Lý Thúy Thúy cười bất đắc dĩ, “Trước đây cũng có người thử trồng khoai lang ở đây, mà củ thu hoạch còn không to bằng ngón tay cái.” “Bao công sức bỏ ra mà chẳng được gì, thế nên chẳng ai trồng gì ở đây nữa.” “Tiểu Cẩn à, những chỗ đất đen thường rất màu mỡ. Còn mấy chỗ như thế này, nhìn là biết toàn cát sỏi, chẳng có dinh dưỡng.” Diệp Tiểu Cẩn thì thầm, “Nếu thiếu dinh dưỡng thì mình bón phân, mà giống khoai cát của con rất hợp với đất ở đây đấy.” Trong lòng cô bé đã có kế hoạch sơ bộ. Cả khu này giờ bỏ hoang, mọc đầy rau dương xỉ. Nếu khai hoang hết chỗ này, chắc cũng đủ chỗ để trồng hơn 200 cây khoai cát. Lý Thúy Thúy nhìn cô cười, “Đầu nhỏ xíu mà lúc nào cũng nghĩ ngợi đủ thứ.” Diệp Tiểu Cẩn chu miệng, nhảy nhót đi hái rau dương xỉ. Trong vườn có rất nhiều rau dương xỉ, loại xanh và loại đen. Loại non thì mọc thẳng, không phân nhánh, chỉ có đầu ngọn cong lên mang theo các bào tử. Giờ cô bé đã biết rau dương xỉ xanh thì không đắng, còn loại đen thì đắng. Thế nên cô chỉ chọn hái loại xanh. “Tiểu Cẩn, con chơi ở đây nhé,“ Lý Thúy Thúy nói rồi đặt củ sắn dây đã đào vào chiếc gùi lớn bằng tre và tiếp tục đi tìm chỗ khác để đào. Diệp Tiểu Cẩn là đứa trẻ hiếu động, hái rau dương xỉ cũng hăng say không ngừng tay. Nắng làm khuôn mặt cô bé đỏ hồng, lưng áo cũng đẫm mồ hôi. Diệp Chí Bình mang theo một cái giỏ lớn, thấy con gái đã hái được cả đống rau dương xỉ. “Tiểu Cẩn, con giỏi quá.” “Mẹ đâu rồi?” Diệp Tiểu Cẩn chỉ lên phía trên sườn núi, “Mẹ lên đó rồi, ba có định hái rau dương xỉ không?” “Đúng đấy,“ Diệp Chí Bình cười, mấy hôm nay thấy trời nắng ráo nên cũng mang giỏ lên núi. “Tranh thủ trời đẹp, mẹ con làm bột sắn dây, còn ba con mình làm dưa muối từ rau dương xỉ, chịu không?” Diệp Tiểu Cẩn vui vẻ gật đầu, “Thế chắc mình cần hái nhiều lắm nhỉ?” “Đúng rồi, hái khoảng ba, năm chục cân là đủ làm một hũ to rồi.” Chân Diệp Chí Bình còn chưa khỏi hẳn, nhưng ông cũng không ngại ngần, liền bắt tay vào hái rau dương xỉ. “Ba! Đừng hái loại đen, đắng lắm!” Diệp Tiểu Cẩn kéo tay ông, mặt nhăn nhó. “Tiểu Cẩn, làm dưa thì loại nào cũng được.” “Thật không?” Diệp Tiểu Cẩn nhíu mày. “Thật mà, loại xanh sau khi chần qua nước sôi, phơi lên cũng sẽ chuyển màu đen.” Diệp Tiểu Cẩn thấy ba có vẻ đang lừa mình, nhưng lại không có chứng cứ! Chiều hôm đó, cả nhà mang theo đầy ắp đồ đạc về. Diệp Chí Bình lấy cái rổ lớn ra và cùng Diệp Tiểu Cẩn tuốt bỏ hết bào tử ở đầu rau dương xỉ. Lý Thúy Thúy mệt lả, uống một bát nước lớn. “Hai cha con hái được nhiều rau dương xỉ thế này à?” Diệp Chí Bình cười, cầm lên một nhánh dương xỉ mập mạp, “Rau dương xỉ hái ở núi tốt hơn ở suối nhiều nhỉ?” “Đúng là mập mạp thật,“ Lý Thúy Thúy cười ngồi xuống kiểm tra một lúc, “Tiểu Cẩn, con có mệt không?” “Nhìn trán Tiểu Cẩn đầy mồ hôi thế kia.” Bà lấy khăn lau mặt cho con, thấy hai bàn tay nhỏ đã chuyển màu xám nâu vì nhựa rau dương xỉ, vừa buồn cười vừa xót xa. “Tiểu Cẩn của chúng ta đúng là chăm chỉ.” Lý Thúy Thúy đặt gùi xuống sân, lấy dao băm củ sắn dây thành từng miếng nhỏ, rửa sạch rồi cho vào cối đá để giã. Đây là một công việc tốn sức, Lý Thúy Thúy phải làm mất cả nửa ngày mới xong. Diệp Tiểu Cẩn cũng hoàn thành việc tuốt rau dương xỉ. Diệp Chí Bình đun nước