Trước khi bước vào chủ đề kết hôn, Chung Ngâm khéo léo lựa chọn không tiếp tục đôi co với Dịch Thầm.

“Được rồi, được rồi,“ cô trả lời qua loa, “Đợi đến khi anh đủ tuổi thì tính tiếp.”

Cuối tuần, cô sẽ theo Dịch Thầm về nhà anh.

Việc đến tay không thật không phải phép, nên tất nhiên phải mua quà. Nhưng đối với người chị dâu tương lai mà ngay cả Dịch Thầm cũng không rõ mặt mũi ra sao, cả hai đều không biết cô ấy sẽ thích gì.

Thế là Chung Ngâm liền gọi điện cho mẹ của Dịch Thầm, bà Cố Thanh, để hỏi về sở thích của cô dâu.

Bà Cố Thanh cười đáp: “Chỉ cần mua mấy món nhỏ xinh mà con gái thường thích là được.”

Từ lời của mẹ Dịch Thầm, Chung Ngâm biết rằng chị dâu tương lai của cô tên là Hứa Niệm, là giáo viên tiểu học ở một trường danh tiếng, người gốc địa phương.

Nghe qua thì đúng là kiểu tiểu thư khuê các đoan trang. Chung Ngâm suy nghĩ một lúc, rồi quay sang Dịch Thầm nói: “Không ngờ anh Dịch lại thích kiểu con gái hiền thục thế này.”

“Có gì mà ngạc nhiên?” Dịch Thầm không mấy bất ngờ, chống tay lên cằm gõ máy tính, giọng kéo dài, “Ai mà chẳng thích người dịu dàng.”

Câu nói nghe sao mà kỳ lạ, như thể đang ngầm trách cứ.

Chung Ngâm lập tức nhìn anh: “Em không dịu dàng à?”

Đối với người ngoài thì cô có thể rất dịu dàng, nhưng đối với anh thì... cô chẳng ngại ra tay, đặc biệt là lúc anh chọc ghẹo quá đáng. Mềm mỏng nhất cũng chỉ là những lúc anh khiến cô khóc trên giường.

Tất nhiên, câu này anh không dám nói ra.

“Rất dịu dàng.” Dịch Thầm trả lời mà không chút lương tâm, “Vợ anh dịu dàng nhất.”

Nhìn biểu cảm của anh là biết anh không nói thật, cố tình lấp liếm. Chung Ngâm bèn cấu vào tay anh: “Đi đâu em cũng được khen là hiền lành mà.”

“Anh không nghĩ ngược lại về mình à?”

Dịch Thầm đáp một cách chính đáng: “Anh biết mình đáng ghét mà.”

Nhưng cũng không định sửa, thậm chí chẳng muốn thay đổi. Anh còn không ngại cướp hôn cô một cái: “Mà em chẳng phải thích anh như thế này sao.”

Chung Ngâm cạn lời.

Đúng là cô cũng quá sức chịu đựng, mới đi thích anh.

Cuối tuần, Chung Ngâm mang theo một chiếc vòng tay và vài món bổ dưỡng cho Hứa Niệm, theo chân Dịch Thầm về nhà anh.

Dĩ nhiên, tiền vẫn là của Dịch Thầm trả.

Trước khi đi, Dịch Thầm còn đặc biệt sửa soạn, mặc một bộ đồ mà anh nói rất đắt tiền, trông có vẻ như đang “áo gấm về làng.”

— Mặc dù chỉ là áo thun và quần cargo đơn giản, nhưng Chung Ngâm nhìn mãi vẫn không thấy có gì khác biệt.

Logo là nhãn hàng nước ngoài mà cô không nhận ra.

Thật ra, phong cách ăn mặc của Dịch Thầm luôn ổn, anh có nhiều quần áo, lại thường xuyên thay đổi, và luôn giữ phong cách thời trang, chẳng bao giờ trông quê mùa.

Anh lúc nào cũng ra vẻ bừa bãi, không quan tâm đến ngoại hình, nhưng lại rất chăm chút cho tóc tai, còn phải đến đúng tiệm cắt tóc gần nhà từ thuở bé, và nhất định phải là đúng người thợ đó, sợ rằng mái tóc quý giá của mình bị cắt hỏng.

