A Hùng ngẩng đầu nhìn quanh, phát hiện ra rằng mọi người ở Vân Thâm Sơn Trang đều ánh mắt sáng rực, có vẻ như họ đang chuẩn bị tấn công để cướp lấy phần ăn của anh. “Nhìn gì mà nhìn, xếp hàng đi.” Anh ta càu nhàu không vui, nhanh chóng nhét miếng dưa chuột vào miệng. Cái “rắc vang lên khi anh cắn một miếng dưa chuột giòn tan, nước sốt thấm đẫm trong miệng, làm cơ thể anh ngay lập tức cảm thấy mát lạnh. A Hùng nhìn vào cái bát lớn với vẻ tiếc nuối, rồi lại nhìn Cố Hoài Đình, người đang đứng canh chừng bên cạnh bát dưa chuột—anh ấy thực sự nói là làm, chỉ phát thử mỗi người một miếng, và tuyệt đối không gắp thêm dù chỉ một chút. Không thể đấu lại lão đại, A Hùng hiểu rằng không có cơ hội thử thêm nữa, và cả người anh toát ra một cảm giác thất vọng. Nhưng anh ta biết ai là người dễ mềm lòng, nên quay sang nhìn Giang Nhất Ẩm với ánh mắt đầy thương cảm: “Chủ quán, tôi muốn ăn thêm.” Cô ngay lập tức nhượng bộ: “Được rồi, lần sau tôi sẽ làm thêm cho cậu.” Anh ta tiếp tục: “Tôi muốn ăn cả một quả!” Cô định nói gì đó, nhưng Cố Hoài Đình đã cắt ngang với ánh mắt sắc bén: “Từ khi nào đội của chúng ta lại có cái thói ăn riêng như vậy?” A Hùng định nói “làm thêm vài quả nữa, nhưng lại nhớ đến vẻ mệt mỏi của cô sau khi cắt dưa chuột, nên nhanh chóng đổi ý: “Vậy thì tôi ăn nửa quả thôi.” Cố Hoài Đình lườm anh ta: “Nếu còn tiếp tục đòi hỏi, ngay cả nửa miếng cũng không có đâu.” Người đàn ông to lớn cúi đầu ủ rũ, ngoan ngoãn đáp: “Lần sau tôi sẽ không dám nữa, chủ quán, xin lỗi.” Nhìn thấy hai người tương tác với nhau, Giang Nhất Ẩm không nhịn được cười, phẩy tay nói: “Không sao, thực ra dưa chuột trộn bình thường cũng có vị tương tự, nếu không phải vì cuộc thi thì không cần phải cắt công phu như vậy, lần tới tôi sẽ làm nhiều hơn, không vấn đề gì.” Người đang buồn bã ngay lập tức vui vẻ trở lại: “Thế thì tốt quá rồi.” Nói xong, anh ta liếc nhanh về phía lão đại của mình, rồi vội vã bổ sung: “Tôi sẽ giúp đỡ, tôi có thể đập dưa chuột.” Cô cố nhịn cười: “Được thôi, nhưng cậu phải nhẹ tay một chút, nếu không sẽ không phải là đập dưa chuột mà là dưa chuột bay khắp nơi đấy.” Cuộc trò chuyện của họ xoay quanh những kế hoạch tương lai, nhưng rõ ràng đã truyền tải một thông điệp: Món dưa chuột này rất ngon, ăn rồi lại muốn ăn thêm. Người dân Vân Thâm Sơn Trang do dự, cuối cùng cũng có người không kiềm chế được, bước từng bước đến xếp cuối hàng, và nhìn những người khác với ánh mắt như muốn nói “Tôi không phản bội, tôi chỉ đi do thám thôi. Những người xếp hàng trước đều là bạn của Giang Nhất Ẩm, chỉ có vài người, nên chẳng mấy chốc đến lượt “chiến binh dũng cảm của Vân Thâm. Cố Hoài Đình không tỏ ra thiên vị, cũng gắp một miếng dưa chuột dài bằng ngón tay đặt vào đĩa của người đó, nói một câu: “Xin mời thưởng thức.” Người đó cầm đĩa, nhìn miếng dưa chuột ngập trong nước sốt hơi rung rinh trong đĩa, rồi đưa gần lên mũi ngửi. Mùi chua của giấm tràn ngập, miệng bắt đầu tự động tiết nước bọt, như thể đang nói: “Tôi đã sẵn sàng để đón nhận mỹ vị này rồi. Anh ta gắp một đầu của miếng dưa chuột, nhẹ nhàng nâng lên, cả miếng dưa chuột theo đó treo lơ lửng, sức nặng kéo nó dài ra, từng lát mỏng như cánh ve. Bỗng nhiên, anh ta thấy nước sốt bắt đầu chảy dọc theo miếng dưa chuột, trong lòng liền hoảng hốt—nước sốt thơm ngon như vậy mà lãng phí dù chỉ một giọt cũng là tội lỗi—nên anh ta vội vàng nhét cả miếng dưa chuột vào miệng. Sau khi nhai, động tác của anh ta khựng lại, rồi lập tức trở nên gấp gáp, hai bên má hoạt động điên cuồng, nuốt miếng dưa chuột xong, anh ta liền nhìn vào đĩa. Trong đáy đĩa lõm, một chút nước sốt còn đọng lại, anh ta chỉ do dự một giây rồi cúi đầu, thè lưỡi ra liếm sạch sốt. Nhìn đĩa lại trở nên sạch sẽ, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm. Không