Lão thái thái đã đồng ý với Tiêu Thịnh, liền bắt tay vào chuẩn bị việc này.

Sáng sớm hôm sau dùng xong bữa sáng, bà liền sai nha hoàn đến phủ An Quốc công đưa thiếp mời. Khi biết An lão thái thái không có việc gì, bà thay bộ y phục chỉnh tề, dự định cùng nha hoàn đi một chuyến đến phủ An Quốc công.

Bà và An lão thái thái là bạn thân, đã có giao tình mấy chục năm. Trước đây, khi sức khỏe còn tốt, họ thường hẹn nhau đi nghe hát ở vườn lê. Từ khi bà ngã bệnh, tinh thần yếu đi, hai người mới ít gặp mặt hơn.

Ai ngờ, vừa ra khỏi phủ, bà đã thấy An lão thái thái đang đứng trước cửa nhà mình. An lão thái thái được nha hoàn dìu xuống xe ngựa, bà có khuôn mặt tròn trịa, da trắng nõn, cười lên trông rất phúc hậu.

Vừa nhìn thấy lão thái thái, An lão thái thái liền cười nói: “Lão phu nhân cũng thế, muốn gặp ta thì sai người nói một tiếng là được rồi, ta qua ngay. Sức khỏe bà như vậy, còn cố sức đi đâu nữa?

Lão thái thái vui vẻ đỡ lấy bà, “Chẳng phải là có việc muốn nhờ An lão phu nhân sao? Đi nào, vào Dưỡng Tâm Đường rồi nói tiếp.

Hai người trở về Dưỡng Tâm Đường, lão thái thái liền nói ngắn gọn về việc này: “Ta vốn định đợi đến khi Thịnh nhi đỗ đạt rồi mới nhờ bà giúp, nhưng giờ nó đã mở lời, chi bằng định sẵn chuyện hôn sự trước.

An lão thái thái lập tức đồng ý. Bà đã gặp Chung Ly nhiều lần, cũng coi như nhìn Chung Ly lớn lên, bà cười nói: “Ly nha đầu là một cô gái tốt, ngoan ngoãn hiểu chuyện, lại xinh đẹp. Nếu con bé tham gia nhiều tiệc tùng hơn, chắc hẳn người đến cầu hôn sẽ đông nghẹt cửa. Thịnh ca nhi đúng là có mắt nhìn. Lão phu nhân cứ yên tâm, sáng mai ta sẽ đến Chung phủ một chuyến, chờ tin tốt của ta nhé.

Hôm nay Phí Hình phải truy bắt tội phạm. Lúc này, anh dẫn theo Cẩm Y Vệ lùng sục quanh miếu Thành Hoàng suốt nửa ngày. Khi trời chạng vạng, anh mới kết thúc công việc.

Bữa trưa còn chưa kịp ăn, bụng đói cồn cào, anh định tìm một quán ăn để lấp đầy bụng thì tình cờ gặp An Tam.

An Tam tên thật là An Dực, là thế tử của phủ An Quốc công, trên anh ta có hai chị gái, trong phủ anh ta được gọi là An Tam vì là người con trai duy nhất.

Tuy An Dực và Phí Hình bằng tuổi, nhưng về vai vế thì nhỏ hơn hẳn một bậc. Phí Hình luôn gọi anh ta là An Tam.

An Tam đặc biệt đến tìm Phí Hình, vừa thấy anh, liền khoác vai anh, “Hôm nay là sinh thần của Nhị hoàng tử, huynh ấy đã đặt tiệc ở Y Hương Lâu, không chỉ gửi thiệp mời cho ngươi, mà còn ba lần dặn ta phải kéo ngươi đi cho bằng được. Tối nay có định nể mặt không?

Chưa kịp chạm vào vai Phí Hình, anh đã né tránh.

An Tam nhún vai, cũng không để tâm, “Nghe nói ở Y Hương Lâu vừa có hai mỹ nhân mới, dung nhan tuyệt sắc, lại đều có tài học thực sự, không hứng thú sao?

