Vừa nhắc đến Chung Ngâm, ánh mắt Dịch Thầm liền sắc bén hẳn lên. Ngay khi Sở Thành Tinh vừa dứt lời, anh liền đá một cú.

Chuyện này không lớn, nhưng trong lớp học, âm thanh vang lên khiến mọi người chú ý.

Giáo sư vốn đang không vui, giờ lại liếc thấy mấy người ngồi phía sau vẫn lén thì thầm, liền quát: “Mấy em mà còn nói chuyện nữa thì ra ngoài hết đi.

Sở Thành Tinh im bặt.

Tiết học dài lê thê cuối cùng cũng kết thúc, chuông reo, mọi người đổ ra ngoài.

“Sắp chết đói rồi, đi ăn khuya không? Sở Thành Tinh hỏi mọi người.

Trình Ngạn: “Đi thôi, vừa hay tôi cũng thèm cơm rang.

Tống Tự giơ tay: “Tôi cũng đi.

“Sếp Dịch, cậu có đi không?

Dịch Thầm đã thu dọn xong đồ đạc, anh nhìn về phía Lâm Dịch Niên, rồi quay đầu nói với Sở Thành Tinh: “Vừa nãy tên ngốc đó nói gì với Lâm Dịch Niên, cậu còn nhớ không?

“Hả? Nói gì cơ? Sở Thành Tinh gãi đầu, “Hắn bảo cậu cướp...

Anh thông minh ra rồi, lập tức ngậm miệng.

Hỏi anh cũng vô ích.

Dịch Thầm bước nhanh về phía Lâm Dịch Niên: “Tôi không đói, các cậu đi đi.

“Ơ. Sở Thành Tinh thấy kỳ lạ.

Khi bụng kêu lên một tiếng, Dịch Thầm cuối cùng cũng không theo sau: “Thôi, đi ăn khuya vậy.”

Dịch Thầm rảo bước ra khỏi lớp.

Lâm Dịch Niên đang chuẩn bị đến văn phòng để trả lại thiết bị đa phương tiện, nghe thấy tiếng bước chân, anh quay đầu lại, liếc nhìn Dịch Thầm rồi không ngạc nhiên gì mà tiếp tục bước đi: “Muốn nói gì với tôi?”

“Vừa nãy Diệp Hạo nói cái gì, có ý gì?” Dịch Thầm sải bước đến gần, đi song song với anh.

Lâm Dịch Niên hờ hững đáp: “Cậu thật muốn tôi lặp lại mấy câu đó à?”

“Đừng giả vờ, cậu biết tôi không nhắc đến chuyện đó.” Dịch Thầm cười khẩy, “Hắn đã nói gì với cậu đúng không?”

Lâm Dịch Niên dừng bước một chút: “Cậu muốn biết gì?”

“Tôi biết hắn không ưa tôi, chắc chắn có âm mưu gì. Nếu hắn nói gì trước mặt cậu, đừng để bụng.”

“Chỉ có vậy thôi?” Lâm Dịch Niên hỏi lại.

Anh khẽ lắc đầu, nở nụ cười thoáng qua: “Tốt hơn cậu nên lo cho bản thân, đừng để bị người ta lừa mà không biết.”

Dĩ nhiên Dịch Thầm không chỉ muốn nói những điều đó.

“Vậy tức là hắn đã từng rủ cậu hại tôi?” Dịch Thầm ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực, trực tiếp vào thẳng vấn đề.

Lâm Dịch Niên liếc nhìn cậu một cái, có chút đánh giá lại về con người này.

Nhiều khi, Dịch Thầm luôn tỏ ra dửng dưng với mọi thứ. Vì những gì cậu muốn thường dễ dàng có được, nên cảm xúc và thái độ của người khác chẳng mấy quan trọng. Nhưng điều đó không có nghĩa cậu thật sự ngốc.

Chỉ cần Diệp Hạo lỡ lời một câu, cậu ta đã đoán được gần hết mọi chuyện.

Sau vài giây suy nghĩ, Lâm Dịch Niên không trả lời trực tiếp mà hỏi lại: “Cậu nghĩ tôi cũng sẽ hại cậu?”

Dịch Thầm: “Tôi đâu có nói vậy.”

“Có thể đấy.” Lâm Dịch Niên thu lại ánh mắt, tiếp tục bước đi, “Cậu nên cẩn thận.”

“Ê này.” Dịch Thầm bật cười vì thái độ mỉa mai của anh.

Con người Lâm Dịch Niên, khi giả vờ thì đúng là một người hòa nhã, tử tế, nhưng khi không giả vờ nữa thì rất thú vị, toàn thân đầy những gai nhọn, làm người ta khó chịu.

