Dịch Thầm cảm thấy như có luồng điện giật lên da đầu.

Không đợi Chung Ngâm lại gần, anh vội nhét điện thoại vào túi quần: “Anh còn mấy khoản chưa rút, để lần sau anh cho em xem.”

Chung Ngâm, trong lòng đã rõ như gương, chỉ gật đầu mỉm cười.

Dịch Thầm đúng là một người tiêu tiền vô tội vạ. Lúc nào cũng đi xe, ngay cả quãng đường mười mấy phút đón cô tan làm cũng gọi taxi, ăn uống thì mua linh tinh không cần thiết, còn chưa kể đến mấy khoản tiêu vào thiết bị điện tử và nạp game.

Tiền tiêu hết, hóa đơn chẳng bao giờ xem.

Nhưng điều kỳ lạ là anh lại có chút kiêu ngạo, chưa bao giờ để cô trả tiền, như thể để cô chi tiêu một đồng thôi cũng là sỉ nhục đối với anh.

“Ồ.” Chung Ngâm gật gù, “Thế em đang thích một chiếc túi, anh có thể mua cho em không?”

Dịch Thầm cảm thấy môi mình run run, hiếm khi lúng túng như vậy: “Túi gì?”

Cô lấy điện thoại ra, mở trang mua sắm, đưa cho anh xem: “Chiếc này đi, em thấy nó hợp để mang đi làm.”

“Anh có thể mua cho em không?” Cô bình thản, thản nhiên quan sát nét mặt của anh.

Một, hai, ba, bốn, năm. Năm con số.

Dịch Thầm cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Màu đỏ lan từ gốc tai lên tận mặt, như bị ai đó bóp nghẹt cổ, một lúc lâu anh mới lí nhí: “Anh sẽ mua cho em... sau này. Tạm thời...”

“Tạm thời anh chưa có đủ điều kiện.”

“Nhưng em yên tâm, sau này anh kiếm được tiền, tất cả sẽ là của em. Em muốn mua bao nhiêu thì mua.”

Chung Ngâm không thể nhịn cười trước dáng vẻ đáng yêu của anh, cô tiến lên hai bước, trong ánh trăng dịu dàng của đêm hè, vươn đôi tay mảnh mai ôm lấy anh, váy xoay nhẹ nhàng trong gió.

“Được thôi, em chờ ngày đó.”

“Nhưng giờ, anh đừng lo lắng nữa, cứ tập trung làm việc của mình đi,“ Chung Ngâm nói, “Em có lương thực tập, còn có tiền sinh hoạt nữa.”

“Khoan đã, Dịch Thầm vừa nghe giọng dịu dàng của cô đã mơ màng, bỗng chợt tỉnh khi thấy cô càng nói càng xa chủ đề, anh đưa tay bịt miệng cô lại, “Anh mà sống dựa vào tiền của em à? Anh còn là người không?”

Chung Ngâm chớp mắt.

Nhìn anh giận dỗi, vẻ mặt như bị xúc phạm nghiêm trọng: “Em yên tâm, dù có chết đói, anh cũng không bao giờ để em phải chi một đồng!”

“......”

Đúng là cái tính sĩ diện kỳ quặc.

Nhưng có vẻ Dịch Thầm thực sự không nói suông. Sau hôm đó, anh như lột xác.

Sáng sớm, anh cũng không ngủ nướng nữa.

Khi cô dậy tập luyện, anh cũng dậy, ngáp dài nhưng vẫn vào bếp nấu bữa sáng.

Thường thì là mì, bánh mì nướng, hoặc trứng.

Đôi khi là bánh bao hoặc sủi cảo mua ở siêu thị.

Những đồ ăn mà Cố Thanh chuẩn bị trong tủ lạnh gần như đã hết, giờ phải tự ra siêu thị mua thêm.

Tối nào không phải phát sóng trực tiếp, Chung Ngâm đôi khi sẽ đi cùng anh ra siêu thị.

Ngoài ra, Dịch Thầm thường ôm máy tính, gõ lạch cạch cả ngày, viết code.

Chỉ sau vài ngày, quầng thâm dưới mắt anh đã xuất hiện trở lại, suốt ngày ngáp ngắn ngáp dài.

Chung Ngâm không biết anh thức đến mấy giờ mỗi đêm, nhưng chắc chắn là làm việc khuya.

