Sáng làm việc xong, chiều Hạ Uyển Ương được nghỉ, cô chẳng bận tâm mấy cái công điểm, trở về điểm sinh hoạt của thanh niên trí thức, tắm rửa sạch sẽ rồi ăn món mì lạnh mẹ làm. Mẹ Hạ biết con gái phải đi làm đồng dưới trời nắng nóng nên đã chuẩn bị sẵn nhiều mì lạnh, ngâm trong bát nước đá để mỗi khi muốn ăn chỉ cần vớt ra, thêm dưa leo, hành lá và đậu phộng chiên, trộn với một chút sốt thịt bằm là có ngay bát mì ngon lành. Ngay cả người ăn ít như cô cũng ăn hết một bát to.

Ăn uống no nê, cô nằm nghỉ trong không gian riêng, tránh cái nóng hầm hập bên ngoài. Khi tỉnh dậy đã là hai giờ chiều, các thanh niên trí thức khác đã ra đồng hết rồi. Cô dọn dẹp đơn giản, đeo túi, đội nón rồi lên đường.

Vừa bước ra sân, chợt nhớ đến đám lông đào mà cô thu thập được cho Từ Kiều Kiều. Cô đảo mắt nhìn quanh sân, thấy ngay chiếc áo tay ngắn màu hồng Từ Kiều Kiều phơi sáng nay, nước vẫn còn rỏ xuống.

Cô mỉm cười ranh mãnh, nhanh chóng bước tới, rắc một ít lông đào lên áo rồi hài lòng rời đi trong tiếng hát vui vẻ.

Lần này ra ngoài, ngoài việc gửi thư, cô còn muốn mua một ít đồ để không phải luôn trốn tránh bữa ăn chung, kẻo lâu ngày sẽ bị người khác để ý.

Gửi thư xong, Hạ Uyển Ương ghé qua cửa hàng, nhưng nhìn mãi chẳng thấy món nào ưng ý. Dù vậy, cô vẫn mua tượng trưng hai gói bánh đào và nửa cân bánh trứng. Vừa định quay ra thì thấy Tống Trường Hà dẫn theo một cô gái đi vào.

Cô nhìn kỹ hơn, trời ơi, chẳng phải là Lý Tĩnh sao? Trước kia không phải cô ấy thích Lý Văn Trác sao? Sao giờ lại đi cùng Tống Trường Hà?

Lý Tĩnh cũng nhìn thấy Hạ Uyển Ương. Dù muốn lờ đi nhưng không thể vì cô ấy quá nổi bật. Giữa đám đông ăn mặc đen trắng xám, cô diện bộ váy đỏ rực, như một ngọn lửa bùng cháy, thu hút mọi ánh nhìn.

Làn da trắng mịn của cô nổi bật hơn bao giờ hết, trông như một quả đào chín mọng khiến người ta không kìm lòng được mà muốn cắn một miếng. Da cô mịn màng, bóng mượt như lụa, ngũ quan tinh tế, trong đôi mắt toát lên vẻ tinh nghịch và hoạt bát.

Trên vai cô là một chiếc túi nhỏ màu be, tinh tế, giản dị mà thanh lịch. Cô mang đôi giày da trắng, vừa đơn giản vừa thanh lịch.

Lý Tĩnh nhìn lại bộ quần áo cũ kỹ sắp bạc màu của mình, chiếc áo sơ mi hồng đã ngả màu, quần đen và đôi giày vải đen, trông nhếch nhác như một con vịt xấu xí bên cạnh Hạ Uyển Ương.

Tống Trường Hà không nhận ra ánh mắt hai người, từ sau vụ Hạ Uyển Ương đánh cho một trận, về nhà lại bị mẹ mắng té tát, anh mới biết gia thế cô lớn đến mức nào. Vừa gặp cô, anh lập tức cúi đầu chào, “Chị à, chị cũng đi mua đồ ạ?

Hạ Uyển Ương nhìn hai người một lúc rồi khẽ “ừm” một tiếng qua mũi rồi quay lưng bỏ đi.

Cô thầm nghĩ, chẳng biết đầu óc của Lý Tĩnh có bị cửa kẹp không mà lại đi dính dáng với Tống Trường Hà.

Lý Tĩnh tức giận nhìn Tống Trường Hà với vẻ khinh bỉ, “Tống Trường Hà, anh có thể đừng như vậy được không? Anh trai anh là bộ đội, mỗi tháng cũng có khoản trợ cấp kha khá gửi về, gia cảnh anh trong đội cũng không đến nỗi nào mà. Sao cứ thấy cô ta là hèn hạ thế?

Tống Trường Hà đứng thẳng lưng, đáp lại một cách bực bội, “Cô thì hiểu cái gì? Bố cô ta là quan to, cùng đơn vị với anh trai tôi. Nếu đắc tội với cô ta mà ảnh hưởng đến anh tôi, thì mẹ tôi có lột da tôi ra không?

Lý Tĩnh đảo mắt, nếu không vì công việc nặng nhọc ngoài đồng, lại thêm Tống Trường Hà thỉnh thoảng cung phụng cho ít đồ ăn thức uống, thì cô thực sự không muốn dây dưa với gã này – một kẻ vừa thô lỗ vừa vô học.

