Diệp Thường An cả đêm trằn trọc không ngủ được vì háo hức.

Lần này cậu sẽ được vào thành phố bán đồ, điều mà trước giờ chưa từng trải nghiệm.

Trong lòng vừa lo lắng vừa phấn khích khi đối mặt với điều mới mẻ.

Trời còn chưa sáng, mới 5 giờ sáng, Diệp Thường An đã dậy.

Cậu mặc quần áo chỉnh tề, ra ngoài và thấy Lý Thúy Thúy cũng đã dậy.

“Mẹ, sao mẹ dậy sớm thế? Bây giờ mới 5 giờ thôi mà.

Lý Thúy Thúy cười, chỉ vào đống giỏ nhỏ, “Nhớ mang mấy cái giỏ này đi, không thì người ta mua dâu tây rồi lại không có gì đựng.

“Giỏ tre lớn cũng ở đây, mau đi hái dâu tây thôi.

Nói rồi, cô cầm giỏ tre lớn, dẫn Diệp Thường An ra vườn dâu.

Cô lót vải mềm vào trong giỏ để tránh dâu tây bị dập.

Diệp Thường An nhìn theo bóng lưng mẹ, cảm thấy hơi áy náy.

“Mẹ ơi, con tự làm được mà, mẹ dậy sớm thế này, lát nữa lại mệt.

Lý Thúy Thúy hừ nhẹ: “Mẹ không yên tâm, lần đầu con làm việc này.

“Nhỡ quên cái gì, đến thành phố một mình thì biết làm sao?

“Nhớ là không được quên giỏ, cân cũng phải mang theo đấy.

Không khí sáng sớm mát lạnh, còn vương chút sương mỏng.

Vườn dâu xanh mướt, những quả dâu đỏ ẩn mình dưới lớp lá.

Lý Thúy Thúy cầm đèn pin, cúi người hái dâu, “Nhớ để cuống, đừng làm hỏng quả.

“Dạ, con biết rồi. Diệp Thường An cũng bắt đầu hái.

Dâu tây căng mọng, đỏ rực trong ánh sáng mờ của buổi sáng, trông thật ngon mắt.

Nhờ có ánh nắng mấy ngày nay, dâu phát triển rất tốt.

Chẳng mấy chốc, hai mẹ con đã hái đầy một giỏ lớn.

Những quả nhỏ hơn thì để lại ăn dần.

Diệp Quân cũng đến, hỏi: “Xong hết chưa?

“Xong rồi. Diệp Thường An nhấc giỏ lên, chun mũi, “Sáng sớm lạnh ghê.

“Đúng vậy.

Diệp Quân dùng đòn gánh vác hai thùng nấm đầy ắp.

Diệp Thường An định giúp nhưng bị từ chối: “Em lo giữ dâu tây cho cẩn thận, đừng làm dập.

Diệp Thường An nghe vậy càng nâng niu giỏ dâu hơn.

Lên đến đường lớn, xe bò đã chờ sẵn.

Bác đánh xe nhìn họ, cười nói: “Hôm nay cả nhà lại đi à?

“Không, chỉ có thằng hai nhà tôi thôi, phiền bác đưa nó về sau. Lý Thúy Thúy giải thích.

“Thời điểm này ai cũng bận rộn, làm gì có chuyện cả nhà nghỉ hoài.

“Nhà đông người, ai cũng trông chờ vào bữa cơm.

Bác đánh xe cười đáp: “Nhà chị siêng năng thế, ngày càng khấm khá thôi.

“Cả mấy đứa nhỏ cũng chịu khó làm việc, nhà ai mà bì kịp? Chúc mừng trước nhé.

Nghe vậy, Lý Thúy Thúy cũng thấy vui, dặn dò Diệp Thường An vài câu, bảo cậu đừng mải chơi hay để bị lừa.

Diệp Thường An gật đầu ghi nhớ.

Xe bò lăn bánh, rời khỏi làng khi trời còn tối đen.

Diệp Quân đứng nhìn theo, hít một hơi rồi nói: “Thằng hai ngày càng biết xoay xở, mẹ không cần lo lắng đâu, cũng là dịp tốt để cậu ấy rèn luyện.

“Đúng vậy, mấy đứa nhà ta chẳng làm mẹ lo lắng gì.

Trong vườn cây ăn quả

Diệp Tiểu Cẩn đến vườn, mọi người liền chào hỏi.

Trước kia còn có người nghi ngờ năng lực của cô, nhưng giờ chỉ còn vài người khó tính, số còn lại đều tôn trọng cô.

“Đội trưởng Diệp, hôm nay đến sớm thế.

Diệp Tiểu Cẩn cười: “Đúng rồi, đâu thể ngày nào cũng đến muộn được.

“Nhỡ bị trưởng thôn bắt gặp, trừ hết công điểm thì sao?

Mọi người cười ầm lên.

Trưởng thôn và bí thư rất ưu ái Diệp Tiểu Cẩn.

Có khi cô nghỉ làm mà vẫn được chấm công, chẳng ai ý kiến gì.

Diệp Chí Bình từng nói sau lưng rằng cảm thấy xấu hổ.

