Cố Tri Nhã vẫn chưa tới. Cô luôn thích thể hiện quyền uy, từ khi chưa xuất giá đã không xem trọng thứ nữ, nên giờ cô lại đến muộn một cách cố ý.

Nhị phu nhân và Cố Tri Tĩnh đã đến từ trước. Dạo này Cố Tri Tĩnh bận học quy củ, mệt mỏi đến mức chẳng còn tâm trí mà nghĩ đến Lục Diễn Duệ, chứ đừng nói đến việc tính toán với Chung Ly. Biết tin nhị tỷ đến, cô vội đi cùng mẹ đến Dưỡng Tâm Đường, coi như có dịp nghỉ ngơi một chút.

Thấy Chung Ly, Cố Tri Huệ lập tức đứng dậy, “Ly muội muội !

Mẹ ruột của Cố Tri Huệ là một người phụ nữ dịu dàng, và cô thừa hưởng tính cách cùng vẻ ngoài từ mẹ. Cô có đôi mắt dịu dàng, khi cười cũng rất nhẹ nhàng.

Chung Ly cũng mỉm cười, gọi một tiếng “Huệ tỷ.

Cả Chung Ly và Cố Tri Huệ đều là những người tính cách trầm lắng, không thích ra ngoài, nên hai người không giao thiệp nhiều. Tuy vậy, khi gặp nhau, họ vẫn trò chuyện đôi câu, tạo cảm giác như một mối quan hệ nhàn nhã, nhẹ nhàng.

Dù đã một năm không gặp, nhưng khi thấy Cố Tri Huệ, Chung Ly không cảm thấy xa lạ, cô cười nói: “Sao hôm nay Huệ tỷ không mang Tiểu Diệp đến?

Tiểu Diệp là con gái của Cố Tri Huệ, vừa tròn một tuổi. Cố Tri Huệ cười đáp: “Con bé còn nhỏ quá, lại hay khóc. Ta sợ nó sẽ làm ồn đến nội tổ mẫu, nên không đưa đến. Khi nào nó lớn hơn chút thì ta sẽ đưa tới.

Cô nói rồi nhìn về phía Cố Thừa, mỉm cười vẫy tay với cậu: “Thừa Nhi, còn nhớ nhị tỷ không?

Cố Thừa đã không còn nhớ rõ gương mặt của cô nữa. Cậu vẫn còn chút nhút nhát, không kìm được liền rụt về phía sau chị gái, nhưng ngay sau đó lại tò mò ló đầu ra, gật đầu một cái. Đôi mắt trong sáng của cậu nhìn về phía Cố Tấn đứng sau lưng Cố Tri Huệ, vui mừng reo lên: “Tấn Nhi!

Cố Tấn năm nay mười tuổi, đã trở thành một thiếu niên, mặc bộ y phục màu trắng nhạt, trông rất thanh tú. Lúc này, cậu đứng ngay ngắn sau lưng chị gái, nghe tiếng gọi của Cố Thừa, cậu ngẩn ra một chút rồi khẽ mỉm cười.

Tết năm nay, Cố Tấn bị cảm lạnh, không tham dự được bữa tiệc tất niên, nên đã lâu rồi Cố Thừa chưa gặp cậu.

Chung Ly nhẹ nhàng gõ lên đầu cậu: “Gọi là biểu ca chứ!

Cố Thừa cười ngượng ngùng, thấy trong phòng không nhiều người, cậu bỗng trở nên bạo dạn hơn, từ phía sau chị gái chạy ra, vui vẻ nắm lấy tay Cố Tấn và ngọt ngào gọi: “Biểu ca!

Cố Tấn đáp lại bằng một tiếng “ừm” hơi gượng gạo. Cậu vốn không có nhiều bạn, trước đây chỉ có Cố Thừa là hay tìm cậu. Bây giờ, cậu hầu như chỉ có một mình.

Thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt Cố Thừa, Cố Tấn cũng không kìm được mà khẽ nhếch môi, đưa tay xoa đầu cậu bé.

Cố Thừa nhỏ hơn Cố Tấn hai tuổi, thấp hơn cậu nửa cái đầu. Khi bị xoa đầu, Cố Thừa cũng muốn xoa lại, nên cậu nhón chân lên để chạm vào đầu của Tấn.

Khi chạm được, cậu vui mừng hẳn lên, nếu có đuôi chắc hẳn đã vẫy liên tục.

Cậu không kìm được mà nài nỉ Chung Ly: “Tỷ tỷ, đệ có thể chơi với biểu ca được không?

Đôi mắt to tròn của cậu lấp lánh đầy mong mỏi. Chung Ly không nỡ từ chối, bèn nhìn sang Cố Tri Huệ và Cố Tấn, Cố Tấn cũng quay đầu nhìn chị gái và bà nội.

