Khi Trấn Bắc hầu gọi mọi người đến, ông đặc biệt dặn dò không được mang theo thị nữ hay người hầu. May mắn là có nhị gia kịp thời đỡ nhị phu nhân, nếu không bà đã ngã. Nhị phu nhân nhìn Cố Tri Tĩnh với ánh mắt đầy thất vọng, rõ ràng bà không hiểu vì sao con gái mình lại trở nên độc ác đến mức bà không nhận ra.

Cố Tri Tĩnh cúi gằm đầu, không dám đối diện với mẹ mình.

Khi nhìn lại Chung Ly, nhị phu nhân cảm thấy vô cùng xấu hổ. Bà và nhị gia nào có chăm sóc gì cô? Dù có ban phát chút ân huệ, đó cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt, nhưng Chung Ly lại là người biết ơn. Thật ra, chính Cố Tri Tĩnh đã gây ra những chuyện sai trái. Khi nãy, bà còn cho rằng Chung Ly đòi hỏi quá đáng, nhưng nếu Chung Ly thực sự bị Cố Lâm làm hại hoặc bị bọn buôn người bắt đi, thì một vạn lượng bạc cũng chẳng thể bù đắp được.

Nhị phu nhân nghĩ thầm rằng Chung Ly rời khỏi phủ Trấn Bắc hầu chắc chắn sẽ cần mua thêm thị nữ và người hầu, còn cuộc sống sau này thì cần chi phí khắp nơi. Không có bạc bên mình, làm sao cô sống nổi?

Nhị phu nhân nói: “Việc dạy dỗ con bé là trách nhiệm của bậc làm cha mẹ chúng tôi. Con cứ yên tâm, từ nay con bé sẽ không dám làm gì con nữa. Chung Ly cũng không cần phải lo lắng về bạc. Thế này đi, không cần đưa bạc nữa. Ta còn mấy cửa hàng, ta sẽ chuyển tất cả sang tên Thừa nhi. Thừa nhi còn nhỏ, cần rất nhiều tiền để chữa bệnh và các khoản chi tiêu khác. Có mấy cửa hàng này, sau này dù không giàu có nhưng ít nhất cũng không phải lo ăn mặc.”

Bà nói rất chân thành, không hề có chút miễn cưỡng nào, khiến Chung Ly cũng gật đầu đồng ý: “Vậy ta thay Thừa nhi cảm ơn nhị thúc và nhị thẩm.”

Nhị gia và nhị phu nhân đều cảm thấy vô cùng hổ thẹn.

Trấn Bắc hầu cũng không khỏi xấu hổ. Đến cuối cùng, chính nhị gia lại là người chuyển cửa hàng cho Thừa nhi, trong khi ông không nhắc gì về chuyện này, bởi vì sợ mọi chuyện quá lộ liễu, có thể âm thầm chuyển sau.

Trấn Bắc hầu hỏi: “Còn yêu cầu gì nữa không?”

Chung Ly đáp: “Cuối cùng, ta muốn họ đến Tích Tinh Các để quỳ xin lỗi, và cả những kẻ tiếp tay như Chương ma ma, Khang Nghị, Minh Hạnh cũng phải bị trừng phạt thích đáng.”

Làm sai thì phải xin lỗi, Trấn Bắc hầu và nhị gia đều không phản đối. Việc xử lý đám người hầu này cũng giúp tránh hậu họa về sau. Họ đều lo rằng nếu không giải quyết triệt để, đến lúc Chung Ly đổi ý thì sẽ không có bằng chứng gì.

Sau khi sự việc gần như đã giải quyết xong, Chung Ly rời đi cùng mọi người. Lúc đó, Phí Hình lười nhác đứng dậy, quay đầu nói với Tần Hưng: “Đã nói là quỳ xin lỗi, sao lại không có roi mây? Đi tìm vài cây mây về, buộc trên lưng chúng.”

