Chung Ly bước lên lầu hai, thì La Ngọc xuất hiện. Nhìn thấy cô, chàng trai trẻ trong cửa hàng lập tức phấn chấn: “La Ngọc? Sao cô lại ở đây?”

La Ngọc đặt ngón tay lên môi ra dấu im lặng, hạ giọng nói: “Có bồ câu đưa tin không? Ta cần gửi tin cho chủ tử.

Lúc này, Phí Hình đang tham gia buổi chầu sớm. Gần đây, hai nước nhỏ lân cận đang xảy ra chiến tranh, người dân rơi vào cảnh lầm than, và nhiều người tị nạn đã chạy sang Đại Tấn, mong muốn định cư tại đây. Vấn đề xử lý những “người tị nạn ngoại quốc” này đã trở thành bài toán khó.

Triều đình chia thành hai phe. Một phe cho rằng, người không phải đồng tộc thì lòng dạ tất khác, và đề xuất đuổi họ đi. Phe còn lại thì ủng hộ việc tiếp nhận người tị nạn, nhằm thể hiện sức mạnh của quốc gia lớn, đồng thời có thể giao cho họ những công việc phù hợp để phục vụ Đại Tấn.

Vấn đề này được tranh luận suốt một thời gian dài, khiến hoàng đế đau đầu. Ban đầu, ngài định hỏi ý kiến của Phí Hình, nhưng thấy hắn đang công khai “thả hồn” vào cõi xa xăm, ngài chỉ bật cười thầm mà không hỏi gì thêm.

Hoàng đế bình thản nói: “Những ai ủng hộ việc tiếp nhận thì hãy đề ra phương án cụ thể. Làm thế nào để tiếp nhận và sử dụng họ một cách hợp lý đều cần được giải quyết. Chuyện này sẽ được bàn lại vào ngày mai, nếu không còn ai có gì tấu trình thì buổi chầu hôm nay kết thúc tại đây.

Ngài tuy ôn hòa nhưng lại có phần cứng rắn, các đại thần không dám phản bác, nên sau khi hoạn quan tuyên bố bãi triều, mọi người lần lượt lui ra.

Hoàng đế cho gọi Phí Hình đến Càn Thanh cung. Ngài đã để ý đến Phí Hình từ lâu và đã nghe nói về việc hắn tự mình chọn trang phục đẹp cho ai đó, thậm chí còn cho người chọn trang sức.

Phí Hình chưa từng lui tới những nơi như thanh lâu, cũng chẳng nghe nói có cô gái nào khiến hắn dây dưa không dứt, nên hoàng đế đoán rằng có lẽ Phí Hình đã để mắt đến một nha hoàn bên cạnh.

Hoàng đế nói một chút về việc đến tế đàn cầu mưa, rồi chuyển sang chuyện đời tư của hắn: “Người trong hoàng gia chúng ta cũng không quá câu nệ chuyện con đầu lòng phải là con đích. Nếu ngươi thật sự thích nha hoàn đó, chẳng bằng nâng nàng lên làm thiếp. Như vậy, nếu nàng có thai thì cũng danh chính ngôn thuận.

Nghe nhắc đến chuyện này, Phí Hình không khỏi nhíu mày. Hắn tất nhiên không thể nói gì về Chung Ly, chỉ qua loa trả lời cho qua chuyện.

Hoàng đế cũng không muốn can thiệp quá sâu vào chuyện riêng của hắn. Sau khi đưa ra lời khuyên, ngài cho phép hắn lui xuống. Khi Phí Hình rời đi, hoàng đế khẽ thở dài. Thái giám An công công bên cạnh an ủi ngài: “Con cháu có phúc của con cháu, bệ hạ không cần lo lắng cho Hàn Vương.

Hoàng đế vẫn chau mày, sau một hồi lâu mới thở dài lần nữa.

Khi Phí Hình rời cung, hắn lập tức nhận được tin nhắn do La Ngọc gửi đến. Hành động của Chung Ly tối qua khiến hắn vô cùng bẽ mặt, hắn thực sự không muốn nghe thêm bất kỳ tin tức nào về nàng nữa. Hắn cười lạnh: “Từ khi nào tiệm thuốc của chúng ta lại trở nên không kén chọn như vậy? Thứ thuốc giải nào cũng nhận sao?

Tần Hưng gãi gãi mũi, thấy chủ tử lạnh lùng như vậy, hắn không dám nói gì thêm, chỉ lẳng lặng cho người chuyển lời đến tiệm thuốc.

