Lục Diễn Duệ tai đã hơi ửng hồng.

Thục phi không trêu chọc thêm nữa, chỉ cười nói: “Là Chung cô nương nói rằng, nàng chỉ xem hắn như huynh trưởng, nên mới không thành. Nếu con thật lòng, chi bằng để ta xin Hoàng thượng ban hôn cho hai đứa?”

Tim Lục Diễn Duệ đập loạn lên, tựa như bị mê hoặc, rất muốn gật đầu, nhưng cuối cùng vẫn giữ được sự bình tĩnh. Nếu Chung Ly thật sự gả cho anh, tất phải đối mặt với mẹ kế của anh, nàng chưa chắc đã đồng ý gả.

Anh cũng không nỡ để nàng chịu thiệt thòi.

Lục Diễn Duệ nói: “Ta đã từng gặp phu nhân của Vũ An Hầu mấy lần, tính tình bà ấy hòa nhã, rất dễ chung sống. Còn Lý Minh Nhiên cũng là nhân tài hiếm có, Chung cô nương nếu gả cho hắn, cũng coi như một mối lương duyên tốt.”

Lúc này, Thục phi rốt cuộc cũng hiểu vì sao Lục Trinh Miểu lại sốt ruột đến thế, quả nhiên hắn là kẻ đầu gỗ, Thục phi suýt nữa muốn cầm gậy mà gõ đầu hắn cho tỉnh. Bà bất đắc dĩ phải tung chiêu mạnh.

“Phu nhân họ Trịnh quả thật là người dễ gần, nhưng bà ta rất xem trọng con cái. Con dâu cả của bà kết hôn nửa năm mà chưa có thai, bà đã nóng lòng đến mức đưa thêm người vào phòng con trai. Sau này nếu Chung Ly gả cho Lý Minh Nhiên, e rằng nàng cũng không thoát được số phận này. Nếu con thực sự thích nàng, lẽ ra con nên tận lực bảo vệ nàng chu toàn, chứ không phải chỉ đứng nhìn nàng chịu đủ mọi uất ức nơi người khác mà bất lực.”

Những lời này như tiếng sấm giữa trời quang, trong lòng Lục Diễn Duệ dâng lên một cảm giác khó tả. Có lẽ bởi anh chưa bao giờ nghĩ mình có thể sở hữu nàng, nên mới có thể thản nhiên đối diện. Thực ra, suy nghĩ kỹ lại, hắn có thật lòng muốn người khác cưới nàng không?

Thời gian qua, anh luôn dùng công việc để tê liệt bản thân, chẳng phải cũng là vì sợ nghe tin vui của nàng hay sao? Nay nàng chưa có hôn ước, thử một lần có sao đâu? Còn về mẹ kế, anh nhất định có thể nghĩ ra cách khiến bà ta yên phận.

Anh dù là cháu của Thục phi, nhưng cũng là nam nhân bên ngoài hoàng tộc, không tiện ở lại lâu. Sau khi cảm tạ xong, anh rời khỏi cung Cảnh Dương.

Hôm nay là ngày giỗ của mẫu thân ruột Cố Tri Nhã. Sau khi cúng bái xong, nàng định đến chùa Hộ Quốc để cầu phúc cho mẹ.

Khi rời phủ, nàng vô tình gặp Tiêu Thịnh. Vài ngày qua, nàng chỉ gặp Tiêu Thịnh một lần tại bàn ăn, cảm thấy rằng vài năm không gặp, khí chất của Tiêu Thịnh đã thay đổi.

Tiêu Thịnh trước kia phong thái như ánh trăng rực rỡ, ôn hòa, mỗi lời nói, cử chỉ đều toát lên sự tao nhã quý phái. Nhưng nay, trên mặt hắn lại đượm vẻ u sầu, mày chau lại như mang nặng nỗi lòng.

Khi Tiêu Thịnh nhìn thấy nàng, hắn khẽ dừng bước, chỉ đơn giản chào một tiếng rồi lên xe ngựa, vẻ mặt xa cách, lạnh nhạt hơn nhiều.

