanh đứng sau những bụi bách cao vút. Một lúc sau, có một người đàn ông mặc áo bào màu hồng nhạt xuất hiện bên cạnh nàng: “Lục nương, chuyện gì đã xảy ra với ngươi vậy!”

Nghiêng đầu nhìn, một gương mặt trẻ trung, tuấn tú hiện ra—đó chính là Lâm Du Gia, thanh mai trúc mã của Quần Thanh và cũng là một mật thám của Nam Sở.

Hành động khác thường của nàng quả nhiên đã gây ra phản ứng từ các mật thám khác trong cung. Lâm Du Gia đã dùng chim sơn ca để gửi thông điệp yêu cầu gặp mặt, chắc hẳn là đến để trách móc nàng.

“Chúng ta đã lên kế hoạch kỹ lưỡng rồi mà? Ngươi sẽ ở bên công chúa Bảo An, sau đó nhờ công chúa tiến cử vào Lục Thượng. Nếu không thành, ngươi có thể quay lại Dịch Đình rồi tìm cơ hội khác.” Trên mặt Lâm Du Gia hiện lên sự bực tức xen lẫn khó hiểu, “Còn Trịnh Lương đệ là ai, chúng ta không ai biết! Trong cung của nàng ta không có người của chúng ta, việc truyền tin thực sự quá bất tiện.”

“Đó chính là điều ta muốn,“ Quần Thanh thầm nghĩ.

Lâm Du Gia vốn thích khoe khoang, luôn giao cho nàng những nhiệm vụ khó khăn.

Kiếp trước, lần đầu tiên nàng nhận nhiệm vụ ám sát chính là vào cuối năm nay. Khi đó, nàng vốn không biết ám sát, nhưng vì muốn bảo toàn mạng sống, nàng đã hoàn thành quá tốt, khiến về sau, mọi nhiệm vụ ám sát đều giao cho nàng, ép nàng từ một người chuyên về văn chương, trở thành một sát thủ.

Quần Thanh không muốn làm sát thủ.

Nếu còn để Lâm Du Gia dễ dàng liên lạc với nàng, tiếp tục sống cuộc đời liếm máu trên lưỡi dao, có lẽ nàng không sống nổi thêm hai ngày nữa.

Nàng cần tìm một nơi để dưỡng thân, đúng lúc trong cung của Trịnh Lương Di có một đầu bếp tài giỏi, nấu ăn rất ngon...

Quần Thanh nghĩ đến những điều này, nhưng không để lộ ra ngoài: “Ngươi hãy nói với công chúa rằng ta có suy tính riêng. Trịnh Tri Ý không hợp với công chúa, luôn muốn ngấm ngầm hãm hại nàng, lần này ngươi đã thấy, nàng ta định ra tay đánh công chúa! Ta ở trong cung của Trịnh Tri Ý có ích hơn, còn có cơ hội tiếp cận Thái tử.”

Lâm Du Gia chăm chú nhìn vào khuôn mặt nghiêng của Quần Thanh, nhìn thấy sự lạnh lùng kiên cường từng khiến hắn cảm động, trong lòng nảy sinh một chút áy náy, áy náy vì vừa rồi hắn đã nghi ngờ nàng.

Quần Thanh rất có chủ kiến, điều này hắn đã biết từ nhỏ. Nàng làm mật thám, không nghi ngờ gì là một con dao sắc bén, nhưng để sử dụng con dao này, phải chấp nhận cái giá có thể bị nàng làm tổn thương bất cứ lúc nào, điều này khiến Lâm Du Gia, người đứng đầu, rất đau đầu.

Quần Thanh quá quan tâm đến công chúa, nên mới không thể chịu nhịn mà đưa ra quyết định mạo hiểm như vậy, còn nghĩ đến cách xâm nhập phe địch để giúp đỡ công chúa.