Lão phu nhân mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt chiếc vòng ngọc trên tay: “Đi chơi đi.

Cố Tấn cũng mỉm cười, ngoan ngoãn gật đầu, rồi nắm tay Cố Thừa dắt ra ngoài.

Cố Tri Tĩnh không kìm được mà đảo mắt, cảm thấy Cố Tấn thật ngốc nghếch, vì Cố Thừa bị người khác cô lập, vậy mà cậu ta vẫn chơi với cậu bé ngốc đó.

Khi hai đứa trẻ ra ngoài, Chung Ly ngồi xuống trò chuyện với lão phu nhân và Cố Tri Huệ. Lão phu nhân mỉm cười, vỗ nhẹ tay Cố Tri Huệ: “Ly nha đầu này mãi không chịu lấy chồng, đến giờ chuyện hôn sự vẫn chưa đâu vào đâu. Con nói cho nó biết những lợi ích của việc thành thân đi.

Cố Tri Huệ hơi ngượng ngùng, không biết phải nói thế nào. Sau khi kết hôn, cuộc sống của cô thực sự rất hạnh phúc, khiến cô trở nên vui vẻ hơn rất nhiều. Sự hạnh phúc hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Đúng lúc đó, Cố Tri Nhã dẫn tỳ nữ bước vào. Cô mỉm cười, thỉnh an lão phu nhân, rồi quay sang gọi một tiếng “Nhị muội, cười nói: “Đang nói chuyện gì mà rôm rả vậy?

Nhị phu nhân cười nói: “Đang để Nhị tiểu thư nói về lợi ích của việc thành thân đó.

Cố Tri Huệ có chút e thẹn, hai má bỗng nhiên nóng lên, không biết phải nói gì. Chung Ly mỉm cười, bảo: “Không thì Huệ tỷ kể cho mọi người nghe chuyện tỷ phu đối với tỷ như thế nào đi?

Thấy mọi người đều chờ cô trả lời, Cố Tri Huệ đành bẽn lẽn nói với Chung Ly: “Huynh ấy đối với ta rất tốt. Mỗi ngày khi về nhà, huynh ấy đều mua cho ta đủ loại đồ ăn vặt. Biết ta thích bánh quế hoa ở phía nam thành, nên huynh ấy cứ cách vài ngày lại mua về cho ta.

Phu quân của cô lần này đã đỗ tiến sĩ, dù thứ hạng không cao, nhưng anh cũng là người có tài. Hiện tại, anh đang làm việc tại Hàn Lâm Viện để trau dồi thêm.

Nhắc đến anh, khuôn mặt Cố Tri Huệ bỗng chốc ửng đỏ, ánh mắt tràn đầy hạnh phúc. Cô không tiện kể thêm về việc anh ấy đối xử tốt với mình như thế nào, chỉ cười nói: “Huynh ấy rất yêu thương Tiểu Diệp. Dù về muộn đến đâu, huynh ấy cũng sẽ ghé thăm con bé, thậm chí tự tay thay tã cho con bé. Có lần còn bị bé tè lên người, nhưng huynh ấy không giận, vẫn kiên nhẫn thay tã cho con bé xong rồi mới đi thay quần áo.

Chung Ly liếc mắt nhìn Cố Tri Nhã một cái, quả nhiên cô thấy ánh mắt ghen tị hiện lên trên gương mặt Cố Tri Nhã, nhắc cô nhớ về những ngày tháng sau khi kết hôn của mình.

Thế tử gia luôn bận rộn, tất nhiên chưa bao giờ mua đồ ăn vặt cho cô ta. Thậm chí, hắn còn không nhớ cô thích ăn gì. Mỗi lần ăn cơm cùng nhau, đều là cô hầu hạ hắn.

Cô lại không có số may mắn, sinh con đầu lòng là một bé gái, trong khi Lý trắc phi lại sinh được con trai. Thế tử tự nhiên cưng chiều con trai nhiều hơn, thường xuyên sang chỗ của Lý trắc phi. Dù có đến chỗ cô thì cũng chỉ hỏi han qua loa về tình hình của con gái, chứ chưa bao giờ bế con, càng không nói đến chuyện thay tã.

Đến khi cô sinh con trai, hắn đã chán rồi, cũng chẳng bế con nhiều. Nhìn thấy Cố Tri Huệ thành thân xong lại có cuộc sống thoải mái như vậy, trong lòng Cố Tri Nhã không khỏi khó chịu, cảm thấy ngột ngạt trong lồng ngực.

Một người con gái thứ xuất mà thua kém cô ở mọi mặt, vậy mà lại có cuộc sống tốt đẹp hơn cô.

