“Món 1 có 88 phiếu, Món 2 tổng cộng 37 phiếu. Món 1 — chiến thắng!

Người công bố kết quả là một cư dân của Vân Thâm, cô ta vui vẻ liếc qua một vòng, cuối cùng nhìn về phía đầu bếp Trần: “Chú Trần, chú nói cho mọi người biết món 1 là ai làm đi.

Mặc dù là câu hỏi, nhưng giọng điệu của cô ta không chút nghi ngờ, rõ ràng cô ta đã mặc định rằng đây là món của ông.

Đầu bếp Trần bước lên phía trước với những bước chân nặng nề, trước mắt ông là những gương mặt quen thuộc.

Những người này đều là hàng xóm, khách hàng cũ của ông, hoặc ít nhất cũng là những cư dân của Vân Thâm.

Mỗi người khi nhận được quyền cư trú tại Vân Thâm Sơn Trang đều sẽ nghiêm túc hứa rằng sẽ “giữ gìn và giúp đỡ lẫn nhau, để “anh chị em của Vân Thâm cũng có thể yên tâm sinh sống trong thời kỳ hậu tận thế.

Bao lâu nay ông luôn thực hiện điều đó, đã giúp đỡ nhiều người mới, và ông lấy điều đó làm niềm tự hào. Nhưng ông chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trở thành người được “giúp đỡ theo cách này.

Dù gì ông cũng là người sinh ra và lớn lên tại Vân Thâm, tổ tiên của ông còn ở đây.

Ông cũng không ngờ rằng họ lại dùng hình thức này để giúp ông giành chiến thắng.

Đầu bếp Trần nhìn vào ánh mắt mong đợi của những người đồng hương, trong tai như vang lên giọng nói của ông nội.

“Con đường ẩm thực là một con đường rộng lớn và sâu sắc, sự chăm chỉ và rèn luyện chiếm sáu phần, nhưng thiên phú cũng không thể thiếu, con đã rất nỗ lực, nhưng thiên phú… chỉ được ba phần, cả đời này có lẽ khó có thể đạt tới đỉnh cao trong con đường ẩm thực, nhưng với thành tích chín phần cũng đã đủ để giữ vững gia truyền của nhà họ Trần rồi. Nếu may mắn gặp được một hai người có thiên phú xuất chúng, con phải nhớ…’’

“Người tài là thầy, đừng bao giờ xem thường người khác chỉ vì tuổi tác hay thân phận của họ, nếu có thể cùng nhau học hỏi, có thể sẽ giúp con mở ra cánh cửa cuối cùng.

Trước tận thế, ông luôn nhớ rõ lời dặn dò của ông nội, dù Ngự Thiện Phòng có lớn đến đâu, dù có được yêu thích đến mức nào, ông luôn giữ thái độ khiêm tốn, hòa nhã với mọi người, thực sự đã học hỏi được nhiều bí quyết từ không ít người sành ăn.

Tuy nhiên, sau tận thế, mọi thứ sụp đổ, ngay cả một đầu bếp cũng phải đối mặt với nhiều sự thỏa hiệp và thay đổi.

Không có gia vị, không có nguyên liệu quen thuộc, dù có là người khéo léo đến đâu cũng khó lòng xoay sở được, và ông cũng buộc phải từ bỏ nhiều quy tắc.

Và người ta cũng ngày càng ít yêu cầu về đồ ăn, nhà hàng Ngự Thiện Phòng của ông, mặc dù đã thỏa hiệp nhiều lần, vẫn trở thành nhà hàng tốt nhất ở Vân Thâm.

Những người sống sót đều tán dương ông, không biết từ lúc nào, ông đã quên mất lời dặn dò của ông nội, thay vào đó lại xem một số “truyền thống như kim chỉ nam, cuối cùng lại vấp ngã trước Giang Nhất Ẩm…

Nghĩ đến Giang Nhất Ẩm, ông nhìn sang phía cô, thấy A Hùng đang cúi đầu, liếc nhìn ông, miệng lẩm bẩm: “Sao ông ấy còn chưa nói gì, lại định giở trò gì nữa đây?

Đúng rồi, trong mắt họ chắc chắn ông là một kẻ tiểu nhân với thủ đoạn hèn hạ. Đầu bếp Trần cười khổ, đột nhiên lớn tiếng tuyên bố:

“Hai món Tìm Gấu Giữa Trời Tuyết hôm nay đều là tác phẩm của Giang Nhất Ẩm, bất kể món 1 hay món 2 chiến thắng, người chiến thắng đều là cô ấy.

Hiện trường đột nhiên trở nên im lặng như tờ. Ông nhìn những gương mặt ngơ ngác của đồng hương, cơ thể ông đột nhiên co rúm lại, mệt mỏi nói: “Nếu là vài chục năm trước, tôi còn tự tin có thể cạnh tranh với cô ấy, nhưng sau tận thế đến giờ, tôi đã lơ là nhiều rồi, tài nghệ nấu nướng của tôi trước đây có thể đạt đến chín mươi phần trăm, giờ có lẽ chỉ còn bảy mươi. Cảm ơn các đồng hương đã ưu ái, nhưng trận đấu này tôi đã thua. Tôi, chấp nhận thua cuộc.

Ông từ từ quay đầu nhìn lên tấm biển của Ngự Thiện Phòng, môi mấp máy vài lần nhưng không thể thốt nên lời.

Lời hứa hẹn mạnh mẽ rằng nếu thua sẽ đóng cửa, đến lúc này mới thật sự đau lòng.