“Ý ngươi là ngươi có thể kiềm chế được Trịnh Tri Ý, ngầm giúp công chúa trở thành Thái tử phi, từ đó kiểm soát Thái tử?” Lâm Du Gia thở dài, “Ngươi thật hồ đồ, ngươi quá thiển cận! Một cô gái con nhà mã phỉ có thể làm được gì? Chỉ là một nhân vật nhỏ bé không đáng lo ngại, cần gì phải để ngươi lãng phí công sức vào đó. Huống hồ nàng ta đã thất sủng, Lý Hiền, một Thái tử đường đường chính chính, không phải là người mà ngươi muốn tiếp cận là có thể tiếp cận.”

Hắn phẩy tay áo: “Thay vì mong đợi ngươi tiếp cận Lý Hiền, chi bằng khuyên công chúa Bảo An nhận thức được đại cục, sớm dâng mình cho Yến Vương thì hơn.”

Ánh mắt Quần Thanh lóe lên như lưỡi dao lạnh lẽo: “Nếu đã gấp gáp như vậy, sao ngươi không tự mình dâng mình đi?”

Lâm Du Gia nghẹn lời: “Nói đến công chúa thì ngươi lại ngang ngược cứng đầu.”

“Nhìn ngươi giận dữ thế này, ngươi cũng biết rằng việc dâng mình cho người khác là một điều nhục nhã.” Quần Thanh cười, “Ngày cung điện sụp đổ, Yến Vương đã ép buộc công chúa, còn làm nàng bị thương. Không phải cứ là một cô nương có chút nhan sắc thì sinh ra đã đáng phải hy sinh, chịu đựng sự nhục nhã này.”

Sắc mặt Lâm Du Gia trở nên tái mét.

Nhà hắn là một thế gia, Lâm Du Gia học rộng tài cao, cũng được coi là một tài tử, nhưng không hiểu vì sao, ánh mắt của cô gái này khi nhìn hắn lại khiến hắn cảm thấy mất mặt, đến mức tức giận muốn phát điên.

Hắn hít sâu một hơi: “Ngươi vẫn còn có thể nói chuyện sắc bén như vậy là vì ta đã giúp ngươi nói đỡ trước mặt chủ thượng, nếu không bây giờ ngươi đã gặp tai họa rồi—sao ngươi lại nhìn ta như vậy, làm sao có thể là ta đã báo cáo hành tung của ngươi với chủ thượng?”

Quần Thanh sững người, vì lúc này Thái tử Chiêu đã xưng đế ở Hoài An, lập nên nước Nam Sở. Giờ đây, Nam Sở và Trường An có thể nói là cách nhau ngàn dặm.

Không ngờ rằng dù Thái tử Chiêu ở xa như vậy, nhưng vẫn có thể nắm rõ từng động thái nhỏ của nàng.

“Chẳng lẽ trong cung còn có mật thám khác đang giám sát chúng ta, luôn báo cáo với Thái tử Chiêu?” nàng thốt lên nghi ngờ của mình.

Lâm Du Gia: “Không phải ngươi quá ngây thơ sao? Trong cung có hai mật thám cấp 'Thiên', ngay cả ta cũng không biết là ai...” Ý thức được mình nói quá nhiều, Lâm Du Gia im bặt.

Quần Thanh chăm chú nhìn hắn, nở một nụ cười nhẹ: “Ta cứ tưởng rằng trong cung mọi người đều do ngươi quản, xem ra không phải vậy.”

Lâm Du Gia đột nhiên nắm lấy tay nàng, cảm nhận được nàng có ý định rút tay lại, hắn càng nắm chặt hơn: “Thanh Thanh, đừng luôn tìm cách moi thông tin từ ta. Ngươi chỉ cần lo việc 'sát' của mình, làm tốt công việc của ngươi, đừng hỏi quá nhiều về chuyện cấp Thiên.”

Cơ cấu mật thám của Nam Sở là một mạng lưới do một mưu sĩ bên cạnh Sở vương trước khi nước Sở bị diệt, một người gọi là Thiền sư, đã mất hàng chục năm để bố trí và thiết kế.

