Lý Thúy Thúy không muốn tranh cãi thêm với Lưu Đại Muội.

Cô đặt miếng đậu phụ sang một bên. Nếu đã nghi ngờ lòng tốt của người khác, thì tốt nhất đừng động vào.

“Thúy Thúy, cô làm gì vậy? Đậu phụ đã mang tới rồi, không ăn thì phí lắm. Lưu Đại Muội tự ý cầm lấy miếng đậu phụ, bắt đầu cắt nhỏ.

Trong bếp, khói bốc mịt mù, Lý Quế Hoa bận rộn chuẩn bị bữa ăn.

Trong phòng khách, Diệp Chí Bình và Diệp Tiểu Cẩn ngồi cùng nhau, trong khi họ hàng liên tục tâng bốc cô bé. Nghe mãi, Diệp Tiểu Cẩn chỉ cảm thấy mệt mỏi.

Bữa cơm được dọn lên chiếc bàn lớn. Lần này, cả Lý Thúy Thúy và Diệp Tiểu Cẩn đều được xếp chỗ ngồi chính, mọi người chen chúc xung quanh.

Diệp Hoài trở về, thấy nhà đông người thì có chút bất ngờ, nhưng nhanh chóng đi giúp lấy cơm. Nhìn thấy gia đình đã đổi lại loại gạo cũ để tránh bị họ hàng phát hiện, cậu hiểu ngay tình hình.

Cơm được múc đầy các bát, bữa ăn bắt đầu. Khác với tiệc mừng thi đỗ của Diệp Văn Xương trước đây, lần này họ hàng chỉ mang theo rau và trứng gà thay vì những phong bì.

Giữa bữa ăn, Lý Quế Hoa, gương mặt vốn không mấy vui vẻ, bắt đầu lên tiếng: “Chú ba, giờ nhà chú làm ở vườn cây, thật là tốt quá.

“Công việc ở vườn nhẹ nhàng hơn nhiều so với làm ruộng, thật đáng chúc mừng.

Diệp Chí Bình mỉm cười: “Ruộng hay vườn cũng đều là làm việc cả.

Lưu Đại Muội tiếp lời ngay: “Đúng vậy, Quế Hoa, con bé Diệp Trúc nhà chị chẳng phải cũng đang làm việc trong đội sao?

“Con bé còn nhỏ, đi làm ruộng vất vả quá. Sao chị không nhờ chú Ba đưa nó vào vườn cây làm việc cho nhàn?

Lý Quế Hoa gật gù, tỏ ra thân thiện: “Đúng đó, Chí Bình, chú cũng biết con bé Diệp Trúc rồi. Nó chăm chỉ, lại chịu khó.

“Chú xem, liệu có thể sắp xếp cho con bé làm cùng mọi người trong vườn cây được không?

Diệp Tiểu Cẩn ngừng ăn, ngẩng đầu nhìn quanh. Nhanh thật, họ không chờ được lâu để đến nhờ vả.

Không khí bỗng chốc ngượng ngập. Diệp Chí Bình không phải đội trưởng, tất nhiên không thể quyết định chuyện này. Nhưng nếu từ chối ngay, chẳng khác nào đẩy trách nhiệm cho con gái.

Anh nhìn Diệp Tiểu Cẩn đang tập trung ăn cơm, chần chừ rồi đáp: “Chuyện này để sau hãy bàn. Chúng tôi còn chưa bắt đầu làm việc ở vườn, chưa biết có thiếu người không.

Nghe vậy, những người khác lập tức xen vào:

“Cần gì phải bàn thêm? Tiểu Cẩn là đội trưởng, chỉ cần một lời là xong.

“Đúng vậy, việc này đơn giản thôi mà.

“Con bé Diệp Trúc nhỏ quá, nếu được làm ở vườn cây thì đỡ biết mấy.

Diệp Tiểu Cẩn mỉm cười, phá vỡ sự căng thẳng: “Được thôi, mai cứ để chị ấy đến vườn cây.

