Chung Ly khẽ nhíu mày, gọi cậu nhóc: “Thừa Nhi.”

Thừa Nhi cảm giác mình đã lỡ lời, liền đưa tay nhỏ bịt miệng, đôi mắt đen láy chớp chớp nhìn chị gái đầy áy náy.

Chung Ly mỉm cười nói: “Cảm ơn Lục công tử, không dám làm phiền nữa. Thừa Nhi cũng rất thích quả sơn trà, nên chúng tôi sẽ mua ở đây thôi. Một lát nữa chúng tôi còn phải đến cửa hàng nhà mình, sợ không kịp thời gian, lần sau nếu có dịp, sẽ ghé thăm cửa hàng mà huynh nói.”

Hạ Thảo rất tinh ý, thấy Thừa Nhi chu môi tỏ vẻ không hài lòng, bèn kéo cậu đến quầy bán kẹo hồ lô. Cậu nhóc vừa nhìn thấy kẹo hồ lô, mắt lập tức sáng bừng trở lại. Hạ Thảo lấy tiền đồng ra, mua cho Thừa Nhi hai xiên, thành công dỗ dành cậu nhóc.

Lục Diễn Duệ dĩ nhiên nhận ra Chung Ly cố ý giữ khoảng cách. Trong mắt hắn thoáng hiện lên một chút hối tiếc khó nhận thấy. Hắn cảm thấy mình thật đường đột. Hiếm khi gặp lại cô, lòng có chút xao động nên đã hành xử hơi lỗ mãng. Thực ra, họ cũng không thân thiết lắm, việc hắn dẫn họ đến đó quả thật không hợp lý.

Lục Diễn Duệ xin lỗi và cúi đầu: “Là ta suy nghĩ không chu đáo, Chung cô nương còn có việc, vậy ta không quấy rầy nữa.”

Hắn đứng thẳng người, dáng vẻ tao nhã, khí chất lạnh lùng, chỉ cần đứng đó thôi cũng toát ra phong thái như ánh trăng sáng rọi. Thái độ lại vô cùng chân thành, ngay cả Thu Nguyệt cũng không khỏi liếc nhìn hắn thêm một cái.

Chung Ly cũng cúi chào hắn.

Sau khi lên xe ngựa, Thu Nguyệt không kìm được nói: “Thì ra đó chính là Lục công tử, khí độ thế này, chẳng trách Tam cô nương luôn nhớ mãi không quên.”

Nghe vậy, Hạ Hòa cũng không khỏi nhìn về phía tiểu thư nhà mình. Trước đây khi Chung Ly gặp Khinh Nhạn, cô dẫn theo Thu Nguyệt và Hạ Hòa, hai người này tất nhiên cũng biết rõ rằng lý do Cố Tri Tĩnh tính kế với tiểu thư nhà họ là vì Lục công tử có tình cảm với tiểu thư.

Nếu không có Tam gia, thì Lục công tử với khí chất và dung mạo thế này, thực sự rất xứng đôi với tiểu thư.

Hai người đều cảm thấy tiếc nuối.

Chỉ có Chung Ly là tâm như nước lặng, cô từ lâu không tin vào cái gọi là tình yêu sét đánh. Cho dù là Lục Diễn Duệ, Lý Minh Nhiên hay Đại hoàng tử, họ đều chỉ để mắt đến vẻ ngoài của cô mà thôi.

Nếu cô đổi một diện mạo khác, chưa chắc họ đã còn chú ý. Nói cho cùng, họ chưa hẳn là thực lòng yêu cô.

Chung Ly không để chuyện này trong lòng. Cô dẫn Thừa Nhi đến tiệm Thủy Mặc Các xem xét. Thủy Mặc Các mới khai trương vài ngày trước, vì Chung Ly không tiện ra ngoài thường xuyên, nên chỉ ghé qua một lần vào ngày khai trương. Lúc đó, trên phố không đông người lắm, việc buôn bán cũng chỉ tạm ổn.

Nhưng mấy ngày gần đây, công việc làm ăn đã dần khởi sắc. Tiếng lành đồn xa, nhiều người biết đến cửa hàng này bán hàng rất phải chăng. Dù sao, không phải cửa hàng nào cũng có chương trình khuyến mãi mua một tặng một khi mới khai trương.