“Tôi biết cậu sẽ không làm thế.” Dịch Thầm không đuổi theo nữa, giọng nói vang lên phía sau, “Cậu chưa đến mức vô liêm sỉ.”

Lâm Dịch Niên hờ hững giơ tay lên, coi như đáp lại.

Dịch Thầm cũng nhanh chóng thu lại ánh mắt.

Chậc.

Cậu cũng không muốn giả vờ thêm nữa.

Chỉ cần nhìn thêm một chút thôi cũng khiến cậu cảm thấy ghen tị, muốn xóa đi tất cả ký ức liên quan đến Lâm Dịch Niên.

Nếu thật có thuốc mất trí nhớ, chắc chắn cậu sẽ bắt cả Lâm Dịch Niên lẫn Chung Ngâm uống hết.

---

Chớp mắt, cuối tuần đã đến, cũng là ngày diễn ra cuộc thi lập trình toàn quốc.

Buổi sáng, Chung Ngâm đến địa điểm tổ chức trước nửa tiếng, đeo thẻ làm việc, giúp đỡ chuẩn bị hậu trường.

Cô cũng gặp lại Lâm Dịch Niên ở hậu trường, anh phụ trách mở màn cho cuộc thi, mặc áo sơ mi trắng, dáng người cao ráo đứng giữa đám đông.

Cuộc thi toàn quốc tổ chức tại Đại học S, do một tay Lâm Dịch Niên quản lý toàn bộ, đủ để thấy lãnh đạo trường rất tin tưởng vào khả năng của anh.

Công việc hậu trường có người khác lo liệu, Chung Ngâm cũng rời khỏi hậu trường để ra phía ngoài chụp ảnh, sau đó còn phải viết tin tức.

Hôm nay có rất nhiều người tham dự, đến từ các trường đại học lớn trên toàn quốc, anh tài hội tụ.

Chung Ngâm đứng ở cửa sau, giơ điện thoại chỉnh góc chụp.

Bất ngờ có người ôm lấy eo cô từ phía sau, người đó tỏa ra mùi hương quen thuộc, giọng nói như thường ngày: “Nhớ chụp cho anh đẹp trai đấy nhé.”

Chung Ngâm gạt tay anh ra, không thoải mái liếc nhìn xung quanh: “Biết rồi.”

Cô quay đầu chào Sở Thành Tinh và Lưu Tín Vĩ, cổ vũ: “Hôm nay cố gắng nhé.”

“Tụi anh không lên sân khấu,“ Sở Thành Tinh nhún vai, “Dịch Thầm lên.”

Chung Ngâm nhìn sang Lưu Tín Vĩ: “Anh Lưu, sao anh không lên?”

Lưu Tín Vĩ xấu hổ gãi đầu: “Anh hơi hồi hộp.”

“cậu thì sao?” Chung Ngâm quay sang Sở Thành Tinh, hất cằm hỏi.

Sở Thành Tinh ngáp dài: “em cũng hồi hộp.”

Thực ra là lười.

“Sao vậy,“ Dịch Thầm bóp nhẹ ngón tay cô, cười khẽ đầy ẩn ý, “Em không muốn anh lên à?”

Chung Ngâm nhớ lại dáng vẻ tự tin, đĩnh đạc của anh trên sân khấu, bèn thuận miệng khen: “Đúng vậy, anh đẹp trai quá, lỡ bị ai đó bắt mất thì sao?”

Câu này khiến Dịch Thầm khoái chí, nét đắc ý lộ rõ trên gương mặt. Anh cúi xuống ghé vào tai cô nói nhỏ: “Em cứ yên tâm, anh chỉ chạy theo em thôi.”

“Thôi nào.” Chung Ngâm không muốn đấu khẩu với anh, đẩy anh ra, “Còn hai mươi phút nữa là bắt đầu rồi, mọi người mau vào chỗ ngồi đi.”

“Vậy bọn em đi nhé,“ Sở Thành Tinh vẫy tay, “Chị, chờ tụi em mang giải thưởng về nha~”

Dịch Thầm đi cuối cùng, còn bóp nhẹ ngón tay cô, giọng điệu tự tin: “Chờ người yêu em mang cúp về cho em chơi nhé.”

Thật sự là ngông cuồng quá mức.

“Đó là anh nói đấy nhé,“ Chung Ngâm lắc đầu, thuận miệng nói, “Không mang được về thì đừng có về nhà.”

