Buổi tối, Bà Kiều lấy hết đồ ăn ngon trong nhà ra làm món, nào là thịt muối xào ớt xanh, hành tây xào trứng, cải thảo hầm miến, mộc nhĩ và dưa chuột trộn chua cay, còn hấp một mâm bánh bao lớn.

“Uyển Ương à, con ăn nhiều vào. Nói thật, đã bảo là để Thời Dã mua cho con bộ “ba vòng một tiếng”, sao con còn phải lên thị trấn tự mình kéo về hai chiếc xe đạp?”

Hạ Uyển Ương lén nhìn Trương Thời Dã một cái, “À, con chỉ nghĩ có chiếc xe đạp đi lại sẽ tiện hơn. Xe nam con không biết đi, còn xe nữ thì Trương Thời Dã cưỡi lại nhỏ quá, vừa hay cửa hàng bách hóa có hàng, hiếm khi gặp, con mua luôn cả hai.”

Trương Hòa Bình nhếch mép. Ở đại đội, nhà họ Trương cũng thuộc dạng giàu có, cả làng chỉ có năm chiếc xe đạp, giờ nhà ông mua liền hai chiếc, cậu Tư nhà ông cũng coi như được tiếng cậy nhờ nhà vợ.

Trương Thời Dã cũng hiểu lý do, nhưng anh không để tâm, được nhờ Uyển Ương thì anh vui mừng không hết.

Hôm sau mưa ngừng, sau buổi làm sớm, Hạ Uyển Ương mặc áo dài quần dài, đội mũ nắng lại lên thị trấn, lần này có Trương Thời Dã đi cùng.

Hai chiếc xe đạp lướt qua con đường, làm đám đông náo nhiệt ngay lập tức.

“Trời ơi, vừa rồi là Hạ Uyển Ương và Trương kế toán phải không? Ông đội trưởng Trương cưới vợ cho con trai út mà để hai con trai kia ly hôn, lại còn mua liền hai chiếc xe đạp? Chưa nói giá xe đạp, vé xe lấy đâu ra?”

“Cậu có ngốc không, Hạ tri thức đến từ Thượng Hải, ăn mặc dùng đồ gì chẳng là loại tốt nhất? Đôi ba vé xe đạp nhỏ nhặt vậy mà không lấy được?”

“Vé xe gì, mấy cái xe đó chắc là Hạ tri thức mua thôi, tiền trong tay đội trưởng Trương chủ yếu là do cậu hai nhà ông ấy gửi về, ông ấy không thể dồn hết tiền của cậu hai cho cậu út xài, Viên Hồng cũng chẳng chịu nổi đâu!”

Lâm Phi Phi và Tiết Tinh Nhiễm đi qua, Lâm Phi Phi cười khẩy, “Xem miệng mấy người ghen ghét đến thảm, nghe giọng điệu đầy mùi dấm chua như thế, người ta sắp kết hôn rồi, ai mua cũng là chuyện của họ, có lượt để mấy người bình phẩm sao? Hạ Uyển Ương có điều kiện để sống thoải mái, ảnh hưởng gì đến mấy người chứ?”

Tiết Tinh Nhiễm đứng bên cạnh thêm vào: “Đúng thế, chó thích xen chuyện.”

Mọi người nói gì, Hạ Uyển Ương không biết, nhưng dù có biết cô cũng không bận tâm, kiếp trước bị lời đàm tiếu làm tổn thương, kiếp này ai nói gì cũng chẳng ảnh hưởng đến cô.

Hà Hoa đã gần khỏi, vết thương trên người cũng đã đóng vảy. Khi hai người đến bệnh viện, Tô Mạn đang thu dọn đồ đạc.

“Uyển Ương, em đến rồi? Bệnh viện bảo hôm nay Hà Hoa có thể xuất viện.”

Hạ Uyển Ương mỉm cười đi tới, “Thế thì tốt quá, nhà đã tìm xong, nhưng đội trưởng của bọn em nói hai chị cần phải chuyển hộ khẩu về đại đội, đừng lo, cảnh sát từng tới là bạn chiến đấu của ba em, nhờ ông ấy giúp sẽ rất dễ dàng.”

