Phí Hình từ trong bóng tối bước ra, ngay lập tức thu hút sự chú ý của Chung Ly. Khí chất mạnh mẽ của hắn tỏa ra, dù giữa phố đông người, hắn vẫn nổi bật và tạo nên một bầu không khí khiến người khác e dè mà tránh xa. Chung Ly cảm thấy tim mình nhói lên, vì nàng không thể đoán được mục đích của hắn khi xuất hiện ở đây.

Để không gây thêm rắc rối, Chung Ly cố giữ vẻ bình tĩnh, nhanh chóng tìm cách từ chối lời đề nghị của Lục Diễn Duệ. Tuy nhiên, Lục Diễn Duệ lại đặt ra một câu hỏi khác.

Chung Ly buộc phải đáp: “Ta thực sự không thể cung cấp thêm thuốc giải độc, vì mỗi tháng ta chỉ có thể làm một lượng rất nhỏ. Mong công tử thông cảm. Ta còn có việc, xin cáo từ.”

Nàng chưa kịp đi thì Phí Hình đã đứng trước mặt.

Hắn tay đang nghịch một con dao găm, con dao lượn lờ linh hoạt trong tay hắn như thể nó có sự sống. Ánh mắt hắn không nhìn về phía Chung Ly, mà dán chặt vào Lục Diễn Duệ. Khuôn mặt thường ngày lạnh lùng của hắn hiện lên một nụ cười nhạt, đầy ẩn ý: “Thật là trùng hợp.”

Lục Diễn Duệ hiện đang làm việc tại Đại Lý Tự. Dù chức vụ không cao, nhưng nhờ khả năng vượt trội, anh được sự tín nhiệm của Đại Lý Tự khanh và đã tham gia giải quyết nhiều vụ án quan trọng. Anh và Phí Hình từng có vài lần tiếp xúc, vì cả hai đều làm việc liên quan đến các tội phạm.

Trong ấn tượng của Lục Diễn Duệ, Phí Hình là người lạnh lùng và xa cách, không phải người sẽ chủ động chào hỏi. Vì vậy, anh có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn hành lễ: “Hạ quan kính chào Chỉ huy sứ đại nhân.”

Thấy Phí Hình không để ý đến mình, Chung Ly thở phào nhẹ nhõm. Nàng cúi đầu hành lễ: “Tiểu nữ xin bái kiến Chỉ huy sứ đại nhân.”

Khi nàng định cáo từ thì nghe Phí Hình hỏi Lục Diễn Duệ: “Vừa nãy ta nghe thấy có nhắc đến thuốc giải độc, hai vị có thể giải thích không? Hay là các ngươi đang làm điều gì phi pháp?”

Lòng Chung Ly chợt trĩu nặng.

Lục Diễn Duệ vội đáp: “Đại nhân minh giám, chúng thần không có làm gì phi pháp. Thần chỉ nghe nói vị cô nương này có thuốc giải độc, nên muốn hỏi thăm xem có đúng không.”

Phí Hình liền ngắt lời: “Ồ? Nhưng ta vừa nghe thấy ngươi muốn cô ta cung cấp thuốc giải độc lâu dài mà.”

Lục Diễn Duệ không ngờ tai Phí Hình lại thính như vậy, khẽ nhíu mày.

Phí Hình vẫn ung dung chơi với con dao, không mấy để tâm: “Ta tự hỏi ngài cần nhiều thuốc giải như vậy để làm gì? Phải chăng có bí mật gì không thể tiết lộ?”

Lục Diễn Duệ chỉ im lặng nhìn Phí Hình, không biết mình đã đắc tội với hắn ở chỗ nào.

Ánh sáng mặt trời len qua tán cây, chiếu lên cả hai người, tạo nên một bầu không khí căng thẳng vô hình. Chung Ly đứng đó, cảm nhận được sự bất an từ ánh mắt của Phí Hình. Nàng không hiểu hắn định làm gì.

Cả hai người đàn ông đều im lặng.