sôi, cho rau dương xỉ vào trụng qua nước muối, để rau mềm đi rồi vớt ra, trải đều lên rổ, mang ra phơi dưới ánh nắng. Thi thoảng ông lại nhúng tay vào, bóp nhẹ để rau dẻo hơn. “Lý Thúy Thúy, làm bột sắn dây à?” Lý Quế Hoa đi ngang qua, thấy cả nhà đang bận rộn liền dừng lại ngó qua. Không biết từ khi nào, nhà Diệp Chí Bình, trước đây là nhà kém cỏi nhất, lại âm thầm làm được nhiều thứ đến vậy. Nào là dựng chuồng gà, nuôi hơn ba chục con gà mập mạp, còn đưa con trai đi học cấp hai. Trong nhà bận rộn hết làm bột sắn dây lại đến làm dưa muối từ rau dương xỉ, khiến bà không khỏi có chút cảm giác bị đe dọa. Chẳng lẽ chỉ nhờ nuôi gà mà họ sẽ hơn cả nhà mình sao? “Ngày càng khấm khá nhỉ?” bà châm chọc. Lý Thúy Thúy đang băm sắn dây, cười đáp, “Có gì đâu, con trai đi học cấp hai, trưa chẳng có gì mang đi ăn.” “Nhà nghèo quá nên chỉ biết làm ít bột sắn dây và dưa muối từ rau dương xỉ thôi.” “Ăn no là được rồi, dù sao Tiểu Hoài cũng không kén ăn.” “Ừ nhỉ, trẻ con nông thôn, được bữa no là tốt rồi.” Lý Quế Hoa nghe vậy mới yên tâm. Nếu thật sự nhà Lý Thúy Thúy có tiền, họ đã chẳng phải vất vả làm mấy thứ này. Xem ra vẫn còn nghèo lắm. Chỉ có con nhà nghèo mới phải mang theo dưa muối ăn trưa thôi! Còn Văn Xương nhà bà, ngày nào chẳng được ăn trứng! “Đợt này bầu đội trưởng vườn cây, nhiều người muốn tham gia lắm. Tôi cũng định cho Chí Cường thử sức.” “Đến lúc đó, cả nhà đều bỏ phiếu cho cậu ấy nhé.” “Dù gì cũng là người một nhà, nếu cậu ấy làm đội trưởng thì mọi người cũng có công việc nhẹ nhàng hơn.” Lý Thúy Thúy ngần ngừ một chút, “Nhà tôi cũng có người muốn ứng cử đội trưởng...” “Nhà cô cũng ứng cử?” Lý Quế Hoa cao giọng, như thể vừa nghe thấy điều gì khôi hài lắm. “Nhà cô có ai biết chuyện này? Đâu phải cứ gặp may là được chọn.” “Hay là cô nghĩ mình tài giỏi lắm?” Lý Quế Hoa khoanh tay, vẻ mặt khinh khỉnh, cằm ngẩng cao đầy kiêu ngạo. “Nhà tôi, Chí Cường biết chữ, tính toán được. Nhà cô, Chí Bình thì biết gì?” “Tôi khuyên cô đừng tốn công vô ích, cứ dồn phiếu hết cho Chí Cường đi.” Lý Thúy Thúy không tranh luận gì, chỉ tiếp tục thái củ sắn dây. Cô hiểu rằng từ lâu nhà mình luôn bị người ta coi thường. Cô khẽ mỉm cười, “Ai cũng có quyền thử mà, nhà tôi cũng muốn thử một lần.” “Biết đâu... biết đâu lại gặp may thật?” “Hừ!” Lý Quế Hoa cười lạnh, “Mơ mộng hão huyền! Lý Thúy Thúy, cô cũng dám nghĩ à!” Bà ta lườm Lý Thúy Thúy, không buồn phí thêm lời, “Nghĩ cho kỹ đi, nếu nhà cô không bỏ phiếu cho Chí Cường.” “Đến lúc cậu ấy làm đội trưởng, đừng mong đến nhờ vả gì!” Lý Thúy Thúy đã thái xong sắn dây, không nói thêm gì. Lý Quế Hoa bĩu môi, vừa đi vừa lầm bầm vài câu khó nghe như “loại người gì”, “các người cũng đòi”, “không biết xấu hổ“... Diệp Chí Bình làm xong công việc, bước tới thấy sắc mặt vợ không tốt, liền hỏi, “Có chuyện gì thế?” “Anh trai cũng muốn ứng cử đội trưởng vườn cây.” Lý Thúy Thúy thở dài, đôi mắt phảng phất nét buồn, “Cả đời bị người ta coi thường.” “Em thực sự mong Tiểu Cẩn có thể được chọn làm đội trưởng, ít ra họ sẽ không còn khinh thường nhà mình nữa...” Cô vừa nói vừa đổ nước đi, ánh mắt đầy hy vọng, “Sau này, Tiểu Cẩn nhất định sẽ làm nên chuyện lớn.” “Đến lúc đó, con bé sẽ là niềm tự hào của chúng ta.”