Trong tổ chức mật thám, có bốn cấp độ chặt chẽ, được phân thành Thiên, Sát, Địa, Tuyệt. Mỗi cấp trên sẽ giám sát cấp dưới, cấp dưới lại không biết thân phận của cấp trên, các tuyến hoạt động song song, kết thành một mạng lưới kín đáo.

Vào năm đầu tiên của Thánh Lâm, trong thành Trường An có đến hàng trăm mật thám của Nam Sở đang hoạt động, chúng chuyên đánh cắp cơ mật quân sự, thực hiện các hành vi phá hoại, khiến cho dù Thần Minh Đế có giành được giang sơn phía nam, cũng không thể ngồi yên trên ngai vàng.

Gia tộc họ Lý bị tra tấn đến mức đau đầu nhức óc, đêm không thể ngủ yên, chỉ còn cách sử dụng biện pháp bạo lực để loại trừ, một khi phát hiện ra, lập tức giết không tha. Kiếp trước, Quần Thanh là một trong những mật thám cuối cùng bị giết.

Thực ra, khi đó việc phục quốc đã không còn hy vọng, nhưng vị Thiền sư từng đặt ra một quy luật chết chóc cho các mật thám, rằng nếu phát hiện có mật thám khác phản bội Nam Sở, nhất định phải giết, nếu không sẽ bị xử tội như nhau, điều này khiến các mật thám không thể lùi bước, chỉ có thể tự giết lẫn nhau.

Quần Thanh không sợ Thái tử Chiêu, Lâm Du Gia cũng chẳng phải mối lo ngại lớn, nhưng nàng kiêng dè và căm ghét vị “Thiền sư” sâu không lường được, thủ đoạn tàn bạo này.

Dù kiếp trước hay kiếp này, Quần Thanh vẫn chỉ là mật thám cấp “Sát“.

Lâm Du Gia vô tình nói ra... Trong cung còn có hai người thuộc cấp “Thiên“..., điều đó có nghĩa là... ngoại trừ Lâm Du Gia, trong cung còn có hai đôi mắt khác đang âm thầm theo dõi nàng, nhưng nàng lại không biết họ là ai.

Giờ đây, trong cung đang tiến hành lục soát mật thám, hai người cấp “Thiên” này lại giám sát chặt chẽ hành động của nàng, nếu nàng có bất kỳ hành động phản bội nào đối với Nam Sở, họ có thể giết nàng bất cứ lúc nào.

Nàng đang gặp rắc rối.

Nếu ông trời có hình dáng thật sự, nàng sẽ nắm lấy cổ áo của ông ấy mà chất vấn.

“Tại sao không để ta tái sinh trước khi vào cung chứ? Hả?”

Quần Thanh cúi đầu nhìn vào đường chỉ tay của mình, rõ ràng đường sinh mệnh của nàng rất dài, nhưng không ngờ, khi là một con cờ bị cuốn vào vòng xoáy, việc muốn làm chủ số phận của mình lại khó khăn đến vậy.

“Quần Thanh, đừng sợ.” Lâm Du Gia thấy nàng im lặng, liền ôm nàng vào lòng, “Chờ xong việc này, chờ khi nước Sở phục quốc, ta sẽ cưới nàng, chúng ta sẽ sống cuộc sống tốt đẹp. Ta không quan tâm đến việc khuôn mặt của nàng không thể phục hồi, và sẽ không bao giờ để nàng phải trải qua những ngày tháng sợ hãi như thế này nữa.”

Cơ thể Quần Thanh cứng đờ, nỗi đau vừa trào lên lập tức rút lui, nàng đẩy Lâm Du Gia ra: “Ngươi gọi ta đến rốt cuộc là để làm gì? Nói nhanh lên, trời sắp tối rồi.”

Khi trời hoàn toàn tối đen, đèn trong Thái Cực Cung được thắp lên, tám cổng cung điện đều bị đóng kín, có cung nhân đến đứng gác tại các cửa chính của các đại điện. Khi đó sẽ không còn cơ hội để rời đi.