Khi Chung Ly đến, trong cửa hàng vừa hay có khách, chưởng quầy đang bận rộn tiếp đãi vị khách quý. Người hầu mới được thuê cũng đang nhiệt tình giới thiệu với khách. Chung Ly không vào trong, cô dẫn Thừa Nhi rời đi.

Phủ Vũ An Hầu.

Khi Trịnh thị dẫn theo cháu gái và hai con trở về phủ, bà mới biết cháu trai nhỏ của mình đang bị ốm. Bà có hai con trai, một con gái. Trưởng tử đã thành thân hai năm trước, tức phụ của bà cũng rất có phúc, năm ngoái sinh được một bé trai, đứa bé này giờ mới ba tháng tuổi.

Trịnh thị chỉ có duy nhất một đứa cháu trai quý báu, bà nâng niu trong lòng bàn tay, sợ rơi, sợ mất. Nghe tin đứa bé hạ sốt, bà mới thở phào nhẹ nhõm.

Rảnh rỗi, bà lại nhớ đến chuyện của Trịnh Linh Phi, liền gọi cô vào phòng. Căn phòng được bài trí rất tinh tế, hương trầm thoang thoảng, mang lại cảm giác dễ chịu, thoải mái.

Khi Trịnh Linh Phi bước vào, Trịnh thị bảo hầu gái dâng trà, sau đó kéo cô ngồi xuống giường. Trịnh Linh Phi đoán được bà muốn hỏi chuyện gì, đôi tay dài thanh mảnh không khỏi siết chặt chiếc khăn tay.

Trịnh thị mỉm cười nói: “Hôm nay thế nào? Nói thật đi, nhiều năm qua, ta chưa bao giờ thấy Hàn vương để ý đến cô nương nào. Hôm nay, hắn chịu đi chơi thuyền với con, chắc là có chút tình ý.”

Trong lòng Trịnh Linh Phi có chút chua xót, từ lúc lên thuyền, cô và Phí Hình không nói với nhau một lời nào. Phí Hình sao có thể có tình ý với cô được chứ?

Ngược lại, hắn dường như có sự quan tâm đặc biệt dành cho Chung Ly. Khi hắn định kéo Chung Ly, ánh mắt hắn nhìn cô ấy thực sự không giống cách nhìn một tiểu bối. Nghĩ đến nhan sắc của Chung Ly, Trịnh Linh Phi bỗng nhiên cảm thấy xấu hổ.

Trước đây cô luôn tự hào, cho rằng dù về nhan sắc hay tài năng, cô đều không thua kém bất kỳ ai. Trong cung, khi bị Triệu Thu Đình chế giễu, lòng cô không hề gợn chút sóng. Nói một cách tự cao, cô chẳng bao giờ để Triệu Thu Đình vào mắt, dù cô ta có là cháu gái của Triệu Các lão cũng không khiến cô cảm thấy áp lực.

Nhưng hôm nay, sau khi gặp Chung Ly, cô mới hiểu thế nào là “núi cao còn có núi cao hơn“.

Cô không rõ cảm giác này là gì, rõ ràng cô rất ngưỡng mộ Chung Ly, nhưng nghĩ đến sự quan tâm của Phí Hình dành cho cô ấy, lòng cô lại dâng lên một nỗi khó chịu. Rõ ràng ban đầu cô chẳng hề thích tính cách của Phí Hình.

Trịnh Linh Phi cụp mắt, khẽ nói: “Bên đó chưa có hồi âm, hắn chưa chắc đã thích con.”

Trịnh thị cười nói: “Con tài sắc vẹn toàn thế này, chỉ cần hắn không mù thì sẽ không thể không thích con. Nói thật lòng, ban đầu ta còn phân vân có nên gả con cho hắn không. Con có phẩm hạnh, tướng mạo tốt như vậy, gả cho thái tử cũng xứng. Nhưng hoàng tử chưa chắc đã hơn Hàn vương. Nói một điều bất kính, ai biết thái tử có thể thuận lợi lên ngôi hay không.”

Trịnh thị thở dài nói: “Trịnh gia nhìn bề ngoài thì phong quang, nhưng thực ra đang như đi trên băng mỏng. Hoàng thượng tín nhiệm Hàn vương nhất. Nếu con có thể gả cho Hàn vương, dù Trịnh gia có một ngày sụp đổ, con vẫn có thể bảo toàn thân mình.”

