Diệp Thường An về nhà sớm, túi áo căng phồng một vật gì đó. Anh vác cuốc trên vai, vừa bước vào nhà liền huýt sáo gọi: “Tiểu Cẩn, mau lại đây, xem anh mang gì về cho em này! Diệp Tiểu Cẩn chạy đến gần, tò mò hỏi: “Cái gì thế anh? Diệp Thường An rút từ túi ra một chú chim nhỏ mềm mại: “Nhìn này, đáng yêu chưa? Anh nhặt được nó, chắc bị rơi khỏi tổ. Lý Thúy Thúy cầm muôi từ trong bếp bước ra, nghe vậy liền vung tay cho Diệp Thường An hai cái tát: “Rảnh rỗi quá hả? Đi nhặt chim về chơi? “Con không biết chim có thể mang bệnh à? Còn mang về cho em chơi, nếu lây bệnh thì sao? “Nếu em con có mệnh hệ gì, liệu con có còn sống nổi không? Cô hoàn toàn không giấu sự thiên vị của mình. “Không đâu, mẹ mê tín quá! Diệp Thường An cười, đưa chú chim nhỏ cho em gái: “Nào, Tiểu Cẩn. “Mau mang trả lại! Con đúng là cái đồ phá phách! Thấy mẹ giơ muôi lên, Diệp Thường An sợ hãi lùi lại, mặt mếu máo: “Con thấy nó dễ thương nên mới muốn mang về cho em thôi mà. Diệp Tiểu Cẩn mỉm cười: “Được rồi mẹ, đừng trách anh nữa. “Anh chỉ muốn làm con vui thôi mà. Cô kéo áo anh trai: “Anh, đi thôi, mình đưa chim nhỏ về tổ đi. “Mẹ chim tìm không thấy con cũng lo lắm đấy. “Nhà mình đâu biết nuôi, cũng chẳng dạy nó bay được. Lý Thúy Thúy thở dài: “Nhìn mà xem, con 18 tuổi rồi mà không bằng đứa em mới 3 tuổi rưỡi. Diệp Thường An không để bụng, cười tươi: “Được rồi, được rồi, mẹ nói mãi tai con cũng thành kén mất. “Anh dẫn em đi thả chim, tiện thể hái mấy quả dại nữa. Anh lấy một cái giỏ nhỏ đan từ lá cọ của mẹ, bế Tiểu Cẩn chạy ra khỏi nhà. Lý Thúy Thúy đứng ở cửa lắc đầu: “Thằng bé lớn thế rồi mà vẫn nghịch ngợm! Chiều tà, ánh hoàng hôn đỏ rực phủ khắp bầu trời, gió nhẹ lùa qua mát rượi. Diệp Tiểu Cẩn nằm trong vòng tay anh trai, hỏi: “Anh, anh có mệt không? Em tự đi cũng được mà. “Không sao, chỗ đó gần thôi, ngay phía trước kia kìa. Cạnh con suối, có một cây dâu lớn, tổ chim nằm ngay trên cành thấp, dễ dàng để đặt chú chim trở lại. Diệp Tiểu Cẩn nghi ngờ hỏi: “Anh chắc chim rơi xuống đất chứ không phải anh lấy từ tổ ra? Diệp Thường An cười lảng, không đáp. Sau khi thả chim, anh hái một quả dâu chín bỏ vào miệng: “Ngon quá! Diệp Tiểu Cẩn cũng hái một quả, nếm thử và mắt sáng rỡ: “Ngon thật! Cô nhớ trước đây từng ăn dâu vì tin rằng nó giúp tóc đen mượt, rất hợp với nỗi sợ hói của mình. Nhưng dâu mua ngoài chợ thì nhạt nhẽo, còn dâu ở đây lại chua ngọt vừa miệng. “Anh ơi, mau hái thêm đi. Cô không khách sáo, bắt đầu hái lia lịa. Diệp Thường An cười: “Có gì ngon đâu, anh thấy bình thường mà. “Dâu này tốt cho tóc lắm, ngọt nữa. Diệp Tiểu Cẩn vừa hái vừa nói. Dù không hiểu lắm, anh vẫn giúp cô hái đầy giỏ. “Thôi, đủ rồi, còn phải hái mâm xôi nữa. Anh xách giỏ, dẫn em gái đến bờ ruộng gần hồ. Diệp Tiểu Cẩn ngạc nhiên thấy đầy quả dại đỏ mọc ven đường. Cô hái thử một quả, vị ngon đúng như mong đợi. “Nhưng loại này chưa phải ngon nhất, mâm xôi kia mới ngon. Diệp Thường An vẫy tay gọi: “Tiểu Cẩn, qua đây! Cô bé bước tới, thấy trên những cây có gai chi chít quả đỏ: “Đây là mâm xôi mà! “Gì cơ? “Không có gì, loại này ăn ngon lắm, em biết mà. Anh kéo cành cây đầy gai, hái một giỏ quả cho