Cô cảnh giác nhìn quanh, trong lòng đã âm thầm gọi ra giao diện hệ thống, định bụng nếu có gì không ổn sẽ lập tức sử dụng phiên bản trải nghiệm của Băng Tiễn, dù giảm bớt được chút gánh nặng cũng tốt.

Bất ngờ nghe thấy Cố Hoài Đình hỏi: “Sinh vật mạnh mẽ đó trông như thế nào?”

Lam Linh lắc đầu: “Trí tuệ của côn trùng không cao, không thể miêu tả phức tạp được, chỉ biết là nó có đuôi rắn.”

“Ai biết được sinh vật biến dị này còn có thể thức tỉnh dị năng tinh thần.” A Hùng tỏ vẻ nghi ngờ.

Tôn Hạo theo thói quen tranh cãi: “Thế giới rộng lớn, chuyện gì cũng có thể xảy ra, có thể chỉ là cậu chưa nghe đến mà thôi.”

“Vậy cậu đã nghe bao giờ chưa?” A Hùng lập tức phản bác.

Hai người ầm ĩ một lúc rồi cùng nhìn về phía người mà họ tin tưởng nhất: “Đại ca, anh nói xem.”

Cố Hoài Đình không để ý đến họ, chỉ cúi xuống kiểm tra xác của sinh vật biến dị.

Tôn Hạo nhanh chóng giải thích: “Chúng tôi đã kiểm tra rồi, tất cả đều bị giết bởi dị năng tinh thần, hơn nữa có vẻ như bị giết ngay lập tức, những sinh vật biến dị này không hề có dấu hiệu phản kháng.”

Anh ta chỉ đáp một tiếng “Ừ”, sau khi kiểm tra xung quanh, bỗng nhiên cúi người xuống sờ vào lớp da của một con sinh vật biến dị. Khi anh ta nhấc tay lên, đầu ngón tay lấp lánh một vệt ánh sáng bạc.

Đó là một mảnh vảy hình bán cung.

Cô “ồ” lên một tiếng, thấy mọi người đều nhìn mình, vội vàng giải thích: “Sáng nay tôi dậy sớm, từ cửa sổ tầng hai hình như nhìn thấy đuôi rắn màu bạc, nhưng, nhưng...”

Hình ảnh mờ mờ đó vẫn hiện lên trong đầu cô, nhưng cô cảm thấy điều này quá phi lý, hơn nữa lúc đó cô không nhìn rõ lắm, có thể chỉ là ảo giác do ánh sáng và sương mù tạo ra...

“Nhưng sao?” Cố Hoài Đình bất ngờ hỏi nhẹ nhàng: “Có phải con rắn đó trông hơi lạ không?”

Cô đột nhiên ngẩng đầu lên: “Anh cũng nhìn thấy sao?”

Hóa ra không phải là ảo giác của mình. Cô lập tức phấn khích nói: “Đúng vậy, tôi hình như nhìn thấy nửa thân trên của con rắn, hay chính xác hơn là nửa dưới của một con người... Tóm lại, nó là một nửa người, một nửa rắn.”

Cô vừa nói vừa ra hiệu bằng tay.

Mọi người đều hiểu và tỏ ra kinh ngạc. Tôn Hạo thốt lên: “Cậu ta đã theo chúng ta đến đây rồi sao?”

Trịnh Tuệ Quyên cũng nhíu mày: “Sao cậu ta lại xuất hiện ở đây, thông tin trước đó không chính xác à?”

Cô chớp mắt, nhận ra lý do khiến họ kinh ngạc dường như khác với cô: “Mọi người biết đó là gì sao?”

Mọi người nhìn nhau một lúc rồi cuối cùng nhìn về phía Cố Hoài Đình.

Anh ta điềm tĩnh, dường như đã biết về sự tồn tại của “người đó” từ trước: “Giang lão bản, đứa trẻ đó có lẽ đã theo bạn đến đây.”

“Bốn chữ 'đứa trẻ đó' vang lên như một tiếng sét bên tai, khiến Giang Nhất Ẩm giật mình lùi lại, lắp bắp nói: “Cái... cái gì? Đó... đó là cậu ấy sao?”

Khuôn mặt của Cố Hoài Đình hiện lên một nụ cười nhẹ: “Cậu ấy có bao giờ xuất hiện hoàn toàn trước mặt bạn không?”

Trong đầu cô bất giác bắt đầu nhớ lại từng lần gặp gỡ với đứa trẻ đó.

Dường như đúng là như vậy, cô chưa từng thấy quá nửa thân người của đứa trẻ đó. Trước giờ cô luôn nghĩ rằng đứa trẻ quá cảnh giác, không ngờ sự thật lại kinh khủng đến thế.

Cô cảm thấy khó tin, nhưng lý trí lại mách bảo rằng Cố Hoài Đình sẽ không đùa giỡn về chuyện này, vì vậy... giọng cô trở nên khó khăn: “Làm sao cậu ấy lại là nửa người nửa rắn, đây... đây cũng là một dạng biến dị sao?”

Nhìn những con thú biến dị nằm la liệt trên mặt đất, dù biến dị theo hướng nào, chúng vẫn giữ nguyên hình dạng “động vật“.

Thế mà đứa trẻ đó lại biến dị thành hình dạng như vậy, chẳng lẽ trước tận thế cậu ấy là bạch xà thành tinh sao?