Cố Tri Nhã nhìn theo bóng dáng hắn một lúc lâu, trong mắt thoáng qua tia suy tư.

Tại Tinh Các.

Thanh Diệp đã đưa về hai đứa trẻ, một trai một gái. Cậu bé bảy tuổi, cô bé tám tuổi, cả hai đều cao bằng Thừa Nhi. Thanh Diệp phải đi qua mấy con phố, mới tìm được hai đứa nhỏ vừa miệng ngọt, vừa lanh lợi.

Chưa dừng lại ở đó, Thanh Diệp còn cẩn thận bảo các a hoàn tắm rửa sạch sẽ cho hai đứa nhỏ, thay cho chúng y phục mới, rồi mới dẫn vào Tinh Các.

Vừa thấy Chung Ly, hai đứa nhỏ liền vội vã quỳ xuống hành lễ.

Cả hai đã được Thanh Diệp nói trước rằng chỉ cần đồng ý làm bạn của tiểu thiếu gia, sau này sẽ được ăn no, còn được học chữ. Trên đường đến đây, hai đứa nhỏ đều mơ màng, cảm thấy mọi chuyện không thật.

Chung Ly không để chúng quỳ, bảo Thu Sương kéo chúng đứng dậy, nàng mỉm cười dịu dàng, “Các ngươi đứng lên đi, sau này không cần quỳ nữa.

Cậu bé trông mập mạp, đôi mắt đen láy lanh lợi. Cô bé thì có đôi mắt nhỏ hơn, trông rất hiền lành. Cả hai đều rụt rè, dè dặt.

Thấy Chung Ly xinh đẹp, nụ cười lại hiền hòa tựa như Bồ Tát, hai đứa nhỏ thở phào nhẹ nhõm, cô bé mỉm cười trước, ngọt ngào khen: “Cô thật tốt bụng.

Chung Ly bật cười, khẽ lắc đầu, sau đó nghiêm túc nói: “Sau này các ngươi không cần quá rụt rè, chỉ cần ở đây chơi và học cùng Thừa Nhi là được. Nếu làm tốt, ta sẽ có thưởng, còn nếu không, ắt hẳn sẽ có những đứa trẻ khác đến thay thế. Các ngươi đã hiểu chưa?

Hai đứa nhỏ vội vàng gật đầu, liên tục bày tỏ lòng trung thành, “Cô yên tâm, chúng con nhất định sẽ chơi với tiểu thiếu gia thật tốt.

Thừa Nhi đã nhìn thấy hai đứa trẻ này từ xa. Đôi mắt to tròn của cậu bé mở to, không thể tập trung viết chữ nữa, cậu tò mò nhìn xung quanh rồi cuối cùng không thể ngồi yên, trượt khỏi ghế, chạy nhanh đến phòng khách.

Chung Ly thấy cậu đến, nụ cười trên mặt càng dịu dàng hơn, “Ta đã nhận nuôi hai đứa trẻ này, sau này để chúng chơi cùng Thừa Nhi, có được không?

Nhìn hai đứa trẻ đang cười với mình, Thừa Nhi không hiểu sao lại cảm thấy ngượng ngùng, cậu bé ôm lấy eo Chung Ly, giấu khuôn mặt nhỏ vào ngực nàng, “Không hiểu.

Cậu bé không hiểu ý nghĩa của việc nhận nuôi.

Chung Ly cười khẽ, vỗ nhẹ mũi cậu, “Thừa Nhi không cần hiểu, chỉ cần biết con có thích họ không. Nếu thích, sau này để họ cùng ăn, cùng ngủ và cùng học chữ với đệ, được không?

Đôi mắt to tròn của Thừa Nhi bỗng mở lớn, ánh mắt tràn đầy ngạc nhiên, “Tỷ định cưới vợ cho đệ à?

Vừa dứt lời, các a hoàn trong phòng không nhịn được cười, ngay cả Chung Ly cũng cười không ngừng. Thừa Nhi đỏ bừng mặt vì xấu hổ, cậu bé dần hiểu rằng mình vừa nói điều gì sai.

