Phí Hình có chút bối rối, nhưng ngay sau đó, cô gái nhỏ đã cử động. Bàn tay nhỏ nhắn của cô thăm dò và chạm nhẹ lên lưng hắn.

Cơ thể hắn nóng rực, làm đầu ngón tay của cô cũng khẽ run rẩy. Chung Ly không tự chủ mà nín thở.

Ánh mắt Phí Hình trở nên u ám, sắc bén lướt qua người cô, khiến hắn có cảm giác kỳ lạ, như thể cô còn thành thạo hơn cả hắn?

Chung Ly bị hắn nhìn đến mức căng thẳng, bối rối giải thích: “Ta... ta lần trước thấy khó chịu, khi tam thúc chạm vào, dường như giúp ta dễ chịu hơn một chút. Như vậy... tam thúc có cảm thấy thoải mái hơn không?”

Cô nghĩ ngợi một lúc, định hôn hắn, nhưng nhớ lại lần bị đẩy ra trước đó, nụ hôn khựng lại, cuối cùng chỉ rơi xuống yết hầu của hắn.

Cô chưa kịp làm gì, mà khi cô vừa lại gần, toàn thân Phí Hình như bùng cháy, càng khó kiềm chế hơn, chỉ cảm thấy cô đang quấy phá. Trong khoảnh khắc đó, một cơn giận dữ trào dâng trong lòng hắn, khiến hắn muốn chiếm hữu cô hoàn toàn.

Tuy nhiên, khả năng kiềm chế của hắn, điều mà hắn luôn tự hào, lại phát huy tác dụng mạnh mẽ.

Hắn đẩy cô ra, ép cô nằm trên giường, còn bản thân thì lật người xuống giường. Lạnh lùng nói: “Gọi nha hoàn chuẩn bị nước.”

Chung Ly chỉ cảm thấy hắn thật khó chiều. Thấy hắn như vậy, lòng cô, vốn ấm áp như một ly nước nóng, giờ đây dường như bị ai đó đổ xuống, tức khắc đông cứng lại.

Nửa canh giờ sau khi hắn tắm xong, Chung Ly đã có phần mệt mỏi, cuộn tròn người lại và ngủ. Biết hắn sẽ không chạm vào mình, Chung Ly bỗng nhiên cảm thấy an tâm và ngủ rất ngon.

Phí Hình chỉ khẽ nhíu mày, không đánh thức cô, cũng không hôn cô, mà chỉ xem cô như một chiếc gối ôm mềm mại trong lòng.

Chung Ly ngủ một giấc sâu, cô không biết hắn rời đi lúc nào. Sáng sớm, khi Thu Nguyệt đến dọn dẹp giường, phát hiện chăn đệm rất sạch sẽ, chẳng hề giống cảnh sau khi hai người đã ở chung, cô nghĩ chắc Phí Hình quá mệt mỏi nên mới không làm bậy.

Ngày hôm sau, khi Chung Ly đang dạy Thừa Nhi học chữ, Thanh Tùng vội vã trở về, báo cho cô một tin không vui.

Vốn dĩ hôm nay Lưu Dịch sẽ gửi lại một bản khế ước đã ký, ai ngờ hắn ta lại đột ngột đổi ý. Hắn chỉ cho người chuẩn bị một ít lễ vật, gửi lời xin lỗi và nói rằng không muốn hợp tác nữa, nhưng bản thân thì không ra mặt.

Chung Ly khẽ nhíu mày, “Người hầu có giải thích tại sao hắn ta lại đổi ý không?”

Thanh Tùng lắc đầu, “Nô tài muốn đến tận nơi hỏi rõ, nhưng hắn ta tránh mặt không gặp.”

Thanh Tùng không biết làm gì khác, đành trở về báo cho Chung Ly.

Chung Ly nói: “Cậu bảo người điều tra xem, gần đây hắn ta có gặp khó khăn gì hay tiếp xúc với ai không?”

Trong lòng Chung Ly bỗng dâng lên cảm giác bất an.

Thanh Tùng đã cho người điều tra, mãi đến ngày hôm sau mới có kết quả. Hóa ra hôm qua có một nhóm du côn đã bao vây Lưu Dịch, sau đó, biểu ca của Cố Tri Tĩnh, Chu Hân, lén gặp riêng hắn ta. Hiện giờ, cửa hàng của Lưu Dịch đã bị Chu Hân mua lại, rõ ràng là họ muốn phá hỏng việc hợp tác của cô và Lưu Dịch.