Phí Hình nhếch mép cười nhẹ: “Tốt hơn hết là ngài vô tội. Ta không muốn làm khó ngài, nhưng ngài hẳn biết rằng gần đây giáo phái Liên Hoa đã làm nhiều điều xấu, bán thuốc giả để lừa người dân. Nhiều người bệnh vì tin vào 'thần dược' của chúng mà kéo dài bệnh tình, đến nỗi không thể cứu chữa. Không ít người đã chết oan. Vì vậy, mong ngài phối hợp điều tra.”

Những lời của Phí Hình nghe qua rất hợp lý, thậm chí khiến Lục Diễn Duệ cũng thoáng ngờ rằng hắn thật sự lo lắng cho quốc gia.

Quả thực, giáo phái Liên Hoa từng gây ra không ít vấn đề, và Lục Diễn Duệ đã tận mắt chứng kiến các vụ án liên quan. Đại Lý Tự cũng từng bắt giữ nhiều thành viên của giáo phái này, nhưng các vụ án sau đó đều được giao cho Bắc Trấn Phủ Ty. Phí Hình từng ra tay dẹp tan tổng bộ của giáo phái.

“Đưa đi.”

Khi Phí Hình vừa dứt lời, những cận vệ của hắn từ trong bóng tối bước ra.

Dù Lục Diễn Duệ là quan triều đình, nhưng do liên quan đến thuốc giải, cận vệ của Phí Hình vẫn mời chàng phối hợp điều tra. Họ cư xử với chàng rất tôn trọng, không ép buộc, chỉ làm động tác mời: “Mời Lục đại nhân.”

Một cận vệ khác quay sang Chung Ly: “Cô nương cũng xin mời đi cùng.”

Thu Nguyệt lo lắng vô cùng, nhưng không dám hé lộ thân phận của Chung Ly. Nàng bước tới che chắn cho Chung Ly và nói với cận vệ: “Ta sẽ đi cùng các ngươi, những viên thuốc giải này là do ta làm. Cô nương của ta không biết gì cả.”

Chung Ly kéo tay nàng, lắc đầu: “Ngươi về phủ trước đi. Chỉ là phối hợp điều tra, không có gì đáng lo cả.”

Nàng giữ vẻ bình tĩnh, từ đầu đến cuối luôn tỏ ra điềm đạm. Phí Hình liếc nhìn nàng, khi ánh mắt họ chạm nhau, hắn tỏ vẻ ngạc nhiên như thể đây mới là lần đầu hắn nhận ra nàng ở đây.

Chung Ly không rõ sự ngạc nhiên của hắn là thật hay giả.

Phí Hình lại nhìn nàng thêm một lúc, sau đó trầm mặc giây lát rồi nói với cận vệ: “Nếu là để điều tra, mang theo hầu gái cũng được. Nếu không có vấn đề gì, hãy thả người sớm.”

Hắn công khai thiên vị.

Đúng là kiểu hành xử đặc trưng của hắn.

Nhận ra Phí Hình đã nhận ra thân phận của Chung Ly, Lục Diễn Duệ cũng nhẹ nhõm phần nào. Anh sợ nàng sẽ bị liên lụy. Nàng là một cô gái yếu đuối, sao có thể chịu đựng nổi sự tra khảo.

“Vâng.” Cận vệ đáp lại rồi tiến đến dẫn Thu Nguyệt đi.

Nhưng Chung Ly không muốn nhận ân huệ của hắn, cũng không muốn nợ hắn bất cứ điều gì. Nàng nhíu mày, kéo tay Thu Nguyệt lại và bước lên phía trước cận vệ, nói với Thu Nguyệt: “Ngươi về phủ đi, ta tự mình đi.”

Chung Ly nói xong, không nhìn Phí Hình nữa mà cúi đầu xin lỗi Lục Diễn Duệ, ánh mắt đầy áy náy: “Thật xin lỗi, đã liên lụy đến công tử.”

Lục Diễn Duệ nhẹ nhàng lắc đầu, trên mặt cũng hiện lên vẻ hối lỗi: “Là ta liên lụy cô nương mới đúng.”

Anh thầm suy nghĩ, không biết mình đã đắc tội với Phí Hình ở điểm nào. Có thể là do lần trước khi Cẩm y vệ đến Đại Lý Tự điều tra, anh không chu đáo tiếp đón? Điều này cũng không phải là không thể.