Cậu chu môi, uất ức nhìn chị, “Tỷ nói là sẽ để họ ngủ cùng đệ mà!

Trước đây, cậu luôn muốn a hoàn ngủ cùng mình, nhưng chị đã bảo cậu lớn rồi, phải học cách ngủ một mình, sau này chỉ có vợ mới được ngủ cùng cậu.

Thừa Nhi vẫn nhớ lời này.

Chung Ly vội vàng dỗ dành, “Không giận, không giận. Là ta không nói rõ. Sau này để họ ăn và học cùng đệ, được không nào?

Thừa Nhi lén lút nhìn hai đứa trẻ. Hai đứa nhỏ cũng tò mò nhìn lại cậu. Ở tuổi bảy, tám, trẻ con đã hiểu đôi chút về cưới vợ. Hai đứa nhóc đã nhạy bén nhận ra sự ngượng ngùng của Thừa Nhi.

Tuy nhiên, chúng không bộc lộ điều gì. Cô bé còn chủ động tiến tới, cười nói: “Em tên là Tiểu Hương, tiểu thiếu gia đẹp trai quá, năm nay tiểu thiếu gia bao nhiêu tuổi rồi?

Chưa từng có ai khen ngợi mình như vậy, Thừa Nhi lập tức tự hào ưỡn ngực, vui vẻ đáp: “Ta tám tuổi rồi! Em cũng xinh lắm!

Thấy cậu bé dễ gần, Tiểu Hương thở phào, mỉm cười: “Ồ! Thật trùng hợp, em cũng tám tuổi, còn cậu ấy tên là Tiểu Tuyền, năm nay bảy tuổi.

Nói xong, cô chỉ tay về phía cậu bé.

Thừa Nhi đếm ngón tay, đếm đến bảy mới là tám, rồi vui mừng nhìn Chung Ly: “Tỷ tỷ! Vậy là đệ sắp làm anh rồi phải không?

Thấy cậu nhóc vui mừng như vậy, trong mắt Chung Ly cũng đầy ắp nụ cười: “Đúng rồi, Thừa Nhi đã làm anh rồi đấy. Sau này phải chăm sóc đệ đệ thật tốt, được không?

Thừa Nhi gật đầu mạnh mẽ, lúc này cũng không còn sợ người lạ nữa. Cậu bé chủ động đưa bàn tay nhỏ bé, trắng trẻo của mình ra, nắm lấy tay Tiểu Tuyền, vui vẻ nói: “Vậy ta có thể đưa đệ đệ đi chơi một lát được không?

Chung Ly mỉm cười gật đầu: “Đương nhiên là được rồi.

Thừa Nhi vui sướng nhảy lên, hôn nhẹ lên má Chung Ly rồi kéo Tiểu Tuyền chạy đi, hoàn toàn quên mất sự tồn tại của Tiểu Hương.

Tiểu Hương có chút lúng túng, khuôn mặt nhỏ nhắn tái đi, mắt đẫm lệ nhìn Chung Ly, rất sợ bị bỏ rơi. Chung Ly dịu dàng xoa đầu cô, an ủi: “Sinh nhật của con là tháng mấy?

Tiểu Hương lắc đầu, bàn tay nhỏ bé vô thức co lại, thành thật đáp: “Con không nhớ, lúc bốn tuổi mẹ đã bỏ con lại ngoài đường rồi.

Vẻ mặt cô có chút u buồn, trong trí nhớ của cô bé, chưa bao giờ có sinh nhật.

Chung Ly cười nói: “Vậy sau này con sẽ làm tỷ tỷ nhé, chăm sóc hai đứa em thật tốt.

Thấy Chung Ly không có ý định đuổi mình đi, Tiểu Hương vội gật đầu, giọng nghẹn ngào nói: “Con sẽ chăm sóc hai đứa em thật tốt.

“Được rồi, đi chơi với các em đi.

Tiểu Hương vội vàng gật đầu.

