Cố Thừa còn chưa chuyển ra khỏi phủ, đã vui mừng đến mức không thể ngừng hỏi Chung Ly đủ thứ: “Hai ngày là bao lâu? Có nhanh không tỷ?”

Chung Ly mỉm cười: “Đúng vậy, rất nhanh thôi. Nếu chúng ta thu dọn đồ đạc sớm, có thể sẽ chuyển đi sớm hơn.”

“Ồ, vậy đệ cũng muốn giúp dọn đồ!”

Chung Ly không cản: “Đi đi, đệ có thể thu xếp mấy món đồ chơi của mình.”

“Vâng ạ.”

Nói xong với Cố Thừa, Chung Ly liền đến Dưỡng Tâm Đường. Chuyện Cố Tri Nhã và những người khác chịu phạt đã lan truyền khắp Trấn Bắc Hầu phủ, chỉ riêng lão phu nhân là chưa biết gì. Bọn hầu gái trong viện của bà đều đã bị dặn dò giữ kín miệng, không ai dám bàn tán về việc này.

Khi Chung Ly đến Dưỡng Tâm Đường, Tiểu Mai và các hầu gái không kiềm chế được, lén nhìn nàng mấy lần. Hiển nhiên là họ đã nghe về chuyện đó, nhưng họ không hỏi gì thêm, vẫn giữ vẻ bình thản đưa Chung Ly vào trong.

Lão phu nhân cười hỏi: “Sáng nay vừa mới thỉnh an, sao bây giờ con lại đến nữa?”

Chung Ly không vòng vo mà quỳ xuống ngay, nghiêm túc nói: “Con muốn cầu xin tổ mẫu đồng ý một việc.”

Lão phu nhân ngạc nhiên, vội đưa tay đỡ cô: “Con đứng dậy rồi nói.”

Chung Ly lắc đầu, không chịu đứng lên: “Việc này rất quan trọng, xin tổ mẫu để con nói như vậy, lòng con sẽ nhẹ nhõm hơn một chút.”

Lão phu nhân nhạy bén cảm nhận có gì đó bất thường, nụ cười trên mặt bà chợt tắt. Bà nghiêm túc nói: “Con nói đi.”

“Con muốn đưa Thừa nhi rời khỏi phủ hầu.”

Nghe xong câu này, lão phu nhân loạng choạng lùi một bước, khiến bà mụ phải vội vàng đỡ bà, tránh để bà ngã xuống ghế.

Chung Ly dập đầu: “Xin tổ mẫu thành toàn cho con.”

Lão phu nhân không nói gì, chỉ yên lặng quan sát Chung Ly, trong ánh mắt có chút hoang mang. Một lúc lâu sau, bà mới lên tiếng: “Chung Ly, con nói thật với ta, có phải con đã biết chuyện gì rồi đúng không?”

Nghe câu này, Chung Ly vô cùng kinh ngạc, vội ngẩng đầu lên.

Thấy biểu hiện của nàng, lão phu nhân siết chặt tay Chung Ly, lẩm bẩm: “Có phải là Tri Nhã không? Có phải nó đã ra tay với Thừa nhi và cố gắng sát hại con? Vì thế con mới muốn rời đi?”

Chung Ly chỉ cảm thấy sự kinh hoàng và hoang đường. Giọng nàng không kiềm chế được mà cao hơn: “Bà biết chuyện Thừa nhi gặp nạn không phải là tai nạn sao?”

Lão phu nhân cảm nhận được sự truy vấn từ Chung Ly, bà hổ thẹn nhắm mắt lại. Bà mụ vội vàng giải thích: “Không phải, chủ nhân không biết, là nô tỳ từng thấy một trong những vú em của Tri Nhã lén gặp hầu gái bên cạnh Thừa nhi, chính là cô gái đã nhảy xuống khỏi giả sơn. Nô tỳ sợ có ẩn tình nên đã nói cho lão phu nhân. Nhưng thật tiếc khi ấy chúng tôi không tìm được gì.”

Dù không có chứng cứ rõ ràng, nhưng hạt giống nghi ngờ đã được gieo. Lão phu nhân không có bằng chứng nên không dám nói bừa. Những năm qua, bà đã sống trong sự giày vò. Giờ đây, khi Cố Tri Nhã vừa trở về phủ, Chung Ly lại gặp phải sự cố ám sát, khiến bà càng thêm nghi ngờ Tri Nhã là người đứng sau mọi chuyện.

Nghe xong, biểu cảm của Chung Ly trở nên phức tạp. Trước đây, mẹ cô cũng không tìm ra được điều gì, và lời của Trương ma ma, nàng hoàn toàn tin tưởng. Thực tế, Chung Ly cũng hiểu rằng, lần này nàng có thể tìm ra chứng cứ là nhờ có sự giúp đỡ của Phí Hình. Nếu không có sự hỗ trợ của Cẩm Y Vệ, dù nàng có tìm kiếm thêm nửa năm nữa cũng chưa chắc có kết quả. Tìm một người ở nơi tận cùng thế giới thật không phải chuyện dễ dàng.