Phí Hình lơ đãng liếc nhìn Chung Ly. Thấy nàng tỏ ra lạnh nhạt và xa cách với mình nhưng lại dịu dàng lễ phép với Lục Diễn Duệ, hắn siết chặt con dao trong tay.

Cả nhóm lặng lẽ đi trên con đường rộng lớn, vòng qua khu phố nhộn nhịp, rất nhanh đã đến Bắc Trấn Phủ Ty. Nơi này có quyền lực bắt giữ mà không cần thông qua hệ thống tư pháp.

Từ bên ngoài nhìn vào, tòa nhà rất uy nghi, trên biển hiệu có khắc những chữ lớn phủ vàng, mạnh mẽ và dứt khoát. Ánh mặt trời chiếu thẳng xuống, phản chiếu lên mái ngói lấp lánh, tạo ra những tia sáng rực rỡ.

Chung Ly theo mọi người bước vào, không hiểu sao, trong lòng nàng lại cảm thấy bình tĩnh một cách lạ thường.

Bên trong, mọi người vẫn đang làm việc của mình, khi thấy Phí Hình trở về, họ liền cung kính hành lễ.

Khi đến nơi làm việc của hắn, Phí Hình ra lệnh cho thuộc hạ dẫn Lục Diễn Duệ đi.

Lục Diễn Duệ giữ vững tư thế thẳng lưng, dù ở trong hoàn cảnh này, anh vẫn không tỏ ra bối rối, khác hẳn với sự lúng túng của Lý Minh Nhiên, trông anh như một người đàn ông đầy khí phách.

Phí Hình nhẹ nhàng mân mê chiếc nhẫn ngọc trên tay, ánh mắt thoáng qua người Chung Ly. Những Cẩm y vệ đi cùng đều là thuộc hạ thân tín của hắn, nên khi hỏi chuyện, họ cũng rất cẩn thận: “Đại nhân, cô nương này…”

“Ta sẽ đích thân thẩm vấn.”

Thuộc hạ cung kính rút lui, trong phòng chỉ còn lại hai người.

Đây là nơi làm việc thường ngày của Phí Hình, phòng không có nhiều đồ trang trí, mọi thứ đều đơn giản và nghiêm trang, chỉ có trên bàn làm việc bằng gỗ trắc là bày một vài tài liệu hơi lộn xộn.

Phí Hình không nói gì, chỉ nhìn thẳng vào Chung Ly. Ánh mắt hắn sắc bén, thường chỉ cần nhìn cũng đã đủ để khiến tội phạm cảm thấy áp lực nặng nề.

Chung Ly khẽ chớp mắt, không kìm được mà mím môi, rồi nàng lên tiếng trước để phá tan bầu không khí im lặng: “Đại nhân muốn hỏi gì? Những viên thuốc giải độc này đều là do ta tự tay bào chế, không phải là hàng giả. Ta không liên quan đến giáo phái Liên Hoa, càng không làm việc cho bọn chúng.”

Giọng nói của nàng rất bình tĩnh, dường như trước mặt nàng chỉ là một quan chức xa lạ. Ánh mặt trời chiếu lên người nàng, khiến gương mặt vốn đã thanh tú lại càng thêm thoát tục, rạng rỡ.

Phí Hình nghiêng người tựa vào bàn làm việc, cố gắng che giấu sự tức giận của mình, hắn dùng giọng điệu lạnh lùng công việc để hỏi: “Ta không nghi ngờ ngươi. Hãy nói xem ngươi đã gặp hắn thế nào, hắn biết ngươi có thuốc giải độc ra sao, và tại sao hắn lại muốn mua lâu dài.”

Lời hắn nói toát lên ý rằng hắn tin tưởng nàng, nhưng không tin tưởng Lục Diễn Duệ, và vì vậy mới yêu cầu nàng hợp tác điều tra.

Chung Ly vô thức siết chặt khăn tay trong tay mình.

Nàng không thể nói ra nghi ngờ của mình, dù bản năng mách bảo nàng rằng Lục Diễn Duệ chỉ muốn giúp đỡ, nhưng kể cho Phí Hình biết điều này sẽ không giúp ích gì. Nàng chắc chắn rằng Phí Hình chỉ nghe được một phần câu chuyện, và sẽ không nhắc đến chuyện vị đại phu mà Lục Diễn Duệ nói đến, vì nếu vị đại phu đó không tồn tại, chưa biết chuyện này sẽ gây ra hậu quả gì.