“Cứ tự mình đi đi. Phí Hình quay lưng bước vào quán rượu.

Vẫn là phong thái cao ngạo, chẳng màng đến ai như trước. An Tam không khỏi lắc đầu, chẳng biết cô gái thế nào mới lọt vào mắt anh ta.

Phí Hình đã đến phòng riêng của mình. Quán rượu này là sản nghiệp của anh, quanh năm để dành cho anh một phòng riêng, anh thường dùng bữa ở đây sau khi xong việc.

Không lâu sau khi vào quán, Tần Hưng đã đến tìm anh. Hôm nay Tần Hưng cũng có rất nhiều việc, mãi đến lúc hoàng hôn trở về phủ mới biết lão thái thái có ý nhờ An lão thái thái đến Chung phủ cầu hôn.

Tần Hưng vội sai người dò la một chút, mới biết ngày hôm qua, Tiêu Thịnh đã đến Dưỡng Tâm Đường, ở đó rất lâu mới rời đi.

Anh vội báo lại chuyện này cho Phí Hình. Phí Hình cười khẩy một tiếng, nói với vẻ như cười mà không cười: “Im lặng mấy ngày, chiêu đầu tiên lại là chiêu này à?

Việc Tiêu Thịnh cử người giám sát Chung Ly, Phí Hình đã phát hiện ra ngay lập tức. Anh vốn nghĩ, chàng trai trẻ, máu nóng bốc lên, chắc chắn sẽ làm gì đó. Ai ngờ Tiêu Thịnh lại không tìm đến anh, mà vượt mặt anh, trực tiếp cầu hôn.

Sắc mặt anh vẫn bình thản, không có dấu hiệu gì là khó chịu. Tần Hưng không đoán được tâm tư của anh, hỏi: “Chủ nhân, có cần thuộc hạ làm gì không?

“Không cần. Phí Hình đứng dậy, “Đi, đến Y Hương Lâu.

Y Hương Lâu là nhạc phường nổi tiếng nhất kinh thành. Các vũ cơ và nhạc công ở đây đều là mỹ nhân, nếu dung mạo bình thường thì không thể vào Y Hương Lâu. Những cô nương ở đây không chỉ xinh đẹp, mà còn được học hành từ nhỏ, được nuôi dưỡng như những tài nữ. Nói họ vừa tài vừa sắc quả không sai.

Điều đặc biệt nhất là các cô nương ở đây chỉ bán nghệ, không bán thân. Những nhạc phường hay thanh lâu khác thường nói là không bán thân, nhưng nếu khách trả giá cao thì cũng có thể xuôi lòng. Còn ở Y Hương Lâu, dù khách có trả bao nhiêu tiền cũng không thể lay động được các cô nương. Trừ khi bạn sẵn sàng bỏ ra số tiền khổng lồ để chuộc thân cho họ. Chính vì điều này, Y Hương Lâu có phong thái cao quý hơn hẳn, các cô nương ở đây còn được gọi là “băng thanh ngọc khiết“. Các quan chức triều đình cũng thường đến đây để bàn chuyện.

Hôm nay, Y Hương Lâu đón tiếp vài vị khách quý. Vì có họ tới, cả nhạc phường không nhận thêm khách nào khác. Mụ chủ triệu tập tất cả các cô nương tài sắc nhất ra trình diễn. Các cô nương mặc những bộ y phục lộng lẫy, trang điểm tinh xảo, và khi biểu diễn đều dốc hết sức mình.

Vài vị công tử trẻ tuổi vừa uống rượu vừa thưởng thức những màn biểu diễn của các cô nương. Đúng lúc đó, có một người từ bên ngoài bước vào. Một tiểu đồng gác cửa ngăn lại, “Hôm nay Y Hương Lâu đã được bao trọn, công tử hãy quay lại vào ngày khác!”

Chưa kịp nói xong, mụ chủ đã vỗ một cái vào sau đầu tiểu đồng, đích thân bước tới đón tiếp. “Im miệng! Ngay cả khách quý mà ngươi cũng không nhận ra, thật là đáng trách!”