“Vậy nếu anh mang về rồi em sẽ—”

Biết anh lại không có ý đồ gì tốt, Chung Ngâm lập tức đẩy anh đi: “Đừng lảm nhảm nữa, đi mau!”

Dịch Thầm nhìn cô vài lần, cuối cùng mới chịu lười biếng rảo bước về phía chỗ ngồi.

Chung Ngâm tiếp tục chụp ảnh để làm tư liệu viết tin bài.

Không lâu sau, Lâm Dịch Niên bước ra từ hậu trường. Hai người chạm mắt nhau, cả hai đều gật đầu chào nhau.

“Đội của họ là đang làm trò chơi đúng không?” Lâm Dịch Niên hỏi.

Chung Ngâm gật đầu, mỉm cười đáp: “Đúng vậy, cách chơi cũng khá phức tạp, em còn không chơi giỏi.”

Lâm Dịch Niên thu ánh mắt lại, nhìn về phía chỗ ngồi, đôi mắt dừng lại một chút, trong vẻ trầm ngâm, có chút đăm chiêu.

Dịch Thầm và hai người bạn của anh ngồi ở hàng ghế trước, cả ba đều mặc áo sơ mi, trông bảnh bao hơn thường ngày.

Không biết họ đang bàn tán điều gì, Sở Thành Tinh cười nói rôm rả, trông cứ như giải thưởng đã nằm chắc trong tay. Lưu Tín Vĩ cũng mỉm cười, đẩy nhẹ gọng kính. Còn Dịch Thầm, dù môi nhếch lên một chút, vẫn giữ dáng vẻ lười biếng thường thấy, dường như không có điều gì khiến anh lo lắng.

Ba người họ trông ai cũng hăng hái, đầy nhiệt huyết.

Dường như cảm nhận được điều gì, Dịch Thầm bất ngờ quay đầu, nhìn về phía họ.

Gương mặt chợt sững lại, nụ cười tắt ngấm, đôi mắt đen láy chăm chăm nhìn chằm chằm, như thể muốn bước ngay đến đó.

Lâm Dịch Niên khẽ nhướng mày: “Cậu ta vẫn luôn như vậy?”

Chung Ngâm khẽ gật đầu: “...Ừm.”

“Đúng là phong cách của cậu ta.” Lâm Dịch Niên cười nhẹ, “Không còn sớm nữa, tôi phải ra sân khấu đây.”

Thấy hai người họ tách nhau ra, Dịch Thầm mới quay lại chỗ

ngồi, nhưng môi anh mím chặt, không còn cười nữa. Không rõ Sở Thành Tinh nói gì bên cạnh, nhưng anh liền đáp lại cậu ta một câu không mấy tử tế.

Chẳng mấy chốc, đến giờ bắt đầu, Lâm Dịch Niên bước lên sân khấu, phát biểu mở màn và giới thiệu ban giám khảo.

Cuộc thi toàn quốc lần này thu hút nhiều nhân vật có tiếng trong ngành, các vị đại biểu đều là những người nổi danh, khiến khán phòng trở nên sôi động.

Sau vài tiết mục, cuộc thi chính thức bắt đầu.

Dịch Thầm rút thăm được vị trí khá tốt, nằm trong nhóm đầu tiên của khung giờ vàng.

Các đội đầu tiên đều là những đội mạnh, sản phẩm của họ liên quan đến y tế, năng lượng mới, bảo vệ môi trường, các ý tưởng rất sáng tạo, sản phẩm cũng được trau chuốt kỹ lưỡng.

Ngay cả Sở Thành Tinh cũng phải trầm trồ khen ngợi vài câu.

Khi hai đội đầu tiên lên sân khấu, Dịch Thầm đứng dậy, theo hướng dẫn vào hậu trường.

Anh vừa bước vào đã đối diện với ánh mắt của Lâm Dịch Niên, đang đứng cạnh phòng điều khiển.

Thoáng thấy anh, Dịch Thầm chợt nhớ đến cảnh anh đứng cùng Chung Ngâm lúc nãy, không biết đã thì thầm to nhỏ điều gì. Cảm giác khó chịu nổi lên, anh cũng chẳng buồn giả vờ, thái độ rõ ràng là không thèm quan tâm.

Đáng tiếc, Lâm Dịch Niên trông cũng chẳng có vẻ muốn bắt chuyện.

Dịch Thầm ngẫm một hồi, cuối cùng không kìm nén được: “Hai người vừa nói gì thế?”

Lâm Dịch Niên ngước mắt, liếc cậu một cái, chỉ đáp ba từ, suýt nữa khiến Dịch Thầm tức điên.

“Nói chuyện cũ.”