Sau khi tên tiểu đồng rời đi, mí mắt của Phí Hình bất chợt giật giật, trong đầu hắn bất ngờ hiện lên hình ảnh nàng với dáng vẻ thất vọng.

Hắn đã đến Tinh Các không ít lần, tự nhiên hiểu được Chung Ly đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết để chế tạo thuốc giải. Có hai đêm hắn đến thăm, nàng vẫn đang miệt mài nghiên cứu thuốc.

Cuối cùng, Phí Hình không thể cứng rắn được nữa. Nàng khiến hắn bực mình, nhưng hắn cũng không phải là kẻ nhỏ nhen, thù dai. Việc làm khó nàng cũng không đáng.

Phí Hình tự tìm lý do để giải thích cho hành vi của mình. Sau đó, không thay đổi sắc mặt, hắn nói: “Khoan đã, nhận hết đi, trả nàng giá cao.

Thời gian chậm chạp trôi qua, vì sợ nàng sốt ruột, họ còn chu đáo mang trà lên. Chung Ly cẩn thận, không uống trà bên ngoài.

Nàng đã đợi nửa canh giờ trong phòng khách. Tưởng chừng sẽ nhận được tin vui, nhưng không ngờ chàng trai trẻ lúc nãy lại trả thuốc giải về. Gương mặt hắn thoáng vẻ kỳ lạ, tò mò liếc nhìn Chung Ly một cái, không nghĩ rằng chuyện này lại kinh động đến chủ tử.

Tiệm này do Phí Hình đầu tư mở ra, nhưng tất cả mọi việc đều do Hà Thanh quản lý. Tiệm đã thành lập được tám năm, và Phí Hình chưa từng ghé qua, cũng không hỏi đến chuyện cửa tiệm. Chàng trai cũng không hiểu tại sao vị cô nương này lại có thể làm kinh động đến chủ tử.

Hắn chắp tay xin lỗi: “Cô nương, chủ tiệm của chúng tôi nói, dạo gần đây tiệm không thiếu thuốc giải độc, cô nương nên mang chúng đến nơi khác bán.

Chung Ly nhíu mày, không ngờ họ đột nhiên không muốn nhận nữa. Nàng cảm thấy mọi chuyện không đơn giản. Lúc trước, họ đã đồng ý cho thầy thuốc kiểm tra, nghĩa là họ có thể nhận hàng. Nay lại từ chối, chắc chắn đã có chuyện gì xảy ra trong nửa canh giờ vừa rồi.

Chung Ly không muốn bỏ cuộc, nàng không kìm được mà hỏi: “Ta có thể cung cấp thuốc giải độc lâu dài cho tiệm. Không chỉ thuốc giải, mà cả độc dược cũng không thành vấn đề. Liệu ta có thể gặp chủ tiệm một lần không? Chúng ta có thể bàn bạc hợp tác từ từ.

Chàng trai lắc đầu: “Chủ tiệm hiện không có ở đây, cô nương nên về đi.

Chung Ly càng thêm nghi ngờ, không ở đây sao lại có thể từ chối nàng?

Nàng định nói thêm điều gì, thì chàng trai đã ra hiệu mời đi: “Cô nương đi thong thả.

Chung Ly nói: “Giá cả có thể thương lượng, dù thấp hơn một chút cũng không sao.

Chàng trai ngắt lời: “Đây không phải vấn đề giá cả. Chủ tiệm đã nói không nhận, dù cô có tặng không chúng tôi cũng không thể lấy. Cô nương mau về đi.

Thấy đối phương kiên quyết như vậy, Chung Ly bặm môi, hành lễ rồi nói: “Đã làm phiền.

Nói xong, nàng dẫn Thu Nguyệt và những người khác rời khỏi cửa tiệm.

Tiệm này nằm trên phố Thân Hiền, gần đó có một tiệm thuốc khác. Chung Ly quyết định thử vận may ở đây. Thực ra, nàng không muốn giao dịch với những tiệm thuốc thông thường, vì chúng thường không nhận độc dược, chỉ nhận thuốc giải độc. Ngay cả khi có tiệm nhận, họ cũng sẽ ép giá.

Khi bên kia từ chối, Chung Ly chỉ còn cách ghé vào tiệm thuốc này để hỏi. Tiệm này khá lớn, lúc này mặt trời đã ngả về phía nam, và trong tiệm đã có khách mua thuốc. Các tiểu đồng đang nhanh tay cân thuốc theo đơn.

Chưởng quầy đang bấm bàn tính. Chung Ly tiến đến, giải thích mục đích của mình. Chưởng quầy lắc đầu: “Chúng tôi chỉ bán thuốc, không mua thuốc giải độc. Cô nương nên thử tìm nơi khác xem.