Thừa Nhi hôm nay vui vô cùng, cậu rất thích làm anh, bày ra hết các món đồ chơi nhỏ của mình, từ búp bê sứ đến tượng đất, dạy em trai cách chơi. Nhìn thấy Tiểu Hương đứng bên cạnh, ánh mắt đầy khao khát nhìn búp bê sứ trên tay cậu.

Cậu lập tức ôm chặt búp bê sứ vào lòng, lớn tiếng nói: “Đây là Tấn Nhi tặng, không cho ngươi!

Tiểu Hương bị cậu làm cho giật mình, vội vã đáp: “Ta không cần! Ta chỉ nhìn thôi!

Thừa Nhi thở phào nhẹ nhõm, vội vàng liếc nhìn tỷ tỷ, vẫn nhớ lời tỷ đã dặn, không được hét to với người khác. Thấy tỷ đang mỉm cười nhìn mình, cậu liền rụt đầu lại, nhanh chóng vẫy tay gọi Tiểu Hương: “Ngươi đến chơi cái khác đi, thích cái nào ta cũng tặng cho ngươi, đừng giận nữa.

Tiểu Hương nào dám giận, vội vàng chạy tới trước: “Ta không cần, ta chơi với các ngươi được không?

Thấy ba đứa trẻ hòa thuận chơi cùng nhau, Chung Ly liền yên tâm không quan tâm nữa.

Trong ba ngày tiếp theo, Cố Tri Nhã ở lại chùa Hộ Quốc, dự định cầu phúc thêm cho mẹ, đồng thời cầu xin Bồ Tát phù hộ cho Cố Lâm.

Vì nàng không có ở nhà, Chung Ly cũng thảnh thơi hơn vài ngày. Những ngày này, Phí Hình không đến tìm nàng, khiến Chung Ly thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng nàng không hề hay biết rằng, mấy ngày qua Phí Hình luôn giữ nét mặt lạnh lùng, ngay cả An Tam cũng nhận ra sự khác thường của hắn, muốn mời hắn đi dạo thuyền để thư giãn, nhưng tất nhiên là bị từ chối thẳng thừng.

Thế tử An trong thời gian này cũng không dễ dàng gì, từ sau khi đột nhiên ngất xỉu một lần, gia đình luôn lo lắng cho sức khỏe của hắn. Dù ngày hôm sau hắn tự tỉnh dậy, thái y cũng không tìm ra vấn đề gì, nhưng lão phu nhân vẫn giữ hắn lại trong phủ, không cho ra ngoài. Hắn ở trong phủ suốt mấy ngày, buồn chán đến phát điên, hai ngày gần đây mới được phép ra ngoài.

Thấy Phí Hình không chịu ra ngoài thư giãn, An Tam cảm thấy nhàm chán, gõ nhẹ chiếc quạt vào lòng bàn tay, đùa cợt: “Không biết người ngoài nhìn vào còn tưởng trong nhà ngươi có một con hổ cái, quản ngươi không cho ngươi ra ngoài.

Nếu là người khác, hẳn đã không chịu nổi lời khiêu khích này mà theo hắn đi rồi, nhưng Phí Hình chẳng thèm để tâm.

Ngày hôm sau chính là ngày phu nhân họ Trịnh tổ chức yến tiệc ngắm hoa.

Cận kề tiết Thanh Minh, lẽ ra phải mưa dầm liên miên, nhưng hôm nay lại là một ngày nắng đẹp. Phu nhân họ Trịnh chọn ngày mồng một tháng tư để tổ chức vì hôm đó Quốc Tử Giám nghỉ lễ, bà thực sự đã rất khổ tâm vì chuyện trăm năm của con trai.

Phu nhân họ Trịnh không chỉ mời Chung Ly, mà còn gửi thiệp mời cho Cố Tri Nhã và Cố Tri Tĩnh. Chung Ly không biết ý đồ của bà ta.

Dùng xong bữa sáng, đợi thêm một lát, nàng mới cùng nhị phu nhân ra khỏi phủ.

