Người đàn ông mặc áo sơ mi hoa thời thượng, dáng gầy gò, kẹp một chiếc túi da dưới cánh tay. Anh ta nhìn đám bông, chọn qua chọn lại, cười nói: “Bông này tốt thật, đúng là hơn hẳn bông của hợp tác xã.”

“Tôi nghe nói bông nhà các anh tốt, đặc biệt đến xem.”

“Làm việc ở nhà máy bận rộn, chỉ có giờ trưa rảnh một chút thôi.”

Nghe vậy, Diệp Chí Bình vui mừng, nghĩ thầm người đến hẳn là nhân vật quan trọng. Anh vội niềm nở nói: “Bông này đúng là tốt, rất ấm.”

“Anh xem, bông này còn lớn hơn bình thường nhiều.”

Lý Nghiệp khen ngợi vài câu, hai người trò chuyện hơn mười phút.

Diệp Chí Bình liền hỏi: “Anh muốn mua không? Hàng nhà chúng tôi chất lượng, anh làm ở nhà máy dệt, chắc hiểu rõ.”

“Thôi bỏ đi.” Lý Nghiệp mỉm cười, đặt bông xuống, tỏ vẻ tiếc nuối. “Bà con ơi, các anh bán bông vào thời điểm này, đã qua mùa rồi.”

“Nhà tôi có người làm ở nhà máy dệt, nhận chỗ hàng này của các anh cũng được thôi.”

“Chỉ là...”

Trong lòng Lý Thúy Thúy hoảng hốt, nghe nói là người nhà máy dệt, chắc chắn có cơ hội. Cô vội giữ lại: “Bông nhà chúng tôi tốt lắm, anh mua hết đi, giá có thể giảm một chút.”

Lý Nghiệp nghe thế thì nở nụ cười mãn nguyện: “Tôi cũng thấy các anh không dễ dàng gì, thôi thì bông này... tôi mua hết.”

“Nhưng mà giá thì... không thể cao như thế.”

Diệp Chí Bình thầm tính toán, nếu giá tám hào một cân... ít nhất bảy hào, không thể thấp hơn được! Bông tốt thế này, bán rẻ thì thật có lỗi với trời đất!

Lý Nghiệp thấy vợ chồng họ toát mồ hôi, nở nụ cười ranh mãnh, biết đã đến lúc. Anh ta giơ tay ra.

“Năm hào?” Diệp Chí Bình kinh hãi, “Không được, không được, thấp quá.”

“Tôi nói là 50 đồng.”

“Thế cũng không được!” Diệp Chí Bình lắc đầu, “Không thể bán.”

Lý Nghiệp cười lạnh: “Chỗ này của các anh 90 cân, tôi trả 50 đồng đã là tốt lắm rồi.”

“Nếu các anh còn muốn bán giá cao, thì để tôi nói rõ.”

“Không có chuyện đó đâu!”

Anh ta nheo mắt: “Cho các anh ba phút suy nghĩ, không bán thì tôi đi. Đến lúc đó có muốn nhờ người mua cũng chẳng ai trả giá này đâu.”

Lý Nghiệp đúng là tay buôn. Anh ta nhìn qua biết ngay bông này nếu bán cho người biết hàng, một cân cũng được 1 đồng 5! Anh ta ép giá xuống 5 hào, quay đầu bán lại mỗi cân lời 1 đồng. Những nông dân quê mùa này chẳng biết gì.

Anh ta luôn khen ngợi trước, dọa dẫm sau, hầu như không bao giờ thất bại. Dù sao nông dân lên thành phố một chuyến cũng không dễ, chỉ cần có tiền là sẽ bán.

Lần này thấy con gái họ chỉ hơn 3 tuổi, nên không ép xuống 4 hào. Đã là rất nhân từ rồi!

Lý Thúy Thúy cau mày: “Chúng tôi không bán.”

Bông này không phải tự tay trồng, mà là thần tiên ban cho Cẩn Bảo. Bán rẻ thế này thà giữ lại cho Cẩn Bảo dùng còn hơn.

Hơn nữa đã bán được 6 đồng, cô cũng đã mãn nguyện.

“50 đồng thấp quá...” Diệp Chí Bình thở dài, không nói gì thêm. Anh làm sao không muốn có tiền, có tiền có thể làm chuyện lớn đầu tiên trong nhà – đưa Cẩn Bảo lên thành phố chữa bệnh.

Anh muốn kiếm tiền, nhưng không thể bán kiểu này.

Lý Nghiệp giận tím mặt: “Các anh chắc chắn không bán chứ?”

“Tốt, tôi muốn xem thử, ai sẽ mua của các anh.”

“Qua một giờ nữa tôi quay lại xem.”

Diệp Tiểu Cẩn nhìn chằm chằm, thầm nghĩ tay buôn này thật đáng ghét. Nhà họ kêu hai đồng một cân, thực ra không hét giá.

Dù sao mang lên thành phố xa như vậy, bông cũng thật sự tốt.

“Ba mẹ, đừng lo lắng, chắc chắn sẽ có người mua.”