Tiểu đồng ấm ức mím môi, ba năm gác cửa nhưng chưa từng thấy một vị công tử nào đẹp đến vậy! Người đàn ông trước mặt mặc áo choàng đỏ thẫm, đôi mắt đào hoa hơi cụp xuống, dù thần sắc hờ hững nhưng ngũ quan vẫn nổi bật, đẹp đến lạ thường.

Khuôn mặt như thế, nếu đã gặp qua một lần thì chắc chắn không thể quên. Tiểu đồng còn chưa kịp hỏi thêm gì, mụ chủ đã gọi ông ta là “Tam gia” và đích thân đưa vị khách quý này lên phòng bao trên lầu hai.

Nghe bà gọi là Tam gia, tiểu đồng liền chấn động, chẳng lẽ là vị ở phủ Trấn Bắc Hầu? Dù chưa từng gặp mặt, nhưng cậu ta đã nghe qua không ít chuyện về vị này, khuôn mặt cậu dần trở nên tái đi. May mắn là vị khách quý kia chẳng thèm để ý đến cậu.

Phí Hình theo mụ chủ đến phòng bao. Những buổi tiệc sinh thần của các hoàng tử, anh hiếm khi tham dự, cùng lắm là cho người mang quà mừng tới. Đây là lần đầu tiên anh đến Y Hương Lâu.

Trong phòng bao, không khí đang rất nóng. Các cô nương đang hết sức mình nhảy múa, cô nương đứng trước nhất chính là cây hái ra tiền của Y Hương Lâu hiện tại.

Nàng mặc một chiếc váy lụa màu hải đường, dáng người mảnh mai uyển chuyển, toát lên vẻ phong tình khó tả. Theo nhịp lắc lư của vòng eo thon, dải lụa đỏ trong tay nàng cũng tung bay theo. Mỗi lần nàng nhảy lên rồi đáp xuống, thân hình mềm mại như rắn nước của nàng lại khiến người ta mê mẩn, đôi mắt long lanh như nước mùa thu của nàng đã không biết làm xiêu lòng bao nhiêu người.

Nhị hoàng tử và An Tam cùng những người khác không khỏi lộ ra vẻ ngạc nhiên, chỉ cảm thấy vũ cơ tên Yên Nhi này quả thật quyến rũ vô cùng.

Khi Phí Hình bước vào, ánh mắt của Yên Nhi lập tức dừng lại trên người anh, nàng bất giác loạng choạng, vấp chân, động tác nhảy cũng khựng lại một chút. May thay, sự xuất hiện của Phí Hình đã ngay lập tức thu hút mọi ánh nhìn, không ai để ý đến sai sót của nàng.

Hôm nay nhị hoàng tử làm chủ tiệc, vừa thấy Phí Hình, nhị hoàng tử liền đứng dậy, vẻ mặt đầy tự hào.

Đại hoàng tử và thái tử cũng có mặt hôm nay. Dù sao hôm nay là sinh thần của nhị hoàng tử, hắn đã mời họ, dù muốn hay không, họ đều phải tỏ ra thân thiết, anh em hòa thuận.

Khi nhìn thấy Phí Hình, cả hai không khỏi siết chặt chiếc cốc trong tay.

Hoàng thượng có sáu vị hoàng tử, Thái tử xếp thứ ba, là đích tử duy nhất, được lập làm Thái tử từ khi còn rất nhỏ. Ngoài Thái tử, Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử cũng có rất nhiều người ủng hộ trong triều, cho nên ai sẽ kế vị vẫn chưa thể nói trước được.

Hoàng thượng đối xử với các hoàng tử không quá thiên vị ai, chưa từng giao trọng trách cho bất kỳ người nào. Ngược lại, ông lại rất coi trọng Phí Hình. Có lẽ vì Hàn vương mất sớm, nên ông dành cho Phí Hình một chút thương cảm, khi đối diện với Phí Hình, ông giống như một người cha đầy yêu thương.