Nghĩ đến việc phu quân của Cố Tri Huệ chỉ là một tiến sĩ, dù có học thêm ba năm thì cùng lắm cũng chỉ được giao cho chức quan biên tu, lòng cô mới cảm thấy thoải mái hơn chút. Cho dù cô ấy có hạnh phúc bao nhiêu, tiền đồ sau này cũng chưa chắc đã sáng lạn, có khi cả đời cũng chỉ đến thế mà thôi.

Chung Ly mỉm cười nhìn Cố Tri Nhã, nói: “ Nhã tỷ thanh lịch cao quý, sắc đẹp khuynh thành, chắc chắn tỷ phu cũng đối đãi với tỷ rất tốt nhỉ?

Thiếu nữ cười tươi, đầy vẻ hồn nhiên và e thẹn, rõ ràng đang đợi câu trả lời của cô. Cố Tri Nhã chỉ cảm thấy nụ cười kia đầy mỉa mai, như thể cô ta đang cố tình chọc tức cô.

Cô cảm thấy một cơn đau nhói ở lồng ngực, như thể bị chọc đúng chỗ đau. Cô nén cơn giận, cố mỉm cười nói: “Phu quân của ta bận rộn lắm, thái công rất coi trọng hắn, hắn cũng biết vươn lên, dồn toàn tâm vào sự nghiệp. Không giống như phu quân của nhị muội, lúc nào cũng chỉ quanh quẩn ở nhà.

Dù lời cô khen phu quân của Cố Tri Huệ biết chăm sóc gia đình, nhưng thực chất là một lời châm biếm, ý nói một người đàn ông chỉ quanh quẩn trong hậu viện. Tuy nhiên, cách nói của cô luôn khéo léo, khuôn mặt luôn giữ nụ cười, không ai có thể bắt bẻ.

Cố Tri Huệ chỉ mỉm cười, không trả lời.

Cố Tri Nhã xem thường con gái thứ xuất, còn Cố Tri Huệ lại không phải kiểu người hay luồn cúi nịnh nọt, nên quan hệ giữa hai người không thân thiết. Hôm nay Cố Tri Huệ về thăm cô chỉ là để giữ thể diện mà thôi.

Mọi người bắt đầu tán gẫu với nhau, Chung Ly thỉnh thoảng lại quan tâm hỏi han Cố Tri Nhã, nhưng mỗi câu hỏi lại khiến cô ta khó chịu. Nếu không phải vì Chung Ly nói năng tự nhiên và mang vẻ quan tâm thật lòng, có lẽ Cố Tri Nhã đã nghĩ cô cố tình làm vậy. Suốt cả buổi sáng, cô ta cảm thấy bực bội không yên.

Cố Tri Huệ dùng bữa trưa xong mới rời khỏi, khi cô đi rồi, Chung Ly cũng trở về Tích Tinh Các. Cô có phần mệt mỏi, nhưng Cố Thừa thì rất vui vẻ, suốt bữa ăn cứ ngồi cùng với Cố Tấn.

Vừa về đến Tích Tinh Các, Cố Thừa đã lấy ra một con hổ vải nhỏ của mình, hỏi: “Tỷ tỷ, đệ có thể tặng cái này cho Tấn Nhi không?

Trước khi bị chấn thương đầu, cậu rất thích chơi với Cố Tấn. Lúc đó, mẹ của Cố Tấn vẫn còn sống, bà thường gọi cậu là “Tấn Nhi,“ và Cố Thừa cũng quen gọi như vậy, đến mức quên mất phải gọi là anh.

Chung Ly nhéo nhẹ cái mũi nhỏ của cậu, không nỡ từ chối: “Được thôi, để tỳ nữ giúp đệ mang qua nhé? Đệ phải ngủ trưa nữa, phải ngoan ngoãn nhé.

Cố Thừa gật đầu liên tục như gà mổ thóc, vui vẻ hôn chị một cái: “Hôm nay tỷ thật tốt.

Lời này khiến Chung Ly cảm thấy chua xót trong lòng. Cô cố tình nghiêm mặt, hừ một tiếng: “Thế đệ nghĩ ta thường ngày không tốt sao?

Vừa nói cô vừa nhéo má cậu bé, khiến Cố Thừa cười khanh khách: “Tỷ không hề dữ chút nào!

Chung Ly cũng không nhịn được mà bật cười.

Cười mệt rồi, Cố Thừa rúc vào lòng cô, thì thầm: “Tỷ lúc nào cũng tốt, đệ thích tỷ nhất.

“Hừ, đồ nói dối, đệ còn bảo thích nội tổ mẫu nhất cơ mà!

