Lý Quế Hoa cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Bà ta liền mắng: “Con làm cái quái gì vậy?”

“Con bị dây thần kinh nào không thông rồi hả?”

“Mau nhặt cuốc lên! Không làm được việc thì không có công điểm đâu, liệu hồn cái thân mày đấy!”

“Tại sao con phải làm việc?” Diệp Trúc vừa khóc vừa nói, lòng đầy tủi thân: “Người ta đều được đi học, chỉ có con là không được học!”

Lý Quế Hoa thấy mọi người đang nhìn, bèn nắm tai Diệp Trúc, “Còn khóc nữa là mẹ đánh con đấy!”

Bà đầy khó chịu, “Con là con gái, con học hành làm gì, dù sao sau này cũng phải lấy chồng thôi.”

“Con có biết mỗi năm tiền học của anh con tốn bao nhiêu không? Nhà mình lấy đâu ra tiền cho con học nữa?”

“Sao con không biết điều một chút hả?”

“Hu hu hu…” Diệp Trúc nức nở, “Nhưng con cũng muốn đi học mà...”

Lý Quế Hoa giọng càng lớn hơn: “Các cô gái khác không học hành gì, vẫn lấy chồng được đấy thôi!”

Diệp Trúc thút thít: “Anh của Tiểu Cẩn đi học, sau này nó cũng sẽ đi học mà…”

Lý Quế Hoa hừ lạnh, ánh mắt đầy mỉa mai, “Con nghe ai nói thế? Nhà họ có điều kiện khác, đủ khả năng cho nó đi học chắc?”

“Bố mẹ nó cũng thiên vị con trai thôi, toàn là lừa nó cả đấy!”

“Cứ đợi mà xem, sau này nó cũng chẳng được học đâu.”

Những lời của mẹ không khiến Diệp Trúc cảm thấy an ủi.

Nếu không được đi học, sau này cô sẽ phải sớm lấy chồng...

Cô không muốn vậy, nhưng lại không có quyền lựa chọn.

Cô thậm chí còn nghĩ, giá mà anh trai có thể thi đỗ trường trung cấp hoặc trường sư phạm thì tốt biết bao?

Như vậy sẽ không phải tốn nhiều tiền để học tiếp cấp ba...

Diệp Trúc buồn bã nói: “Mẹ, mẹ cũng thiên vị anh trai sao?”

Lý Quế Hoa ánh mắt thoáng qua chút xao động, rồi nói với giọng không mấy thiện cảm: “Con trai sau này sẽ chăm lo cho mẹ, sẽ làm mẹ nở mày nở mặt.”

“Còn con là con gái, có ích lợi gì?”

“Ăn của mẹ, uống của mẹ, sau này chẳng phải sẽ thuộc về nhà người khác sao?”

Diệp Trúc trong lòng đã hiểu rõ.

Cô nhặt cuốc lên, im lặng không nói gì nữa.

Bầu trời rực rỡ ánh nắng.

Trường cấp hai ở Đại Lê Hương đã có rất nhiều người tụ tập.

Mọi người đi thành từng nhóm, cũng có những người tự mình đến đăng ký.

“Học phí cấp hai đắt thật đấy.”

“Còn gì nữa? Nhà tôi có hai đứa con trai, không đủ khả năng cho cả hai đi học.”

“Nhưng không phải là vậy đâu, học hành thì sau này mới làm được việc tốt mà.”

“Trời ơi, các anh chị không biết đâu, hai năm rồi mà trường này chẳng có ai đậu vào trường trung cấp hay trường sư phạm cả.”

Mọi người đều thở dài, cho rằng học sinh chẳng chịu cố gắng gì.

Trong mắt họ, thầy cô đều là người có kiến thức, nhất định là do học sinh không chăm chỉ.

Lý Thúy Thúy bế Diệp Tiểu Cẩn trên tay.

Cô nhón chân nhìn dãy hàng dài bên ngoài các lớp học.

“Tiểu Hoài, con mau đi xem xem mình phải xếp hàng ở đâu.”