Lời anh vừa dứt, cả phòng trở nên im lặng. Cố Tri Nhã và Cố Tri Tĩnh đều tỏ ra nhục nhã, còn Phí Hình cười lạnh một tiếng: “Một đám mất hết liêm sỉ, làm ra những việc như vậy mà không biết hối cải. Các ngươi làm mất hết mặt mũi của lão phu nhân. Nếu không muốn quỳ xin lỗi thì đừng sống nữa. Tần Hưng.”

Ngay khi lời Phí Hình dứt, Tần Hưng lập tức đứng ra, chuẩn bị bắt họ.

Cố Tri Nhã và Cố Tri Tĩnh sợ đến mức chân mềm nhũn, cả hai quỳ xuống. Cố Tri Tĩnh bắt đầu khóc lóc: “Tam thúc, tam thúc, cháu sẽ quỳ xin lỗi, xin người đừng giận.”

Cố Tri Nhã cũng cố nuốt cơn nhục nhã, vội vàng nói: “Tam thúc, cháu cũng không từ chối.”

Cố Lâm dĩ nhiên không muốn, hắn không hề sợ chết, nếu bị bắt thì cũng chết thôi. Nhưng khi đối diện với ánh mắt lạnh lẽo của Phí Hình, chân hắn run rẩy, nhận ra rằng còn có điều đáng sợ hơn cái chết: đó là sống không bằng chết. “Ta... ta cũng đi.”

Phí Hình cười lạnh: “Một lũ nhát gan.”

Nếu họ cứng rắn một chút, có lẽ Phí Hình đã có phần kính nể họ, nhưng lại vừa ác vừa nhát gan, càng nhìn càng thấy chán ngán. Phí Hình không thèm để ý đến họ nữa, phủi áo bỏ đi.

Trấn Bắc hầu và nhị gia đều hiểu tính khí của Phí Hình, cả hai không nói gì thêm. Tần Hưng nhanh chóng tìm mấy cây roi mây, thấy Phí Hình đã rời đi, Cố Lâm lại muốn đổi ý nhưng bị Trấn Bắc hầu đá một cú, khiến hắn phải im lặng.

Cố Tri Nhã và Cố Tri Tĩnh mặt mày trắng bệch, cuối cùng được người hầu giúp đỡ, đeo roi mây lên lưng. Từ tiền viện đến Tích Tinh Các mất khoảng một khắc đi bộ, trên đường đi, họ gặp không ít người hầu, mặc dù bọn hầu vừa nhìn thấy họ liền quỳ xuống xin chào và không dám nhìn thêm, nhưng Cố Tri Nhã và Cố Tri Tĩnh vẫn đỏ bừng mặt.

Họ cảm thấy như có gai đâm vào lưng, đau đớn khó chịu, mặt nóng bừng bừng như bị thiêu đốt. Đã có lúc họ muốn bỏ cuộc, nhưng khi nhìn thấy Tần Hưng, họ lại cố gắng tiếp tục, sợ rằng nếu ông ta báo lại cho Phí Hình thì hậu quả sẽ khôn lường.

Cuối cùng họ cũng đến Tích Tinh Các và quỳ xuống.

Nhiều người hầu cũng nhìn thấy cảnh này. Trong lòng họ đều cảm thấy lạnh sống lưng, không khỏi nghĩ đến việc Chung Ly từng bị ám sát. Có lẽ chính vì chuyện đó mà Hầu gia đã điều tra ra được, nên họ mới phải đến đây xin lỗi Chung Ly.

Tuy có nhiều suy đoán nhưng không ai dám bàn tán, vì họ biết rằng ngay cả Chung Ly họ còn dám ám sát, nếu lời nói lan ra ngoài, kết cục chắc chắn sẽ không tốt đẹp.

Họ quỳ rất lâu, đến khi Chung Ly mới bước ra. Cố Tri Nhã là người rời đi cuối cùng, việc phải xuất ra hai vạn lượng bạc khiến cô ta cảm thấy như đứt từng khúc ruột. Khi nhìn thấy Chung Ly, cô ta nghiến răng nghiến lợi, còn một điều khiến cô ta không thể yên lòng, cô ta hạ giọng hỏi: “Chung Ly, bệnh tình của Cố Lâm trở nặng, chắc chắn là do ngươi giở trò đúng không?”