Lâm Du Gia viết vào lòng bàn tay nàng chữ “dầu thầu dầu“.

“Dầu thầu dầu nhiều như vậy để làm gì?” Lâm Du Gia cần nửa cân dầu thầu dầu, không phải một vài lượng, mà tận nửa cân!

“Đừng hỏi, chỉ cần mang về.”

“Dầu thầu dầu là dược phẩm, số lượng thuốc trong cung đều được ghi chép lại. Muốn có số lượng đó, chỉ có thể ra chợ Đông Tây mua.” Quần Thanh nói, “Ta là cung nữ, không thể tùy tiện ra khỏi cung, ngươi phải biết điều này chứ? Ngươi sai người đi mua, chẳng phải tiện lợi hơn ta nhiều sao?”

Lâm Du Gia đáp: “Ngươi nghĩ ta không đi mua sao? Nhưng vẫn không đủ, hoàn toàn không đủ! Huống hồ ta gần đây rất bận, không thể tự mình ra ngoài, ngươi luôn thấu hiểu, sao không thể nghĩ thay cho ta một chút?”

Quần Thanh thấy hắn vẻ mặt sốt ruột, không nhịn được hỏi: “Ngươi đang bận gì vậy?”

“Ngươi cứ đợi đấy, trong vài tháng tới, ta chắc chắn sẽ thành đại sự.” Trong mắt Lâm Du Gia thoáng qua sự cuồng nhiệt, nhưng khi Quần Thanh truy hỏi đại sự gì, hắn lại im lặng, “Quần Thanh, nếu ngươi còn đùn đẩy, ta sẽ cho rằng ngươi thực sự có ý đồ khác.”

Quần Thanh thu lại biểu cảm, không thể hỏi thêm, trước khi trời tối, cả hai đã rời đi.

Quần Thanh trở về Thanh Tuyên Các, nhúng tay mà Lâm Du Gia vừa nắm vào thùng nước, cố gắng rửa sạch.

Kiếp trước, nàng chưa từng nhận nhiệm vụ liên quan đến dầu thầu dầu. Không biết có phải vì sự tái sinh của nàng đã gây ra hàng loạt biến cố bên ngoài hay không.

Lâm Du Gia đã bắt đầu nghi ngờ, nhiệm vụ lần này không thể qua loa được;

Nhưng nàng lại phải tìm cách làm rõ, rốt cuộc Lâm Du Gia đang muốn làm gì. Hắn muốn tự tìm đến cái chết cũng không sao, chỉ sợ rằng sẽ liên lụy đến nàng.

Nàng vẫn chưa quên, kiếp trước, Lâm Du Gia rơi vào tay Lục Hoa Đình chưa đầy nửa ngày, đã bán đứng nàng và công chúa sạch sẽ.

Trong cung còn hai người cấp “Thiên” đang giám sát, việc liên tục né tránh nhiệm vụ ám sát là không thể, trừ khi nàng sớm rời khỏi cung... Nhưng một mình nàng thì khó mà có thể thoát ra thành công.

Trong sân không có ai, trong bóng đêm chỉ có tiếng dế kêu râm ran. Quần Thanh ngồi đó suy nghĩ, rồi bắt chước tiếng chim kêu, sau đó từ trong ngực áo lấy ra một viên sáp rỗng, ném vào bụi cỏ.

Chẳng bao lâu sau, một con chim sơn ca bay đến, nhặt nó và bay đi.

Đã khuya lắm rồi, Quần Thanh trở về chỗ ở.

Không ngờ Nhược Thiền thực sự để lại đèn cho nàng, ánh sáng màu cam tỏa ra từ cửa sổ.

Nhưng ngay sau đó, nàng nghe thấy tiếng Nhược Thiền khóc lóc cầu xin, trước khi nàng kịp vào phòng, đèn đã tắt.