Lưu Duyệt là một cô gái ngoan ngoãn, trong nhà còn có anh trai sắp kết hôn nhưng lại thiếu tiền cưới vợ.

Gia đình bàn bạc, quyết định gả em gái trước để lấy tiền lo cho anh trai.

Dẫu biết điều đó không công bằng, nhưng trong hoàn cảnh khó khăn, không còn cách nào khác.

Bởi lẽ con trai mới là người nối dõi tông đường.

Lý Tử Lan, mẹ Lưu Duyệt, tuy thương con nhưng cũng đành khuyên nhủ:

“Tiểu Duyệt, nhà nuôi con bao năm, giờ con cũng phải giúp gia đình một chút.

“Nhà kia điều kiện tốt, nếu con gả vào đó sẽ không khổ.

“Họ biết làm nghề, còn hơn phải lao động chân tay cực nhọc.

Lưu Duyệt nhìn mẹ, lòng trĩu nặng, không biết nói gì.

Cô cảm thấy mình chẳng khác nào món hàng hóa bị đem ra chợ cho người ta lựa chọn.

Bà mối Lý Tam Nương kéo tay Lưu Duyệt, cười nói:

“Vạn Nguyên, nhìn cô gái này xem, nước da trắng trẻo, mắt to, rất xinh đẹp.

Lưu Duyệt cúi gằm mặt, sợ hãi đứng sau lưng mẹ.

Diệp Vạn Nguyên bước đến gần, nhìn kỹ một lúc rồi tỏ vẻ chán ghét.

Anh ta chỉ thích người có dáng vẻ đầy đặn, còn Lưu Duyệt lại quá gầy.

Diệp Tài Quý quay lại, hỏi:

“Vạn Nguyên, Phân Phương, hai người thấy sao?

Tiêu Phân Phương, mẹ Vạn Nguyên, nghe con trai tỏ vẻ không ưng, liền thay đổi thái độ:

“Thôi bỏ đi, Vạn Nguyên nhà tôi không thích.

“Lý Tam Nương, bà phải tìm đối tượng tốt hơn cho con tôi chứ.

“Nhà chúng tôi đâu phải ai cũng nhận làm con dâu.

Tài Quý nhìn Lưu Duyệt một lượt, thực ra ngoại hình cô không tệ, chỉ là chiều cao hơi thấp.

Cô cao 1m55, nhưng con trai ông cũng chỉ 1m65, xét ra cũng khá hợp.

Ông thở dài:

“Nếu Vạn Nguyên không thích thì thôi, mời mọi người về cho.

“Chúng tôi cũng không giữ lại ăn cơm.

Câu nói của hai vợ chồng khiến gia đình Lưu Duyệt lúng túng.

Diệp Chí Bình chỉ biết lắc đầu ngao ngán.

Ông anh và chị dâu này đúng là kiêu căng, dù không giàu có gì nhưng luôn xem thường người khác.

Vạn Nguyên vẫn ngồi đó, im lặng với vẻ mặt khinh khỉnh, như thể mọi thứ đã có cha mẹ lo liệu.

Anh ta chẳng cần quan tâm, cứ kén cá chọn canh, nghĩ rằng cuối cùng cũng tìm được người ưng ý.

Lưu Nguyệt lúc này nước mắt rưng rưng, suýt khóc thành tiếng.

Lý Tử Lan tức giận kéo tay con gái, quát khẽ:

“Khóc cái gì mà khóc? Mau về đi!

Lý Tam Nương trợn mắt khó chịu. Phải biết rằng, Lưu Nguyệt là cô gái tốt nhất trong vùng mười dặm xung quanh, trẻ trung, chăm chỉ, hiếu thảo, tính tình cũng hiền lành.

Vì thế bà mới giới thiệu cho nhà họ Diệp.

Không ngờ, gia đình này lại cư xử vô lý như vậy.

“Tiểu Duyệt, con đừng buồn, thím ba sẽ để ý tìm cho con mối tốt hơn.

Lưu Nguyệt gật đầu, lòng nặng trĩu.

Lý Tử Lan quay sang Lý Tam Nương:

“Thím ba, chị biết nhà tôi thế nào rồi, mong chị giúp nhanh cho.

Lý Tam Nương thở dài, xót xa cho cô gái, đáp:

“Được rồi, tôi sẽ cố gắng.

Khi mọi người rời đi, căn nhà chỉ còn lại sự yên ắng.

Vạn Nguyên bực dọc:

“Ba, sao lại tìm bà mối như vậy? Họ coi thường con à?

“Con tuy hơi béo, nhưng cũng có yêu cầu. Bà mối này rõ ràng không để tâm, chỉ qua loa đại khái!

Tiêu Phân Phương cũng hậm hực:

“Đúng đó, bà ta dẫn toàn người không ra gì đến.

“Con trai chúng ta sau này sẽ làm nên sự nghiệp, sao có thể lấy mấy người như vậy?

“Con đừng lo, mẹ sẽ tìm bà mối khác cho con.

Tài Quý cười, quay sang Diệp Chí Bình:

“Chú ba, tôi không giữ chú lại nữa, chú đi lo việc của mình đi.

“Con trai nhà tôi kén chọn lắm, chắc còn phải tìm một thời gian nữa.