Diệp Hoài nhanh chóng đi hỏi thăm.

Sau đó, cậu dẫn mẹ đến xếp hàng ở lớp 6.

Diệp Tiểu Cẩn nhảy xuống khỏi tay mẹ, tò mò ngó nghiêng khắp nơi.

Trường cấp hai ở huyện cũng nhỏ, học sinh tiểu học và cấp hai học chung trong một khuôn viên.

Cảnh tượng trông thật nhộn nhịp.

Các thầy cô ngồi trên ghế, trước mặt là chiếc bàn đặt biên lai và tiền lẻ.

Khối lớp 6 có hai lớp.

Khi đến lượt Lý Thúy Thúy và Diệp Hoài, cô giáo Lâm Mai ngẩng lên nhìn, nhận ra là người lạ.

“Em là ai thế? Xếp nhầm hàng rồi phải không?”

Diệp Hoài ngượng ngùng nói: “Em học xong tiểu học, nhưng chưa vào học cấp hai ạ.”

Lâm Mai cau mày: “Lớp 6 đã học được nửa học kỳ rồi, không thể nhận học sinh chuyển lớp.”

Lý Thúy Thúy vội bước lên, giọng khẩn thiết: “Thưa cô, xin cô cho cháu một cơ hội, cháu sẽ cố gắng theo kịp chương trình học.”

“Trước đây cháu học rất giỏi ạ.”

“Chỉ vì em gái cháu bị bệnh, nên nhà không có tiền cho cháu đi học…

Lâm Mai đã gặp nhiều trường hợp như vậy, phẩy tay từ chối: “Không được, em học sau cũng được!”

Cô ngước mắt lên, trong ánh nhìn có chút khinh khỉnh, “Nửa năm không học, em nghĩ là mình có thể theo kịp sao?”

“Để sang học kỳ sau mới học là tốt cho em đấy.

Dù nói vậy, nhưng trong lòng Lâm Mai thực ra vẫn lo rằng học sinh này sẽ kéo điểm lớp xuống.

Năm trước, lớp cô phụ trách chỉ có một người đỗ cấp ba.

Còn trung cấp và sư phạm thì chẳng có ai đỗ cả!

Thật chẳng còn mặt mũi nào nữa.

“Nhưng nếu đợi đến kỳ sau mới học, con sẽ lớn tuổi quá… Lý Thúy Thúy định nói thêm.

Bên cạnh đó, một thầy giáo khác lên tiếng.

“Diệp Hoài? Đúng là em rồi à?

Diệp Hoài ngẩng lên, ngạc nhiên khi thấy đó là thầy giáo dạy toán ở làng trước đây.

Cậu vui mừng: “Thầy Dương, sao thầy lại ở đây ạ?

Dương Dương mỉm cười: “Học kỳ trước, trường này có một thầy giáo về hưu.

“Thầy được điều về đây làm giáo viên chủ nhiệm lớp 6.

“Em đi cùng thầy này, mình sẽ trò chuyện thêm.

Lâm Mai chỉ hừ lạnh, liếc nhìn rồi quay đi.

Lớp 6 có hai lớp, nhưng lớp của thầy Dương Dương lại kém hơn hẳn lớp của cô Lâm Mai.

Thầy giáo được điều từ làng lên, lại dẫn dắt một lớp yếu, cũng là chuyện bình thường thôi.

Nếu thầy muốn nhận học sinh chuyển lớp này, cô cũng chẳng có ý kiến gì.

Cùng lắm thì mỗi lần đến đại hội khen thưởng, điểm trung bình của lớp Dương Dương sẽ càng thấp hơn mà thôi.

Dương Dương nhìn Diệp Hoài, thở dài: “Trước đây tôi đã nói, em là một mầm tốt trong việc học hành.

“Khi nghe tin em nghỉ học, tôi thực sự thấy tiếc nuối.

“Giờ em nghĩ thông suốt, quay lại đi học rồi à? Cũng chưa muộn đâu, em thông minh mà.