Hà Hoa ngập ngừng, “Uyển Ương, chị…”

Tô Mạn bên cạnh thở dài, tối qua hai người đã nói chuyện nhiều. Hà Hoa chỉ lo lời đàm tiếu quá nhiều, hai người không chịu nổi. Tô Mạn cũng vậy, bao năm qua người ta đồn cô không sinh được con, bị nhà chồng bỏ, còn khó nghe hơn là bị xem như người đá.

Hạ Uyển Ương mỉm cười dịu dàng, “Chị Hà Hoa, chị sợ lên đại đội sẽ bị người ta nói xấu đúng không? Em hiểu các chị, nhưng em muốn nói rằng cuộc sống chỉ có mấy chục năm, tại sao phải sống trong lời nhận xét của người khác? Chỉ cần mình không bận tâm, lời người khác không thể ảnh hưởng gì đến mình. Miệng ở trên người khác, dù mình tốt hay xấu, người muốn nói gì cũng sẽ nói được, đúng không?

Chúng ta không thể trừng phạt bản thân bằng lời nói của người khác. Nếu sợ bị nói mà trốn tránh, em thấy hạnh phúc của mình mới là điều quan trọng nhất. Chị hãy tự hỏi lòng mình, chị có muốn đến đại đội Đông Phương Hồng sống không?”

Hà Hoa mắt đỏ hoe, “Chị muốn, chị chán cảnh ăn nhờ ở đậu, chán cảnh bị người khác chi phối rồi. Chị muốn tự dựa vào chính mình sống, Uyển Ương, chị sẽ đi, chị không sợ lời nói nữa.”

Tô Mạn gật đầu, “Chị cũng vậy, cảm ơn em, Uyển Ương.”

Hạ Uyển Ương vỗ tay, “Thế nhé, cứ quyết định vậy đi, hai chị một lát nữa đi cùng bọn em, bạn trai em cũng đến rồi, đang đợi ngoài kia, bọn em đều đi xe đạp.”

Hà Hoa lắc đầu, “Không cần phiền đâu, nhà cửa chị còn chưa xử lý, thủ tục ly hôn cũng chưa xong, chị muốn giải quyết hết rồi mới đi.”

“Vậy cũng được, em sẽ về giúp chị sắp xếp nhà cửa, dọn dẹp một chút. À, các chị định thuê hay mua? Nếu thuê thì mỗi tháng hai đồng, còn mua thì sáu mươi đồng.”

Hà Hoa mở ví, lấy ra ba tờ tiền lớn đưa cho Hạ Uyển Ương, “Thuê trước đi, đợi chúng tôi ổn định rồi tính mua sau, nhờ em giúp chị trả tiền thuê một năm, số còn lại thuê vài cô bác dọn dẹp, sao lại có thể để em phải động tay vào?”

Hạ Uyển Ương không khách sáo, cười tươi nhận tiền, “Được rồi, việc này cứ để em lo!”

Rời khỏi bệnh viện, Hạ Uyển Ương và Trương Thời Dã đến cửa hàng bách hóa mua hai chai rượu Mao Đài và một cân bánh trứng rồi tới đồn công an. Việc của Hà Hoa cần có chú Phàn giúp đỡ, trước đây chú ấy đã giúp họ mua vé, cả tình lẫn lý đều nên đến thăm ông ấy một chút.

Mọi chuyện suôn sẻ hơn dự tính, từ đồn công an ra, hai người liền quay về đại đội Đông Phương Hồng.

Vừa vào đến làng, họ gặp một người không ngờ tới.

Lý Linh nhìn hai người đi xe đạp mới tinh, trong mắt đầy vẻ không cam tâm và oán hận. Nếu không phải vì họ, em gái cô sẽ không phải chịu án tù khi còn trẻ như vậy, cha mẹ cũng sẽ không vì xấu hổ mà trong chưa đầy một tuần sau khi cô ly hôn đã gả cô cho một người tàn tật ở nửa thân dưới.