Diệp Chí Bình nhìn Vạn Nguyên, người thì béo phì, tính tình thì kiêu ngạo, lại chẳng có chút độc lập.

Anh chỉ cười nhạt:

“Được, anh hai, em về đây.

Tài Quý vẫy tay, rồi ngồi xuống ghế, quay sang nói với vợ:

“Lần này xem mắt thất bại rồi.

Tiêu Phân Phương thản nhiên:

“Thì sao? Nhà mình có điều kiện, có quyền chọn lựa.

“Chuyện này không xấu mặt, ngược lại còn thể hiện mình có giá.

“Nhìn nhà chú ba mà xem, Diệp Quân đến giờ còn chẳng ai ngó ngàng.

Phân Phương cười khinh bỉ:

“Đừng so sánh với cái nhà nghèo đó.

“Họ nghèo mạt đời, có khi phải lấy góa phụ hoặc cô già không ai thèm ấy chứ.

Vạn Nguyên nghe thế, càng thêm tự mãn:

“Đúng, Diệp Quân làm sao so với con được?

Hai vợ chồng nhà Diệp Tài Quý tiếp tục tấm tắc khen con trai Diệp Vạn Nguyên.

Cả gia đình chìm đắm trong ảo tưởng, chờ thêm vài cô gái đến để chọn ra người tốt nhất.

Diệp Chí Bình chống gậy về nhà.

Mùa này, cây cối xanh tươi, tràn đầy sức sống.

Trên đường, anh thấy rất nhiều rau cải cúc và cần nước mọc mập mạp, non mướt.

Thấy vẫn còn sớm, anh dừng lại hái một bó rau cải cúc lớn.

Không lâu sau, anh lại nhặt thêm vài cân cần nước bên suối, dự định tối nay xào cho bọn trẻ ăn.

Về đến nhà, Diệp Chí Bình đun nước, luộc cải cúc rồi lấy bột nếp từ kho ra làm bánh cải cúc.

Món này vừa tiện vừa chắc bụng, nếu lũ trẻ đói có thể lấy ăn ngay.

“Ôi trời, mệt chết đi được.

Lý Thúy Thúy vừa nói vừa bước vào nhà, thấy chồng liền hỏi:

“Chí Bình, sao anh ở nhà sớm vậy?

“Làm bánh cải cúc à? Anh siêng ghê, em thì lười không muốn làm.

Vừa nói, cô vừa lấy đũa xiên một cái bánh, ngồi xuống ghế ăn ngon lành.

“Không phải hôm nay anh qua nhà anh hai ăn cơm sao? Ít nhất cũng phải ăn trưa với bên nhà gái chứ?

Nghe vậy, Diệp Chí Bình chỉ biết cười khổ, kể lại chuyện vừa xảy ra.

“Cô gái trông rất xinh xắn, vậy mà bị chọc tức đến phát khóc.

“Bà mối cũng bỏ về, chỉ còn họ nhà anh hai ngồi đó, vẫn còn muốn chọn lựa thêm.

Lý Thúy Thúy hừ lạnh:

“Trong làng này, chẳng ai xấu bằng Vạn Nguyên nhà họ.

“Còn bày đặt kén cá chọn canh, chẳng tôn trọng người khác chút nào.

“Đi xem mắt mà lại đuổi thẳng người ta về, không ưng thì thôi, có cần phải làm nhục người ta vậy không?

Diệp Chí Bình đun nước, vừa đặt bánh vào rổ tre để hấp, vừa thở dài:

“Đúng vậy, hôm nay họ chẳng chừa chút thể diện nào.

Lý Thúy Thúy chán ghét nhắc đến gia đình anh hai, bèn đổi chủ đề:

“Thôi kệ, mặc kệ họ. Họ nghĩ nhà mình giàu nên có quyền khinh thường người khác.

“Để xem cuối cùng Vạn Nguyên tìm được cô nào xinh như hoa cho biết.

Hai vợ chồng cùng cảm thán.

Lúc này, lũ trẻ cũng lần lượt về nhà.

Lý Thúy Thúy vội đặt đũa xuống, rót nước nóng cho chúng rửa tay.

“Wow, là bánh thanh đoàn à? Diệp Tiểu Cẩn nhìn thấy một đĩa bánh cải cúc xanh tròn vo trên bàn, mắt sáng rực.

“Đẹp quá, thích thật!

“Là ba con làm sáng nay đấy. Còn hái cả đống cần nước nữa.

“Tối nay Tiểu Cẩn của chúng ta lại được bữa ngon rồi.

Lý Thúy Thúy cười:

“Chờ ăn hết bánh này, mẹ sẽ bảo ba con làm bánh bí đỏ, được không?

Diệp Tiểu Cẩn cầm một cái bánh đã nguội bớt, cắn thử một miếng.

Vỏ bánh dẻo dai, mang hương vị đặc trưng của cải cúc.

“Ngon quá!

Cô quay sang thúc giục anh trai:

“Anh cả, anh hai, mau ăn đi, bánh còn nóng đó!

Diệp Quân và Diệp Thường An cũng rửa tay rồi ngồi vào bàn thưởng thức.

Lúc này, Tiểu Cẩn mới để ý thấy quần của anh cả ướt sũng và dính đầy bùn đất.