Chung Ly dần bình tĩnh lại, nói: “Đưa Thừa nhi rời đi không chỉ vì phủ hầu không an toàn, mà còn vì Thừa nhi không vui. Bất cứ nơi nào đi qua, cậu bé cũng nghe thấy lời bàn tán của các tỳ nữ, đến mức không dám ra khỏi cửa.”

Lão phu nhân nghe vậy, mắt đỏ hoe, bà nhắm rồi mở mắt liên tục. Tình thương dành cho Thừa nhi cuối cùng đã chiến thắng tất cả: “Hầu gia đồng ý không?”

Khi Chung Ly rời khỏi Dưỡng Tâm Đường, đã hai khắc giờ trôi qua. Trời hôm nay nắng ráo, dưới ánh mặt trời, những cành cây rậm rạp đung đưa theo gió. Trên bầu trời không xa, có thể nhìn thấy một chiếc diều hình chim ưng đen đang bay lượn.

Chung Ly từng bước trở về Tích Tinh Các, bước chân nàng nhẹ nhàng hơn bao giờ hết.

Trấn Bắc hầu hành động rất nhanh, chiều hôm đó ông đã gửi đến khế ước nhà, cùng với giấy tờ đất của cửa tiệm và trang viên, kèm theo hai ngàn lượng bạc. Đây là những gì đã thỏa thuận từ trước. Từ giờ, Chung Ly đã có hai trang viên và tám cửa tiệm. Đây là phần bồi thường của Cố Lâm và cũng là gia sản của Cố Lâm được chia từ Trấn Bắc hầu.

Gia sản của Thừa nhi vốn dĩ sẽ được giao khi cậu đến tuổi trưởng thành. Tuy nhiên, vì nuôi dưỡng trẻ nhỏ rất tốn kém, Trấn Bắc hầu quyết định chuyển giao gia sản của Thừa nhi cho Chung Ly. Gia sản gồm hai trang viên và mười cửa tiệm.

Chung Ly không từ chối vì đó vốn là những gì Thừa nhi xứng đáng được hưởng.

Sau khi chuyển giao gia sản của Thừa nhi, Trấn Bắc hầu lấy ra từ túi áo một tờ ngân phiếu 1 vạn lượng. Mặc dù ông có gia nghiệp lớn, nhưng sau khi chia cho hai con trai, phần còn lại không nhiều. Để có được số tiền này, ông đã phải bán đi tư gia của mình.

Ông nói khẽ: “Lúc trước khi Tri Nhã thành thân, ta đã cho nàng ta 1 vạn lượng bạc làm của hồi môn. Đây là phần của con, con cứ giữ lấy.”

Chung Ly khựng lại một chút. Nàng luôn biết rằng Trấn Bắc Hầu không thích mình. Nàng chỉ là con riêng, sự hiện diện của nàng như một lời nhắc nhở rằng mẹ nàng không hoàn toàn thuộc về ông.

Nàng không ngờ rằng ông lại chuẩn bị của hồi môn cho mình. Sững sờ một lát, rồi Chung Ly dứt khoát lắc đầu: “Không cần đâu, mẹ con đã để lại của hồi môn cho con. Những năm qua Hầu gia đã cho con một nơi nương tựa, con đã rất biết ơn rồi. Số tiền này con không thể nhận, ngài hãy cầm về đi.

Nàng từ chối rất dứt khoát.

Trấn Bắc Hầu có chút bối rối. Ông thừa biết rằng tài sản của Chung thị chỉ có hai cửa tiệm, như vậy làm sao đủ làm của hồi môn.

Chung Ly trực tiếp hạ lệnh tiễn khách: “Nếu không còn việc gì khác, Hầu gia hãy về đi. Con còn phải thu xếp hành lý, không thể tiếp đón ngài được.

Trấn Bắc Hầu im lặng một lúc, cuối cùng quay người rời khỏi.

Nhị phu nhân cũng đích thân đến một chuyến, mang theo cho Thừa nhi hai trang viên và mười cửa tiệm.

Nhị phu nhân có vẻ mệt mỏi, không ngồi lâu. Chung Ly đích thân tiễn bà ra khỏi Tích Tinh Các.

Nàng giữ lễ chu đáo, không vì những việc làm của Cố Tri Tĩnh mà trút giận lên họ. Nhị phu nhân càng thêm hổ thẹn, trước khi rời đi, bà còn nắm tay Chung Ly và chân thành nói: “Là nhị thẩm có lỗi với con, đã không sớm phát hiện ra hành vi của nó. Sau này, nếu gặp phải chuyện không vui, con cứ đến tìm thẩm, chỉ cần có thể giúp được, thẩm nhất định sẽ không từ chối.

Chung Ly lắc đầu, cũng nghiêm túc đáp: “Nhị thẩm không cần như vậy. Nếu thẩm cảm thấy có lỗi, hãy dạy dỗ tiểu thư cho tốt.