Dịch Thầm: “...”

Cơn giận này có thể trút lên bất kỳ ai, nhưng lại không thể đường hoàng trút lên đầu Lâm Dịch Niên.

Lâm Dịch Niên khoanh tay, giọng điệu giễu cợt: “Cậu có thể dành chút cảm xúc cho cuộc thi được không?”

Dịch Thầm liếc nhìn sân khấu, vẫn giữ vẻ nhàn nhã: “Cảm xúc gì? Căng thẳng à?”

Anh nhún vai, bật cười khinh bỉ: “Căng thẳng có ích gì. Muốn như người kia, ấp úng mãi chẳng nói được?”

Hai giây im lặng trôi qua.

Bỗng nhiên, Lâm Dịch Niên cảm thấy tay mình ngứa ngáy không thôi.

Sau khi gỡ bỏ hết mọi lớp ngụy trang, mỗi lần nói chuyện với Dịch Thầm đều khiến anh thật sự muốn cho cậu ta vài cú đấm.

Sự tự tin tuyệt đối và cái tôi quá lớn, bên trong lại quá ổn định.

Những ai có chút ám ảnh về thành bại mà ở bên cạnh cậu, đều sẽ bị sự điềm tĩnh này của cậu làm phát điên.

Hai người đấu khẩu qua lại.

Cho đến khi thí sinh trước đó nói đủ năm phút, bước xuống sân khấu, đưa micro cho Lâm Dịch Niên, anh mỉm cười gật đầu.

“Đến lượt cậu rồi.” Lâm Dịch Niên nhìn về phía Dịch Thầm.

Dịch Thầm bước lên nhận lấy micro, thờ ơ nói một tiếng “cảm ơn” rồi hơi khựng lại.

Anh nhìn Lâm Dịch Niên một cái.

Lâm Dịch Niên khẽ mở miệng, biểu cảm trên gương mặt thoáng biến đổi. Như thể quay lại vài năm trước, khi hai người cùng nhau nhận cúp, ánh hào quang vẫn còn hiện rõ.

Lâm Dịch Niên nói với anh bốn từ: “Tương lai tươi sáng.”

Dịch Thầm hơi ngẩn ra.

Vài giây sau, khẽ nhướng mày.

“Tiền đồ rộng mở.

Sau tràng vỗ tay, khán phòng chìm vào tĩnh lặng.

Chung Ngâm đứng ở phía sau trung tâm bục giảng, giơ điện thoại lên, ấn nút quay video.

Tuy nhiên, ánh mắt cô không thể nào tập trung vào màn hình điện thoại.

Cô ngẩng lên, nhìn về phía giảng đường rộng lớn. Dịch Thầm mặc áo sơ mi phẳng phiu, cởi hai cúc trên cùng, mái tóc mềm mại được chải ngược về phía sau.

Ngũ quan sắc sảo, so với lần trước đứng trên sân khấu, anh đã bớt đi nét ngây ngô, non trẻ, giờ đây chững chạc và điềm tĩnh hơn. Anh cúi chào khán giả bên dưới, ánh mắt thoáng chạm vào cô.

Hai người đối diện nhau qua biển người.

Khóe miệng Dịch Thầm khẽ nhếch lên.

Trong thoáng chốc, anh rời mắt.

Vẫn là dáng vẻ đầy tự tin, ung dung như mọi khi.

Anh nhấn chuột.

Trên màn hình lớn, trò chơi *Huyễn Thế* bắt đầu được trình chiếu.

Đó là một đoạn giới thiệu trực tiếp từ trò chơi.

Phong cách đồ họa hùng vĩ, hình ảnh mượt mà, âm nhạc hoành tráng, từng khung hình rõ nét khiến khán phòng trầm trồ.

Những tiếng xì xào bên dưới lọt vào tai Chung Ngâm.

“Chết tiệt, mượt thế này, đúng là khoe kỹ thuật rồi.

“Mấy khung hình này chắc tốn khối tiền.

“Tôi chỉ có thể nói một câu, đỉnh thật.

Những phản ứng phía dưới chẳng hề ảnh hưởng đến Dịch Thầm, anh vẫn điềm tĩnh, tiếp tục di chuột, giọng nói rõ ràng vang lên khắp phòng.

Anh giới thiệu các công nghệ sử dụng trong trò chơi, điểm đặc sắc, thiết kế, cũng như đối tượng người dùng mục tiêu.

Logic rõ ràng, lập luận sắc bén.

Tất nhiên, Dịch Thầm cũng không quên mục đích của mình khi đến đây.