Lúc này, Cố Hoài Đình nói: “Cậu ấy luôn đến ăn chực ở chỗ Giang lão bản, lần này đi theo có lẽ không có ác ý. Vì cậu ấy không muốn xuất hiện trước mặt chúng ta, tốt nhất là chúng ta cứ làm như không biết chuyện này. Dù sao cậu ấy cũng là sinh vật biến dị, làm trái ý cậu ấy có thể sẽ làm cậu ấy nổi giận.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý, cẩn thận không nhắc đến vấn đề này nữa.

“Tôi nghĩ không cần thăm dò nữa, chúng ta cùng nhau đi thôi, có lẽ đường đi sẽ yên bình hơn.”

Cố Hoài Đình đoán không sai, trên đường họ đi qua những khu vực được xác định là cấp D, cấp C, nhưng không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào. Đứa trẻ đó đã đi trước họ và xử lý tất cả những nguy hiểm.

Cô đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, liền hỏi nhỏ: “Đội trưởng Cố, anh có nghĩ con gà rừng biến dị và lợn rừng mà chúng ta gặp trước đây có thể là do cậu ấy săn bắt không?”

“Chắc là vậy,“ anh gật đầu, “Dị năng tinh thần rất hiếm gặp, hơn nữa cậu ấy có vẻ rất quý mến cô.”

Nhớ lại những lần đứa trẻ đó săn mồi rồi mang đến tiệm ăn, cô bất giác nghĩ đến một câu chuyện mà cô đã từng đọc ở thế giới cũ:

Có một giả thuyết rằng con mèo của bạn có thể lo lắng rằng bạn không đủ khả năng tự nuôi sống mình, nên nó sẽ đi săn mồi và mang về cho bạn.

Cô lắc đầu xua tan những hình ảnh về mèo mèo, thầm nhủ rằng đứa trẻ đó là một sinh vật biến dị mạnh mẽ mà ngay cả Cố Hoài Đình cũng phải thận trọng, hoàn toàn khác xa với những chú mèo dễ thương.

Khi cô còn đang mải suy nghĩ lung tung, Cố Hoài Đình đột nhiên lên tiếng: “Có lẽ cô nói đúng, đứa trẻ đó không phải là sinh vật biến dị bình thường.”

“À?” Cô không hiểu mình đã nói gì mà lại thành đúng như thế.

Anh trầm ngâm một lát rồi nói: “Mặc dù có một số sinh vật biến dị tăng cường trí thông minh, nhưng gần như không có sinh vật nào có khả năng giao tiếp với con người như cậu ấy, và hình dáng của cậu ấy luôn khiến tôi cảm thấy nghi ngờ.”

“Nghi ngờ điều gì?” Cô không kìm được tò mò.

“Đây thực sự là kết quả của sự biến dị tự nhiên sao?” Anh xoa cằm, “Theo như căn cứ Eden giải thích, sự biến dị của sinh vật cũng là một dạng tiến hóa, và hình dạng gần giống con người sẽ là đích đến cuối cùng của chúng. Đứa trẻ đó là sinh vật biến dị có mức độ nhân hóa cao nhất hiện nay, vì vậy họ rất chú trọng và yêu cầu các căn cứ bằng mọi giá phải bắt sống cậu ấy.”

Cô hiểu ra ý ngầm trong lời anh: “Anh nghi ngờ rằng, hình dạng của cậu ấy không phải là kết quả của sự biến dị tự nhiên?”

Ánh mắt sâu thẳm của anh nhìn sang cô, rồi bất ngờ tiến sát đến tai cô và thì thầm: “Giang lão bản đã từng nghe nói đến một tin đồn chưa? Rằng căn cứ Eden đang bí mật nghiên cứu về gen để thúc đẩy quá trình tiến hóa có kiểm soát của con người.”

Cô há hốc miệng vì kinh ngạc, một lúc sau mới lắc đầu.

Anh không tiếp tục chủ đề này, đột nhiên chỉ về phía trước và nói: “Nhìn kìa, căn cứ Trường Phong đến rồi.”

Phía trước xuất hiện một bức tường kim loại, từ diện tích của nó có thể thấy căn cứ này nhỏ hơn nhiều so với căn cứ Ngô Đồng.

Khi họ vừa đến gần, trên tường đã xuất hiện vài bóng người: “Các người là ai? Đến đây làm gì?”

Tôn Hạo lớn tiếng đáp: “Chúng tôi là đoàn buôn của căn cứ Ngô Đồng và Mộc Lan, mang theo đặc sản của chúng tôi đến đây.”

Nhưng người trên tường vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác: “Đoàn buôn của căn cứ Ngô Đồng không phải chỉ đi tuyến này mỗi sáu tháng một lần sao? Bây giờ còn chưa đến thời gian, hơn nữa cũng không phải các người.”

“Chúng tôi không phải là đoàn buôn chính thức của căn cứ, mà là một đoàn buôn tư nhân vừa mới thành lập, hàng hóa mang theo cũng khác với đoàn chính thức.”

Tôn Hạo lanh lợi trả lời, rồi mở hộp đựng sẵn trong tay.

Bên trong là món thịt bò kho, anh ta cười tươi giơ lên cho người trên tường thấy: “Anh em nhìn này? Đây là món thịt bò kho siêu ngon, đây chính là sản phẩm của chúng tôi.”

Người trên tường xôn xao một lúc, rồi bóng dáng của họ biến mất. Không lâu sau, cánh cổng kim loại nặng nề kêu lên những tiếng cọt kẹt, từ từ mở ra.