Thu Nguyệt tức giận nói: “Chu Hân luôn nghe theo Cố Tri Tĩnh. Chuyện này chắc chắn là do cô ta giật dây! Sao chuyện gì cũng thấy bóng dáng cô ta, thật đáng ghét! Tiểu thư nên đến thẳng cửa nhà họ mà lật tẩy bộ mặt cô ta!”

Chung Ly nói: “Cô ta giỏi làm bộ làm tịch, chắc chắn sẽ giả vờ vô tội, mà biểu ca cô ta thì nhất định sẽ bênh vực cô ta. Đến tận nơi sẽ chỉ mất công mà không được gì.”

Thu Nguyệt chỉ đang nói trong cơn giận, “Chẳng lẽ chúng ta phải chịu thiệt thòi như vậy sao?”

Dù không thể đến cửa đòi lại công bằng, Chung Ly cũng không định bỏ qua chuyện này. Ngày hôm sau, khi đến hầu hạ lão phu nhân, cô giúp bà búi tóc, rồi cười ngượng ngùng nói: “A Ly hôm nay đến, còn có một việc muốn nhờ tổ mẫu chỉ dạy.”

Chung Ly luôn biết chừng mực, chưa bao giờ mở lời nhờ vả, nên lão phu nhân mỉm cười: “Con cứ nói.”

Chung Ly nói: “Con muốn nhờ nhị thẩm giúp một việc, nhưng con chỉ thường qua lại với tổ mẫu, không hiểu rõ nhị thẩm, cũng không biết bà ấy thích gì. Nếu tùy tiện tặng lễ, liệu có quá đường đột không?”

Lão phu nhân cười, lắc đầu: “Con muốn nhờ bà ấy giúp việc gì?”

Chung Ly đơn giản kể lại chuyện cô muốn kinh doanh dịch quán, rồi thở dài: “Lưu công tử ban đầu không muốn bán, nên con đã thỏa thuận hợp tác. Ai ngờ đến khi chuẩn bị ký khế ước, hắn ta lại bán cửa hàng cho biểu ca của Chu gia.”

Thu Nguyệt cũng góp lời: “Thương nhân coi trọng lợi ích, có lẽ công tử Chu trả giá cao hơn, nên Lưu công tử mới phá khế ước. Cửa hàng đó vị trí rất tốt, đúng là một miếng ngon, công tử Chu quả thực có mắt nhìn.”

Chủ tớ hai người không hề nhắc đến lỗi lầm của Chu Hân.

Chung Ly vẫn mỉm cười rạng rỡ nói: “Cũng không rõ biểu ca nhà họ Chu muốn làm loại hình kinh doanh nào, thật sự thì con không quen ai ở phủ Chu. Nghĩ đi nghĩ lại, con muốn nhờ nhị thẩm giúp con dò hỏi một chút. Nếu anh ấy chưa quyết định, có thể xem xét hợp tác với con. Nếu cùng nhau mở dịch quán, đó sẽ là một việc tốt đẹp.

Lão phu nhân mơ hồ đoán được rằng chuyện này không đơn giản. Chu Lễ là người đọc sách, mà người đọc sách thì rất coi trọng danh tiếng. Sao lại tự nhiên đi mở cửa hàng? Tình hình này trông giống như họ muốn phá hỏng việc kinh doanh của Chung Ly.

Hắn ta và Chung Ly không có thù oán gì, tại sao lại phá đám?

Lão phu nhân day trán, cố nén cơn giận muốn gọi Cố Tri Tĩnh tới. Bà nói: “Chuyện nhỏ nhặt thế này, cần gì phải tặng quà, ta sẽ nói một tiếng với nhị thẩm của con là được.

Chung Ly vội nói: “Không được đâu ạ, dạo này tổ mẫu nên dưỡng sức, sao có thể để người phải bận tâm thêm nữa. Con đã bảo Thu Nguyệt chuẩn bị sẵn một bộ văn phòng tứ bảo, tổ mẫu thấy tặng món này có được không?

Biết nếu không để cô tặng quà, cô chắc chắn sẽ không an lòng, lão phu nhân nói: “Vậy cứ tặng món này đi. Lúc trẻ, nhị thẩm của con nổi tiếng là một tài nữ, chắc hẳn sẽ thích.