Lý Quế Hoa thở phào nhẹ nhõm, nhưng nghĩ đến việc phải nhờ vả lão Tam thì lòng lại không thoải mái, nét mặt vui vẻ cũng giảm đi vài phần.

Những họ hàng khác cũng nhanh chóng lên tiếng:

“Tiểu Cẩn, nhà cô có đứa cháu gái hơn mười tuổi, có thể cho nó vào vườn làm việc được không?

“Đúng đó, cả nhà đều là họ hàng, giúp được thì giúp chứ.

“Tiểu Cẩn, chị con cũng cần công việc nữa…

Diệp Tiểu Cẩn lập tức thay đổi sắc mặt, giọng nói lạnh lùng: “Mọi người nghĩ tôi là gì?

“Tôi chỉ là một đội trưởng, nhiều lắm cũng chỉ đưa được một người vào. Còn phải báo cáo với trưởng thôn nữa. Sao không nói sớm?

“Bây giờ tôi đã đồng ý với bác dâu, tất nhiên không thể đổi ý.

Những người khác im lặng, âm thầm hối hận vì đã chậm chân. Làm ở vườn cây nhàn hạ hơn ruộng rất nhiều. Họ nhìn Lý Quế Hoa với ánh mắt ghen tị. Bà ta đúng là nhanh tay lẹ chân.

Sau bữa cơm, Diệp Tiểu Cẩn và Diệp Hoài cùng nhau ra đồng thả lưới bắt cá.

Diệp Hoài không khỏi thắc mắc: “Tiểu Cẩn, nhà bác cả trước giờ hay bắt nạt em, sao em lại đồng ý cho Diệp Trúc vào vườn làm việc?

“Lỡ sau này bác cả và bác dâu cũng đòi vào, em từ chối kiểu gì?

“Không sao đâu. Diệp Tiểu Cẩn nhấc giỏ lưới, cười nhẹ. “Đến lúc đó, em có cách từ chối.

“Với lại, trước đây Diệp Trúc từng giành gà mái với em. Hừm, để xem lần này em bắt cô ta nhổ cỏ!

“Ngày nào cũng sai bảo, đảm bảo cô ta khóc thét!

Mặc dù nói vậy, trong lòng cô bé không hẳn muốn trả thù.

Diệp Hoài chỉ biết cười bất lực: “Nếu cô bé bị ức hiếp, bác cả và bác dâu chắc chắn sẽ làm ầm lên.

Tối hôm đó, sau khi vào giường, Diệp Tiểu Cẩn cảm thấy cơ thể mình ấm áp hơn trước, không còn lạnh buốt tay chân như mọi khi. Có lẽ do sức khỏe đã tốt hơn. Cô bé ngủ một giấc ngon lành đến sáng.

Sáng hôm sau, khi ánh mặt trời vừa ló rạng, Diệp Tiểu Cẩn đã tỉnh dậy, tinh thần phấn chấn hẳn.

“Hôm nay là ngày đầu tiên đi làm ở vườn cây, không thể trễ được!

Diệp Tiểu Cẩn dậy từ rất sớm, tinh thần phấn chấn. Cô bé không muốn mất nhiều thời gian, vì hôm nay cô cần đi khảo sát tình hình cây cối trong vườn, xem có thể cải thiện gì không.

Diệp Chí Bình nhìn con gái, cười: “Tiểu Cẩn hôm nay không cần ai gọi dậy nhỉ.

“Tất nhiên rồi! Diệp Tiểu Cẩn vui vẻ trả lời, nhanh chóng tự mình rửa mặt, rồi cầm một quả trứng luộc đập nhẹ, bóc vỏ và ăn từng miếng.

Lý Thúy Thúy đã cho gà ra chuồng và rải thức ăn cho chúng. Trên bàn, cô dọn sẵn vài món đơn giản. Diệp Hoài ngồi bên cạnh ăn sáng, mang theo một chút dưa chua cho bữa trưa của mình, còn phần thịt thì để lại cho em gái.

“Bố mẹ, Tiểu Cẩn, con đi học đây.

Diệp Tiểu Cẩn vẫy tay chào: “Anh học giỏi nhé!