Những lời này có phần quá nặng nề, Trịnh Linh Phi khẽ run rẩy lông mi. Cô không hoàn toàn không hiểu về triều chính, lúc này nghe bà cô phân tích, mới hiểu rõ vì sao bà lại chọn Hàn vương.

Trịnh Linh Phi cố nén nỗi cay đắng nơi khoé mắt.

Người bị hỏi han về chuyện này không chỉ có Trịnh Linh Phi. Nhị phu nhân vừa về đến phủ thì bị lão phu nhân gọi đến Dưỡng Tâm Đường. Nhưng nhị phu nhân cũng không biết rõ ý của Phí Hình. Lão phu nhân mong mỏi cả một ngày mà không thấy hắn quay về. Đến khi trời tối, hắn mới nhờ tiểu đồng truyền lời, bảo rằng chuyện thành thân còn phải hoãn lại. Hắn không hề nhắc đến Trịnh Linh Phi. Rõ ràng là hắn đã từ chối khéo.

Lão phu nhân có chút tiếc nuối, Trịnh Linh Phi quả thực có thể gọi là tài sắc vẹn toàn. Trong kinh thành, những người xuất sắc hơn cô, e rằng chẳng thể tìm được mấy ai.

Hắn ngay cả Trịnh Linh Phi cũng không để mắt đến, không biết tiêu chuẩn của hắn cao đến mức nào.

Lão phu nhân không thể làm gì khác, đành để chuyện xem mắt này trôi qua không có kết quả.

Thấy lão phu nhân thở dài, nhũ mẫu liền an ủi: “Tam gia vẫn chưa khai tâm thôi, chờ thêm một hai năm nữa, chắc chắn sẽ gặp được cô nương mà ngài thích.”

Lão phu nhân nói: “Nó đã hai mươi tư tuổi rồi, những người khác ở độ tuổi này con cái đã đầy nhà, nó đâu chỉ là chưa khai tâm, mà căn bản tâm trí không để ý đến nữ nhân. Thật ra nên tìm cho nó một hai người thông phòng, để nó nếm thử hương vị nữ nhân, biết đâu khi đó lại chịu thành thân.”

Bà đã lo lắng đến mức không ngủ được, nào ngờ người mà bà nói tâm trí không để vào nữ nhân ấy lại một lần nữa ngủ lại chỗ Chung Ly.

Ban ngày mọi chuyện đã xảy ra như thế, Chung Ly nghĩ anh sẽ không đến nữa, bèn đi ngủ sớm. Hôm nay cô đã đi nhiều, thật sự có chút mệt mỏi. Không ngờ, vừa chợp mắt chưa được bao lâu thì lại bị anh làm tỉnh giấc.

Chung Ly cũng không hiểu anh lấy đâu ra sức lực. Đến khi cô không chịu nổi, đã cào vài vết trên lưng anh, nhưng anh không để tâm, sau đó còn véo nhẹ tai cô rồi nói: “Móng tay cần cắt rồi.”

Chung Ly giả vờ không nghe thấy, vùi mặt vào gối, mệt đến mức không mở nổi mắt.

Phí Hình tất nhiên biết cô chưa ngủ, cô luôn ưa sạch sẽ, dù mệt hay buồn ngủ đến đâu, sau khi làm chuyện đó xong, cô vẫn phải tắm. Anh liền tự giác bảo Hạ Hòa chuẩn bị nước.

Chuẩn bị nước tất nhiên cần thời gian, phải đổ nước từ từ vào bồn tắm. Nhất là chỉ có Thu Nguyệt và Hạ Hòa biết mối quan hệ giữa họ, việc đun nước và chuẩn bị tắm đều phải do hai người này lo liệu, nên tốc độ không thể nhanh.

Chung Ly vừa buồn ngủ vừa mệt, nước mắt lưng tròng, liên tục ngáp. Đến khi cả hai tắm xong thì đã qua hai khắc giờ. Vừa nằm xuống giường, Chung Ly đã mệt đến mức nhắm mắt lại.

Thấy cô mệt mỏi như vậy, Phí Hình cũng nhận ra việc tắm rửa không tiện lợi, anh cắn nhẹ tai cô và nói: “Tối mai qua chỗ ta ngủ.”