Chung Ly nở nụ cười, cảm ơn xong rồi đi đến nơi ở của nhị thẩm. Sau khi Chung Ly rời đi, lão phu nhân sai người gọi nhị thẩm đến, khiến nhị thẩm trong lòng chột dạ ngay lập tức.

Sau khi trở về, nhị thẩm liền mắng Cố Tri Tĩnh một trận. Cố Tri Tĩnh cũng rất ấm ức, cô không ngờ biểu ca lại tự mình ra mặt, thật là ngu ngốc quá mức.

Nếu biết trước, cô đã không nhờ đến hắn ta.

Sợ lão phu nhân nghi ngờ Cố Tri Tĩnh, nhị thẩm ngay lập tức gọi cháu trai đến, lấy lại khế ước mua bán cửa hàng.

Nhị thẩm báo lại với lão phu nhân: “Nó thích ngọc, thấy Lưu Dịch muốn đóng cửa hàng, cảm thấy tiếc nên mới mua lại cửa hàng. Nó hoàn toàn không phải là người giỏi kinh doanh. Vì thế, ta đã mua lại cửa hàng đó và để A Ly dùng mở dịch quán. Coi như ta tặng cho con bé làm của hồi môn.

Chung Ly biết được việc này, tất nhiên không đồng ý nhận, “Chuyện nào ra chuyện nấy, nhị thẩm đã mua cửa hàng, chi bằng chúng ta hợp tác thì hơn?

Thấy cô không muốn nhận cửa hàng, nhị thẩm đành gật đầu đồng ý. Để xóa bỏ nghi ngờ của lão phu nhân, bà còn góp thêm một khoản tiền, cuối cùng chiếm 40% lợi nhuận.

Việc này khiến Cố Tri Tĩnh tức điên lên, cảm thấy mình bị phản tác dụng, chẳng những không đạt được mục đích mà còn vô tình giúp Chung Ly có thêm chỗ dựa. Cô mắng biểu ca của mình một trận thậm tệ.

Trong khi đó, Thu Nguyệt và những người khác vô cùng vui vẻ, cười nói: “Vẫn là chủ tử cao tay, có nhị thẩm ở đây, tam tiểu thư chắc chắn sẽ phải ngoan ngoãn.

Sau khi giải quyết xong chuyện này, Chung Ly cũng thở phào nhẹ nhõm. Thanh Tùng làm việc rất hiệu quả, chẳng mấy chốc đã tìm được thợ xây thích hợp, việc xây dựng dịch quán bắt đầu đi vào quỹ đạo sớm hơn dự định.

Thời gian chậm rãi trôi qua, chẳng mấy chốc đã đến ngày 13 tháng 2, ngày giỗ của mẫu thân Chung Ly. Sau bữa sáng, người hầu thân cận của Trấn Bắc Hầu đến Tích Tinh Các, nói: “Hầu gia đang đợi ở cổng, nếu Chung cô nương và cậu nhỏ đã chuẩn bị xong, chúng ta sẽ xuất phát.

Chung Ly đã chuẩn bị từ sớm, cô nắm tay Thừa Nhi rời khỏi phủ.

Thừa Nhi biết rằng hôm nay họ sẽ đến thăm mộ mẹ, ngồi trên xe ngựa, cậu dựa vào lòng chị, khẽ hỏi: “Tỷ tỷ, khi nào mẫu thân sẽ quay về thăm chúng ta? Thừa Nhi nhớ mẫu thân.

Cậu không hiểu khái niệm qua đời là gì, chỉ nhớ chị từng nói mẹ đã lên trời. Nhưng vì sao mẹ mãi không quay về, có phải mẹ không cần Thừa Nhi nữa không?

Cậu chớp mắt, hỏi ra nỗi băn khoăn trong lòng.

Chung Ly đau xót ôm cậu vào lòng. Cô nào có không nhớ mẹ? Từ khi mẹ ra đi, cô từng cảm thấy như bầu trời sụp đổ, nhưng cô vẫn còn em trai để chăm sóc, bằng mọi giá không được gục ngã.

Cô nhẹ nhàng nói: “Mẫu thân vẫn luôn ở trên trời dõi theo chúng ta, có lẽ lúc này, mẫu thân đang lắng nghe chúng ta trò chuyện.