Anh biết rõ mình đẹp trai, nếu không thì cũng không tự mãn đến thế.

Lúc này, nhận thấy ánh mắt ngừng lại trên người mình, Dịch Thầm càng được đà, ngẩng cao đầu đầy kiêu ngạo, nhướng mày vẻ đắc ý: “Lại bị anh mê hoặc rồi phải không?”

Chung Ngâm đã quá quen, liền thu lại ánh nhìn và quay người đi mở cửa.

Dịch Thầm không chịu thua, bám theo cô một cách mặt dày: “Đừng có cứng đầu thế.” Anh nhàn nhã khoác tay lên vai cô, nhấn nút thang máy, rồi cười khẽ: “Thật sự anh không phải tự luyến đâu.”

Chung Ngâm nhìn anh một cái.

“Năm kia, ở Hồ Yến Minh, lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, khi đó anh không đeo khẩu trang,“ thang máy mở ra, Dịch Thầm ôm cô bước vào, “Ánh mắt của em lúc đó, như sắp dán lên người anh, mê mẩn không thể tả, em dám nói là em không bị anh làm cho say đắm à?”

Chung Ngâm không biết nói gì, đúng là lúc đó cô cảm thấy anh rất đẹp trai, và thực sự có chút ngỡ ngàng.

Nhưng không đến mức khoa trương như lời anh nói.

Nghe qua lời anh, lại thấy anh thật vô liêm sỉ.

Nhưng Dịch Thầm vẫn chưa dừng lại.

Anh bắt đầu bẻ cong sự thật: “Chung Ngâm, em đã thích anh từ lâu rồi, chỉ là cố kìm nén thôi.”

“......”

Chung Ngâm im lặng.

Cô không muốn lôi chuyện cũ ra làm đề tài, vì không thể tránh khỏi việc nhắc đến Lâm Dịch Niên.

Đến lúc đó nói ra, anh lại hờn dỗi không vui.

“Nói đi.” Thang máy dần dừng lại, đến khi cửa mở ra, hai người bước ra ngoài, cơn nóng hầm hập đập vào mặt. Dịch Thầm che ô, dùng vai chạm nhẹ cô: “Em thích anh từ khi nào?”

Chung Ngâm hoàn toàn không biết trả lời sao, mà cũng chẳng muốn trả lời.

Nói thật, ngay cả cô cũng không biết. Những chuyện như thế này làm sao nói rõ được.

Cô thành thật: “Em không rõ.”

Dịch Thầm hừ một tiếng.

Lại là cái vẻ “anh biết thừa” ấy.

“Được rồi, nóng quá,“ Chung Ngâm bắt đầu sốt ruột, kéo tay áo anh, “Mau đi thôi.”

Dịch Thầm cũng cảm thấy nóng, nhưng từ đây ra đến cổng, rồi ra đường bắt xe vẫn còn một đoạn đường.

Anh nheo mắt, đột ngột nói: “Hay anh mua xe đi nhỉ?”

Chung Ngâm nhìn anh: “Anh biết lái xe à?”

Dịch Thầm quay sang lườm cô.

Chung Ngâm nghĩ lại.

Ồ.

Có thật.

Trước đây khi cô bị trẹo chân, anh trai Dịch Trì đã để xe lại sau bữa ăn, Dịch Thầm chính là người lái xe đưa cô về ký túc xá.

“Anh giỏi thật đấy,“ Chung Ngâm lập tức nịnh nọt, giơ ngón cái khen ngợi, “Có bằng lái từ sớm rồi.”

Dịch Thầm vẫn còn bực vì cô quên mất việc mình từng lái xe, hừ lạnh, nói với vẻ không mấy biểu cảm: “Anh lấy bằng ngay khi vừa đủ tuổi.”

Hai người tiếp tục đi ra phố và bắt taxi.

Chung Ngâm: “Anh định mua xe gì?”

Dịch Thầm nửa nhắm mắt lại, không biết nghĩ đến gì, đột nhiên buột miệng nói: “Maybach?”

“?” Chung Ngâm ngừng lại, ánh mắt lộ vẻ khó tả: “Chắc không đến mức đó đâu.”

Dù có kiếm được chút tiền, nhưng phần lớn vẫn phải đầu tư vào phát triển, sao có thể tùy tiện hoang phí như vậy được.