Chung Ly lập tức tỉnh táo, trong đôi mắt đen láy thoáng hiện một chút phản kháng.

Phí Hình nói: “Bên đó tắm tiện hơn, nàng có thể đi bằng mật đạo.”

Chung Ly không muốn đi, cũng không miễn cưỡng bản thân, cô vùi mặt vào lòng anh, nhẹ nhàng nói: “Thôi đi, đường đi xa quá, mệt lắm, mà ai biết khi nào tam thúc về phủ.”

Cô rất ít khi làm nũng, chỉ khi từ chối anh mới ngoan ngoãn như vậy. Nghe giọng điệu mềm mại của cô, Phí Hình lại cảm thấy hứng thú, cúi xuống cắn nhẹ môi cô.

Chung Ly cảm thấy căng thẳng, vội vàng né sang một bên, giọng hơi gấp: “Vừa mới tắm xong, tam thúc nghỉ ngơi đi.”

Phí Hình đã làm việc cả ngày, đáng ra phải mệt, nhưng lúc này tinh thần lại phấn chấn. Thấy cô sốt ruột như vậy, anh cũng không ép, chỉ nói: “Nói một câu hay hay thì ta tha cho em.”

Chung Ly có chút mơ màng, chớp chớp mắt, không hiểu nên nói gì. Thấy cô ngay cả làm nũng cũng không biết, Phí Hình véo nhẹ mũi cô và nói: “Ngốc quá đi.”

Chung Ly đau đến mức ôm lấy mũi, cảm thấy hắn thật đáng ghét. Được cái thông minh! Thông minh mà chưa thấy hắn thi đỗ Trạng Nguyên bao giờ. Đôi mắt phượng đen láy của cô như biết nói, ban ngày cô nghiêm túc và giữ lễ, nhưng chỉ vào buổi tối mới trở nên linh động như thế.

Phí Hình không kìm được mà khẽ nhếch môi cười.

Sáng sớm hôm sau, khi đi thỉnh an lão phu nhân, Chung Ly mới biết Phí Hình đã từ chối Trịnh Linh Phi. Mặc dù đã đoán trước rằng họ sẽ không thành, nhưng lúc này Chung Ly vẫn thở phào nhẹ nhõm. Nếu họ thật sự định ước, cô chắc chắn không thể tiếp tục qua lại với hắn.

Cũng may họ không thành, nếu không với tính cách tuân thủ lễ giáo của Trịnh Linh Phi, cô ấy làm sao chịu nổi hắn?

Chung Ly khá ngưỡng mộ Trịnh Linh Phi, thấy cô không phải rơi vào “hố lửa”, Chung Ly cũng vui thay. Nhưng cô không biết rằng, sau khi Trịnh Linh Phi nghe tin này, trong lòng lại có chút buồn bã.

Lão phu nhân không biết Chung Ly đang nghĩ gì, chỉ tiếc nuối nói: “Không biết bao giờ tính khí của nó mới chịu ổn định.”

Lão phu nhân không chỉ lo lắng về chuyện hôn nhân của Phí Hình mà còn lo lắng cả chuyện của Chung Ly và Tiêu Thịnh. Bà vốn định tự mình đến chùa cầu phúc cho họ, rồi nhờ thầy xem xét nhân duyên của họ, nhưng sức khỏe bà không tốt nên đành giao việc này cho nhị phu nhân.

Nhị phu nhân vốn hiếu thảo, dù là thật lòng hay chỉ để tỏ vẻ, bà luôn coi trọng những việc lão phu nhân giao cho. Ngày hôm sau, bà dẫn Chung Ly ra khỏi phủ, dự định đến chùa Quảng Linh.

Chùa Quảng Linh nằm ở phía nam kinh thành, khoảng cách không xa, nghe nói ở đó thầy xem quẻ rất chuẩn, nhiều người đến đây xem duyên số.

Trong chùa hương khói nghi ngút, bên trong có cây cổ thụ ngàn năm, các loại đình đài, đi sâu vào trong, suối linh uốn quanh núi, tùng bách ôm lấy ngọn tháp, cảnh sắc rất đẹp.

Khi Chung Ly vừa đi theo nhị phu nhân vào đại điện, cô chợt nhận ra trong đó có một người quen.