Cố Thừa vội vàng nói: “Không giống nhau! Tỷ là người mà đệ thích nhất, nhất, nhất!

Chung Ly cảm thấy trái tim ấm áp, cảm thấy mọi sự chăm sóc cho cậu không uổng phí. Cô vuốt ve đầu cậu: “Được rồi, đệ qua rồi đấy, đi ngủ ngoan đi.

Cố Thừa ngoan ngoãn nằm lên giường, nhưng vì quá vui, cậu mãi không ngủ được. Chung Ly cũng không giục, cô nằm nghiêng trên giường, kể cho cậu nghe câu chuyện về hiệp sĩ trong cuốn truyện tranh.

Trong lúc đó, Hạ Thảo đã mang con hổ vải nhỏ của Cố Thừa đi tặng. Khi cô vừa trở về viện, tỳ nữ của Cố Tấn đã đến Tích Tinh Các, mang đến một món quà đáp lễ cho Cố Thừa.

Hạ Thảo vội đón lấy, mời tỳ nữ vào uống trà nhưng bị từ chối. Sau khi tiễn khách, Hạ Thảo mới bước vào.

Nghe thấy tỷ đệ Chung Ly và Cố Thừa vẫn đang nói chuyện, cô bèn bước vào và cười nói: “Đây là món quà đáp lễ mà thiếu gia Tấn tặng cho tiểu thiếu gia.

Nghe thấy từ “quà đáp lễ,“ Cố Thừa lập tức ngồi bật dậy, tò mò nhìn ra ngoài: “Ồ! Cho ta thật sao?

Hạ Thảo đang cầm một đôi búp bê sứ đang nắm tay nhau, một bé trai và một bé gái. Bé gái có bím tóc dài, buộc sợi dây màu đỏ, cả hai đều được khắc rất tinh xảo, sống động như thật.

Trong phòng của Cố Thừa cũng có vài con búp bê sứ, nhưng khi nhìn thấy cặp búp bê này, cậu vẫn rất vui mừng, thậm chí còn đặt chúng ở đầu giường khi đi ngủ, bộ dạng vô cùng hạnh phúc.

Quả nhiên, mặc dù có Chung Ly chơi cùng, theo bản tính của trẻ con, cậu vẫn khao khát có bạn đồng trang lứa để chơi cùng. Chung Ly dần nảy sinh ý nghĩ tìm cho cậu một người bạn chơi.

Cố Tấn năm nay đã mười tuổi, bài vở rất bận rộn, tất nhiên không thể lúc nào cũng chơi với Cố Thừa được. Hơn nữa, Chung Ly cũng không muốn Cố Tấn lại bị người khác xa lánh vì chơi với cậu bé ngốc nghếch. Cô nghĩ đến việc tìm hai người bạn chơi cùng Cố Thừa để cậu có thể vui vẻ hơn.

Sau khi dỗ Cố Thừa ngủ trưa, cô gọi Thanh Diệp vào: “Trên phố có nhiều trẻ con ăn xin, ngươi đi tìm hai đứa đi, một bé trai và một bé gái, phải lanh lợi và ngoan ngoãn.

Sau khi Thanh Diệp rời đi, Chung Ly mới nằm nghỉ ngơi trên giường.

Ngoài cửa sổ, gió thổi nhẹ mang theo hương hoa thoang thoảng. Không biết từ lúc nào, Chung Ly đã chìm vào giấc ngủ. Thu Nguyệt rón rén bước vào, nhẹ nhàng đắp chăn mỏng cho cô.

Lúc này, Cố Tri Nhã cũng đang tựa lưng nghỉ ngơi trên giường, cô bảo tỳ nữ xoa đầu cho mình rồi cho họ lui ra.

Thấy cô cau mày, Chương ma ma nói: “Cô nên nghỉ ngơi một chút.

Cố Tri Nhã làm sao có thể ngủ được, nghĩ đến mọi chuyện xảy ra hôm nay, cô cảm thấy ngực mình nghẹn ứ. Vốn dĩ cô chỉ cảm thấy cuộc sống trong phủ có chút khó khăn, nhưng bây giờ nhìn thấy dáng vẻ hạnh phúc của Cố Tri Huệ, lòng cô bỗng trào dâng một nỗi buồn không tên.

Cô thậm chí còn không dám nghĩ đến việc Cố Lâm mắc phải bệnh phong. Nếu thế tử biết chuyện, cô phải làm thế nào? Đột nhiên, cô cảm thấy oán trách Cố Lâm vì không ra gì, cảm thấy tức giận vì hắn không có chí tiến thủ.

Cô thở dài một tiếng, cuối cùng hỏi một câu quan trọng nhất: “Bà nghĩ chuyện bệnh tình của đệ đệ, có phải do Chung Ly làm không?