Hoa Hoa kéo tay Lý Linh, năn nỉ: “Mẹ, con có thể ở nhà bà ngoại không? Hoặc mẹ đưa con về nhà nội đi, con sợ cha kế mới lắm, ông ấy toàn véo con khi mẹ không nhìn, con đau lắm.”

Lý Linh bực bội thả tay Hoa Hoa ra, “Mẹ cũng muốn ở nhà bà ngoại con đấy, nhưng vừa rồi con cũng thấy rồi đấy, bà ngoại và ông ngoại con ngoài nhòm ngó tiền của mẹ thì chẳng thèm nhìn con một cái, họ sẽ không đồng ý cho con ở đó đâu.”

Hoa Hoa bật khóc, “Vậy… vậy con về với bố được không? Thực ra con cũng nhớ em trai nữa.”

Lý Linh đảo mắt, “Hoa Hoa, vậy chúng ta đến gặp em con thế nào? Khi gặp bà nội, con cứ khóc cho bà mềm lòng, rồi con có thể về lại đó!”

Hoa Hoa vội lau nước mắt, gật đầu như gà mổ thóc, “Vâng.”

Lý Linh đến trước cửa nhà họ Trương, muốn vào ngay, nhưng suy nghĩ một chút rồi gõ cửa. Bà Kiều vừa ru xong cho bé Ba ngủ, thấy Lý Linh gõ cửa, tức giận ra mặt, “Cô đến đây làm gì? Nghe nói cô đã tái hôn rồi, quay lại nhà họ Trương chẳng hợp lý đâu nhỉ?”

Lý Linh cười gượng, “Hoa Hoa nhớ em trai, tôi đến thăm cháu thôi.”

Bà Kiều đứng chắn ở cửa, ngăn không cho Lý Linh vào, “Không cần xem đâu, thằng bé Ba vừa ngủ, đã ly hôn rồi thì cũng không cần lấy cớ thăm cháu để quay lại.”

Hoa Hoa đứng ở cửa, mắt đẫm nước nhìn Bà Kiều, “Bà ơi, bà không nhớ cháu sao?”

Bà Kiều nhìn cháu gái, lòng đầy ngổn ngang. Chưa đầy một tháng, con bé gầy xọp, người bẩn không chịu nổi, trên mặt toàn nước mắt và nước mũi, khóe miệng còn dính vết thức ăn đen bẩn.

Bà Kiều nhìn Lý Linh, “Cô nuôi con kiểu gì vậy?”

Lý Linh lạnh lùng nhìn Hoa Hoa, “Ngay cả bản thân tôi còn lo chưa xong, nó còn sống là may rồi.”

Hoa Hoa òa khóc, “Bà ơi, cháu muốn về nhà, bà bảo bố đón mẹ con cháu về được không? Cháu nhớ bố và em trai lắm, mẹ kế mới toàn đánh cháu, đánh xong còn không cho khóc.”

Trương Thời Dã vừa tiễn Hạ Uyển Ương về, nghe thấy lời này, định lên tiếng thì Hoa Hoa đã chạy tới đấm vào chân anh, “Tất cả là tại chú út, nếu chú lấy dì thì bố mẹ cháu sẽ không ly hôn, cháu cũng sẽ không bị cha kế đánh mắng, tất cả là tại chú!”

Bà Kiều kéo Hoa Hoa ra, chỉ vào Lý Linh nói, “Có phải cô dạy con bé nói như thế phải không? Lý Linh, Hoa Hoa còn nhỏ như vậy mà cô đã tiêm vào đầu nó những điều đó sao?”

Trương Thời Dã không để ý đến họ, đi thẳng vào sân để xe, sau đó kéo Bà Kiều vào trong và đóng cửa lại.

Lý Linh không dám nói gì, kéo Hoa Hoa lại đánh vào mông mấy cái, “Cho con biết thế nào là nói lung tung, bà nội vốn đã mềm lòng, giờ thì con đừng hòng quay lại!”