Xem ra việc gia đình Dịch Thầm kiểm soát tiền bạc của anh là có lý, trong lòng Chung Ngâm lặng lẽ ghi nhớ.

Còn Dịch Thầm thì bị giọng điệu nghi ngờ của cô làm bực mình, quay đầu nhìn: “Bây giờ chưa mua, nhưng chẳng lẽ sau này anh không thể mua?”

“Mua, mua, mua.” Chung Ngâm thở dài trong lòng, “Tất nhiên là mua được.”

*Đúng là đứa trẻ phá của.*

Dịch Thầm ngoảnh mặt đi, nhưng trong lòng lại tính toán điều không nói ra được.

Anh vẫn nhớ lần Lý Kỳ Nghiệp đưa cô về. Cô che chiếc ô mà người đàn ông khác tặng, thậm chí cả ô cũng có logo của chiếc xe sang trọng.

Anh cũng phải mua một chiếc xe như vậy.

Sau này Chung Ngâm chỉ được phép dùng ô của anh.

Hai người cứ thế thủ thỉ trên xe, nửa tiếng sau, họ đến trước cổng nhà Dịch Thầm.

Từ lần đầu tiên ghé thăm vào mùa đông năm đó, Chung Ngâm cũng đã đến đây đôi ba lần trong dịp lễ như Tết Đoan Ngọ hay Trung Thu.

Trong lòng mang theo một chút hồi hộp mong chờ, Chung Ngâm theo Dịch Thầm

bước vào nhà. Đi đến phòng khách, ánh mắt cô bắt gặp người phụ nữ ngồi trên ghế sô pha – chị dâu tương lai của cô.

Người phụ nữ có dáng lưng mảnh khảnh, thẳng tắp, tóc dài được buộc gọn gàng phía sau bằng kẹp, mặc một chiếc váy xanh bạc hà dài, khoác ngoài áo cardigan trắng.

Nghe thấy tiếng động, cô quay đầu lại.

Không phải kiểu mỹ nhân khiến người khác trầm trồ ngay lập tức, nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn, ngũ quan thanh tú, làn da trắng ngần, trông rất dịu dàng và cuốn hút.

Đúng là kiểu người phụ nữ dịu dàng mà ai cũng thích.

Cố Thanh thấy họ liền đứng dậy, cầm tay cô giới thiệu: “Này Niệm Niệm, đây là Chung Ngâm, bạn gái của Tiểu Thầm.”

“Chị Niệm, em chào chị.” Trong lòng Chung Ngâm cảm thấy ấm áp, vội vã đưa tay chào hỏi Hứa Niệm.

Người phụ nữ mỉm cười, ngay lập tức đưa tay ra đáp lại.

Cô có vẻ hơi e dè, ánh mắt lướt qua Dịch Thầm đang ngồi xuống cạnh Chung Ngâm, giọng nói nhẹ nhàng: “Đây là... Tiểu Thầm nhỉ.”

Dịch Thầm hiếm khi thể hiện sự lịch thiệp, gật đầu chào hỏi đàng hoàng.

“Còn anh trai con đâu?” Anh hỏi mẹ, “Sao không thấy anh ấy?”

“Công ty có cuộc họp khẩn,“ bà Cố lắc đầu nói, “Anh con phải đi họp đột xuất.”

“Cuộc họp gì mà quan trọng thế? Cả nhà chỉ có mỗi anh ấy bận thôi.” Dịch Thầm hừ một tiếng.

Anh nói chuyện thẳng thắn quá, khiến bầu không khí ngưng lại một giây. Chung Ngâm lén cấu anh một cái, mẹ anh cũng nghiêm mặt trừng mắt nhìn, sau đó mỉm cười quay sang Hứa Niệm, giải thích: “Mẹ có hỏi rồi, Tiểu Trì sẽ về ăn cơm ngay thôi.”

Hứa Niệm mỉm cười đáp: “Vâng ạ.”

Mọi người ngồi xuống, trò chuyện đôi câu.

Có thể thấy rằng bà Cố Thanh rất hài lòng với Hứa Niệm. Bà có vẻ thích những cô gái dịu dàng, hiểu biết, nề nếp như vậy.