Chung Ly suy nghĩ một chút rồi nói: “Ta gặp hắn khi đến cửa hàng để bán thuốc giải độc. Hắn hỏi ta có loại thuốc giải nào. Lúc đó ta đang bực bội, không chú ý nhiều đến lời hắn nói. Đúng lúc ấy, người mà ta thực sự muốn hợp tác cũng đến, nên ta không nói chuyện với hắn nữa. Sau khi ra ngoài, ta lại gặp hắn. Hắn hỏi liệu ta có thể bán thuốc giải độc cho hắn không, nhưng ta đã bàn xong việc hợp tác với người khác, và ta nghĩ rằng giá mà hắn đưa ra không cao, nên đã thẳng thắn từ chối.”

Phí Hình không làm khó nàng. Sau khi viết xong lời khai, hắn để nàng ký tên, rồi thản nhiên nói: “Ta sẽ cho người tiễn ngươi về.”

Chung Ly từ chối: “Không cần đâu, Thu Nguyệt chắc đang đợi ta ở ngoài.”

Phí Hình cũng không nói thêm gì nữa. Khi nàng sắp bước ra khỏi phòng, hắn đột ngột lên tiếng: “Chung Ly, đêm qua ta đưa cho nàng bạc, không phải để dùng tiền đè bẹp nàng.”

Chung Ly khựng lại một chút, rồi nàng nhận ra hắn cũng đã bước ra ngoài. Hắn đứng ngay sau lưng nàng, giọng nói trầm thấp: “Nếu ta khiến nàng tổn thương, nàng mắng ta thế nào cũng được, nhưng đừng giận nữa, được không?”

Chung Ly có chút ngạc nhiên, nàng quay lại và thấy hắn đang vụng về quay mặt đi. Đôi tai hơi đỏ của hắn hiện rõ trong tầm nhìn của nàng.

Hắn luôn là người mặt dày, nên nàng không ngờ rằng hắn cũng có lúc ngượng ngùng. Chung Ly không nói gì, trong một khoảnh khắc, nàng thực sự muốn lạnh lùng hỏi: Sau khi gây ra tổn thương, nói một lời xin lỗi là đủ sao?

Cuối cùng, nàng vẫn giữ được lý trí.

Chọc giận hắn không phải là một quyết định khôn ngoan.

Sau khi nàng rời đi, Phí Hình mới bắt đầu thẩm vấn Lục Diễn Duệ. Nhưng lần này, hắn không còn mềm mỏng nữa, mà liên tục ép hỏi. Từ chuyện thuốc giải độc, hắn chuyển sang những vấn đề khác, bao gồm cả thái độ khác thường của Lục Diễn Duệ với Chung Ly và số lần chàng đã gặp nàng.

Dù không dùng đến hình phạt, nhưng việc tra hỏi lặp đi lặp lại vẫn tiêu tốn rất nhiều sức lực. Dù Lục Diễn Duệ rất kiên định, ánh mắt anh cũng bắt đầu lộ vẻ mệt mỏi. Nhưng anh đúng là người cứng đầu, dù bị hỏi dồn dập, anh cũng không thừa nhận tình cảm của mình với Chung Ly.

Cuối cùng, khi không còn gì để hỏi nữa, Phí Hình mới thả người.

Khi Chung Ly trở về Tích Tinh Các, đã là gần nửa canh giờ sau. Sau khi trải qua một chuyến đi đến Bắc Trấn Phủ Ty, niềm vui kiếm được tiền của nàng đã giảm đi đáng kể.

Chung Ly cảm thấy có chút áy náy với Lục Diễn Duệ. Nếu không phải vì muốn giúp nàng, anh cũng sẽ không rơi vào hoàn cảnh khó khăn như vậy. Nàng không dám cho người đứng chờ ở Bắc Trấn Phủ Ty, mà đặc biệt cử Thu Nguyệt đến Định Quốc Công phủ để theo dõi. Khi nhận được tin Lục Diễn Duệ đã bình an trở về phủ, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.