Nửa tháng trôi qua, đã gần đầu tháng Tám.

Vì lo lắng cho khả năng sinh tồn của Dịch Thầm, trước khi đi làm, Chung Ngâm nhắc nhở: “Sắp đến ngày đóng tiền điện rồi, anh đừng quên nhé.

“… Ừ, anh sẽ đóng sau. Dịch Thầm lôi điện thoại ra, nhìn hóa đơn.

Mặt anh lập tức biến sắc.

Bao nhiêu? 570,9?!

Ở đâu ra thế này?!

Chung Ngâm không biết rằng ngay khi cô vừa đi làm, Dịch Thầm đã lập tức tắt điều hòa trung tâm trong nhà.

Thiếu gia sợ nóng nhất nhà, ngồi cả ngày chỉ với một chiếc quạt mini không biết từ đâu ra, thổi suốt cả ngày.

Đến tầm 5 giờ 30 chiều, trước khi Chung Ngâm về nửa tiếng, anh mới mở lại điều hòa như chưa có chuyện gì.

Cứ tiếp tục thế này không ổn.

Khoản tiền từ dự án làm thêm vẫn chưa đến, số tiền trong tay chẳng thể trụ nổi bao lâu.

Dịch Thầm hít sâu, bực bội vò tóc, bấm số gọi đi: “Dạo này có việc gì kiếm tiền nhanh không?

Đầu dây bên kia rất nhanh trả lời, giọng cười cợt: “Ồ, thiếu gia của tôi. Dĩ nhiên là có rồi, chỉ là hơi mạo hiểm một chút, nhưng mà cậu luôn xử lý gọn ghẽ, đảm bảo chắc ăn.

Dịch Thầm không cần suy nghĩ: “Việc phi pháp thì tôi không làm.

Anh biết rõ bản chất của anh Trần, không ít lần làm những trang web mờ ám.

Biết tính cách của anh, người kia cũng không ép buộc: “Vậy thì chỉ có mấy việc ít tiền và phiền phức thôi, cậu biết đấy, thị trường cạnh tranh khốc liệt, bọn tép riu như tụi mình cũng chỉ nhấm nháp chút nước canh.

Người bên đầu dây tên là Trần, Dịch Thầm tình cờ quen anh ta khi còn chơi game trong quán net hồi cấp ba, gọi anh là Trần ca.

Mấy năm qua, Dịch Thầm đã nhận không ít việc từ Trần ca, tiền thù lao khá ổn, những lúc rảnh hoặc thiếu tiền, anh sẽ tìm đến Trần ca.

Anh Trần từng làm ở vài công ty internet lâu năm, sau đó ra ngoài tự lập, mở một studio riêng, có nhiều mối quan hệ.

Mấy lần anh ấy muốn kéo Dịch Thầm về làm chung, nhưng anh đều từ chối.

“Thôi được, thôi được, cậu nhất định muốn làm game, Trần ca nói, “Tôi vừa có cái vé mời dự hội nghị Internet ở Trung tâm Sáng tạo Khoa học Công nghệ, nhiều ông lớn sẽ có mặt. Nếu cậu muốn thì theo tôi đi xem, biết đâu gặp được ai đó thấy cậu có tiềm năng và muốn đầu tư thì sao?

Mắt Dịch Thầm lóe lên, anh không suy nghĩ mà nhận lời ngay: “Khi nào?

Khi biết Dịch Thầm định đi cùng một người tên Trần ca tới dự một sự kiện mà cô chưa từng nghe qua, Chung Ngâm có chút lo lắng, không kìm được hỏi: “Anh chắc chắn anh Trần đó là người tốt chứ? Không sợ bị bán à?”

“Này. Dịch Thầm xoa đầu cô, “Em nghĩ anh ngốc lắm sao?

Chung Ngâm gạt tay anh ra: “Anh có cần em đi cùng không?

Thấy vẻ mặt lo lắng của cô, anh lại cảm thấy thích thú, cười tủm tỉm kéo cô vào lòng: “Chung Ngâm, em bám anh ghê thật.

“……”

Ngày hôm đó là thứ Bảy, trời oi bức, lại có mưa nhỏ rả rích.

Buổi sáng, Chung Ngâm cùng Dịch Thầm đến địa điểm tổ chức sự kiện, và cô cũng gặp người mà anh gọi là Trần ca.