Cả nhà vốn là người thật thà, đâu quen kiểu “đặc quyền này.

Nhưng Diệp Tiểu Cẩn lại chẳng để tâm, vui vẻ làm việc trong vườn cam.

Những cây chết rét đã bị chặt bỏ, mọi người đang đào đất trồng mới.

Diệp Tiểu Cẩn quan sát, cảm thán: “Con tưởng đào qua loa là được, sao mọi người làm kỹ vậy?

“Đất tơi xốp thế này, đúng là kiên nhẫn thật.

Diệp Chí Bình nhìn thoáng qua, gật đầu: “Đúng là làm cẩn thận.

Diệp Tiểu Cẩn hỏi: “Ai đào khu vực này thế?

Mọi người nhìn nhau, không hiểu ý cô.

Tống Tiểu Tử hừ lạnh: “Là bà Tiền, bà ấy cố tình làm chậm để tránh việc.

“Bối rối lắm.

Trong vườn cam, Tiền Diễm luôn làm việc rất chăm chỉ.

Người khác đốn cây xong thường để lại gốc, nhưng bà thì đào sạch cả gốc, còn dùng cuốc làm tơi những mảng đất đóng cục, tạo điều kiện cho việc trồng trọt sau này.

Không ngờ lại bị nói là “lười biếng”!

“Cả đời tôi chưa từng lười biếng, ngày nào cũng đến sớm về muộn.

“Tống Tiểu Tử, cô nói vậy thật khiến người ta lạnh lòng.

Tiền Diễm, năm nay đã 50 tuổi, vốn là người chăm chỉ, thật thà. Nghe bị oan uổng, bà cảm thấy rất khó chịu.

Hướng Văn Văn lại chêm lời với giọng chua ngoa, cố ý châm chọc:

“Bà nói thế, nhưng làm cả ngày chẳng thấy được bao nhiêu việc.

“Nếu không lười biếng, sao làm việc chậm chạp thế? Biết là bà lớn tuổi, không nhanh nhẹn như người trẻ, nhưng lười biếng thì phải nhận đi chứ.

Tiền Diễm tức đến mức muốn phát khóc.

Sao những người này lại thiếu tình người như vậy?

Bà nhìn về phía Diệp Tiểu Cẩn, vội vàng cầu cứu:

“Đội trưởng Diệp, tôi làm việc thế nào cô đều thấy rõ. Tôi thật sự không phải là người lười biếng.

Diệp Chí Bình cũng lên tiếng: “Đúng vậy, Tiểu Cẩn, dì Tiền là người làm việc rất đàng hoàng.

Diệp Tiểu Cẩn gật đầu, cười nhẹ: “Cháu tất nhiên biết.

Cô nhìn Hướng Văn Văn và Tống Tiểu Tử, giọng lạnh lùng:

“Tôi thấy hai người rất thích vu oan người khác nhỉ.

“Nói cho rõ nhé, Tiêu Nguyệt sẽ không bao giờ trở lại đây nữa.

“Dưới sự quản lý của tôi, nếu hai người còn cố ý gây chuyện, thì đi trồng khoai lang cùng Tiêu Nguyệt luôn đi.

Diệp Tiểu Cẩn không nể mặt hai người kia.

Cô đã để ý từ lâu, hai người này luôn khó bảo.

Hướng Văn Văn và Tống Tiểu Tử giật mình, sau đó mặt đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận.

“Đội trưởng Diệp, ý cô là gì đây?

“Ý trên mặt chữ thôi, đừng giở trò dưới mắt tôi, rõ chưa?

Diệp Tiểu Cẩn quay sang Tiền Diễm, an ủi: “Bà đừng lo, cháu thấy bà làm rất tốt, muốn khen bà một câu.

“Bà là người cẩn thận, chăm chỉ.

“Với sự kiên nhẫn và tỉ mỉ như vậy, cháu tin bà là người rất đáng tin cậy.

Cô mỉm cười: “Khi đến mùa trồng trọt, bà phụ trách phần này nhé.

Tiền Diễm đỏ mặt, ngại ngùng gật đầu.

Diệp Tiểu Cẩn quay người rời đi.

Diệp Chí Bình theo sát, thắc mắc: “Tiểu Cẩn, sao con hay giao việc cho người khác thế?

“Trước đây đội trưởng đều tự làm, mà việc cũng không nhiều.

Diệp Tiểu Cẩn cười: “Khác chứ, đây là động lực tích cực mà.

“Nếu ai làm tốt cũng được đối xử như người làm kém, thì còn ai muốn cố gắng nữa? Đều thành cá mắm hết.

“Cá mắm?

Diệp Tiểu Cẩn cười khúc khích: “Ý là không ai nỗ lực.

Diệp Chí Bình gật gù: “Cũng đúng. Nhưng vừa rồi con nói nặng hai người kia, không sợ họ nói xấu sau lưng à?

Anh vốn tính nhường nhịn, cho rằng nhịn một chút sẽ qua chuyện.

Diệp Tiểu Cẩn hừ lạnh: “Con không thể để ‘một con sâu làm rầu nồi canh’ đâu.