Thừa Nhi mở to mắt, vội vén rèm cửa lên, đầu nhỏ thò ra ngoài, tò mò nhìn chằm chằm bầu trời, rồi mắt cậu sáng lên, “Mẫu thân đang trốn sau mặt trời phải không?

“Đúng rồi.

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh, cuối cùng dừng lại dưới chân núi Ô Vân.

Mộ của mẫu thân họ được chôn cất ở đây. Khu mộ được chăm sóc rất sạch sẽ, không có lấy một ngọn cỏ dại. Biết mẫu thân thích lan quân tử, Chung Ly và Trấn Bắc Hầu đều mang đến một bó lan quân tử.

Sau khi Trấn Bắc Hầu làm lễ bái tế, Chung Ly mới nắm tay Thừa Nhi, tiến lên lạy mẹ ba lạy.

Cô có rất nhiều điều muốn nói với mẹ, nhưng đến giây phút này lại chẳng thốt nên lời. Cô sợ rằng mẹ thực sự đang dõi theo từ trên trời, sợ mẹ sẽ thất vọng về cô. Đến lúc phải chia xa, ngàn vạn lời nói mới chỉ gói gọn thành một câu: “Mẫu thân, con nhất định sẽ chăm sóc tốt cho Thừa nhi.”

Cả ngày hôm đó, tâm trạng của Chung Ly rất nặng nề. Điều duy nhất khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút là đêm nay Phí Hình không đến. Nếu hắn đến, Chung Ly thật sự không biết phải đối diện với hắn thế nào.

Sáng hôm sau, khi Thu Nguyệt hầu hạ cô thay y phục, cô nói: “Trong tủ của cô nương toàn là y phục màu trắng. Bây giờ đã hết tang, nên may vài bộ y phục đẹp. Hôm nay nô tỳ sẽ đến tiệm Cẩm Y Phường để đặt may vài bộ cho cô nương.”

Chung Ly đáp: “Lãng phí tiền làm gì, mấy bộ quần áo này đủ để ta mặc rồi. Đợi khi nào không vừa nữa thì hãy may thêm.”

Thu Nguyệt định nói thêm, nhưng khi thấy dáng vẻ không mấy để tâm của chủ nhân, những lời định nói lại bị kìm nén trong lòng. Thôi vậy, dù sao chủ nhân có gương mặt đẹp, mặc gì cũng đẹp.

Đêm xuống, Chung Ly bắt đầu cảm thấy hồi hộp. Đêm qua Phí Hình không đến, không biết hôm nay hắn có đến không. Ý tứ của hắn hôm đó rõ ràng là muốn đợi cô hết tang mới chạm vào cô.

Khi Chung Ly tắm, trong đầu cô lại hiện lên hình ảnh thứ đáng sợ của hắn, tim cô đập không ổn định. Cô phải vỗ nhẹ vào má để cố gắng bình tĩnh lại.

Sau khi tắm xong, Chung Ly không cố tình đợi hắn mà chui thẳng vào chăn. Hắn không đến mỗi đêm, từ sau lần cô đợi hắn rất lâu mà hắn không đến, cô không còn cố gắng đợi nữa.

Dù không đợi, nhưng có lẽ do căng thẳng, Chung Ly không thể ngủ được. Khi hắn bước vào, cô lập tức nín thở.

Phí Hình ném áo khoác lên giá, kéo chăn và lên giường. Cứ ngỡ cô đã ngủ, ai ngờ đôi mi cong của cô lại khẽ run rẩy không yên.

Ánh mắt của Phí Hình trở nên thâm trầm, cố ý không gọi cô, hắn trực tiếp kéo áo cô ra, đầu tiên là cắn vào môi cô, rồi nụ hôn rơi xuống những nơi hắn yêu thích.

Chung Ly không biết nên giả vờ ngủ hay mở mắt ra, tim đập nhanh đến mức dường như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Hắn lại cắn vào dái tai cô.

Cô cảm thấy rất ngứa, không nhịn được mà né tránh.

Thấy cô cuối cùng cũng mở mắt, trong mắt hắn thoáng hiện một nụ cười nhẹ, “Hết tang rồi phải không? Tự cởi hay để ta giúp?”

Gò má Chung Ly lập tức đỏ bừng, đỏ đến mức như sắp nhỏ máu.