cần lời nào, hành động này đã nói lên vị ngon của món dưa chuột xếp lớp, mọi người nhìn nhau, rồi một ai đó lên tiếng hỏi: “Hay là… chúng ta thử một chút? “Đúng đúng, chúng ta chỉ thử thôi, bỏ phiếu thì phải ăn cả hai món mới có quyền bầu chọn mà. Mọi người trao đổi ánh mắt, từ do dự biến thành nhanh nhẹn, chỉ trong nháy mắt, trước mặt Cố Hoài Đình đã có một hàng dài người xếp hàng. Giang Nhất Ẩm không hề ngạc nhiên trước tình cảnh này, sau khi nghỉ ngơi đủ, cô bước tới để giúp đỡ. Giang Nhất Ẩm phụ trách đưa đĩa và đũa, trong khi Cố Hoài Đình nhanh chóng gắp một miếng dưa chuột đặt vào đĩa. Cả hai phối hợp ngày càng ăn ý, thậm chí không cần nhìn động tác của đối phương, một người đưa đĩa đúng lúc, còn người kia có thể sắp xếp dưa chuột theo góc độ cố định. Khi họ đã phát thử hơn nửa phần, đầu bếp Trần cũng hoàn thành món nguội của mình. Ông làm món thạch thịt, được đặt gọn gàng giữa một chiếc đĩa lớn, những miếng thạch hình chữ nhật trong suốt xếp ngay ngắn, xung quanh được trang trí bằng hoa và chim được khắc từ trái cây, tạo nên một hình ảnh rất đẹp mắt. Ông cũng làm một bát nước chấm, dùng để chấm cùng với thạch thịt. Ngay khi món thạch thịt được bày ra, cư dân Vân Thâm Sơn Trang lập tức không do dự, nhanh chóng xếp hàng thử món. Còn A Hùng và những người khác cũng không ngại ngần, ngay lập tức chen vào hàng, khiến người dân Vân Thâm chú ý. Đầu bếp Trần không quan tâm đến những việc này, đã có nhân viên của Ngự Thiện Phòng phụ trách chia phần thử món, nhưng họ không rộng lượng như Cố Hoài Đình, khi đến lượt A Hùng và những người khác, lượng thức ăn trong đĩa thử chỉ bằng một phần ba so với người của Vân Thâm. Những người chia thức ăn nhìn họ với ánh mắt khiêu khích, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng nếu bị chất vấn sẽ phản biện như thế nào. Nhưng họ không ngờ rằng, vài ngày trước, khi đã ăn món của Ngự Thiện Phòng và cảm thấy bình thường, A Hùng muốn thử món lần này chủ yếu vì tò mò. Rốt cuộc, Giang Nhất Ẩm đã cung cấp rất nhiều gia vị, có lẽ món ăn sẽ ngon hơn? Vì vậy, anh không hề bận tâm, nhận lấy đĩa mà không nói lời nào rồi rời đi. Trịnh Huệ Quyên và những người khác không hề đơn giản như anh, họ thử món thạch thịt đúng như những gì người Vân Thâm đã nói: Tất nhiên phải thử cả hai món thì mới có quyền bỏ phiếu. Họ đã quyết định sẽ bỏ phiếu cho Giang Nhất Ẩm, thử món chỉ để lấy cái “quyền” mà thôi. Sau khi mọi người nhận được phần thử món, họ quay lại, Trịnh Huệ Quyên hỏi: “Chủ quán muốn thử không?” Nhìn vào đĩa nhỏ xíu với một miếng thạch thịt bé tí trong đó, Giang Nhất Ẩm suy nghĩ rồi nói: “Tôi tự xếp hàng vậy.” Dù sao cũng không có quy định nào cấm đầu bếp thử món của đối thủ, nói xong, cô liền chạy đi xếp hàng. Đầu bếp Trần đang ngồi nghỉ bên cạnh chợt như được gợi ý, lập tức đứng dậy làm theo. Cả hai đều nhận được món ăn của đối phương, đầu bếp Trần không chờ đợi mà ngay lập tức cho một miếng vào miệng, mắt ông ta lập tức mở to. Ông ta chưa từng biết dưa chuột biến dị lại có thể ngon đến vậy, vị đắng sau khi biến dị đã biến mất, chỉ còn lại độ giòn sảng khoái, chua chua cay cay, vào ngày hè nóng bức, chỉ cần món này thôi cũng đủ khiến người ta ăn cạn một bát cơm lớn. Cùng lúc đó, Giang Nhất Ẩm cũng nhẹ nhàng gắp một miếng thạch thịt. Nhân viên Ngự Thiện Phòng đã cố ý cho cô một miếng thạch nhỏ hơn những người khác, thật sự là “không đủ để nhét kẽ răng, cô chỉ có thể cẩn thận đặt nó vào miệng, huy động tất cả vị giác để cảm nhận hương vị quý giá của miếng thạch nhỏ bé này. Tinh túy của thạch thịt là tan chảy trong miệng, mềm mại mà không ngấy, ngay cả những người không thích ăn thịt mỡ cũng có thể dễ dàng thưởng thức. Tuy nhiên, khi cô cắn nhẹ, không kìm được nhíu mày.