Thực sự, Chung Ly đã động tay trong chuyện đó.

Cố Lâm bị đưa đến trang viên mới được mười ngày thì đã chiếm đoạt một tỳ nữ. Trấn Bắc hầu tức giận vì hắn không biết nỗ lực, đã thay tất cả tỳ nữ ở trang viên bằng gia nhân nam. Trong cơn say, Cố Lâm lại làm nhục một gia nhân nam có diện mạo tuấn tú. Gia nhân này không chịu được sự nhục nhã, ngày hôm sau đã nhảy giếng tự vẫn.

Gia nhân này vốn là con nhà gia nô, mẹ cậu từng hầu hạ bên cạnh Cố Tri Nhã nhưng đã mất vài năm trước. Cha cậu đã già, hiện chỉ làm công việc canh cổng ở trang viên, khá nhàn rỗi. Cái chết của con trai đã gây cú sốc lớn cho ông. Ông cũng từng nghĩ đến việc tự tử, nhưng nhờ người của Chung Ly kịp thời cứu sống. Nhiệm vụ mà Chung Ly giao cho ông là hạ độc Cố Lâm lần nữa.

Vì ông đã là người lâu năm ở trang viên, tính tình lại nhút nhát, nhu nhược nên không ai nghĩ rằng ông sẽ trả thù. Do đó, ông dễ dàng hạ độc Cố Lâm.

Chung Ly dĩ nhiên không thừa nhận, cô chỉ cười lạnh lùng: “Ta là thần y chắc? Có thể kiểm soát được bệnh tình của hắn sao? Nếu hắn bớt nghĩ đến mấy chuyện đó, bệnh của hắn đã chẳng trở nặng đến thế.”

Cố Tri Nhã cũng không rõ là có tin hay không. Cô muốn xin Chung Ly thả người của mình là Huyền Thanh, nhưng Chung Ly không đồng ý. Khi Cố Tri Nhã rời đi, gương mặt cô trông vô cùng khó chịu. Sau sự việc này, cô không chỉ mất hai vạn lượng bạc, mà còn mất đi Chương ma ma và Huyền Thanh. Trong khi đó, Chung Ly lại giành được chiến thắng.

Cố Tri Nhã tức giận đến mức gần như nghiến nát hàm răng bạc của mình.

Thu Nguyệt và những người khác lại cảm thấy chưa thỏa mãn, vì cho rằng Cố Tri Nhã chỉ phải trả tiền là quá dễ dàng, trong khi Chung Ly đã mất đi cả cuộc đời vì vụ việc của Thừa nhi.

Họ không biết rằng Chung Ly còn có những kế hoạch khác để đối phó với Cố Tri Nhã. Nàng nắm giữ Huyền Thanh không chỉ để bảo đảm hiện tại, mà còn để chuẩn bị cho tương lai. Lần này, nàng tha cho Cố Tri Nhã vì muốn lợi dụng sự áy náy của Trấn Bắc hầu, để ông đồng ý cho nàng đưa Thừa nhi rời khỏi phủ hầu.

Bây giờ có thể chuyển ra khỏi phủ hầu là một chiến thắng lớn đối với Chung Ly.

Chung Ly nói: “Các em hãy thu dọn đồ đạc đi, ta sẽ đi xem Thừa nhi.”

Thu Nguyệt và những người khác liền vui vẻ gật đầu, không ngờ chuyện rời khỏi phủ hầu lại thực sự thành hiện thực. Ai nấy đều rất phấn khởi và vội vàng đi thu xếp hành lý.