Khi kết thúc bài thuyết trình, anh quay mặt về phía khán giả, ung dung nói: “Sản xuất theo quy trình công nghiệp hóa và vận hành tinh tế là xu hướng không thể tránh khỏi của ngành công nghiệp trò chơi hiện nay.”

“Nhưng trong nước, chúng ta cần có một nhóm người thực sự tâm huyết làm game.”

“Lợi thế của đội chúng tôi chính là sự trẻ trung,“ anh chỉ vào đầu mình, “và điều này.”

“Làn sóng lớn sẽ gạn lọc ra vàng, thị trường sẽ giữ lại những gì thực sự có giá trị.”

“Chúng tôi tự tin sẽ là một trong những người được giữ lại.”

Những lời này thực sự quá ngông cuồng, nhưng quả đúng là lời của Dịch Thầm.

Năm tháng tuổi trẻ mang hoài bão lớn, thề rằng sẽ làm những điều vĩ đại nhất.

Tiếng vỗ tay vang lên liên tiếp.

Đôi mắt Chung Ngâm ánh lên vẻ rạng rỡ, nhìn Dịch Thầm cúi chào khán giả, nét ngông nghênh hiện rõ trên gương mặt anh.

Cô mỉm cười, cùng mọi người vỗ tay chúc mừng.

---

Trưa hôm đó, cuộc thi kết thúc, kết quả sẽ được đánh giá tổng hợp và công bố vào tuần sau.

Vừa ra khỏi hội trường, Sở Thành Tinh hào hứng đề nghị đi ăn mừng, nhưng Lưu Tín Vĩ vỗ vai cậu: “Chờ có kết quả rồi ăn mừng cũng chưa muộn.

Sở Thành Tinh ngẩng đầu, ngực ưỡn ra, trông vô cùng tự tin: “Chẳng phải kết quả đã rõ như ban ngày rồi sao?

“Đừng mở champagne giữa đường. Dịch Thầm đi thẳng về phía trước.

Anh cúi đầu nhìn điện thoại, hướng về phía Chung Ngâm đang đợi.

Chung Ngâm đứng ở cửa đông của hội trường, nhìn thấy Dịch Thầm nhắn tin báo đã đến, cô ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt anh.

Sở Thành Tinh vẫn chưa từ bỏ ý định đi ăn, hăm hở hỏi: “Chị đi ăn cùng bọn em không?

“Ăn thì chờ một chút. Chung Ngâm nhìn ba người, trong đầu nảy ra một ý tưởng, cô chỉ vào tòa nhà hội trường: “Tôi chụp cho các cậu một tấm ảnh nhé, để kỷ niệm.

“Được luôn! Sở Thành Tinh lập tức hùa theo, khoác tay lên vai Dịch Thầm và Lưu Tín Vĩ.

Dịch Thầm khẽ tặc lưỡi, gạt tay Sở Thành Tinh ra khỏi vai mình.

Anh bước tới đổi vị trí, đứng cạnh Lưu Tín Vĩ.

Sở Thành Tinh ngơ ngác: “Dịch Thầm, cậu lại bày trò gì nữa vậy?

Lưu Tín Vĩ đứng giữa, ngó quanh hai bên. Anh cao 1m75, cũng không thấp, nhưng so với hai người cao như núi bên cạnh thì lại trông nhỏ bé hơn hẳn.

Chung Ngâm thấy Dịch Thầm lại để ý đến chiều cao thêm một, hai centimet, nhưng cô không nói gì, cho anh chút thể diện.

Cô cố nén cười: “Được rồi, nhìn vào máy ảnh nào.

Ba người đều là dân kỹ thuật điển hình, không quen chụp ảnh, đứng trước máy ảnh với những biểu cảm hơi cứng nhắc.

Chung Ngâm vừa cười vừa chỉnh cho họ cách tạo dáng và biểu cảm.

Cô tranh thủ chụp nhanh.

*tách!*

Khung hình dừng lại.

Không ai ngờ rằng.

Tấm ảnh này lại trở thành bức ảnh đầu tiên của ba nhà sáng lập công ty Khởi Điểm Công Nghệ.

Và tám năm sau, bức ảnh này được đăng cùng với bức ảnh khi công ty họ niêm yết trên sàn chứng khoán.

Cả mạng xã hội dậy sóng.

Chỉ là—

Vào thời điểm hiện tại, không ai trong số họ có cỗ máy thời gian. Không ai biết được, con đường phía trước là đầy chông gai hay thẳng tắp.

Điều họ có thể làm, chỉ là tiếp tục dấn bước với lòng can đảm và dũng khí.

---