Hạ Uyển Ương chẳng buồn để ý đến họ. Miễn là họ không gây rắc rối cho cô, thì thế nào cũng được. Hơn nữa, thấy Lý Tĩnh liếc mắt nhìn túi đồ của mình, cô cũng hiểu là cô ta đã có ý thức được sự khác biệt. Nhờ vậy, cô có thể thoải mái ăn riêng, không cần đụng đến đồ ăn dở tệ trong nồi chung, và tránh xa các công việc nặng nhọc vài ngày.

Trên đường về đội, xe bò xóc nảy đến mức gần như muốn xé rời người cô ra. Không thể chịu nổi, Hạ Uyển Ương đành phải xuống đi bộ giữa chừng. Có lẽ lúc nghỉ ngơi cô cần quay lại thành phố để tìm cách lấy chiếc xe đạp, chứ không thì mỗi lần đi mua đồ xa thế này thật quá bất tiện.

Dù đoạn đường còn lại không xa, nhưng đôi giày da mới lại cứa vào chân cô từng bước đau điếng. Cô cắn răng chịu đau mà bước đi, nhưng chỉ vài bước đã thấy lòng bàn chân nhức buốt.

Lòng thầm hối hận, cô nghĩ thà chịu ngồi xe bò cho mông ê còn hơn. Giờ đây, chân vừa rách vừa đau, trời thì sắp tối, cô lại phải đi bộ một mình không biết còn gặp chuyện gì nữa.

Cắn răng chịu đựng, Hạ Uyển Ương cố gắng nhón chân từng bước mà đi, mỗi bước như dội vào lòng một cơn đau buốt tận óc. Cô biết mình không thể dừng lại, chỉ sợ trời tối rồi sẽ gặp nguy hiểm.

Lúc này, Trương Thời Dã đã lo lắng lắm. Anh biết cô ra ngoài gửi thư từ trưa, nhưng đợi mãi đến chiều tối mà chẳng thấy cô về. Không yên tâm, anh quyết định đến điểm sinh hoạt của thanh niên trí thức xem thử, nhưng khi tới nơi, cô vẫn chưa về.

Anh lo sợ có chuyện chẳng lành nên đi dọc theo con đường mà cô có thể đã đi qua để tìm. Đi được khoảng mười phút, anh thấy bóng dáng cô lảo đảo từng bước khó nhọc, khuôn mặt lộ vẻ đau đớn và bất lực.

Trương Thời Dã vội chạy đến, nhanh tay đỡ lấy cô, đồng thời cầm lấy đồ trong tay cô, “Sao lại thế này? Sao em lại phải đi bộ về? Nói xong, anh nhìn cô từ đầu đến chân, thấy không bị thương nặng mới thở phào nhẹ nhõm.

Hạ Uyển Ương thấy anh thì cảm giác ấm ức dâng tràn, môi mím lại, “Xe bò xóc quá, nên em xuống xe đi bộ về. Ai ngờ giày mới lại làm chân em trầy hết cả.

Trái tim Trương Thời Dã đập thình thịch vì xót xa, anh lập tức bế cô lên, đi vài bước đến chỗ một tảng đá lớn rồi cẩn thận đặt cô xuống, cúi xuống tháo giày của cô ra và xem xét vết thương.

Bàn chân cô nhỏ nhắn như một món ngọc quý trắng ngần, mềm mại đến mức anh chỉ muốn nâng niu mãi không thôi.

Nhưng giờ đây, không còn tâm trí để ngắm nhìn, Trương Thời Dã nhẹ nhàng cầm chân cô như thể nâng một báu vật, mắt anh dừng lại ở vết thương nơi gót chân cô – nơi đã trầy xước, rướm máu với lớp màng mỏng của máu dầu phủ lên.

Anh nhẹ nhàng đặt chân cô lên đùi mình, cúi đầu thổi nhẹ lên vết thương.

“Đỡ hơn chút nào chưa? Hay để anh đưa em đến trạm y tế sát trùng vết thương nhé? Trương Thời Dã lo lắng hỏi.

Hạ Uyển Ương lắc đầu, giọng nói khẽ như sắp khóc, “Em có thuốc sát trùng ở nhà, em tự bôi cũng được. Đến trạm y tế bác sĩ làm đau lắm.

Anh bật cười, gãi nhẹ vào lòng bàn chân cô, “Nhõng nhẽo quá!

Cô vừa định nổi giận thì anh đã khom người xuống, kéo tay cô vòng qua cổ mình, rồi bế cô lên lưng.

Trương Thời Dã nhích vai một chút để cô ngồi thoải mái hơn, ngoái đầu nhìn cô và dặn, “Mai đừng đi giày da nữa, đường quê không dễ đi.

Cô bĩu môi, giọng nhỏ nhẹ đầy vẻ phụng phịu, “Nhưng mang giày da đi với váy sẽ đẹp mà!

Anh lắc đầu, bất lực nói, “Em mặc gì cũng đẹp. Dáng dấp thế kia, có khoác bao tải cũng vẫn đẹp!

Nghe người yêu khen, đặc biệt lại là lời từ người mình thích, Hạ Uyển Ương cười tươi như mật, nằm trên lưng anh vênh váo ra mặt, “Ha ha, trời sinh đẹp sẵn, em cũng phiền não vì xinh đẹp lắm đấy!