Chung Ly sau đó đến thăm Thừa nhi. Thừa nhi đang chơi cờ với hai người bạn nhỏ. Nhìn thấy chị gái, cậu vui mừng nhảy ngay vào lòng chị, ngẩng đầu lên hỏi: “Tỷ đi đâu thế? Vừa nãy đệ không tìm thấy tỷ.”

Lúc Chung Ly đi ra ngoài, cậu đang học thuộc thơ cổ cùng hai người bạn nên Chung Ly không muốn làm phiền. Nàng ôm lấy cơ thể nhỏ bé của Thừa nhi: “Đệ tìm ta có việc gì không?”

Thừa nhi cười rạng rỡ: “Đệ muốn tỷ dạy đệ chơi cờ.”

Trước đây, Chung Ly cũng từng dạy cậu, nhưng từ sau khi bị chấn thương đầu, trí nhớ của cậu không còn tốt như trước, học mãi mà không nhớ được. Cậu từng bỏ cuộc sau vài lần học không thành, nhưng nay lại có hứng thú, điều này khiến Chung Ly rất vui. “Được thôi, chiều nay ta sẽ dạy đệ, được không?”

Thừa nhi bĩu môi: “Phải đợi đến chiều sao?”

Chung Ly mỉm cười: “Vì lát nữa ta còn phải đến Dưỡng Tâm Đường, Thừa nhi có muốn đi cùng ta không?”

Những ngày trước, khi đang đuổi bắt con mèo, Thừa nhi nghe thấy có người gọi cậu là “thằng ngốc”, điều đó khiến cậu không muốn ra ngoài nữa. Cậu rời khỏi vòng tay của chị gái, khuôn mặt buồn bã: “Tỷ đi một mình đi.”

Nhìn thấy bộ dạng của cậu, Chung Ly vô thức siết chặt tay đến mức các ngón tay trở nên trắng bệch. Nàng cố gắng mỉm cười: “Chờ thêm vài ngày nữa thôi, rồi ta sẽ dẫn đệ ra khỏi phủ.”

Thừa nhi reo lên: “Là nhà mới mà tỷ đã nói đúng không? Ở đó chỉ có chúng ta thôi à? Đệ có thể đi câu cá và leo cây đào hái quả, đúng không?”

Đôi mắt cậu sáng lên, xua tan hết vẻ ủ dột trước đó.

Chung Ly mỉm cười: “Đúng thế! Chỉ có chúng ta, không có người xấu, đệ muốn làm gì cũng được!”

Thừa nhi vui vẻ gật đầu: “Còn có chị Thu Sương, ma ma và mọi người nữa, đúng không?”

Thấy Chung Ly gật đầu, cậu càng thêm vui sướng: “Chúng ta cũng mang theo đệ đệ và Tiểu Hương tỷ nữa nhé!”

“Ừ, sẽ mang theo họ!”

Thừa nhi hạnh phúc đến mức không quên tiếp tục yêu cầu: “Chúng ta cũng mang theo Tấn nhi được không?”

“Tấn nhi thì không thể, nhưng nếu đệ nhớ cậu ấy, đệ có thể mời cậu ấy đến nhà chơi. Lúc đó đệ có thể giới thiệu Tiểu Hương tỷ và đệ đệ Tiểu Tuyền cho cậu ấy.”

Thừa nhi cười ngô nghê, rồi chợt nhớ đến một người quan trọng: “Còn nội tổ mẫu thì sao, bà có thể mang theo không?”

“Tổ mẫu thì không thể, nhưng nếu đệ nhớ bà, chúng ta có thể quay về thăm bà.”

Nụ cười trên mặt Thừa nhi lập tức héo đi một chút. Cậu suy nghĩ một lát rồi nghiêng đầu nói: “Vậy đệ sẽ cố không nhớ bà.”

Nghe câu nói của cậu, Chung Ly suýt rơi nước mắt. Cô cố nén cảm xúc và mỉm cười: “Biết đâu bà cũng sẽ đến thăm đệ khi nhớ đệ mà.”

Thừa nhi lại vui vẻ: “Vâng vâng, đệ rất thích nhà mới!”