Vì Phí Hình được hoàng thượng sủng ái, các hoàng tử đều muốn kéo anh về phía mình, Nhị hoàng tử cũng không ngoại lệ.

Thế nhưng, Phí Hình lại là người không chịu nhún nhường, ai cũng chẳng màng để ý. Thường khi có tiệc tùng, anh đều từ chối thẳng thừng, chẳng nể mặt ai. Sự kiêu ngạo này khiến các hoàng tử ghét anh, nhưng vì thấy anh cũng chẳng ưu ái hoàng tử nào khác, nên họ đành kiềm chế cơn giận trong lòng.

Nhị hoàng tử không ngờ rằng hôm nay Phí Hình lại đến, vẻ mặt mừng rỡ không giấu nổi. Anh lập tức sai người kê thêm một chiếc ghế bên cạnh mình, nhưng ai ngờ Phí Hình lại bước thẳng đến chỗ An Tam và ngồi xuống bên cạnh cậu ta.

Nụ cười trên mặt Nhị hoàng tử chợt cứng lại, còn Đại hoàng tử và Thái tử thì lại mỉm cười trở lại. Thái tử, với dáng vẻ của một người anh tốt, nhưng lời nói đầy ẩn ý, nói: “Chi Hàm hôm nay sao lại nể mặt đến thế? Bình thường ai mời cũng không đi, hôm nay lại đến, xem ra Nhị hoàng huynh thật là vui sướng.

Phí Hình lạnh lùng liếc nhìn Thái tử. Từ nhỏ anh đã không ưa Thái tử, đến giờ cũng vẫn không chịu nổi dáng vẻ giả tạo của hắn. Anh mỉm cười nhạt: “Muốn đến thì đến, sao? Thái tử không hoan nghênh à?

Thái tử mặt không biến sắc, mỉm cười đáp: “Sao có thể?

Chưa kịp nói hết, Phí Hình đã quay đầu trò chuyện với An Dực, khiến Thái tử lần nữa siết chặt chiếc cốc trong tay. Trong thoáng chốc, hắn thật sự muốn hất chén rượu vào mặt Phí Hình, nhưng cuối cùng vẫn phải kìm nén.

An Dực nở nụ cười gian xảo, giọng nói lười biếng: “Không định đến, sao lại đổi ý thế?

Phí Hình cũng nhếch môi, dựa lưng vào ghế, lười biếng nói: “Quán ăn quen rồi cũng chán, đến đây để thử món mới.

Mặc dù nói vậy, nhưng anh không hề động đến món ăn nào ở Y Hương Lâu. Phí Hình giữ chức cao, lại là người cứng rắn, đắc tội với không ít kẻ. Vì vậy, có nhiều người muốn lấy mạng anh. Ít nhất đã có sáu bảy lần anh bị ám sát hoặc đầu độc, nên anh tuyệt đối không đụng đến đồ ăn hay rượu bên ngoài.

Sự xuất hiện của Phí Hình đã đẩy không khí trong phòng lên đến đỉnh điểm. Hai vị mỹ nhân lẽ ra để dành biểu diễn cuối cùng cũng được gọi lên sân khấu sớm.

Một người yêu kiều quyến rũ, một người thanh thuần động lòng. Nói về nhan sắc, cả hai thậm chí còn vượt trội hơn Yên Nhi một phần. Khi hai nàng bước lên, các công tử trẻ trong phòng đều bất giác ngồi thẳng người.

Hai nàng cúi chào mọi người với dáng vẻ thướt tha, rồi nhẹ nhàng cởi áo choàng. Các nàng mặc y phục của Tây Vực, áo trên chỉ nhỏ bằng bàn tay, vừa đủ che đậy phần ngực. Váy dưới là kiểu quần giống váy đèn lồng, để lộ eo thon và đôi chân thẳng tắp, đúng là một khung cảnh mê người.

Những thiếu niên chưa từng chứng kiến cảnh tượng này, lập tức nhìn đến ngây dại.