cô: “Ngồi đây ăn đi, anh đi hái thêm. “Nhớ đừng chạy lung tung, chỗ kia là hồ nước. “Trong hồ có ma nước đấy, chuyên ăn trẻ con như em, một miếng là nuốt hết cả xương. Diệp Tiểu Cẩn nhăn mặt: “Anh lại dọa em nữa! “Anh nói thật mà, em không tin thì ra mà xem. Trong hồ có một người phụ nữ tóc dài mặc đồ trắng. Diệp Tiểu Cẩn hừ một tiếng: “Em không đi lung tung đâu. Diệp Thường An gật đầu: “Thế thì tốt, ngồi đây thì ma nước không tìm được em đâu. Nói xong, anh đi hái thêm mâm xôi và quả dại. Diệp Tiểu Cẩn ngồi ăn, ngước nhìn những đám mây đỏ rực, thoải mái nhắm mắt tận hưởng. Cô chợt nghe tiếng động nhẹ trong bụi cây... Nghe tiếng xột xoạt trong bụi cỏ, Diệp Tiểu Cẩn hơi hoảng. Không lẽ là rắn? Ở nơi ẩm ướt thế này, chắc chắn có nhiều rắn. Cô vội thu chân lại, sợ rằng bất thình lình sẽ xuất hiện một con rắn độc sặc sỡ. “Ọp! Ọp! Một con cóc bất ngờ nhảy ra, rồi phóng thẳng về phía ao. “Tùm một tiếng, nó nhảy vào nước. Diệp Tiểu Cẩn: “... Diệp Thường An mang một giỏ đầy quả, vừa chạy đến vừa khoe: “May quá, chỗ này chưa ai hái, nhìn xem anh hái được bao nhiêu đây? “Ngày mai có thể quay lại, mấy thứ này chín nhanh lắm. Nhìn giỏ đầy mâm xôi và quả dại, Diệp Tiểu Cẩn trầm trồ: “Wow, anh giỏi thật đấy! “Làm sao mà nhiều thế cơ chứ? Diệp Thường An được em gái khen, phổng mũi: “Tất nhiên rồi, anh là ‘khỉ rừng’ mà. “Ở đâu có đồ ngon, anh biết hết! “Đi thôi, ra bờ ao tiếp nào. “Làm gì? Anh vừa bảo có ma nước mà? Diệp Thường An hừ nhẹ: “Anh là người lớn, đương nhiên không sợ. Đến bờ ao, Diệp Thường An đưa giỏ cho em gái, rồi xắn tay áo, bước tới chỗ bụi cây lá nhọn dày đặc. Không nói không rằng, anh thẳng tay dạt cả bụi lá ra và thò đầu vào mò mẫm. Diệp Tiểu Cẩn tò mò hỏi: “Anh đang bắt cá hả? “Không, anh tìm bắt một con cóc to để tối nay em ăn cơm cho ngon. Diệp Tiểu Cẩn nghe vậy lập tức xụ mặt: “Bắt cóc có khi làm tay anh lở loét đấy! “Ngày mai tay anh sẽ nổi đầy mụn nước, vừa đau vừa ngứa, y như da cóc. Diệp Thường An cười khẩy: “Anh chẳng sợ. Bắt về chơi, tối nay anh sẽ bỏ vào chăn em. Diệp Tiểu Cẩn rùng mình: “Em sẽ mách ba mẹ, để họ đánh anh! Diệp Thường An không ngờ em gái lại biết mách lẻo, bật cười. Sau một hồi lục lọi, anh thấy được những bẹ rau mác trắng nõn, liền bẻ xuống, nhét đầy vào vạt áo. Chỉ một lát, anh đã hái được năm, sáu bẹ to. Lúc quay lại, anh bất ngờ ném một bẹ xuống đất, hét lên: “Tiểu Cẩn, cóc to chạy kìa! Mau bắt nó lại! “Cóc to? Diệp Tiểu Cẩn giật mình, mặt tái mét, nhảy lùi về sau. Nhìn kỹ lại, cô mới thấy đó chỉ là một bẹ rau mác. Cô tức tối trừng mắt nhìn Diệp Thường An, trong khi anh ôm bụng cười ngặt nghẽo, không chút hối lỗi. “Anh cố ý dọa em! Diệp Thường An cầm bẹ rau lên: “Chọc em tí thôi. Ai lại đi bắt cóc chứ? “Thôi về nhà nào, rau mác này xào lên thơm ngon lắm. “Em tin không, ăn sống cũng được đấy! Diệp Tiểu Cẩn nhăn mặt: “Em không ăn sống đâu. Rau này ngâm trong ao, lúc nãy em thấy cóc nhảy xuống đó đấy. Diệp Thường An định cắn thử một miếng, nghe em nói liền khựng lại, vẻ mặt chán nản: “Thôi, tốt nhất là xào ăn. “Phải bảo mẹ rửa kỹ, đảm bảo không còn mùi cóc nào đâu. Diệp Tiểu Cẩn cười thầm: “Chưa chắc đâu!