Diệp Hoài cười mỉm, rồi nhanh chóng chạy vào ánh nắng buổi sáng.

Vườn cây của thôn Xung Điền rất rộng lớn, trải dài qua nhiều ngọn đồi. Trên đó trồng đủ loại cây ăn quả như lê, đào, cam và dâu tằm.

Diệp Tiểu Cẩn cùng cha đến khu vực trồng lê. Tại chân đồi, Diệp Trúc đã ngồi chờ từ sớm. Thấy Diệp Tiểu Cẩn đến, cô bé vội vàng đứng dậy, vẻ mặt hơi ngại ngùng.

“Chào Tiểu Cẩn.

“Ừm. Diệp Tiểu Cẩn gật đầu: “Lên đồi thôi. Người khác làm gì thì chị cứ làm theo.

“Dạo này có lẽ công việc chính là nhổ cỏ. Nhìn cỏ dại mọc dày thế kia là biết.

Thời hiện đại, người ta có thể dùng thuốc diệt cỏ, nhưng ở đây mọi thứ đều làm thủ công. Cả ngày cúi người nhổ cỏ, ai cũng sẽ mệt mỏi, ê ẩm toàn thân.

Trên đường lên đồi, Diệp Tiểu Cẩn quan sát thấy toàn bộ khu vực trồng lê đều là giống lê đá. Đây là loại cây chịu lạnh tốt, sức sống rất mạnh mẽ.

Thấy những người khác đã bắt đầu làm việc, Diệp Trúc không chờ chỉ dẫn, liền hòa mình vào công việc nhổ cỏ cùng mọi người.

Cô bé biết rõ mẹ mình đã nhờ vả Diệp Tiểu Cẩn để được vào vườn làm việc. Là người có tính tự trọng cao, Diệp Trúc không muốn bị xem thường nên làm việc rất chăm chỉ.

Một vài người trong nhóm bắt đầu bàn tán.

“Đây là đội trưởng mới sao? Nhỏ tuổi thật đấy.

“Ừ, chắc vì còn nhỏ nên trưởng thôn mới để bố cô bé đi cùng.

“Trẻ con như vậy thì biết làm gì chứ?

Dương Quyên nghe được, ngẩng đầu nhìn thấy Diệp Tiểu Cẩn, liền mỉm cười chào hỏi: “Tiểu Cẩn.

Diệp Tiểu Cẩn cũng cười tươi đáp lại: “Cô Quyên, cô ở đây thì tốt quá, cháu đang cần cô giúp một chuyện.

Những người xung quanh nhìn nhau, ánh mắt đầy ẩn ý. Trước đây, khi Lý Thúy Thúy còn làm việc ở đây, nhiều người vì muốn lấy lòng Tiêu Nguyệt nên thường xuyên chèn ép cô. Trong số đó, Tống Tiểu Tử là người nổi bật nhất.

Hướng Văn Văn, một cô gái trông hiền lành, cũng góp lời: “Tiểu Tử, nhìn Tiểu Cẩn kìa, chẳng biết làm gì cả.

“Đúng đấy, còn dẫn theo ông bố què đến đây, chẳng phải chỉ để kiếm công điểm sao?

“Chẳng cần làm gì, vẫn được tính công. Đúng là sướng thật!

Tống Tiểu Tử, một cô gái da ngăm, ngẩng đầu nhìn Dương Quyên cùng Diệp Tiểu Cẩn đi xa, bĩu môi: “Bọn họ không làm, chúng ta phải làm nhiều hơn.

Hướng Văn Văn tiếp tục châm chọc: “Đúng rồi, đội trưởng như thế thà để Tiêu Nguyệt làm còn hơn.

Nghe đến đây, Diệp Trúc đang nhổ cỏ liền ngẩng đầu, không nhịn được phản bác: “Mấy người nói ai không bằng Tiêu Nguyệt hả?

Dù cô không ưa gì Diệp Tiểu Cẩn, nhưng dù sao họ cũng cùng họ Diệp. Người trong nhà với nhau, đâu đến lượt người ngoài nói xấu.