Lúc này, Lục Diễn Duệ cũng vừa vào tiệm thuốc. Gần đây, sức khỏe của nội tổ mẫu yếu đi, nên anh muốn mua một củ nhân sâm để bồi bổ cho bà. Sau khi xong việc triều chính, tiện đường qua đây nên anh ghé vào.

Khi nghe chưởng quầy từ chối, anh cũng không để ý lắm.

Khi Chung Ly quay người rời đi, Lục Diễn Duệ bất ngờ nhận ra nàng. Dáng đi của thiếu nữ thật uyển chuyển, mỗi bước đi như đóa sen nở, từng cử chỉ đều toát lên vẻ thanh lịch. Mặc dù nàng đã ngụy trang đơn giản và đội mũ che mặt, Lục Diễn Duệ vẫn nhận ra nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Đôi mắt nàng quá đẹp, đầy linh khí, trong sáng mà đa tình, ánh mắt long lanh khiến lòng người không khỏi xao xuyến.

Anh không vội vàng gọi tên nàng.

Chung Ly cũng nhìn thấy anh. Nghĩ đến bộ dạng hiện tại của mình, nàng tin rằng anh chưa chắc đã nhận ra, nên trấn tĩnh lại, nhanh chóng bước ngang qua anh rồi rời khỏi tiệm.

Lục Diễn Duệ không mua nhân sâm mà chậm rãi đi theo Chung Ly. Đến khi đuổi kịp nàng ngay cửa tiệm, anh mới gọi lại: “Vị cô nương này đang định bán thuốc giải độc phải không?

Chung Ly do dự một chút, sau đó quay lại: “Công tử có biết tiệm thuốc nào chịu thu mua không?

Lục Diễn Duệ không biết chính xác, nhưng anh có một người bạn là đại phu ở Đồng Tế y quán, người rất đam mê nghiên cứu dược liệu và thường mua thuốc từ những người khác. Trong đầu nảy ra ý tưởng nhờ bạn thu mua giúp, anh liền đề nghị: “Ta không rõ tiệm thuốc nào thu mua, nhưng ta biết một vị đại phu rất thích sưu tầm dược liệu. Ông ấy cũng thu mua thuốc giải độc. Nếu cô nương muốn, ta có thể dẫn cô đến gặp ông ta.

Chung Ly cảm thấy Lục Diễn Duệ đã nhận ra nàng nên mới đề nghị giúp đỡ, khiến nàng cảm thấy không thoải mái. Nàng định tìm cách từ chối, nhưng đúng lúc đó, chàng trai trẻ từ tiệm thuốc bí ẩn chạy tới chỗ nàng.

“Cô nương, thật may cô chưa đi xa.

Chàng trai trông có chút lúng túng. Vừa mới từ chối nàng không lâu, hắn không ngờ lại nhận được lệnh thay đổi từ chủ tử. May mà Chung Ly chưa đi xa, hắn mới vội vàng chạy theo. Hắn cười nói: “Vừa nãy tiệm chúng tôi từ chối nhận thuốc giải độc không phải vì thuốc của cô. Thật ra là ta đã nhầm. Khi cô nương vào phòng chờ, có một người khác cũng muốn bán thuốc giải độc. Chủ tiệm chúng tôi có mối thù với hắn nên không nhận. Vừa rồi ta mới biết mình đã nhầm người. Thật sự xin lỗi, thuốc của cô nương vẫn có thể bán chứ?

Sự thay đổi thái độ nhanh chóng của chàng trai khiến Chung Ly không khỏi sinh nghi, nhưng dù sao việc tiệm đồng ý nhận lại thuốc cũng là điều tốt. Nàng không suy nghĩ nhiều nữa, quay sang Lục Diễn Duệ hành lễ và xin lỗi, sau đó gật đầu với chàng trai.

Chàng trai thở phào nhẹ nhõm: “Vậy mời cô nương theo ta một bước.

Hắn dẫn nàng trở lại tiệm, nhưng Chung Ly vẫn giữ đề phòng, không vào phòng chờ mà bàn bạc giá cả ngay tại đại sảnh tầng một.

“Cô nương định bán mỗi lọ thuốc với giá bao nhiêu?

Chung Ly suy nghĩ một chút rồi đáp: “Mỗi loại thuốc giải có chi phí khác nhau. Lọ giải thuốc mê này giá ba lượng bạc, còn lọ giải nhiều loại độc thì mười lượng bạc, được chứ?

