Thứ Hai.

Sáng sớm, Lý Thúy Thúy đã dậy chuẩn bị bữa sáng.

Dương xỉ muối làm xong được phơi khô, cô xào với ớt đỏ, thêm món bánh sắn chiên, hương thơm ngào ngạt khắp bếp.

Diệp Hoài ăn trứng gà, chuẩn bị đi học.

“Tiểu Hoài, đừng quên mang cơm trưa nhé. Lý Thúy Thúy đưa cho cậu hộp cơm tráng men, bên trong có cơm, dương xỉ muối và bánh sắn chiên.

Cô đóng hộp cơm, bỏ vào túi vải:

“Cơm mẹ ép chặt lắm rồi, nếu không đủ no thì nói với mẹ. Mai mẹ nấu thêm trứng mang theo nhé.

Diệp Hoài cười: “Từng này chắc chắn đủ ăn. Con đi học đây, anh em Dương Lê Lê và Dương Cẩm còn đợi ngoài kia.

“Ừ, đi đi. Nhớ tối về sớm, tối nay Cẩn Bảo phải đi tranh cử đội trưởng.

Diệp Hoài gật đầu: “Việc lớn như vậy, làm sao con quên được.

Nói rồi, cậu cầm túi cơm chạy đi.

Diệp Tiểu Cẩn thức dậy, hương thơm nồng cay của món ăn xộc vào mũi.

Sau khi rửa mặt, cô bé đến bàn ăn, nhìn thấy món dương xỉ muối mới làm.

“Dương xỉ muối này thơm thật, nhìn cũng rất đưa cơm.

Lý Thúy Thúy mỉm cười đưa cho con gái một bát cơm: “Ăn thử đi, ngon lắm đấy. Phải ăn nhiều vào để khỏe mạnh.

Diệp Tiểu Cẩn vừa ăn vừa gật gù, ăn liền hai bát cơm.

Sau bữa sáng, hai mẹ con cùng đến trại gà.

Chuyện Diệp Tiểu Cẩn đăng ký ứng cử đội trưởng vườn cây đã đến tai Tạ Phi Phàm.

Thấy cô bé, ông liền vẫy tay: “Cẩn Bảo, lại đây nào.

Lâm Trang đang ngồi gần đó đọc sách, ngẩng đầu lên cười:

“Cẩn Bảo, nghe nói em đăng ký làm đội trưởng vườn cây?

“Đúng vậy, mọi người đều biết rồi à? Vậy mọi người sẽ bầu cho em chứ?

Diệp Tiểu Cẩn không chút ngại ngùng hỏi thẳng.

Lâm Trang bật cười, đặt sách xuống:

“Phải xem em có tài cán gì đã. Chúng tôi mới cân nhắc có nên bầu hay không.

“Em rất giỏi nhé. Diệp Tiểu Cẩn chống tay lên hông, nhăn mũi: “Đừng xem thường em chỉ vì em nhỏ tuổi.

Lâm Trang tò mò: “Em biết trồng cây ăn quả thật à?

“Biết chứ.

“Nhưng em có thể quản lý cả vườn cây, điều hành nhiều người không?

Diệp Tiểu Cẩn phồng má: “Sao lại không thể?

Tạ Phi Phàm ngồi trên bậc thềm, vén tay áo, nói:

“Con bé này chắc chắn còn giấu chiêu trò gì đó. Nếu không có kế hoạch, nó đã chẳng tham gia.

Diệp Tiểu Cẩn cười thầm. Thực ra, tất cả là do hệ thống giao nhiệm vụ mà thôi.

Lâm Trang không nhịn được tò mò: “Em định dùng chiêu gì vậy? Nói thử xem, để bọn anh góp ý.

Diệp Tiểu Cẩn mỉm cười: “Em có thể ghép cành đổi giống cho cây ăn quả.

“Ghép cành đổi giống? Lâm Trang kinh ngạc.

Tạ Phi Phàm cũng ngạc nhiên: “Sao có thể đổi giống mà không chặt cây cũ đi?

“Trước đây, giống đào không tốt thường bị nhổ bỏ để trồng mới, nhưng mất nhiều năm và sâu bệnh dễ xuất hiện.

Diệp Tiểu Cẩn lắc đầu: “Không cần nhổ cây, chỉ cần ghép cành giống mới lên gốc cũ thôi.

Tạ Phi Phàm hứng thú: “Tối nay cháu nhớ giải thích rõ chuyện này nhé, tôi rất tò mò.

“Cháu định ghép giống gì?

“Hiện tại là lê đá, quả không ngon, nên cháu sẽ đổi sang giống lê Kim Thu, ăn ngọt và mọng nước hơn.

Lâm Trang ngạc nhiên, càng thêm tò mò: “Nói thử luôn đi, đừng để tối mới nói.