Qua câu chuyện, Chung Ngâm biết rằng mẹ Dịch Thầm đã lo lắng cho hôn nhân của Dịch Trì từ nhiều năm nay. Sau khi anh được điều về làm việc trong nước, bà liền tìm kiếm đối tượng cho anh.

Nhưng lần nào cũng bị anh lấy lý do bận rộn để khước từ.

Lần này, bà dùng đến thái độ kiên quyết, tìm được một loạt các cô gái phù hợp, buộc anh phải lựa chọn gặp gỡ.

Dịch Trì chọn Hứa Niệm, hai người hẹn gặp mặt.

Không bao lâu sau, họ đã định hôn, chỉ trong vòng chưa đến hai tháng.

Dịch Thầm nghe thấy vậy, khẽ cắn lưỡi, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Rõ ràng, thời gian phát triển quá nhanh ngoài dự đoán của anh.

Hai tháng đầu quen nhau, anh và Chung Ngâm đang làm gì? Trong đầu anh lướt qua những ký ức.

Đúng rồi.

Khi ấy, anh còn đang bị cô lợi dụng, trong khi cô âm thầm qua lại với Lâm Dịch Trì sau lưng anh.

Hừ.

Dịch Thầm không nhịn được cười lạnh một tiếng.

Tiếng cười nghe có vẻ lạc lõng.

Mấy ánh mắt đều quay lại nhìn anh, mẹ anh thậm chí còn muốn đến véo tai anh.

May thay, ngay lúc đó, cửa nhà có tiếng động, Dịch Trì mặc sơ mi bước vào, liếc nhìn mọi người ngồi trên ghế sô pha, mỉm cười: “Mọi người đến rồi?”

Chung Ngâm chào hỏi anh, ánh mắt không thể không tò mò liếc nhìn giữa anh và Hứa Niệm.

Nhưng hai người họ chẳng có cử chỉ gì đặc biệt.

Dịch Trì vào rót một ly nước, nhẹ gật đầu với Hứa Niệm: “Xin lỗi nhé, lần sau anh nhất định bù cho em.”

Hứa Niệm lắc đầu: “Không sao đâu, công việc của anh quan trọng hơn. Có Chung Ngâm và mọi người ở đây trò chuyện với em rồi.”

Dịch Trì quay sang mỉm cười cảm ơn Chung Ngâm.

Mối quan hệ giữa họ giống như một cốc nước lọc nhạt nhẽo, chẳng chút lãng mạn, cũng chẳng có gì đặc biệt.

Dịch Thầm gần như không tin vào mắt mình, chẳng giấu nổi biểu cảm ngạc nhiên khi nhìn anh trai mình.

Ngay sau đó, anh bị gõ vào đầu, nhận lấy cái liếc cảnh cáo từ Dịch Trì, ra hiệu bảo anh hãy giữ chừng mực.

Sau khi Dịch Trì vào phòng, bầu không khí trong nhà trở nên vui vẻ hơn.

Anh là người giỏi giao tiếp, phần lớn câu chuyện xoay quanh Dịch Thầm và công việc hiện tại của anh, cũng như hỏi thăm về công việc thực tập của Chung Ngâm. Hứa Niệm thì yên lặng ngồi lắng nghe.

Không biết phải diễn tả ra sao, nhưng cảm giác như hai người họ còn chưa quen nhau cho lắm.

Đến khi ông Dịch Kiến Quân trở về, cô giúp việc cũng dọn cơm lên, mọi người cùng nhau ăn trưa.

Buổi chiều.

Bà Cố Thanh gọi dì hai của Dịch Thầm – mẹ của Dịch Tuân – đến để chơi mạt chược.

Bây giờ, bà đã có thể tự hào ngẩng cao đầu, khi hai người con trai đều đã an cư, ra dáng một người phụ nữ chiến thắng, đánh mạt chược mà cũng thấy sảng khoái, làm dì hai đỏ mắt không chịu được.

Chung Ngâm cũng bị đẩy lên bàn chơi. Bà Bạch – mẹ cô – cũng là người thích chơi mạt chược, cô chịu ảnh hưởng mà học được chút đỉnh, dù tay có hơi vụng, nhưng đầu óc vẫn nhanh nhạy.