Giang Nhất Ẩm có thể cảm nhận được tâm trạng của ông lúc này, cô như quay trở lại thời điểm đó, khi mình đã khó khăn lắm mới giữ vững được cục diện ở nhà hàng Ngự Sơn Hải, không ngờ rằng con trai của sư phụ, người em nghĩa và sư đệ của cô lại liên thủ với người ngoài để hãm hại cô.

Cô buộc phải thề trước mọi người rằng sẽ rút lui khỏi nhà hàng Ngự Sơn Hải, rời khỏi giới ẩm thực… Nỗi đau mà cô cảm nhận khi đó không khác gì so với đầu bếp Trần lúc này.

“Tôi, chấp nhận thua cuộc, từ nay về sau Ngự Sơn Hải…

Giọng nói khàn khàn của đầu bếp Trần kéo cô trở lại thực tại, nhìn người đàn ông đang nói từng lời khó nhọc, cô đột nhiên lớn tiếng: “Thầy Trần, chúng ta đã thỏa thuận ba trận hai thắng, ngày mai còn một trận, chẳng lẽ thầy định bỏ cuộc dễ dàng như vậy sao?

Lời vừa dứt, cô đã cảm nhận được những ánh nhìn khác nhau đổ dồn về phía mình, có người cảm kích, có người phẫn nộ, cũng có người ngạc nhiên.

Đầu bếp Trần tự nhiên cũng nhìn cô, nhưng ánh mắt ông trống rỗng, hồi lâu sau, ông cười khổ và lắc đầu: “Giang cô nương, tôi tự nhận mình không bằng cô, dù có thi thêm một trận nữa cũng chỉ là tự chuốc lấy khổ mà thôi.

Cô mỉm cười nhẹ: “Về phương diện nấu nướng, tôi sẽ không khách sáo, nhưng tôi luôn nghĩ rằng trong ẩm thực, không nên khép kín, chỉ có giao lưu và học hỏi lẫn nhau mới có thể không ngừng tiến bộ. Vì vậy lần này có thể gặp được thầy, tôi thực sự rất vui. Chúng ta không đánh không quen biết, thi đấu có thể dừng lại, nhưng trong những ngày tôi ở lại Vân Thâm Sơn Trang, tôi hy vọng vẫn có thể tiếp tục học hỏi cùng thầy.

Những lời nói của cô khiến ánh mắt của đầu bếp Trần sáng lên vài phần, ông lẩm bẩm hỏi: “Cô thật sự vui sao?

Có vẻ như ông thực sự rất để tâm đến trận đấu không công bằng hôm qua. Giang Nhất Ẩm gật đầu mạnh mẽ: “Đương nhiên, đặc biệt là hôm nay, với những gì thầy đã chuẩn bị, tôi cảm thấy rất khâm phục. Đầu bếp Trần, thất bại nhất thời không quan trọng, quan trọng là chúng ta phải giữ vững tâm lý, không bao giờ ngừng theo đuổi con đường ẩm thực.

Cô tiến lên một bước, nắm chặt tay ông, cảm nhận được những vết chai quen thuộc trên tay, cô cười rạng rỡ: “Những vết chai trên đôi tay này chính là minh chứng, và sư phụ tôi từng nói, thức ăn có thể mang lại hạnh phúc cho con người, trong thế giới tận thế này, tôi tin rằng sự tồn tại của Ngự Thiện Phòng đã mang lại hạnh phúc cho nhiều người. Chỉ riêng điều này thôi cũng đã đủ chứng minh thầy là một đầu bếp giỏi.

Cố Quán Đình cũng tiến lên, nắm chặt tay đầu bếp Trần, giọng trầm trầm: “Cô ấy nói đúng. Chúng tôi đã nghe được nhiều chuyện về thầy ở Vân Thâm Sơn Trang. Mọi người đều rất yêu mến thầy, điều đó đã nói lên tất cả.

Không hiểu vì sao, mọi người bất chợt tiến đến nắm tay đầu bếp Trần, mỗi người đều chân thành khích lệ và cảm ơn ông. Cảnh tượng trở nên ngày càng xúc động, đôi mắt vốn trống rỗng của đầu bếp Trần dần dần trở nên sống động trở lại.

Giang Nhất Ẩm và Cố Quán Đình bị đám đông đẩy lùi ra một bên, cô nhìn người đàn ông đang bị vây quanh mà nhún vai: “Cuối cùng, lại chẳng có trận đấu nào.

“Cô hoàn toàn có thể không ngăn cản ông ấy, Cố Quán Đình nhắc nhở, “Nhưng cô vẫn chọn sự cô đơn.

Cô cười: “Đúng vậy, người giỏi thì lúc nào chẳng cô đơn như tuyết.

Cô đặt tay ra sau lưng, ngẩng đầu lên cố tình làm vẻ kiêu ngạo: “Tài nghệ của cô nương này đâu cần phải chứng minh thế này? Những khách hàng quay lại chính là minh chứng tốt nhất.

“Phải, phải, anh dịu dàng đáp lại, “Không có cô, chúng tôi sẽ chẳng ăn ngon, ngủ yên.

Giọng điệu của anh có chút nuông chiều, khiến mặt cô hơi đỏ lên, cô khẽ ho một tiếng rồi chuyển chủ đề: “Có vẻ như chúng ta không còn việc gì để làm nữa, hãy về trước thôi.

A Hùng là người nhiệt tình nhất, anh ta còn đang chờ để được ăn thêm món Tìm Gấu Giữa Trời Tuyết lần nữa, mà một món Nhất Chưởng Càn Khôn là gì? Không tưởng tượng được nhưng chắc chắn rất ngon.

Anh ta nhanh chóng thu dọn đồ đạc trong khi nước miếng chảy ra.

Nhưng khi mọi người chuẩn bị rời đi, đầu bếp Trần bất ngờ chen qua đám đông và nói: “Xin đợi một chút.