Anh ta có dáng người trung bình, hơi phát tướng, lúc nào cũng nở nụ cười niềm nở, lời nói hết sức khéo léo, không để lộ sơ hở.

“Lúc trước ở quán net, thiếu gia này mới học cấp ba mà trong mười phút đã sửa xong bug cho tôi. Trần ca đưa vé mời cho nhân viên kiểm tra, dẫn họ vào bên trong, nửa đùa nửa thật: “Nếu không phải vì cậu ta mắc bệnh trung nhị đòi làm game, tôi đã kéo cậu ấy về làm cùng, giờ thì tôi đã có một chỗ trong hàng ghế đầu của các khách mời.

“Xì. Dịch Thầm chế giễu, “Anh chỉ giỏi khoác lác.

Chung Ngâm nghe mà cười không ngớt, trong khi mắt cô vẫn đảo quanh tìm hiểu không gian xung quanh.

“Hôm nay có nhiều ông lớn tham dự lắm. Trần ca nhắc nhở Dịch Thầm, “Tôi chỉ đến góp vui thôi, còn cậu

thì phải nắm lấy cơ hội, gặp ai đó thì đừng nhát, cứ mạnh dạn mà tiếp cận.

Trong lúc nói chuyện, họ tìm chỗ ngồi ở hàng ghế sau, lẫn trong đám đông.

Chung Ngâm vươn cổ nhìn về phía trước.

Lúc này, người dẫn chương trình lên sân khấu, bắt đầu nói lời khai mạc, sau đó giới thiệu các khách mời ở hàng ghế đầu.

Cả hội trường trở nên im ắng.

Cho đến khi người dẫn chương trình giới thiệu vị khách mời đầu tiên: “Xin nhiệt liệt chào đón Tổng Giám đốc Tập đoàn Hằng Việt, ông Phùng Thế Kiệt.

Hàng ghế đầu, ở ngay giữa, một bóng dáng đứng dậy, dáng vẻ đầy phong độ, cúi chào toàn hội trường.

Tiếng vỗ tay rào rào vang lên.

Khoảnh khắc ấy, Chung Ngâm cảm thấy lạnh toát khắp người không thể kiểm soát.

Cổ tay của Chung Ngâm bị Dịch Thầm siết chặt, khiến cô không thể không quay sang nhìn anh.

Cả người Dịch Thầm căng cứng, cơ bắp co rút, mặt mày còn tái nhợt hơn cả cô.

Sau một khoảnh khắc mất bình tĩnh, Chung Ngâm nhanh chóng lấy lại sự điềm tĩnh, nhẹ giọng trấn an: “A Thầm, em không sao, anh bình tĩnh lại đi.

Dịch Thầm nhìn cô một cái, đôi mắt ửng đỏ vì những cảm xúc cuộn trào.

Chung Ngâm quay lại nhìn lên sân khấu.

Sự kiện lần này, ban tổ chức mời đến nhiều người đứng đầu ngành để chia sẻ những dự báo về tương lai của thị trường. Tập đoàn Hằng Việt là một tập đoàn lâu đời, có cổ phần ở nhiều ngành, bao gồm cả các công ty công nghệ lớn. Phùng Thế Kiệt, người thừa kế tập đoàn, địa vị của anh ta không cần phải nói.

Trong mắt mọi người, lúc này Phùng Thế Kiệt đứng trên cao, ngồi ở giữa, trông vô cùng thành đạt và đạo mạo.

Không ai biết sau lưng anh ta là một kẻ đê tiện, bỉ ổi đến mức nào.

Nhưng thực tế chính là như vậy.

Chuyện lần trước, có thể rút lui an toàn đã là điều tốt nhất, không thể nào để mọi thứ phức tạp hơn nữa.

Chung Ngâm siết chặt tay Dịch Thầm, nhấn mạnh thêm một lần nữa: “Anh nhớ anh đến đây để làm gì.

Anh cúi đầu, không nói gì, chỉ gật đầu một cách nặng nề.

Phải thừa nhận rằng, từ lần đầu gặp đến bây giờ, cái dáng vẻ ngông cuồng, bất cần của anh đã phần nào bị mài mòn đi.

Trong lòng Chung Ngâm có những cảm xúc phức tạp, xen lẫn chút chua xót, khi nhìn thấy điều đó.

Cô vô thức nắm tay anh chặt hơn.