Thầy vừa nói vừa chỉ về phía Lâm Mai, người đang lạnh lùng: “Đây là cô giáo chủ nhiệm của anh họ em. Lớp trước, chỉ có mỗi anh ấy đỗ lên cấp ba thôi.

Lâm Mai nghe thấy Diệp Hoài là em trai của Diệp Văn Xương, bèn đưa mắt nhìn cậu thêm một chút.

Nói thật thì Diệp Văn Xương không phải là người quá thông minh.

Cậu ấy cũng phải học thêm một năm mới đỗ được.

Dương Dương tiếp tục giải thích cho họ về các khoản chi phí.

Dĩ nhiên là thầy sẽ phải đi xin phép hiệu trưởng về trường hợp này.

Lý Thúy Thúy rất vui mừng khi nộp xong học phí, không ngừng cảm ơn: “Cảm ơn thầy Dương. Thực sự cảm ơn thầy, sau này Tiểu Hoài nhà tôi sẽ chăm chỉ học hành dưới sự dạy dỗ của thầy.

“Chúng tôi cũng hy vọng cháu sẽ đỗ vào trường trung cấp công lập.

Lâm Mai nghe vậy liền bật cười chế giễu, trung cấp à! Chỉ có tinh hoa mới thi đỗ được thôi.

Ai đỗ vào cũng là niềm tự hào của cả trường.

Phải dán tên lên bảng vàng đấy.

Cô lạnh nhạt châm chọc: “Đỗ được rồi hẵng nói tiếp.

Diệp Hoài chẳng để tâm.

Cậu cầm biên lai, nét mặt rạng rỡ, vẫn thấy như đang mơ vậy.

Cậu từng nghĩ cả đời này mình sẽ không còn cơ hội được học nữa.

“Mẹ ơi, con thật sự là học sinh cấp hai rồi.

“Đúng thế, con trai, nhưng sau này con sẽ phải vất vả sáng sớm đi, tối mịt mới về đấy.

Diệp Hoài không sợ khó nhọc.

Được đi học, cậu cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Cậu cũng biết đây là cơ hội quý báu.

Cậu rất trân trọng nó.

Cậu muốn cố gắng thi đỗ vào trường trung cấp, sau này có thể dẫn em gái lên thành phố chữa bệnh...

Trong khi đó, Diệp Tiểu Cẩn đã chạy đến chỗ xếp sách giáo khoa.

Cô bé ngồi xổm bên thùng giấy, cầm lên một quyển sách giáo khoa.

“Độ khó của sách này… hình như thấp hơn nhiều so với sách lúc sau mình học.

Cô lật qua vài trang, bài toán nhìn qua đã hiểu ngay.

Những bài thơ văn tiếng Trung, cô bé cũng có thể đọc làu làu.

Tuy nhiên, lúc này chưa có môn tiếng Anh, phải khoảng 20 năm sau, tiếng Anh mới phổ biến.

“Con bé nào đây? Một bóng người in dưới ánh nắng trên mặt đất.

Diệp Tiểu Cẩn ngẩng lên, thấy một nam thanh niên rất trẻ.

Trông anh chừng 16 tuổi.

Gương mặt trẻ trung của anh mang vẻ ngây ngô đặc trưng của tuổi thiếu niên.

Anh mặc áo sơ mi trắng, quần làm từ vải cotton.

Toàn thân toát lên vẻ sạch sẽ, có chút thư sinh.

“Anh là ai thế? Diệp Tiểu Cẩn nghiêng đầu tò mò, chỉ tay vào anh, “Anh là học sinh lớp 7 à?

“Anh học ở đây có vui không?

“Tỷ lệ đỗ đại học của trường anh thế nào?

Lục Liễu ngồi xổm xuống trước mặt cô bé, ngón tay trắng trẻo, thon dài khẽ gõ lên trán cô.

“Sai rồi, anh là thầy giáo mới đến, vừa tốt nghiệp từ trường sư phạm đấy.