Lý Thúy Thúy đội chiếc mũ rơm lên đầu Diệp Tiểu Cẩn. “Mặt Cẩn Bảo đã đổ mồ hôi, xem kìa, mặt đầy hoa.”

“Chí Bình, chân cậu không tốt, đừng cố quá.”

“Hai cha con tìm tiệm mì ngồi đi, tôi ở đây trông.”

Diệp Tiểu Cẩn lắc đầu, dựa vào Lý Thúy Thúy ngồi xuống đất, đầu gối lên chân cô.

Mặt trời chiếu nắng mềm mại, khiến cô có chút buồn ngủ.

Thời gian trước, hàng hóa tốt không lo không có người mua.

Cô cũng không vội. Dù sao vạn sự khởi đầu nan...

Lý Thúy Thúy thở dài: “Cẩn Bảo lần này thật sự mệt rồi.”

“Phải, xem con bé ngủ say thế nào.” Diệp Chí Bình nhìn con gái ngủ, cười nói nhỏ: “Dậy sớm thế này, con bé làm sao chịu nổi...”

Anh đầy lòng xót xa, lại dặn dò: “Tôi ở đây trông, em đi mua vài đồng kẹo, cho Cẩn Bảo về nhà ăn.”

“Cẩn Bảo đi theo chúng ta, chưa từng được ăn thứ gì ngon lành.”

Lý Thúy Thúy ôm chặt Diệp Tiểu Cẩn, ánh mắt tràn đầy yêu thương: “Hay là anh đi đi, em không quen đường.”

Diệp Chí Bình đi rồi nhanh chóng quay lại. Túi áo anh phồng lên, đầy những viên kẹo sữa. Ngồi lâu trên mặt đất cũng không dễ chịu, hai vợ chồng vẫn tiếp tục chờ. Cùng lắm thì chờ xe bò đến đón.

Đột nhiên, một ông lão chạy đến: “May quá, các anh chị vẫn còn ở đây!”

Diệp Tiểu Cẩn giật mình, mở mắt, từ trong vòng tay mẹ nhìn thấy một ông lão đang đứng trước quầy hàng. Ông lão ngồi xổm xuống, nhìn đống bông: “Tôi nghe hàng xóm nói ở đây có bông tốt bán.”

“Dạo này tôi đang cần mua bông, tan học xong liền chạy qua. Còn sợ các anh chị đã đi rồi.”

Lý Thúy Thúy lần này có chút đề phòng: “Bông nhà chúng tôi hai đồng một cân, mua nhiều có thể giảm giá chút.”

Ông lão gật đầu: “Tôi biết, tôi là giáo viên trường trung học gần đây.”

“Anh chị yên tâm, biết các anh chị không dễ dàng gì, tôi không mặc cả đâu.”

Ông cầm bông lên, thở dài: “Bông này mùa đông chắc chắn rất ấm, làm chăn bông cũng rất tốt.”

Diệp Tiểu Cẩn nhận ra ông lão có vẻ như đang có tâm sự. Cô thắc mắc, nhưng không hỏi.

Người đi đường ngang qua, ai cũng nhận ra ông lão, dường như ông là một giáo viên rất có uy tín.

“Thầy Tôn, sao thầy lại mua bông ở đây, đắt lắm đấy.”

“Đúng thế, thầy đến hợp tác xã mua, bây giờ họ đang xả hàng giá rẻ, có loại bảy hào một cân thôi.”

“Phải đấy, thầy Tôn đừng để bị lừa.”

Mọi người nói đủ điều, ý tứ đều chê bông nhà họ Diệp quá đắt, không đáng giá như vậy.

Diệp Chí Bình và Lý Thúy Thúy cũng không nói gì thêm. Dù sao, có mua hay không cũng chẳng sao.

Tôn Văn lại cười: “Tiền nào của nấy, đồ tốt chắc chắn không rẻ.”

“Không giấu gì các anh chị, tôi cũng đã đến hợp tác xã xem qua rồi, bông ở đó vừa nhỏ vừa vàng, trông cũng không đẹp.”

“Dù giá rẻ nhưng tôi không ưng loại đó.”

Diệp Chí Bình lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Anh lo lại gặp phải người trả giá năm hào.

“Bông nhà chúng tôi giá có cao hơn chút, cũng không bán ở quê, đặc biệt mang lên thành phố.”

“Thầy xem cần bao nhiêu, chúng tôi sẽ cân cho.”

Diệp Chí Bình nhìn ông lão tuổi đã cao, cũng không hy vọng bán được nhiều. Bán được chút nào hay chút đó.

“Nếu tự mình dùng thì cái thân già này thế nào cũng được.” Tôn Văn gật đầu, ánh mắt lộ vẻ buồn bã: “Chủ yếu là con gái tôi sắp lấy chồng, phải chuẩn bị chăn bông làm của hồi môn.”

“Xuân, hạ, thu, đông... còn cả quần áo mùa đông, mùa xuân, mùa thu nữa...”

“Đều phải là bông tốt mới thoải mái.”

“Giá cao hơn chút cũng được, dù sao cả đời cũng chỉ có một lần này thôi.”