Hứa Niệm cũng biết chơi, thế là bốn người vừa qua lại vừa chơi mạt chược.

Ông Dịch Kiến Quân không chịu được tiếng ồn, lên lầu ngủ trưa. Còn Dịch Thầm thì đã muốn về từ lâu để hưởng thế giới hai người, nhưng giờ thì không về được, chỉ có thể dựa vào sô pha, mắt lim dim, nửa tỉnh nửa mê.

Đột nhiên, anh bị đá vào chân, mở mắt lên, là Dịch Trì.

“Công ty của chú dạo này thế nào?” Dịch Trì hỏi.

Dịch Thầm ngáp dài: “Tốt lắm, đừng lo.”

Ngay sau đó, câu nói tiếp theo của Dịch Trì khiến anh thay đổi sắc mặt: “Dạo trước, anh có gặp Phùng Thế Kiệt.”

Dịch Thầm mở mắt ra, sắc mặt lập tức trầm xuống: “Anh ta làm sao?”

“Anh ta tỏ ra khá khách sáo với anh.” Nhưng chỉ là khách sáo bề ngoài.

Dịch Trì cúi đầu nhấp một ngụm trà, hỏi câu mà anh đã muốn hỏi từ lâu: “Hai người đã gặp nhau trước đây phải không?”

Dịch Thầm lập tức ngồi thẳng dậy, mím môi im lặng.

Nhìn thấy biểu cảm của em trai, nhớ lại lời bóng gió của Phùng Thế Kiệt, Dịch Trì cũng đoán được phần nào, sắc mặt anh trầm xuống.

“Có phải chú bị anh ta bắt nạt không, sao không nói về nhà?”

Dịch Thầm không muốn nhớ lại sự nhục nhã trước đây, giọng trầm xuống: “Không cần thiết, giờ chẳng phải cũng tự mình vượt qua rồi sao.”

“Đừng tưởng mọi chuyện dễ dàng. Công ty nhỏ của chú, nếu người ta muốn dìm thì dễ như bỡn thôi.” Dịch Trì thở dài.

Dịch Thầm thờ ơ, vẻ mặt như thể “cứ để anh ta làm gì thì làm.”

Dịch Trì thở dài: “Anh biết chú có tài, có vận may nên mới vươn lên được, nhưng nếu ai đó thật sự bắt nạt chú, gia đình này không phải hạng tầm thường, hiểu không?”

“Em biết,“ Dịch Thầm biết anh trai mình là người luôn bênh vực, nhún vai đáp, mắt sáng lên: “Rồi sẽ có một ngày, em sẽ tự tay xử lý anh ta.”

Dịch Trì nhìn em trai, bỗng bật cười, đặt tách trà xuống, giọng có chút hài lòng: “Được, anh sẽ chờ ngày đó.”

Sau khi chủ đề này khép lại.

Dịch Thầm liếc mắt qua phòng khách, không kìm được tò mò, khẽ hỏi: “Sao lại thế nhỉ, anh với chị ấy chưa quen thân mà đã dắt về đòi cưới rồi?”

Mặt Dịch Trì sa

sầm lại, gõ đầu anh một cái: “Lo chuyện bao đồng làm gì.”

“Nói nghe xem nào,“ Dịch Thầm ngả người ra sau, giọng điệu nghiêm túc: “Cưới hỏi là chuyện cả đời đấy.”

“Anh với chú quan điểm không giống nhau.” Dịch Trì không muốn nói thêm, “Vừa hay cô ấy cũng nghĩ giống anh, thế là xong.”

Dịch Thầm há miệng, nhưng chẳng biết nói gì thêm.

Anh không thể nào hiểu nổi, làm sao có thể sống với một người mình chưa thân quen suốt đời, thà sống một mình còn hơn.

“Em không hiểu được.”

Anh lẩm bẩm.

Dịch Trì cười khẩy: “Chú bị bệnh 'não yêu' giai đoạn cuối rồi, chú hiểu được gì chứ.”

Dịch Thầm không thèm tranh cãi.

Bị gọi là “não yêu” cũng chẳng sao.

Anh phải vất vả lắm mới theo đuổi được Chung Ngâm, tất nhiên anh phải đối xử tốt với cô, rồi cùng cô sống hạnh phúc suốt đời.