Sau khi tiễn Nhị phu nhân ra về, Chung Ly mới thả lỏng.

Nàng nói với Thu Nguyệt: “Em tìm vài nha hoàn đến quét dọn phủ mới. Ngày kia chúng ta sẽ chuyển đến.

Thu Nguyệt vui vẻ đáp lời.

Chung Ly thực sự cảm thấy mệt, sau khi các nha hoàn rời đi, nàng tựa lưng vào giường. Nàng không biết mình đã ngủ từ khi nào, đến khi được nha hoàn gọi dậy, cả người nàng vẫn còn mơ màng. Thu Nguyệt nói: “Chủ tử dậy dùng chút cơm tối đi ạ. Ăn xong rồi nghỉ ngơi tiếp cũng được.

Chung Ly ngáp dài, lúc này mới nhận ra mặt trời đã lặn, trời đang dần tối, trong ánh sáng mờ ảo, có thể thấy những bông hoa đủ sắc màu trong vườn đang lười biếng vươn mình.

Gió nhẹ len qua khung cửa sổ, một chiếc lá cây xoáy tròn bay vào trong phòng. Ánh mắt Chung Ly dừng lại trên chiếc lá xanh, môi nàng bất giác nở một nụ cười.

“Phủ mới dọn dẹp thế nào rồi?

Thu Nguyệt cười đáp: “Vốn dĩ đã rất sạch sẽ, nha hoàn lại dọn thêm một chút nữa. Mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, ngày mai có thể dần dần chuyển đồ qua mà không làm lỡ ngày kia chủ tử chuyển đến.

Nhắc đến phủ mới, Thu Nguyệt có nhiều điều muốn nói: “Chủ nhân không biết đâu, phủ mới rất tao nhã, có đình đài lầu các, giả sơn nước chảy, cây tùng cổ thụ, chỗ nào cũng đẹp như tranh. Lại còn có một vườn đào, vài ngày nữa hoa đào sẽ nở rộ, đến mùa hè, tiểu thiếu gia có thể hái đào ăn. Bây giờ tôi đã hiểu tại sao nó đắt hơn giá thị trường cả ngàn lượng rồi, chỉ cần nhìn phong cảnh thôi cũng thấy đáng giá.

Hạ Hòa cười nói: “Không chỉ cảnh đẹp đâu, trong vườn còn có nhiều loài hoa quý hiếm. Khu vườn trồng rất nhiều mẫu đơn, thược dược và mộc lan, mỗi loại hoa đều được chăm sóc rất tốt.

Thu Nguyệt phấn khích tiếp lời: “Còn nữa, dưới núi giả bên cạnh vườn hoa có một con suối nhỏ, nước suối trong veo, róc rách chảy, trong đó còn có cá bơi lội. Tiểu thiếu gia chắc chắn sẽ rất thích.

Nghe họ kể mà Chung Ly đã thấy yêu thích phủ mới một cách khó tả, nàng cười nói: “Có lẽ cái giá cao cũng có cái hay của nó.

“Không phải nô tỳ nói quá đâu, nhưng phủ đó còn đẹp hơn cả Trấn Bắc Hầu phủ.

Dù cảnh sắc của Trấn Bắc Hầu phủ cũng không tệ, nhưng ông không đặc biệt chi nhiều tiền để tạo cảnh quan, còn các thương gia thì khác. Càng giàu có, họ càng theo đuổi sự hưởng thụ về thị giác, khiến khu vườn trở nên cực kỳ lộng lẫy.

Chung Ly cười: “Nếu ngày mai thu xếp xong, chúng ta có thể chuyển đi sớm.

Thu Nguyệt và Hạ Hòa đồng thanh nói: “Nô tỳ sẽ đi thu dọn ngay.

Hai người nói xong liền bật cười.

Chung Ly cũng không nhịn được cười, tâm trạng vui vẻ hẳn lên. Buổi tối, khi ngâm mình trong bồn tắm, nàng không thể không ngâm lâu hơn chút nữa. Lần này tắm không chỉ để xua tan mệt mỏi, mà còn để tận hưởng. Nhưng khi đang ngâm mình, nàng bỗng cảm thấy một ánh mắt nóng bỏng đang dõi theo mình.

Thu Nguyệt và Hạ Hòa vẫn thay phiên nhau canh gác trước cửa, ngoài Phí Hình ra, không ai khác có thể vào. Hàng mi dài của Chung Ly khẽ run, khi mở mắt, không ngoài dự đoán, nàng nhìn thấy đôi mắt đen láy của Phí Hình.

Ánh mắt của Phí Hình thản nhiên đặt trên người nàng.

Thiếu nữ với mái tóc đen nhánh mượt mà xõa xuống phía sau, một phần đã chìm vào nước. Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng ngần được hơi nước làm hồng hào. Vì ánh mắt của anh, má nàng cũng không tự chủ mà ửng đỏ. Đôi vai tròn trịa đáng yêu và xương quai xanh tinh tế của nàng hiện ra, còn những đường cong mềm mại khác ẩn hiện dưới làn nước.