Khi ra ngoài, Chung Ly không muốn quá phô trương, chỉ mặc một chiếc váy gấm màu trắng tuyết, trang điểm nhẹ nhàng, trên đầu chỉ cài một cây trâm bạch ngọc.

Dung mạo của nàng tinh xảo, da dẻ trắng ngần, dù mặc một bộ đồ trắng tuyết cũng trông kiều diễm, thanh thoát động lòng người.

Nhìn thấy nàng, ánh mắt Cố Tri Nhã và Cố Tri Tĩnh đều tối lại.

Lúc này, Phí Hình đang dẫn Cẩm Y Vệ đến phủ họ Triệu. Gia chủ phủ họ Triệu dính líu đến việc tham ô, cần phải bắt giữ để thẩm vấn. Khi hắn đang cưỡi ngựa đến phủ họ Triệu, tình cờ nhìn thấy xe ngựa của phủ Hầu tước Trấn Bắc.

Một làn gió nhẹ thổi qua, vén một góc rèm xe, hắn thoáng thấy khuôn mặt thanh thoát thoát tục của Chung Ly.

Trong lòng hắn vẫn còn nỗi giận, mấy ngày nay cố ý không đến tìm nàng, cũng không hỏi thăm tin tức về nàng. Hắn vốn tưởng rằng cứ để mặc nàng vài ngày, nàng sẽ ngoan ngoãn mà nhún nhường. Nhưng sự thật chứng minh, hắn đã nghĩ quá nhiều.

Hắn không khỏi siết chặt dây cương, sự phiền muộn trong lòng càng thêm sâu đậm.

Con ngựa bị siết chặt dây cương trở nên bất an, ngẩng đầu hí lên, rồi tung vó chạy nhanh hơn. Phí Hình không giảm tốc độ, chẳng mấy chốc đã đến phủ họ Triệu.

Khi hắn xuống ngựa, trong lòng vẫn còn đầy nỗi bực bội. Thấy Triệu đại nhân, hắn chẳng chừa chút tình cảm nào, lập tức sai Cẩm Y Vệ trói ông ta lại, đưa vào đại lao.

Mấy ngày nay tâm trạng hắn không tốt, người dưới trướng cũng đều nơm nớp lo sợ, ngay cả Tần Hưng cũng phải cẩn thận hơn mọi khi.

Phí Hình không buồn thẩm vấn Triệu đại nhân, giao việc này cho thuộc hạ, rồi tiến vào phòng làm việc, mở ra một tập hồ sơ, liếc mắt nhìn qua nhưng không thể tập trung đọc được chữ nào. Đúng lúc đó, có tin báo khẩn cấp, hắn cầm bút trả lời, viết xong rồi, cuối cùng không kìm được mà hỏi: “Nàng xuất phủ làm gì?

Tần Hưng không nhìn thấy xe ngựa của phủ Hầu tước Trấn Bắc, phản ứng hơi chậm, nhất thời không hiểu hắn đang hỏi ai. Khi đối diện với ánh mắt lạnh lùng đến cực điểm của chủ tử, hắn mới giật mình, linh cảm bừng tỉnh, nói: “Chung cô nương xuất phủ rồi ạ? Phải, hôm nay đúng là có việc phải ra ngoài, phu nhân họ Trịnh mời Chung cô nương đến phủ để ngắm hoa.

“Phu nhân họ Trịnh nào?

Tần Hưng vội đáp: “Là đại phu nhân của Vũ An Hầu phủ.

Nghe vậy, trong đầu Phí Hình lập tức hiện lên khuôn mặt của Lý Minh Nhiên cùng cảnh hắn ta cố tình tiếp cận Chung Ly.

Hắn mơ hồ nhớ rằng, phu nhân họ Trịnh có ý định để Chung Ly trở thành con dâu của mình. Chắc hẳn, yến tiệc ngắm hoa hôm nay có mục đích khác.

Nghĩ đến đây, bút lông sói trong tay hắn ngay lập tức bị bẻ gãy làm đôi.