Sau đó, khi đến giai đoạn tự do trao đổi trong sự kiện, Dịch Thầm vẫn không mấy hào hứng. Anh cúi đầu, chăm chú nghịch màn hình điện thoại.

“Thiếu gia, cậu không định đứng dậy đi xung quanh một chút à? Trần ca huých tay anh, chỉ vào đám đông phía trước, “Nhìn xem, bao nhiêu người đang tìm đến các ông lớn để nhờ chỉ dạy, cơ hội này không nhiều đâu.

“Tôi vừa thấy một người quen, Trần ca nói, “là đồng nghiệp cũ của tôi, giờ làm trưởng nhóm phát triển của công ty Thịnh Thế, sao không đến nói chuyện với họ?

“Anh đứng dậy đi. Chung Ngâm kéo Dịch Thầm lên, đẩy nhẹ anh, “Nhanh đi thôi.

Dịch Thầm liếc một cái lạnh lùng về phía Phùng Thế Kiệt, rồi siết chặt tay cô: “Em cứ đi sát anh.

“Được.

Sau một thời gian ở bên cạnh, Chung Ngâm nhận ra rằng Trần ca thực sự là một người nhiệt tình, đối xử với Dịch Thầm cũng rất chân thành.

Anh ấy đã lăn lộn trong ngành này hơn chục năm, dù không quen biết nhiều ông lớn, nhưng cũng có mối quan hệ với không ít người trong các công ty lớn.

Với năng lực và hồ sơ của Dịch Thầm, nếu có người đỡ đầu, việc tiến vào một công ty lớn chỉ là chuyện một câu nói. Tích lũy đủ kinh nghiệm và mối quan hệ, sau này ra ngoài tự lập cũng không phải không thể.

Nhưng Dịch Thầm quá tự do, anh có cái tôi quá lớn, không hứng thú với những dự án mà anh không thích, nên chẳng phù hợp để làm việc dưới trướng ai.

“Vẫn có người muốn làm game 3A à? Người phụ trách tên Triệu nhướng mày lắc đầu, “Tiền đầu tư ban đầu cao, thời gian phát triển lại dài. Bây giờ các công ty lớn đều bận làm marketing và tranh giành thị trường, mỗi ngày không biết bao nhiêu dự án bị hủy, có thời gian mà làm những thứ này thì thà đi copy mấy trò đang hot, ai còn tập trung vào phát triển nữa chứ.

Dịch Thầm tự giễu, gật đầu: “Tôi biết.

Giọng anh bình tĩnh: “Nhưng luôn phải có người làm điều đó, đúng không?

Anh Triệu ngớ người, không biết nói gì trong chốc lát.

“Ôi, cậu em này chưa ra trường, khác gì chúng ta ngày xưa đâu? Ngày nào cũng bốc lửa, hô hào không muốn làm những thứ vớ vẩn, cuối cùng thì mười mấy năm sau vẫn đang làm mấy thứ vớ vẩn. Trần ca cười, vỗ vai đồng nghiệp cũ, vừa nói vừa nháy mắt với anh: “Dù sao, cũng phải có lớp trẻ làm game một cách nghiêm túc chứ. Có cơ hội nào thì giúp cậu ấy một tay đi.

“Được thôi. Anh Triệu có vẻ nhớ lại một chút kỷ niệm, anh gật đầu: “Bên kia là Phó Tổng giám đốc của Thiên Vũ, ông ta vẫn có hứng thú với những dự án như vậy, chỉ là chưa gặp được ai hợp ý. Tôi có chút quen biết với ông ấy, nể mặt Trần ca, tôi sẽ giới thiệu cậu với ông ấy. Thành công hay không còn phụ thuộc vào khả năng thuyết phục của cậu.

Nghe vậy, ánh mắt Chung Ngâm sáng lên.

Cô không thể kiềm chế mà ôm chặt cánh tay Dịch Thầm, siết nhẹ: “A Thầm, anh có cơ hội rồi!

Anh Triệu liếc nhìn Chung Ngâm.

Sau nhiều năm đi làm, khi nhìn thấy một đôi bạn trẻ trong sáng, đầy nhiệt huyết như thế này, anh ta cũng có chút động lòng, giơ ngón tay cái lên khen: “Bạn gái cậu xinh quá.

“Chứ sao. Dịch Thầm lười biếng nhướng mày, kéo Chung Ngâm vào lòng, “tôi theo đuổi mãi mới được đấy.