Diệp Tiểu Cẩn le lưỡi: “Giờ nói rồi tối lại phải nói lại, phiền lắm. Tối nghe em thuyết trình là được.

Tạ Phi Phàm gật đầu: “Cả thôn đều tò mò về cháu. Cô bé có học thức như cháu, chắc chắn sẽ được ưu tiên trong cuộc bầu chọn.

“Không tệ, chưa chắc người khác đã hơn em đâu.

Lâm Trang đã quyết sẽ bỏ phiếu cho Diệp Tiểu Cẩn.

Trong khi đó, những người khác cũng đang tích cực chuẩn bị.

Diệp Chí Cường hôm nay không ra đồng, ở nhà bị Lý Quế Hoa giám sát chặt chẽ.

Ông ngồi trên ghế, thở dài: “Tôi chuẩn bị gần xong rồi.

“Vậy anh nói thử đi, coi tôi và Tiểu Trúc như dân làng.

Diệp Trúc chăm chú nhìn cha, chờ đợi.

Diệp Chí Cường cảm thấy hơi căng thẳng, bản thân là nông dân, chưa quen việc diễn thuyết.

Ông hít một hơi sâu, bắt đầu:

“Chào mọi người, tôi là Diệp Chí Cường, có hơn mười năm kinh nghiệm trồng cây ăn quả.

“Con trai tôi là người có học, còn tôi cũng biết chữ, biết tính toán.

“Tôi là người bản địa thôn Xung Điền, rất quen thuộc với môi trường nơi đây.

“Tôi chăm chỉ, chịu khó, sẵn sàng dẫn dắt mọi người trồng cây ăn quả thật tốt!

“Tôi tin rằng mình phù hợp làm đội trưởng, mong mọi người ủng hộ bỏ phiếu cho tôi.

Lý Quế Hoa hài lòng gật đầu: “Tốt lắm, lúc nói nhớ nói to hơn, tự tin lên.

“Nhìn thân hình khỏe mạnh của anh, chắc chắn không thành vấn đề.

Diệp Trúc cũng gật đầu: “Đúng vậy, ba làm việc giỏi hơn ai hết!

Được vợ con khen ngợi, Diệp Chí Cường phấn chấn hẳn, ngồi thẳng lưng, giọng nói cũng lớn hơn:

“Haha, hy vọng mọi người cũng nghĩ vậy.

“Nếu tôi làm đội trưởng, nhà mình cũng được vẻ vang.

Lý Quế Hoa nhếch môi: “Anh nói hay nhỉ. Nhà lão Tam còn không định bầu cho anh đâu.

“Em nghe rồi, nhà họ đã ghi tên Diệp Tiểu Cẩn vào danh sách tranh cử!

“Lý Thúy Thúy đúng là điên rồi!

Diệp Trúc khinh thường: “Đúng là điên thật. Diệp Tiểu Cẩn mới mấy tuổi, làm được gì chứ?

“Chắc cả việc nhổ cỏ trong vườn cũng không làm nổi!

Cả nhà Diệp Chí Cường cười cợt, coi việc Diệp Tiểu Cẩn tranh cử là trò cười.

Buổi tối, tất cả dân làng tụ tập ở sân lớn.

Trưởng thôn Tôn Trường Thuận và thư ký Quách Thanh Tùng ngồi trên ghế. Phía trước là một khoảng đất trống, bao quanh bởi đông người.

Tôn Trường Thuận cầm danh sách ứng cử viên, đứng lên:

“Thưa bà con, trước đây trong thôn ta có người lợi dụng chức quyền, gây ra hậu quả nghiêm trọng.

“Hai người đó đã bị cách chức, không còn đủ tư cách làm đội trưởng.

“Hôm nay, chúng ta sẽ bầu đội trưởng mới cho vườn cây. Đây là danh sách ứng viên, tất cả đều rất tích cực tham gia.

Ông bắt đầu phát biểu, phía dưới dân làng xì xào.

“Cách chức hai người đó là đúng, lần này phải chọn người tử tế.

“Làm gì có ai làm đội trưởng mà không tư lợi?

“Nghe nói lần này đông người đăng ký lắm, chắc thấy làm đội trưởng kiếm được nhiều tiền như Tiêu Nguyệt và Lục Phong nên mới chen chân vào.

Nhiều tiếng bàn tán vang lên.

Diệp Tiểu Cẩn ngồi cùng gia đình ở hàng ghế cuối.

Trùng hợp, nhà Diệp Chí Cường cũng ngồi đó.

Tai Diệp Tiểu Cẩn thính, nghe thấy Diệp Chí Cường lặp đi lặp lại câu “bản địa, chăm chỉ.

Cô lắc đầu, cảm thấy buồn cười.