Nàng đưa ra giá cho từng loại thuốc, tổng cộng khoảng mười mấy lọ thuốc, giá trị năm mươi lượng bạc.

Giá mà Chung Ly đưa ra khá hợp lý. Thuốc bắc không rẻ, và nàng đã bỏ ra khá nhiều thời gian nghiên cứu, chi phí tổng cộng khoảng hai mươi lượng bạc, vì một số dược liệu rất khó tìm và đắt đỏ. Nếu có thể bán với giá năm mươi lượng, nàng sẽ lời khoảng ba mươi lượng bạc. Ngay cả khi họ ép giá xuống còn bốn mươi lượng, nàng vẫn có thể chấp nhận. Sau này khi có thêm thời gian, nàng có thể nghiên cứu thêm nhiều loại thuốc và dạy cho Thu Nguyệt cùng các hầu gái khác, cố gắng kiếm thêm một trăm lượng mỗi tháng.

Nghe xong, chàng trai trẻ có vẻ hơi bất ngờ.

Mười mấy lọ thuốc, hơn một trăm viên thuốc giải độc, giá chỉ năm mươi lượng bạc. Giá này không cao lắm. Hắn vốn nghĩ rằng nàng sẽ đưa ra một cái giá đắt đỏ, nên mới hỏi. Nhưng nhớ lại lời chủ tử dặn phải thu mua với giá cao, chàng trai trẻ cảm thấy hơi hối hận vì đã để nàng ra giá trước. Hắn nghĩ ngợi một lát rồi nói: “Những viên thuốc này có chất lượng rất tốt. Nếu cô nương có thể đảm bảo cung cấp thuốc giải và độc dược hàng tháng, ta sẽ trả giá gấp đôi, được chứ?

Chung Ly ngạc nhiên: “Gấp đôi sao?

Chàng trai trẻ chân thành đáp: “Đúng vậy. Thực ra chúng tôi rất thiếu độc dược. Chỉ cần cô nương có thể cung cấp độc dược đều đặn mỗi tháng, chúng tôi sẽ trả cô giá gấp đôi cho những lọ thuốc giải này.

Chung Ly lập tức đồng ý.

Nàng gần như không tin nổi khi ra khỏi tiệm thuốc với một tờ ngân phiếu trị giá một trăm lượng bạc trong tay. Đây là lần đầu tiên nàng thấy kiếm tiền dễ dàng đến vậy.

Phí Hình đã đến gần tiệm thuốc. Hắn không vào trong, chỉ đứng từ xa quan sát tình hình. Thấy Chung Ly vui vẻ cầm ngân phiếu một trăm lượng rời khỏi tiệm, hắn cau mày, nét mặt trở nên khó chịu. Hắn đã cho nàng một vạn lượng nhưng nàng không chịu nhận, vậy mà lại vui mừng với một trăm lượng này.

Hắn nghiến răng đầy bực bội. Đúng lúc đó, hắn thấy một người đàn ông tiến về phía Chung Ly.

Người đàn ông mặc một bộ áo gấm trắng, chính là Lục Diễn Duệ.

Lục Diễn Duệ vẫn chưa rời đi, vì hiếm khi gặp được Chung Ly, nên anh không nỡ bỏ lỡ cơ hội. Khi đến gần nàng, anh mới dừng lại.

Anh chắp tay, hỏi: “Bằng hữu của ta cũng thu mua thuốc giải, cô nương thật sự không muốn cung cấp sao?

Phí Hình đứng xa, đường phố lại ồn ào nên hắn không nghe rõ Lục Diễn Duệ nói gì. Nhưng hắn thấy ánh mắt chàng trai kia chăm chú dán vào Chung Ly, tràn đầy tình cảm không thể che giấu.

Nam thanh nữ tú đứng cạnh nhau, thật sự là cảnh tượng chói mắt. Cơn giận của Phí Hình bùng lên mạnh mẽ hơn trước.

Hắn lạnh lùng liếc nhìn Lục Diễn Duệ, lờ mờ nhớ ra hắn là ai. Ấn tượng về Lục Diễn Duệ là một người trầm lặng, ít nói và không dễ gần. Giờ đây, thấy hắn cố tình tìm cách bắt chuyện với nàng, không cần đoán cũng biết hắn có ý đồ gì.

Phí Hình cắn nhẹ vào răng hàm, khuôn mặt đầy vẻ khó chịu. Lý trí mách bảo hắn không nên tiến tới, nhưng lúc này, hắn lại không thể kiềm chế được chân mình. Hắn bước ra khỏi chỗ ẩn nấp, từng bước tiến về phía hai người.